我記性不好老愛忘事。偏偏挖參又有忒多問題需要注意於是我只能在山民居所拚命耳聽心記感覺快要忘時便跑回家裡口述讓小二記在紙上。結果這幾個月裡藥房錢沒賺到多少小二的書法倒是長進了。
小二本是脫了長衫準備躺下和我扯淡。聞聽有老錢可掙立刻又來了精神披上外衣如同佛爺入定一般端坐在炕沿上「先公子您說說這辨別極品野山參的方法是什麼」。我略加思索答道：「品參如品人不能只看一個方面。辨別一顆參是好是壞至少要觀以下四點即：『根、須、皮、紋』。其中根莖的講究最大也稱地下莖即主根頂端細長部分俗稱『蘆頭』。每年秋季地上部分脫落春季再復生所以在根莖上留下一個莖痕俗稱『蘆碗』由於生長緩慢蘆碗數量隨參齡增加而增加。根據根莖形態不同可將根莖分為『馬牙蘆、堆花蘆、圓蘆、線蘆、竹節蘆、二節蘆、三節蘆和雁脖蘆幾種』幾種。馬牙蘆多在根莖的最上段稀疏而大形如馬牙故得其名；堆花蘆則多在根莖的中段或上段因為莖痕排列緊密形如堆花故稱為『堆花蘆』；圓蘆則指根莖的下段莖痕因表面比較光滑形如圓柱故名「圓蘆」；根莖細長而較圓滑者稱為「線蘆」較粗長而不太圓滑者則稱為「草蘆」；至於竹節蘆就更好識別了莖的中下部在一定間隔處呈環節狀突起形如竹節而已；最後說說這雁脖蘆：它的根莖一般是直立的因生長受阻等原因從某部位彎曲形似雁脖稱為『雁脖蘆』也稱『回脖蘆』。我前面這些說的都是某個部位的特徵如果你的參想賣個好價錢則必須要具備以上多個特點。比如上端形態是馬牙蘆下段是圓蘆或竹節蘆者稱為『二節蘆』、同一個根莖上具有馬牙蘆、堆花蘆、圓蘆（或竹節蘆）者稱為『三節蘆』。上品的野山參至少要具有「三節蘆」而且以『雁脖形三節蘆』為佳這是極品野山參的重要特徵」。
野山參的主根被稱為「體」根據其形狀可分為「靈體、橫體、順體、笨體和疙瘩參」幾種體形：
靈體體態小巧玲瓏支根（即參的腿）勻稱明顯可分多為兩條分襠自然體短粗而質堅支根短粗鬚根細長。根形呈菱角形、元寶形或跨海形稱為「靈體」；橫體主根短粗兩條支根分襠角度大或有一條向橫向伸展者稱為「橫體」；順體的主根較長圓柱形支根順直生長者稱之「順體」。如為一條支根者俗稱「趕山鞭」；笨體和它的名字很像它的主根較長支根兩條以上粗細不勻主根和支根極不相稱體形蠢笨稱之為「笨體」。小二你剛才拿起那條最大的就是笨體；至於疙瘩參嘛它主根短粗近似圓球狀支根兩條以上長短不勻稱明顯細於主根者,謂之「疙瘩體」。
除了主根之外還有其他很多講究：主根上長出的支根又叫「不定根」又俗稱「艼」（音dǐng）。其形狀為中間粗兩端細呈棗核狀俗稱「棗核艼」。根莖基部生的不定根稱為「護脖艼」；兩個不定根對生於根莖兩側稱為「掐脖艼」；不定根（艼）和根莖（蘆）統稱為「艼帽」。一般生長年限久遠的野山參上多生有參艼一至三根這是野山參艼的特點。
至於「須」就更好理解了就是野山參支根上生長的細根也有山民稱之為「鬚根」。生長久遠的老山參鬚根上具有小疣狀物俗稱「珍珠疙瘩」。鬚根可分為「皮條須」和「水須」兩種。
「皮條須」即山參的鬚根粗細較均勻細長清晰而不亂柔韌而不脆似皮條樣中下部綴有明顯的「珍珠疙瘩」；「水須」在鬚根上生長的細小的吸收根俗稱「水須」白色細嫩而脆多數在植株枯萎後而脫落少數變為次生鬚根而繼續生長。
說完我摸了摸小二的下巴尚未長硬的甬毛調侃道：「這棵參的須就叫『禿毛須』很不值錢的」。說完我放聲大笑起來。
雖然我們有主僕關係但小二畢竟也是年輕氣盛之人況且我和小二從小就在一起也沒有什麼禮數的約束。所以他受了調侃總要想辦法彌補。他略加思索轉過頭指著我的下巴道：「如果我的是須『禿毛須』那公子的須則是『皮條』須」。我聽了頓時來了興趣接道：「此話怎講？」小二道：「整天想著四爺家的靜玉小姐不是一副皮條客的模樣麼？」。我一聽這話急了道：「你這個狗嘴吐不出象牙的傢伙休要把公子的美事用此等下三濫的詞語形容。靜玉小姐她必將是你家公子明媒正娶的正室。至於『皮條』嘛如果以後靜玉夫人隨身帶個丫鬟我倒可以幫你拉拉……」小二畢竟是個沒太見過市面的孩子一聽說女人臉通一下就紅了。
為了給他圓場我接著說：「別愣了十文老錢你不要啦？」藉著錢的誘惑小二鼓足了勁繼續聽我白話。
我接著說：
野山參主根的外層表皮稱為「皮」。皮的色澤老嫩程度與生長年限、地勢、坡向、土壤、水分等條件有關常見的皮分為「老皮」、「嫩皮」、「緊皮」和「錦皮」四種：
老皮指參表皮粗糙黃褐色無光澤；嫩皮指表皮鮮嫩而細膩黃白色而有光澤；緊皮這個是鬆緊的緊指表皮細膩老嫩程度適中外皮豐滿內在充實黃色而無光澤；而最後一種錦皮是錦緞的錦指皮肉質地堅實皮緊細膩黃白色或金黃色外皮似錦緞故稱「錦皮」。
說了半天我也說的口乾舌燥就想收收尾。於是說：「總而言之如果你想挖到品相好的參就必須得像我一樣苦苦鑽研。為了安撫你失去十個老錢的心情我最後送你一無價的挖參秘訣只要你掌握它日後必將達。」
小二此時顯然已經被我的一頓白話給弄懵了還真的拿出筆墨來記載我念道：
蘆碗緊密相互應圓膀圓蘆棗核艼。
緊皮細紋疙瘩體須似皮條長又清。
珍珠點點綴須下得此一棵夠一生。