楊劼坐在伍子師父家的院子裡。
一夜時醒時睡，眼皮依然發脹。朝日千針萬芒紮下，刺得眼睛幾近欲盲，他瞇起眼睛，滿腦子全是阿梨倒下去的情景。
伍子的師父正在教伍子武功。他雙臂騰挪，腳下如生風，霹靂一聲大喝，震得老榆樹輕搖。伍子也翻身上了樹樁，師徒倆一招一式對戰起來。
楊劼看伍子壯實黝亮的肌膚，又低頭看自己略顯白皙透青筋的雙臂，不由暗暗歎了口氣。師父的女兒小娟從裡面出來，聽到歎息聲，轉眸瞥了他一眼。
伍子練得滿頭大汗，進屋的時候朝楊劼眨眼做了個暗示。楊劼正要跟進去，小娟比他搶先一步，他分明感覺小娟對他的敵意，不得不停駐了腳步。
屋內小娟的聲音很高，顯然是說給外面的楊劼聽的，「伍子哥，我爹要去都城開武館，你到底去不去啊？我爹說，你是他所有徒弟裡面最有悟性的，還要你趕著去幫忙呢。」
伍子口氣有點躊躇，「等這邊的事情忙完，再說我還要跟我父母商量商量。」
「借口吧，你是不是也喜歡上那個阿梨了？」小娟口吻酸酸的。
伍子正言道：「阿梨如今身陷青樓，她又沒親人，我必須幫她。」
「你這是在幫楊劼！他是楊府大少爺，憑什麼還向我們家要錢，不會上自己家要去？」
「小聲點。」伍子勸阻她，「等哪天有錢，他會還師父的。」
愈是如此，小娟愈提高聲音，「我爹不是趨炎附勢之人，是看在伍子哥的面子上，掏出辛苦錢給那個楊少爺逛窯子去。到頭來錢花光了，恐怕你也被這大少爺帶壞了。」
「少說行不行？」伍子也生氣了，「我會是這樣的人嗎？你再說我不來了。」
小娟頓時啞口無言。
楊劼聽得臉上似挨了一巴掌，心中不知什麼滋味。見院子無人，轉身就往外走。
伍子出來不見楊劼蹤影，連忙衝出院子，在半道上攔住了他。
「小娟年紀小亂說話，你別放在心上。我師父知道你的處境，他是個爽快之人。」伍子勸道。
「算了，我還是走吧。我自己想辦法去見阿梨。」楊劼一臉陰霾。
「都什麼時候了，還擺少爺架子？」伍子不客氣道，「咱們為的是能見到阿梨，你這樣身無分文貿然出去，對自己反而不利。」
楊劼沉默不語。
伍子從袖兜裡掏出一錠銀子，交到楊劼手中，「我師父手頭沒多少，這點夠一個人進去的。」
楊劼緊緊捏住銀錠，他的眼前一片模糊，由衷的一聲，「好兄弟！」
「你快去見她，我在這裡等你的消息。」
伍子的聲音如醇酒如甘霖。楊劼感動地拍了拍伍子的肩膀，伍子笑了笑，目送楊劼往柳陌巷方向去。
觀香樓一夜驚魂後，到白天全部門窗緊閉，姑娘們都縮在房間裡不敢出來。那些嫖客早聞聽發生的事，也不想邁進樓門一步，有些親眼目睹的更是竊竊地描述起來。
一時人心惶惶，觀香樓內外籠罩著大禍臨頭的氣氛。
不想太守府透出消息，皇帝並沒有怪罪下來，據說皇帝昨晚印象最深的就是浣紗舞，也多了幾句惋惜之詞。人們長舒一口氣，觀香樓重新開門接客，姑娘們換上濃麗的裝扮，如成群結隊的蝴蝶，樓上樓下翩翩飄舞。
御書填匾自然成了泡影，鴇母難免沮喪，朝著芷媚絮絮叨叨地說阿梨是罪魁禍首，要是選了冰藍或者別人，也不至於發生這樣彌天大禍，云云。芷媚對阿梨突然鬧病心存疑惑，又得不到她的消息，只得任憑鴇母埋怨，默默地想著心事。
午時不到，太守楊靖業親領宮中內侍進樓，天降祥瑞，皇上對浣紗舞念念不忘，要求觀香樓明晚重新御前表演。觀香樓頓時一片喜慶，賀詞不斷，連楊靖業也附和上前道賀。
鴇母歡天喜地，接著又犯起愁來，「楊大人，浣紗舞就這幾個姑娘會，如今阿梨不在，上哪兒再去補一個？」
「呦，媽媽真忘記我了。」
冰藍興高采烈地過來，眼睛睨向楊靖業，順勢搭上他的肩，頻送秋波，「楊大人，您難得來觀香樓，多坐會兒，奴婢保證伺候得您舒舒服服的。阿梨病倒，這空位奴婢當仁不讓了。」
楊靖業哈一聲笑起來，笑得狡譎，「本官要的是雛，你還是嗎？」
冰藍受了奚落，佯裝噘起紅唇做嬌嗔狀。鴇母嬉笑著推開冰藍，「少在這裡惹楊大人討厭，快找芷媚準備去，明晚別給我出差錯了。」
冰藍陰謀得逞，忍住心中的那份得意，恰到好處地給楊靖業行了禮，施施然走了。楊靖業放眼望去，樓裡舞樂齊宣，千姿百態的舞女歌妓參差糅合，爭相交輝。
「果多姿容出眾的。」楊靖業大是感慨，想起自己納的三房四妾，總帶有矯揉矜持的痕跡，哪有觀香樓女子那般艷麗和熱情？就是去年新納的七夫人，如今也漸漸讓他倒了興趣。
鴇母早猜出他的心思，眼珠子骨碌碌一轉，貼近楊靖業耳朵小聲說道：「老奴高價新買幾個雛，過幾日就到南州，個個花容月貌嬌媚動人，回頭老奴挑最美的送到府上去，給大人嘗嘗新鮮，大人要是滿意就留下，也是那姑娘天大的福分。」
楊靖業微微頷首，露出滿意的微笑。
「皇上下榻在鴻順堂館，裡外三層全是御林軍把守，未經裴大人許可，就是本官也休想進去。那裡的一景一物都不許碰，記住，明晚務必小心謹慎，千萬別再捅什麼漏子。」