剛到必勝營門口蔣邯便迎了上來問道：「將軍陛下深夜召見究竟生了什麼事？」秦舒搖了搖頭並不回答而是直接走到較場下令擊鼓。鼓聲響起原本極為安靜的軍營立刻顯得有些嘈雜起來。
不到一刻鐘營中又恢復了平靜五千將士已經全部站到較場。幾名校尉也都披掛整齊站在秦舒面前。嚴鏗見士兵已經集合整齊便上前道：「必勝營已經集合完畢請都督示下。」
秦舒揮手示意嚴鏗退下然後上前高聲道：「各位兄弟本都督剛才奉詔入宮諸位可知所為何事？」不等眾人回答又繼續道：「武陵生民變亂民不僅攻佔城池斬殺太守而且還將楚國公的征討大軍打的一敗塗地。軍報剛剛抵京有人建議派禁軍征討可是蒙陛下信任決定將這次南征叛亂之重任交給我們必勝營。各位兄弟所謂養兵千日用在一時。必勝營自建立之日起就有不少朝臣對我們攻訐詆毀。這次陛下將平叛的重任交給我們就是要給我們一個立功表現的機會堵住那些御使言官的嘴巴。怎麼樣？有沒有信心跟本都督剿滅叛亂凱旋回朝。」
「有！」台下頓時響起震天的喊聲。
嚴鏗、蔣邯等校尉也萬分激動一齊拜倒道：「末將等願跟隨都督剿滅叛亂凱旋回朝。」
「很好。」秦舒示意眾人起身然後道：「明日休假一天該跟家人告別的就回家告別。明晚酉時返回營中過時不歸者軍法論處。散了吧。」
士卒散去之後秦舒又將四名校尉喊到自己帳中。必勝營也按禁軍體制每一千人設一校尉。秦舒自領千人外還設四大校尉。除了嚴鏗、蔣邯兩名老資格禁軍校尉楊清、牛大力二人也都被秦舒提拔成校尉。
「這次陛下命我等出征諸位有什麼看法？」秦舒抬眼看著四人目光一個一個地掃過去。嚴鏗排在位第一個答道：「誠如都督所言必勝營自建立之始就遭人非議。而兩年來又無戰事更不能一展我必勝營之軍威。這次陛下捨禁軍而用我等便是有意讓我等立功。只是末將還是有些擔心畢竟我軍從未上過戰場戰效果如何還未可知啊。一定要謀定後動小心謹慎才行。」
「嚴校尉多慮了。」蔣邯馬上接口道：「我軍雖然沒有上過戰場但訓練的時候都是真刀真槍與戰場何異？再說武陵造反的那些刁民不過是些烏合之眾若是連他們都打不敗我軍豈不是辜負了『必勝』二字。」
「是啊是啊。」牛大力也摩拳擦掌地道：「老牛我好久沒有上過戰場了這次一定要好好活動活動筋骨把這些叛軍殺的片甲不留。」
秦舒又看向楊清見他若有所思便問道：「楊校尉你怎麼看？」
楊清抱拳答道：「回都督末將倒不擔心我軍戰力不如對手。但是我軍南下平叛不熟悉地形而那些叛軍大多是本地百姓顯然比我軍佔有更多的優勢。而且叛軍既然能打敗楚國公的部隊足見其中必有能人。所以末將以為嚴校尉說的有理一定要小心謹慎。再者此戰關係到必勝營的前途我軍贏得起可輸不起啊。」
「恩我也是這個意思。」秦舒點了點頭道：「武陵地處荊南不僅地形複雜居民也相當混亂還有很多蠻夷。這次南下征戰本都督也不擔心我軍的戰力只是擔心貿然深入誤中奸計。所以本都督打算在大軍出征之前派人先行南下打探消息。等大軍到時方能知己知彼百戰不殆。」說完又看著楊清道：「楊清你可願前往？」
「末將願意。」
「好。」秦舒遂正色道：「楊清聽令本都督命你帶一百精幹士卒先於大軍南下。化整為零打探叛軍消息。待本都督大軍到日再來軍前匯合。」
「末將遵命。」楊清領命之後便自下去挑選士卒連夜出營南下。
送走楊清後就快要天亮了。秦舒稍微休息一下便騎馬入城。他在城內雖然有間小院但平常都住在軍營中很少有時間回來。如今奉命出征也不知道什麼時候才能班師所以得空回去一趟。
芹兒見他回來自然是喜笑顏開忙著倒茶做飯。可是當聽說秦舒要出征的時候芹兒的眼圈紅了又紅就差眼淚沒有掉出來了。自從秦舒救她以來芹兒的一顆心思早就牽掛在他的身上。雖然秦舒對她並沒有多少意思但芹兒還是懷著一腔癡心這兩年來待他始終如一日。
只可惜秦舒的一門心思全都花在必勝營上連葉靈的好意尚且不能接受又何況芹兒呢？當下又對她好言寬慰幾句又留下些日用銀兩然後陪著她一起吃午飯。
芹兒的廚藝精湛每逢秦舒回來都要擺上滿滿的一桌子菜餚。今日得知秦舒即將遠征更是使出全部手藝讓秦舒吃得連連叫好就差沒把舌頭也吞了下去。
吃飽之後秦舒拍了拍肚皮歎道：「真不知道什麼時候才能再吃到這麼可口的飯菜。」
芹兒突然異想天開地道：「要不我跟著你一起出征那不就隨時都能給你做好吃的了。」
「那可不行。」秦舒立刻搖頭道：「軍中嚴禁私帶女眷被別人知道了參我一本那可是要掉腦袋的。」
「哦。」芹兒失望的道：「那靈兒姐姐呢她去不去？」
「我還沒問呢。」秦舒這才想起葉靈兩年來都住在必勝營中這次出征到底算不算她一份？隨即又搖頭道：「軍中自有軍醫應該用不著她。何況戰事凶險陛下和葉侯爺怎麼能放心讓她去？」
「那可不一定靈兒姐姐厲害著呢。」芹兒吐了下舌頭然後給秦舒端上杯茶水才慢慢收拾桌上的碗筷。
秦舒茶還沒有喝上兩口就聽院門外有人喊道：「秦都督在嗎？」秦舒身為必勝營都督但一般只有必勝營的將士才會稱他為秦都督；不是必勝營的人則會稱之為秦將軍。
秦舒聽是自己屬下便道：「在進來。」
馬上就有三個人推門進來一起行禮道：「屬下等參見都督。」
秦舒見這三人身上的衣服多有破損個個鼻青臉腫不由起身道：「怎麼回事？」
最前面的士兵馬上答道：「回稟都督屬下等是牛校尉部下。今日全營休假屬下等隨牛校尉進城喝酒。在『客來居』遇到幾個禁軍神機營的人本來牛校尉看在曾經也是同袍的份上上去向他們敬酒。不料那幾個人不但不領情還對牛校尉冷嘲熱諷說牛校尉攀了高枝忘了本還辱罵我們必勝營的兄弟。最後言語不合就動起手來。本來那幾個禁軍也不是我們的對手可是後來不知怎的又冒出百十個禁軍而且個個帶著傢伙。牛校尉被他們抓住我們三個拚死跑了出來來請都督定奪。」
「你們……」秦舒指著面前的三人都不知道該說什麼是好。從必勝營建立的時候和禁軍的矛盾就相當激烈。兩方的士兵只要遇見了都不會有什麼好結果。秦舒基本上都習以為常只是沒有想到眼前就要出征了牛大力居然還給自己惹事。
「他們人呢？」秦舒雖然很反感這樣的私鬥但牛大力畢竟是自己的部下出征在即也不能失去一個得力的助手。
那士兵又答道：「屬下跑出來的時候聽禁軍那幫傢伙在嚷嚷要把牛校尉送到宮裡請陛下評理。」
「找陛下評理？」秦舒冷笑一聲道：「好本都督就去宮內求見陛下看看他們究竟想幹什麼。你們先回營去。」
「是。」三人行禮之後不敢多久急忙出門。
秦舒略作收拾便向芹兒告別打馬向皇宮方向而來。走到半路正好遇到傅羽。傅羽見到他立刻笑道：「大哥我正找你呢。」
秦舒把臉一沉冷道：「是陛下召見麼？你們蕭大都督又是怎麼在陛下面前狀告為兄的？」
傅羽微微一怔復笑道：「大哥都知道了？屬下士兵鬧點事也不是什麼大不了的事情。」說著又壓低聲音道：「蕭都督是氣不過陛下為什麼不肯派禁軍南下而派你們必勝營。」
「他氣不過？」秦舒哼了一聲道：「有本事他去找陛下鬧抓我部下一個小小的校尉算什麼本事。」
「是是。」傅羽又陪著笑臉道：「現在禁軍幾大校尉都在陛下面前說你們必勝營軍紀渙散想求陛下改派禁軍南下。小弟也是奉陛下之命召你入宮解釋。禁軍畢竟是我大充精銳主力幾大校尉一起向陛下告你的狀陛下也不得不做做樣子。你去的時候千萬要小心應對。」
「多謝賢弟提醒。」秦舒輕輕一歎道：「不論禁軍還是必勝營都是大充王師。陛下派誰出征誰就出征這有什麼好爭的？你們禁軍的人也太小家子氣了。」
「可不能這麼說。」傅羽聳了聳肩道：「你們必勝營建立起來陛下就一直另眼相看每次的賞賜都比我們禁軍多。禁軍將領表面上不說心裡誰不覺得陛下偏心？再說這次平叛本來就該是禁軍的職責陛下卻還是派給必勝營。難怪連蕭都督平時那麼能忍的人也都忍不住了。小弟若不是跟大哥私交好怕還不是跟他們一樣恨死你們必勝營了。」
「陛下只是想借這個機會看看必勝營的戰力。」秦舒無奈地道：「這是去打仗又不是去領賞你們搶個什麼勁？」
兩人一路說話很快就進了皇宮。通傳之後隨內侍進入殿內。今天可比昨晚熱鬧得多不僅禁軍一干重要將領都在還多了楚王李昌、晉王李茂兩位親王。牛大力原本跪在最角落見到秦舒進來馬上大聲嚷道：「都督他們禁軍欺人太甚……」
「住嘴。」秦舒立刻喝道：「陛下面前豈容你放肆。」說完便走到李疆面前行禮道：「微臣見過陛下。」
「你起來。」李疆面無表情看不出是喜是怒只是淡然地問道：「禁軍眾將說你必勝營軍紀渙散你秦舒放縱屬下鬧事行兇你做何解釋？」
秦舒答道：「微臣不在現場不知詳情是以不敢貿然回答陛下所問。不過微臣相信自己部下不會說謊牛校尉雖然是個粗人但還不至於目無法紀當街鬧事傷人。還請陛下明察。」
「那秦將軍的意思是我們禁軍的人誣告他了？」神騎校尉馬鉞立刻接口道：「牛大力傷我禁軍數人傷者還在宮門外接受治療難道這些都是假的麼？」
「受傷是不假但為什麼會起衝突馬校尉問過貴屬了嗎？」秦舒冷冷道：「本將可聽說是禁軍辱人在先牛校尉不過是一時激憤才失手傷人的。」
神機校尉曹鈞也道：「禁軍將士大都是些粗人說話難免有些不雅牛大力為些口角之爭就動手傷人完全沒有半點同袍的情誼。這還是在京城天子腳下必勝營的人就如此囂張跋扈。陛下這樣的士兵要是放到外面還不知道會出什麼亂子呢。」
「夠了。」李疆突然呵斥一聲道：「吵、吵、吵自從必勝營建立以來和禁軍之間除了打架鬥毆還幹過什麼別的事沒有？你們平時打架還少了？每次打架完後都要想方設法掩蓋生怕被朕知道。這次倒好了不僅不加以掩蓋還直接捅到朕的面前。蕭剛你說你們安的是什麼心思？」
「陛下」蕭剛看了看幾位部下終於如實答道：「陛下微臣只是想帶禁軍出征替陛下征討武陵叛亂。」
「你倒是比他們幾個老實。」李疆微微一笑道：「不過這事沒得商量必勝營建立之後還未曾一戰。這次武陵民變正好給他們一個機會。鮮卑未滅強敵仍在難道你們還怕沒有機會立功麼？何必一定要爭這一次。」
蕭剛又道：「微臣不是要爭只是擔心必勝營從來沒有經歷實戰萬一出了差錯不僅辜負了陛下的信任而且讓朝廷蒙受損失。」
「這個就不勞蕭將軍多心了。」秦舒立刻道：「微臣願立軍令狀若不能平定叛亂微臣甘受陛下任何處罰。」
「好朕准了。」李疆當即命內侍取來紙筆當場讓秦舒書寫。秦舒一蹴而就然後雙手呈與李疆。李疆看了看十分滿意然後又問道：「大軍後日出徵糧草輜重準備的如何？」
楚王李昌立刻答道：「回父皇此事由兒臣與馬大人負責操辦而且經過兩年的恢復國庫充足請父皇放心。」
「那就好所謂三軍未動糧草先行。此事由你二人操辦朕也就放心了。」李疆點了點頭復對眾人道：「後日大軍出征朕親往必勝營祭旗。牛大力當眾滋事傷人但念正是用人之際罪名先行記下容戴罪立功。」
牛大力急忙叩頭道：「謝陛下隆恩。」
「此事就這麼定了都下去吧。」李疆揮了揮手示意眾人告退。
此時一直沒有說話的晉王李茂突然出列道：「父皇兒臣還有幾句話說。」
「哦？」李疆看了他一眼道：「講。」
李茂遂道：「必勝營從建立以來將驕兵橫所有將士目高於頂。在京城有父皇約束尚且時常生打架鬥毆之事。一旦出京南下兒臣實在擔心有些將士會恃力而驕驚擾百姓。所以兒臣奏請父皇委派一名監軍也好對必勝營有所約束。」
「哦？」李疆若有所思地看了看李茂轉頭對秦舒道：「子逸覺得如何？」
秦舒忙回道：「微臣知道必勝營在百官中印象卻有不好。所以委派監軍確實能讓百官安心晉王殿下的建議的確可行。只是微臣懇請陛下也要限制監軍權限。只負責監管軍紀而無權干涉戰事以免影響微臣平叛。」
「恩不錯。」李疆點了點頭又問道：「那諸位覺得百官中何人堪當此任？」
李茂立刻道：「百官各有所司諸皇子大都賦閒在家父皇何不委派一皇子前往？」說著又毛遂自薦：「若是父皇恩準兒臣願意隨秦將軍南下。」
「你？」李疆沉吟片刻又問秦舒道：「皇子監軍子逸覺得方便麼？」
「這個……」秦舒確實有些為難地道：「戰事凶險殿下千金之軀恐怕確實不方便。微臣擔心……」
「秦將軍請放心。」李茂打斷他的話笑道：「本王的武藝雖然不如諸位將軍但戰陣之上自保卻是綽綽有餘絕對不會給將軍添麻煩的。」
「但……」秦舒本來還打算推脫李昌卻搶著道：「既然五弟有此心意為父皇分憂兒臣倒是覺得五弟的建議可行。」
「你也贊成？」李疆看了看李昌呵呵笑道：「好既然老五有心為朕分憂朕就恩准了。命老五為監軍隨子逸南下平叛。不過朕把話說在前面你只可監管軍紀切不可干涉戰事。若是以親王的身份胡亂干預軍事朕可要重重的罰你。」
「兒臣知道請父皇放心。」李茂見自己的建議被皇帝所採納顯得十分高興。
秦舒則覺得平白多了個包袱心中懊惱不已轉頭卻見李昌暗暗向自己使眼色頓時腦中靈光一閃似乎明白了些什麼嘴角也現出一絲笑容。