「駕、駕。」月色下幾名騎士快疾馳。突然射來一支利箭插在最前方騎士馬前。那馬受驚之後人立而起。若非馬上騎士騎術精湛必被摔下馬來。
「什麼人敢夜闖必勝軍營？」黑暗之中有人大聲喝問卻不見人影。
馬上騎士立刻抱拳道：「禁軍驍勇校尉傅羽奉詔前來緊急要事還請通報秦將軍。」
前面黑暗中頓時出現一盞明燈掌燈之人向這邊看了看才道：「果然是傅校尉請稍等片刻。」說完以後燈光頓滅又恢復平靜。
傅羽雖然事有急事但必勝軍營卻不能亂闖只能焦急地等待。左右幾名親兵部下卻早有不悅之色。自從兩年前必勝營創建之始與禁軍的關係就十分僵硬。傅羽身為堂堂禁軍校尉又是奉詔而來卻還受到這樣的冷遇部下當然很不服氣。
好在過了不久又有人掌燈出來道：「秦將軍有請。」傅羽這才與部下繼續縱馬前行直到軍營轅門。早見有幾名將官等候在前傅羽急忙翻身下馬道：「禁軍驍勇校尉傅羽參見秦將軍。」
「賢弟免禮。」秦舒笑著上前扶著他道：「你我兄弟見面何必這麼麻煩？賢弟奉詔前來不知有何要事？」
傅羽答道：「十萬火急褚貴妃難產宮中群醫束手無策陛下才急召葉小姐入宮。還請兄長快叫葉小姐出來。」
「好你等等。」秦舒聽說當今皇帝最寵愛的褚貴妃難產也不敢馬虎急忙讓蔣邯去請葉靈。當初葉靈跟隨永寧公主為皇后守陵並負責替必勝營治療傷兵。不到半年永寧公主返回京城葉靈卻因為此事還是留在必勝營中。這次貴妃難產宮中的御醫都是男人不是很方便救治所以皇帝便派傅羽來請葉靈。
不出片刻葉靈便跟著蔣邯出來秦舒早替她準備好馬匹。眾人也不多話葉靈便隨傅羽一起離營返回城中。秦舒看著一行人消失在視線外才轉對諸將道：「都下去休息吧明日還要操練。」
諸將行禮告退只剩蔣邯與他營帳相近一道而行。沒走幾步秦舒便道：「傅羽深夜趕來我還以為是什麼要緊之事原來是虛驚一場。」
蔣邯卻接口道：「褚貴妃生產可不是什麼小事。自從入宮以來深得陛下寵信就差一個皇后的名號了。今晚若是能順利誕下皇子說不定連這個名號都能補齊了。而且褚貴妃的父親褚良曾是禮部尚書。一度被陛下貶官為民後來又起用為幽州刺史這兩年也深得陛下讚許。若能調回京城必能取現在的尚書令馬大人而代之。」
秦舒聽他滔滔不絕地說完才笑道：「你一個小小的軍中校尉成天不像著報國立功盡瞎打聽這些消息幹什麼？」
「切我還不是怕你什麼都不知道出去被人嘲笑。」蔣邯又搖頭晃腦地道：「再說了身為臣子就要投陛下之所好。既然陛下寵信褚氏一門咋們是不是也該好好結交啊？」
秦舒斜著眼睛將他上下打量了一番然後搖頭歎息道：「真是可惜可惜了。你父親若是不讓你從軍而改入朝為官該多好。就憑你這份見識封侯拜相那也是指日可待。」
「多謝誇獎。」蔣邯倒也不臉紅坦然接受。走到營帳前兩人剛要作別卻又見一名士兵跑來道：「稟將軍城中又有人奉詔前來稱有緊急之事。」
兩人互望一眼秦舒頓時就樂了低聲笑道：「該不是又有哪個貴妃生產吧？」兩人又只好一同返回轅門。果然又見幾名禁軍在場只不過不是剛剛離開的傅羽等人。
為之人也是禁軍校尉裝束但秦舒並不認識。那人見秦舒走來忙行禮道：「禁軍校尉孔錫參見秦將軍。」雖然必勝營與禁軍互不統屬但秦舒品級較高禁軍中出了都督蕭剛之外見了他都得行禮參見。
「孔校尉免禮。」秦舒又問道：「孔校尉奉詔前來不知有何要事？」孔錫答道：「陛下緊急召見將軍請將軍隨末將入城。」
「是。」秦舒愣了一下雖然皇帝經常召他入宮詢問必勝營操練的情況。但卻從來沒有半夜三更召見更何況今天晚上不是還有褚貴妃還難產麼？這個時候皇帝召見自己難道有什麼要事生？他不敢有絲毫怠慢急忙命人把火龍駒牽來跟著孔錫一起入城。
到了皇宮由內侍引路直至勤政殿。通傳之後秦舒才邁步入內卻見殿內除了皇帝李疆還有楚王李昌、尚書令馬鈺、兵部尚書句郗三人。除了皇帝李疆滿臉怒容其餘三人都顯得有些惶恐不安。
大禮參拜之後秦舒便問道：「不知陛下深夜召見微臣有何事吩咐？」
李疆似乎懶得開口對句郗道：「句尚書你告訴他吧。」
「遵旨。」句郗便道：「兵部剛剛接到軍報武陵生民變。亂民殺死太守佔據城池。楚國公關千歲派兵征討卻被叛軍所敗損兵折將。如今叛軍逐漸勢大有近十萬之眾似乎有北攻襄陽之意。」
大充王朝這些年來除了北征鮮卑之外國內幾乎沒有戰事。如今突然生民變而且佔據武陵城池殺死太守打敗官軍也難怪皇帝會如此生氣。秦舒靜靜地聽完立刻明白皇帝召見自己的意思便道：「區區刁民不足為懼請陛下寬心。微臣願親帶必勝營南下征討叛逆。」
「朕就是這個意思。」李疆點了點頭道：「楚國公麾下兵將雖不是我大充精銳但畢竟是朝廷官軍。居然敗給一群亂民真是讓朕痛心失望。你必勝營已經建立兩年尚未有戰績不妨借此機會先讓士兵嘗嘗實戰的滋味。」
「微臣領旨。」秦舒也很想找個機會看看必勝營的戰力能有這次機會當然也不願意放過。
李疆又立刻下旨讓馬鈺匯合兵部、戶部籌備糧草軍械全力保障必勝營南征之行。最後又讓李昌等三人先退下只留下秦舒一人。
「子逸你坐下。」李疆等秦舒謝恩坐下後才繼續道：「這次武陵民變兵部本來是打算讓鎮南將軍於軌就近南下平亂的。但朕覺得你必勝營已經建立兩年卻還沒有任何的戰績朝廷上下對必勝營還有很多質疑的聲音。所以朕想借此機會讓你們好好表現一番。朕沒有先跟你商議你有沒有什麼困難的地方？」
「多謝陛下恩典。」秦舒急忙道：「微臣沒有。必勝營建立的本意就是為了保護我大充國土百姓。更何況若是連這些亂民都不能戰勝微臣日後又怎麼去面對更為強大的天狼營。」
「不錯這也朕最為擔心的。」李疆低歎一聲道：「朝廷與鮮卑三年停戰之盟馬上就要到了而塞外的戰局也趨於平靜。慕容宏畢竟不是他大哥的對手現在已經沒有多少勢力只怕年內就要完全被慕容勝消滅。大充與鮮卑一戰勢在必行到時候你的必勝營可就是朕取勝的一支奇兵啊。」
「微臣明白微臣一定不辜負陛下的信任。」
「那就好。」李疆頓了頓又道：「這次你南下平叛朕還有些事情要交代你去辦。」
秦舒見李疆的表情已經先明白了幾分再拜道：「陛下儘管吩咐微臣一定盡心竭力全力以赴。」
「恩你先起來。」李疆滿意地點了點頭道：「這次民變楚國公給朕的解釋有些模糊朕不太相信他的話。所以朕希望你在平定叛亂的過程中能調查清楚此事的原委。而且這些叛軍大多是朕的百姓子民你一定要記住不能大開殺戒只誅殺惡以及頑固若有願投降歸附者都要好生安撫明白嗎？」
「微臣明白。」秦舒剛開口答應又聽外面林甫高聲道：「陛下大喜啦。」
李疆雖然在與秦舒商議民變之事但心中還是牽掛著正在生產的楮貴妃聽到林甫的這聲喊叫急忙道：「快進來。」
林甫匆匆跑入殿內行禮道：「奴才恭喜陛下賀喜陛下。貴妃娘娘產下皇子如今母子平安。」
「太好了。」楮貴妃難產李疆十分擔心本來是一直守候在外面。但是突然兵部傳來武陵叛亂的消息只好召集群臣商議心裡卻無時無刻不在擔心她們母子。如今聽到林甫帶來的好消息才終於安心下來。而且得知又添了個兒子自然心情暢快對秦舒道：「朕也沒有別的事情交代你先回去準備兩日後出征。」
「是微臣也恭喜陛下恭祝小皇子千歲千歲千千歲。」秦舒知道李疆現在恨不得立馬飛到楮貴妃身邊所以也不廢話馬上告退出宮。
剛出宮門沒多遠就見路旁有輛馬車。秦舒認得是楚王李昌的車駕急忙下馬上前行禮道：「末將見過殿下。」
李昌掀開車簾一角笑道：「你上來說話。」
「是。」秦舒領命上去車廂內佈置的相當舒適安逸。秦舒在李昌對面坐下便問道：「殿下有何吩咐？」
自從秦舒建立必勝營以來由於擔心皇帝疑心。他與楚王之間很少交往。不過一年前皇帝為了培養皇子讓幾位成年的皇子入各部歷練。楚王李昌協管兵部而秦舒的必勝營總還歸屬兵部所以兩人才漸漸恢復交往。但這樣深夜交談也還是第一次。
李昌低聲道：「父皇單獨留下子逸可有什麼話交代？」
秦舒如實回答後李昌便冷笑道：「果然不出孤之所料。武陵民變楚國公上奏說是劉漢餘孽挑撥。孤就覺得其中必有內情看來父皇也有同感。你去之後一定要查明實情。這兩年老五仗著楚國公的勢在朝中隱隱有了幾分勢力。這次若是讓楚國公受些責罰也能打擊打擊老五的囂張氣焰。」
這兩年來皇帝一直不立儲君幾位成年皇子大都對儲位生有覬覦之心。而眼前的楚王李昌無疑是最有實力的人既是最年長的皇子而且又很得皇帝的讚許。但並不是說他就一定能繼承大統。老五晉王李茂雖然還是比較喜歡酒色但也做了幾件漂亮差事得到皇帝的嘉獎。所以很讓李昌緊張才會這麼關心武陵民變之事。如果當真與楚國公有關那麼對扳倒晉王一派就很有幫助。
「末將明白。」秦舒知道其中的厲害關係起身道：「殿下請放心末將知道該怎麼做。」
「那就好。」李昌點了點頭又道：「你這次出征是必勝營的第一仗千萬要小心謹慎不能失誤。亂民有近十萬之眾必勝營只有五千人本王和句尚書商議了下可以讓鎮南將軍於軌再調撥一萬兵馬聽你調遣。至於糧草軍械之事本王自會與句尚書足給足食你只管安心殺敵便是。」
「多謝殿下。」秦舒卻道：「不過陛下並沒有多派兵馬的意思於將軍那一萬兵馬末將可不敢調用。」
李昌看了秦舒片刻忽然問道：「你當真有把握？」
秦舒胸有成竹地道：「不過是些亂民而已而且楚國公麾下也還有兵馬相助。末將若還是不能取勝豈不辜負了必勝營的名號？」
「也罷既然你有把握本王也不必多費事去向父皇討取詔命。」李昌說著突然歎息一聲道：「子逸雖然你去了必勝營但本王一直當你是心腹。這兩年父皇一直不肯立儲說什麼要選賢立賢。如今幾位兄弟都卯上了勁暗中你爭我鬥。本王無疑是他們的頭號障礙處處都得小心謹慎生怕一時不慎便無翻身之機。如今父皇的心思都在褚貴妃身上寵愛無以復加若是今晚褚貴妃誕下個皇子只怕……」
「殿下。」秦舒打斷他的話低聲道：「末將剛出宮中出來褚貴妃確實誕下個小皇子。」
「什麼？」李昌吃了一驚片刻才搖手道：「你先退下吧。本王也該回府去準備賀禮了。」
「是末將恭送殿下。」秦舒下車之後目送李昌馬車離開。剛準備上馬卻聽背後一陣馬蹄聲有人喊道：「前面不是大哥嗎？」
秦舒轉頭正是傅羽和葉靈並騎而來身後還有幾名禁軍。傅羽見到秦舒立刻笑道：「小弟奉命送葉小姐出城不想正好遇到大哥。小弟正好可以偷懶了呵呵……」
秦舒騎上火龍駒也笑道：「知道你急著回府陪公主這差事就讓為兄代勞吧。」說著故意正色道：「末將恭送駙馬回府。」
「大哥真是不識好人心。」傅羽向葉靈瞟了一眼笑道：「小弟可是在給某些人單獨相處的機會呢。哈哈兄弟們走。」說完便帶著那幾名屬下打馬離開。
葉靈住進必勝營後雖然表面上對秦舒還是比較冷淡可是稍微有心的人就能看出她的那點兒女心思。再說傅羽尚了永寧公主之後夫妻之間還能有多少秘密？葉靈的心思也就從永寧公主的嘴裡傳到傅羽的耳內。傅羽當然也很快就告訴了秦舒只是秦舒一再裝糊塗。現在被傅羽當著面開了玩笑不僅葉靈羞得滿臉通紅秦舒也覺得很不好意思。
兩人就這樣傻傻地等了一會兒秦舒終於道：「傅賢弟就愛開些玩笑葉小姐千萬別在意。」
「我知道。」葉靈的回答的聲音幾乎弱不可聞。
「那我們出城吧。」秦舒說完這句話便打馬走在前面。葉靈抬頭望了他一眼一副欲言又止的模樣終於還是忍了下來跟在他的身後。
出城之後兩人一直都沒有說話出奇地安靜。葉靈看了看星空終於道：「秦將軍你知道今天晚上是什麼日子嗎？」
秦舒想了想茫然地道：「不知道好像不是什麼節日吧？」
「嗯。」葉靈點了點頭道：「不是節日不過卻是一個很重要的日子。每年的七月初七是牛郎織女相會的日子。」
「牛郎織女？」秦舒還是不明白她在說什麼問道：「他們是誰？」
葉靈又仰望著天空繼續道：「這是太祖皇帝流傳下來的一個故事說是天上的織女下凡和牛郎相戀違反了天條。所以受到懲罰被阻隔在天河的兩邊每年只能相會一次就是今晚。」
秦舒是第一次聽這樣的故事倒來了幾分興趣笑問道：「太組皇帝還講這樣的故事？」
「是啊。」葉靈道：「太祖皇帝不僅文韜武略而且才識過人才能講出這樣動人的故事。相愛的人一年才見一次面是何等的相思痛苦？秦將軍剛才褚貴妃順利產下皇子。陛下開口賞賜打算收我為義女。」
「那是好事啊。」秦舒笑道：「那我以後見你可要改口稱公主殿下了哦？」
葉靈卻搖頭道：「我婉言拒絕了陛下的好意。」
「為什麼？」秦舒愣了一下就聽葉靈道：「若是成了陛下的義女公主的身份是不能再待在必勝營的。」
秦舒怔了怔良久才道：「葉姑娘……」
葉靈不等他開口便打斷道：「我先回營了。」然後狠狠一鞭騎馬飛奔而去。