楊劼也不跟伍子碰面，獨自朝鴻順堂館方向走。
道路曲折綿延，走的時間長了，汗水粘膩在衣衫上，不自覺地帶了氣喘吁吁。終於，拐過一條空心磚砌的花牆，前面就是鴻順堂館，門樓氣派軒然，燦金琉璃瓦光彩閃爍，宮闕脊獸掩映在繁花綠樹之中，全然是仿皇家園林精造。
道口已經三步一崗，戒備森嚴，楊劼還未走近，鎧甲侍衛手提長矛喝道：「行人繞道走，不得再近一步！」
「草民南州城人士，麻煩兵爺通告一聲，有位叫楊劼的有要事想見裴大人。」
事已至此，楊劼已經奮不顧身，膽子大了，聲音自然應得響亮。
侍衛上下打量著他，輕嗤一聲，「裴大人認識你嗎？」
「裴大人是晟陽王，就算跟草民有一面之交，自然也記不得的，可草民記得。」
「你等著。」侍衛見楊劼不卑不亢的面無懼色，倒對他好奇起來，讓他在外面等候，叫個內侍通報去了。
過了一會，傳話聲從裡面滾過三層，人人清晰可聞。內侍將楊劼全身搜了個仔仔細細，才領著他進了鴻順堂館。
青石道上寂靜得連呼吸都不聞，侍衛的影子四處可見，錦衣衛飛魚袍時隱時現。清空無塵，亭台樓閣層疊，綿延一片如花似錦。三角亭周圍喬木濃密高大，名花悠閒地開放枝頭，亭下是二十步白玉台階，十數僕從內侍肅然恭立著。
楊劼心底一震，抬眼看見裴元皓負手站在亭中，身影頎長冷凝，身上是一襲簡便的青色錦袍，他本是隨意地觀賞眼前的風景，不期然側過身，方正眼望住楊劼，一雙犀利的眼眸凝睇過來。
楊劼並不畏懼，直直地昂首迎視。
一個在亭上，一個在亭下。
「我認得你。」少頃，裴元皓首先開口。
他的話語低沉平緩，並沒有一絲高傲的姿態。
楊劼沒料到裴元皓一見面認出了他，一時沒有應答。想起太子行宮裡幔帳滾蕩，袁鋮飽滿淫光的瞳仁妖異而明亮，裴元皓猩紅的風袍展翅，讓人聯想到夜裡疾行的火狐。
他只覺似做了一場噩夢。
裴元皓毫無在意地一笑，「那種事過去就過去了，你不用老記在心上。太子看似放蕩不羈，其實因為空虛寂寞，有時連皇上也沒辦法。」
「我不是因為這個找你。」楊劼回答。
裴元皓瞇起眼，那目光炯炯，彷彿想一眼看透他。楊劼鼓足勇氣，道：「阿梨在你手裡，請把她給我。」
裴元皓臉上漸次褪去笑意，莫名所以地看著他，「什麼？」
「我跟阿梨從小青梅竹馬，她是我爹強迫送到青樓去的。」
「原來你就是楊太守的兒子？」裴元皓有點吃驚。
他盯住楊劼，似在沉思，沉吟片刻才繼續問：「你要我把阿梨讓給你？」
「是的。」
楊劼毫不遲疑地回答。兩人對望著，各自的眉梢上都沾著烈日的金黃，彷彿只要稍微刀光劍影，就會迸濺出火星來。
「這麼說她是你的人了？那為什麼阿梨進了觀香樓，而你卻在外逍遙？」裴元皓緩緩踱下台階，每近一步，那霸氣便更濃烈。
「這是我跟她的事，與你無關。」楊劼不願矮對方半寸，眉眼間煞氣浮動。
「怎麼會與我無關？我是花大價錢的，她現在是我的女人。」裴元皓悠然摘下一株木芙蓉，掂在手指間來回滑動，「花開堪折終須折，這是規矩。」
他的話裡含著輕蔑。楊劼腦門一熱，衝口道：「你不是花了五千兩嗎？我連本帶利還你！」
裴元皓目光凜然一閃，冷聲道：「我沒打算讓給你的意思。何況裴某碰過的女人只會抬高身價，轉手就是上幾萬，你拿得出嗎？」
「你——」楊劼噎聲，渾身血脈翻騰，雙拳緊攥要滲出汗來。
裴元皓輕笑一哼，嘴唇邊揚起一抹似無微有的譏諷，極為不屑道：「楊少爺果然還是半個小孩，話語欠思量。你現在吃穿全靠楊靖業，出了府門連自己都保不住，你還能保護一個弱小女子？青樓是個無底洞，你若是鑽進去，就是傾家蕩產還是出不來！何況別說是五千兩，我猜讓你掏出五百兩你都沒有！」
楊劼面上顏色盡失，連一句有力反駁的話都想不出。裴元皓身上的霸氣壓迫得他抬不起頭，儘管兩人面對面，總給他一種居高臨下的錯覺。
是因為裴元皓紆金佩紫的身份？還是那得理不饒人的霸道？楊劼無言抗爭。他仍是咬牙挺著，眼睛裡不知何時有了隱隱的挫傷。
「來人，送楊公子出去。」裴元皓沒有任何表情地打發楊劼走。
楊劼垂下眼眸，長風刮過腳下枯枝殘葉，那種衰敗的顏色，恍然自己也似這樣衰敗了。
「裴大人，我不會甘心的！」臨走時他恨恨地說。
裴元皓唇角一揚，冷笑道：「回去好好磨煉磨煉，啥時翅膀硬了再來，裴某隨時奉陪！」
目送楊劼走遠，裴元皓臉上的笑意被一種寒冰代替，袖口突地一甩，揚起凌冽的掌風。正祥會意，走過來恭手道：「大人。」
「奇怪……」裴元皓鎖緊眉頭，低語道，「楊劼怎麼會出現在太子行宮？他去都城幹什麼？」
「小的也感覺蹊蹺。難道真的跟大人所查的事有關？」
「不得不猜疑啊。回都城後，找張公公問問。」
「那個阿梨姑娘就在大人房裡，大人何不先從她口中得到點答案？」
「阿梨……」
裴元皓大步流星朝院子走，幽暗庭院一場秋風剛剛掃過，芳香的芙蓉墜落紅花瓣，桂花樹飄下綠色樹葉，從房間裡飄出來的瑞腦的清香，一縷一絲地悠蕩。裴元皓似乎毫無知覺，一把撩開珍珠屏簾，逕直走了進去。