包正率領著眾人，將何府前前後後、裡裡外外搜查了一遍，並未發現何武的蹤跡。小黑不禁焦躁起來：「何武這廝，莫非是長翅膀飛了不成？」那何天福只是袖手旁觀，連連冷笑。
最後，只剩下後花園沒搜到了。包正等人進了園門，迎面是一個池塘，一架曲曲折折地浮橋橫在塘上。水面上長滿了荷葉，還有一些粉紅的荷花高高地鑽出了水面，正綻放著生命中最艷麗的色彩。
包正口中讚道：「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。何員外可真是雅人！」然後就上了浮橋，只覺得搖搖晃晃，於是就扶住了旁邊的欄杆，對何天福說道：「此橋不大穩便，何員外就不怕出入時不慎落水嗎？」
何天福冷笑道：「倒是包仵作可要小心呢，這池塘深得很，萬一栽到裡面，可就要因公殉職了！」
包正呵呵一笑，也不生氣，率先過了池塘。踏上了一條鵝卵石鋪成的小徑，走進了一座八角亭，碧頂紅柱、裡面還有一張精緻的石桌，幾張圓形石凳。
包正仔細地觀察了一會，就對何天福說道：「何員外好興致，昨夜月明風清，員外一定再此賞月啦！」
何天福聞言一驚，脫口道：「你是如何知曉？」
「石桌之上有幾隻蒼蠅駐足，可見美味猶存；桌下雖然是新鮮打掃過，卻還存有幾枚雞骨、幾根魚刺，引來螞蟻成群。」包正又仔細看了一下，然後故作驚歎地說道：「哎呀！這酒還真是喝了不少，何員外，酒多可要傷人啊！」
何天福聽他話裡有話，卻佯裝不知，氣沖沖地問道：「包仵作，此話怎講？」
包正指著地上隱約可見的嘔吐遺跡說：「何員外，這便是樂極生悲的見證啊！」說到「樂極生悲」的時候，特別加重了語氣。
何天福皮笑肉不笑地說：「包仵作，這一時飲酒過量，好像也沒有觸犯我大宋的律法吧？」
包正也緊追不捨，繼續問道：「呵，員外也吐了！不知同飲者何人？」
「只因何武要出遠門，所以就邀他來喝了幾杯。」
「就你們主僕二人嗎？飲酒之時，何員外坐在哪面？那何武可曾過量？」包正還真是刨根問底。
何天福指著有嘔吐痕跡的一面說道：「我就坐在此面，那何武是上路之人，喝得不多。」
包正微微一笑，然後又信步走上了浮橋，觀賞起水中盛開的荷花來。何天福卻有些沉不住氣了：「包仵作可真有興致啊，你至今還未找到何武，我倒要看看你如何交代！」
包正卻指著池中的荷花，顧左右而言他：「何員外你看，這蓮花出淤泥而不染，濯清漣而不妖。中通外直，不蔓不枝，真花中君子也！員外大概也是如蓮花一般的君子吧！」
何天福怒道：「我是君子也好，小人也罷，都不牢包仵作來指指點點，你還是快快把何武找尋出來，才是正理！不然，我就一起和你對簿公堂！」
包正揮了揮手道：「何員外不要性急，剛才賞荷之時，在下忽然有了一些收穫，請員外來為在下解惑。你看這段紅漆欄杆，粗看與別處無異，但是用手一摸，就有些差別了。別處的扶手，總有一些灰塵要沾手；唯有此處，卻是乾乾淨淨。請問員外，這是何故？」
何天福臉色微變，默不作聲。
包正繼續說道：「員外，再看此處欄杆下面的荷花，也與別處不同。別處的荷花莖桿挺直，而此處的莖桿卻有些傾斜；旁邊的幾張荷葉，也有些新鮮傷痕，這又是何故？」
何天福臉色慘白，支支吾吾地說不出話來。包正裝作恍然大悟的樣子：「莫非這水底的淤泥之中，不僅長出了高潔的蓮花，還藏著什麼秘密不成！」
何天福渾身一陣顫慄：「這——這一潭清水，能有什麼秘密。包仵作說笑了，剛才下人已經準備了酒飯，請包仵作到廳中小酌幾杯，在下也有一些心裡話，想和包大人一敘！」
旁邊的一支梅見何天福口氣忽然軟了，而且話中還有親近之意，恐怕是要藉機向包正行賄，於是就緊張著注視著包正的反應。
包正呵呵一笑，對何天福說道：「何員外，在下自幼學得一些微末之技，善能召喚冤魂，今天就在這裡獻醜了！」
說罷，口中唸唸有詞，然後用手一指池塘，大叫道：「太上老君，急急如律令！」
話音剛落，只聽剛才所指的池塘裡面忽然傳出了一陣低沉的蜂鳴，聲音如怨如訴，淒厲刺耳，迴盪在水面上，真彷彿是冤魂在悲慘地控訴一般。
何天福撲通一聲，手扶著欄杆，跌坐在浮橋上。包正見狀，把手指收回到胸前，唸了一聲「去！」立刻四下俱寂，再無一點動靜。這下，連旁邊的衙役、捕快也都吃驚不小，在心中又把包正神化了不少。
包正微笑這對何天福道：「何員外，我剛才就說過了，這座浮橋不甚穩當，你可要當心啊！」
然後又對旁邊目瞪口呆的衙役們說道：「誰到水下一探究竟？」
立刻就有兩個會水的自告奮勇，脫衣入水。他們先將荷葉等拉斷扯開，然後一個猛子紮了下去，在水中摸索起來。
不一會，便摸到了一具屍體，托出了水面，搭到浮橋上一看，正是何武！
「哎呀！這不是何武嗎？他怎麼掉到水裡了呢？」旁邊的何天福故作驚訝地說道。
包正微微冷笑，仔細地觀察起屍體來：身上穿著一件白綢長衫，腳上穿著一雙青面白底的靴子；背上用細麻繩緊紮著一個硬梆梆的包裹。打開一看，全是白銀，整整三百兩。
「何員外，這些銀子怎麼回事？」包正轉頭問驚慌失措的何天福道。
「這些銀子是我昨天給他的，用作採購絲綢的盤纏。」
「那麼，這身衣服和這雙靴子也是你給他的吧？」包正意味深長地說。
「是——是的，我見他出門時沒有什麼像樣的衣服，就送與他的。」
「這個何武怎麼不去蜀中，卻到了水池當中？何員外昨夜與他把盞餞行，想來不會不知情吧？」
「包仵作何出此言！想是這何武酒後失足，落水而亡，與我又有什麼干係！」何天福一見事情敗露，也就乾脆信口雌黃了。
小黑在旁邊見他還在狡辯，不由瞪起了眼珠子，提起大拳頭，就要講何天福暴打一頓。那一支梅更是嫉惡如仇，已經按住腰間的大刀，恨不得殺之而後快。
包正胸有成竹地攔住了二人，繼續問道：「何武跌落欄杆之際，何員外你在何處？難道就眼睜睜看著他落水而不救嗎？」
「在下嘔吐之後，渾身乏力，就伏在石桌上睡著了。他以後是否又繼續喝酒，又是怎樣離去，我一概不知。等到我醒來的時候，涼亭中只剩下我一個人，我見月已西斜，只道何武已經走了，我也就回房睡覺了。」何天福仗著死無對證，越吹越玄。
包正聽了，嘿嘿一陣冷笑，吩咐道：「準備驗屍！我相信，何武的屍體會說明真相的！」
然後，吩咐衙役小心地脫下何武的衣服，從旁邊的一個小衙役手中取過一個小包，打開之後，裡面是一些解剖屍體的工具，很多，都是包正根據現代法醫的設備，畫下了圖紙，叫鐵匠打造的。
包正先取出了一副鹿皮手套，戴在了手上，然後檢查何武的頭部，只見死者的顱後有一處創傷，呈橢圓形，顱骨破裂，顯然是重擊所致。
又撬開了死者的口腔，發現口中沒有泥沙；然後割開了鼻孔，裡面也沒有發現泥沙。最後，包正又開膛驗屍，他取出一些刀具，自死者的喉管切開，向下逐一開啟檢驗。切到胃部的時候，僅見少量未消化的食物。包正從腸胃中取出一些食物，察看了一番，然後滿意地點點頭。
旁邊的眾人見了如此血腥的場面，都有些色變。特別是包正切割死者腸胃的時候，有些衙役、捕快都忍不住趴在欄杆上嘔吐起來。
包正驗屍完畢，解下了鹿皮手套，然後對何天福問道：「何員外，你昨天晚上，吃的是什麼飯？」
何天福見他問得沒頭沒腦，於是就據實回答道：「大米飯。」
包正哈哈大笑道：「好啊，剛才我問亭中的嘔吐之物，你說是你過量所致。可是，剛才我檢查嘔吐物，卻有玉米粉做的飯，恰恰與何武腸胃中那些未消化之物相符。這就說明，那些嘔吐之物，不是你的，而是何武的！而你們二人在亭中飲酒的座位，也恰恰與你所說的相反。你剛才謊稱自己飲酒過量，純粹是子虛烏有！」
何天福無言以對，臉色開始發白，頭上冷汗直淌。
包正用手一指何天福，厲聲說道：「殺害何武的兇手，就是你！」