天色漸晚，他走過大廳，就要步入內房，心中正在暗暗慶幸，卻聽後面一聲厲吼：「秦觀，你去哪了來？」秦觀心下一驚，暗忖道：「糟了，爹怎今日便回來了。」秦觀慢騰騰轉過身來，驚悸道：「爹，你回來了。」那男子非是別人，即是當年趙宗惠在江城為其翻案的秦賢克。秦賢克兩眉倒豎，虎眼圓睜，怒聲道：「你過來。」秦觀如芒刺背，緩步走到秦賢克旁邊，正欲開口，卻見秦賢克右手一揚，「啪」一聲翠響，一巴掌重打在秦觀左臉。秦賢克責問道：「你去了什麼地方？」
秦觀只敢左臉火辣發熱，他心中委屈，怔了怔道：「我就去晏大哥那坐了坐。」「啪」又一聲響，秦賢克反手又一巴掌打在秦觀右臉，怒吼道：「除去晏大哥那，還去了什麼地方？」秦觀心中急道：「這下慘了，定是爹知道我去了這『香玉樓』。我還是老實交待了吧！」
秦觀吱吱語語，好一陣子才把「香玉樓」三字吐出口。秦賢克氣得全身顫抖，他又欲動手，卻給聞聲過來的柳青攔住。柳青道：「賢克，你看孩子都給人打成這樣了，你還忍心動手。」柳青手撫秦觀浮腫的雙臉，心疼道：「觀兒，你就怎麼這般不聽話，你自己想想，那『香玉樓』都是些什麼人去的地方，難怪你爹會生氣。」秦賢克心怒難忍，他厲喝道：「不爭氣的東西，給我跪下。」秦觀不敢違抗，只得跪下。低垂著頭，默默不言。
秦賢克又道：「從實招來，是誰把你打成這樣。」秦觀道：「是陸淋幾個手下。這事不能怪我，是他們欺人太甚。」秦賢克怒道：「又是那幾個潑皮，我去找他們算帳。」說罷即欲出門。柳青一把拉住他道：「你別衝動，這陸家權高勢重。我們怎能惹得起，就忍忍吧！」秦賢克怒瞪秦觀一眼：「就給我跪在這裡。」說罷便去。柳青蹲下身來，輕歎道：「觀兒，你怎麼總是不聽爹娘言語呢？爹平時對你嚴了些，卻也是為了你好呀！起來吧！」秦觀心中有氣，卻是不願起身。柳青心疼不忍，輕扶起他：「你也餓了，去吃飯吧！」
兩人走進內房，但見飯菜已是上齊，一十六七歲的少年和秦賢克已坐在桌上。打量那少年，乃是眉青目秀，鼻俊口方，上著一領淺灰衣，腳穿一雙褐長靴。秦觀和柳青坐到桌上，柳青忙：「快吃飯吧，菜都涼了。」秦觀瞪了那少年一眼，那少年不敢正視秦觀，自低下頭。飯間，柳青總是將好菜往秦觀碗裡夾。那少年見了好不是滋味，憋了憋嘴，卻不言語。
飯罷，秦觀來到那少年臥房，沒好氣道：「秦湘，可是你告知爹娘我去了『香玉樓』。」秦湘低垂著頭，不敢正視秦觀，過了許久，才輕喏道：「是娘問我我才說的。」秦觀眉發皆豎，憤懣道：「我就知道是你這小人告的密。你說，你為何要出賣我？」秦湘如癡如蠢，鉗口不言。秦觀見了，心下越加嗔怒，他推了秦湘一把道：「你說呀！你無話可說了吧？」
秦湘站立不穩，一下跌倒在地，他陡起凶性，怒吼道：「我就是看你不順，娘從小就偏愛你，爹也是把一身心血都用在了你身上，而我同為他們骨肉，卻是得不到同樣的關愛。」兩行委屈的淚水情不自禁從秦湘雙眼湧出。秦觀瞠目結舌，心緒雜亂，過了良久，他才蹲下身來，輕拍了拍秦湘左肩：「湘兒，都是大哥不好，讓你受委屈了。」秦湘呆呆看著秦觀，心中百感交集，他一下撲入秦觀懷裡，尤悔道：「哥，是湘兒不好，湘兒嫉妒心太強，不該告你密。」秦觀緊緊抱住秦湘，真切道：「我們永遠都是好兄弟。」倆人久久不語。
話分兩頭，且說秦賢克和柳青回到臥房。「賢克，你在想什麼。」柳青躺在床上，輕問道。「唉，我是擔心觀兒呀！他整天不學無數，只知貪玩作樂，爾後怎能有所作為，更不能為他爹雪洗冤情。」秦賢克連聲歎氣。柳青點頭道：「他確有些貪玩好樂，但你也不要對他太過峭刻，畢竟他還是個孩子。」「青兒，我們不能寵壞了他，當年吳大哥臨死前，萬分叮囑我們。定要讓他好好學文習武，將來才好為郯王府翻案雪冤，可他現在卻對武學半無興趣，我們真是愧對趙大哥和吳大哥呀！」
「唉，若非當年趙大哥為我們雪冤翻案，我們又何有今日，我們卻是該更加關愛觀兒些。」柳青歎了口氣，又道：「對了，你此行可曾打聽到那馬庭良的什麼消息？」秦賢克搖頭道：「我卻未打聽到他半點消息。我看這馬庭良著實神秘，要尋他恐如大海撈針，此後惟有去尋那『追風客』周程順的下落，他和馬庭良曾是結拜兄弟，也許只有他知道這馬庭良下落。我打算明日即起程，去打聽這周程順的下落。」
次日，秦賢克便起程遠去，秦觀一早又背著柳青偷跑出來，來到了「香玉樓。」秦觀一見葉姥姥，便叫道：「葉姥姥，翠兒可是閒著。」葉姥姥眉色妖艷道：「真是不好意思，翠兒已經給一個公子哥包下了。」秦觀一愣，喝道：「是那陸淋？」葉姥姥道：「不是，那公子我以前從未見過，想必是經過江城的什麼客商吧。」
「居然和我搶翠兒，我去看看。」秦觀不顧葉姥姥的阻攔，直往樓上走去。秦觀推開翠兒廂房，只見翠兒正在和一身材嬌小、容貌清秀的少年同桌共飲。翠兒見秦觀到來，忙迎了過來，面色尷尬道：「秦大哥，真不好意思，今早這公子哥就把我包下了。」此時那少年也側過頭看，細細打量秦觀。秦觀也看清了他的全貌，只見他眉如柳葉，秀目清爽，面容白淨，瓜臉桃腮，不像一個男子，倒是更像一個俊俏的姑娘。秦觀心中一愣，說道：「公子到底是男是女，怎麼我看你像個女兒身。」
那人怔了怔，微微一笑，臉上露出兩個漂亮的小酒窩：「當然是男的了，我只是長的像女子罷了。」他說話就像清泉幽淌，柔和動聽。秦觀心中暗自犯疑：「就算容貌長得像姑娘，可聲音也不至於和女子一般呀。」那人見秦觀滿臉疑色，知道他在想什麼，笑道：「我從小和我丫鬟一起長大，聲音當也有些像女聲，這位大哥不會懷疑我吧。」
秦觀聞言，也就相信了，如果對方是女子，那怎麼會跑到妓院來，這可是男人專去的地方。秦觀笑道：「這位公子，實不相瞞，翠兒姑娘是我的久相好，不知你能不能讓個步，讓她來陪我。」秦觀見那人對自己客氣，他也說得很是禮貌。
那人頓了頓，輕吟道：「我可是先包下這位姑娘，總不能因為你一句話，就讓我走出這房門吧。」秦觀自知無理，不知該如何應答，一時愣在了那裡。卻聽那人又道：「不過竟然你我今日相見，也算有緣，不如小哥也坐下來同我們喝兩杯。」
秦觀難卻好意，也就坐了過去，一臉悅然道：「公子倒是爽快，小生願意交你這個朋友。」此時翠兒也走了過來，坐在兩人中間，滿臉歡笑道：「既然如此，那我們今日好好喝幾杯。」邊說邊給兩人酌滿酒水。那人舉起酒杯，笑顏道：「我今日高興，要你們多喝幾杯，來，我們碰杯。」秦觀和翠兒也忙舉起酒杯，和那人碰杯共飲。
那人放下酒杯，問道：「不知小哥如何稱呼。」秦觀忙道：「小生姓秦名觀，字少游，不知兄台貴姓。」「小弟姓趙單名一個平字，家住京城。」秦觀喜道：「原來是京城來的貴人，京城大人物不少，你可曾遇見過幾個。」趙平愣了愣，笑道：「我只是個平凡小民，怎會見過那些大人物？」秦觀點頭道：「這倒也是，不知趙兄此往江城卻是為何。」趙平面轉悵愁，隨即一笑道：「只是在家裡悶久了，出來遊玩一下。」秦觀心中疑惑，口上卻不說出。
三人歡談了一多時辰，秦觀便起身道：「我也該離去了，小生家在城南，趙兄，你有時間可到小舍一玩。」本來秦觀是不希望翠兒陪其他男人的，但是現在她已給別人包去，且這包她的人又是如此的通情達理，他也不好多說什麼，只得離去。趙平忙道：「那是當然，小弟在江城也將住上一段時間，現在正住在城東『來鳳酒樓』，秦兄有時間也可來同小弟喝上兩杯。」
秦觀點頭笑了笑，又從懷裡取出兩兩銀子，放到翠兒手中，說道：「翠兒，我爹今早又出遠門了，我可以隨時出門，明日我再來陪你吧。」翠兒柔聲道：「秦大哥，今日真是對不起你。」秦觀一笑：「沒什麼，這是你的行業，我不會怪你。」
秦觀出了香玉樓，便來到宴幾道小店，和他下起棋來。兩人邊下棋邊是談論，卻聽宴幾道道：「少游兄，你可知最近朝中之事。」秦觀搖了搖頭：「又有什麼大事發生。」宴幾道落下一顆棋子，說道：「大事倒是談不上，就是聽說舒國公主偷逃出了皇宮。」秦觀不解道：「聽聞這舒國公主並非貪玩調皮的人，怎麼會偷跑出皇宮？」「好像是因為皇上欲將舒國公主許配給吐蕃王子阿里骨之故，而舒國公主卻不願意，就偷逃出皇宮了。」秦觀點頭讚許：「舒國公主倒是一個節烈之人，趙禎那昏君也真是糊塗，竟將自己女兒用去討好吐蕃國。」
宴幾道忙道：「少游兄，你這話能與我哥兩說說，可完不能在外面去宣言，要是給朝廷的爪牙聽見，那可是殺頭之罪。」秦觀知道厲害，說道：「這是自然，我又怎敢將這些話在外面談論。」
兩人撕殺三盤，結果秦觀勝二負一，宴幾道收起棋盤，笑道：「少游兄的棋藝是越來越高了，我已非是對手。」「宴兄過講，小弟只是僥倖勝取。」「怎會有如此多的僥倖，既你棋藝如此，也用不著謙虛。既然我都非是你對手了，那普天之下，能在棋盤上勝得你的人，卻是不多。」秦觀微微一笑，沒再話語。