轉眼又過了兩天與四爺相約進山只剩一日。這幾天我是晝不思飯夜不思寢。沒事瞎就尋思：比如一旦挖了寶貝要怎麼復興祖業要怎麼說服四爺讓我帶靜玉進關治病治好病怎麼向四爺開口提親……想的我是腦瓜生疼滿嘴起大泡。正當我四腳朝天躺炕上說夢話之時小二來報說四爺傳話讓我過去一趟。我一聽立刻來了精神知道四爺此時找我必是有重要的事情不是問我血玉的消息就是佈置進山前的準備工作或者是以佈置進山前的準備工作為名來問我血玉的消息不管怎樣我都要盡快的過去。
四爺家的大院以前我只在遠處度量過尺寸今天是第一次進來。別看四爺在外的身份只是一個小小的「把頭」但多年以來他靠著膽識和經驗也積累了不少財富若不是因為靜玉的病恐怕說他是集鎮的富也不為過。
前跨院異常寬闊靠東邊倚牆立著一個兵器架子上面刀槍劍戟斧鉞鉤叉無一不全其中最扎眼的是一條渡了亮銀的鑌鐵短棍：其長有六尺、粗過幼兒的胳臂少說也有五六十斤。我心中毛：難道四爺平時就拿這東西練武？看來一旦我的詭計敗露後果將不堪設想……想著想著冷汗又不爭氣地冒了出來。
四爺已從正廳降解而迎只見他上身罩金黃色水獺皮英雄大氅內襯麻布坎肩腰繫一指寬的棕紅牛皮帶下身著黑色束腿緊身長褲腳蹬寬大的灑鞋一條大辮隨頭搖擺週身上下向外迸散著陽剛之氣。見我到來四爺伸出寬大的手掌上前拉住我道：「賢侄別來可好？」
我急忙上前施禮道：「四爺小侄一切都好不知四爺今日找我可否有著急之事？」四爺見我一步就進入正題也不便繼續客套便拉著我的手說：「此地不是講話之所來來來與我進大廳一敘」。我隨四爺進入走廊小心打量身邊的一切只見走廊寬闊無比在前面與正廳的交叉處立著一面紅松木框的屏風上畫一幅水墨巨圖走近一看下有草書落款名曰「不鹹圖」：圖上乃是長白山的遠景畫風粗獷豪放山體雄偉壯闊且處在雲霧繚繞之中愈加顯博大神秘最左邊配有一古詩由於是草書所寫我也沒看清內容只覺得筆體蒼勁有力筆勢狂怪怒張深有後唐懷素和尚遺風。
少頃我二人已步入正廳只見這正廳高有一丈五尺長寬均有十丈開外內有鹿皮所罩的寬大交椅中間放置著大方石桌桌下墊的也是一大塊不知名的皮貨。這氣勢和排場就是鎮中的縣衙也不能及。哪裡是小鎮的民所分明是響馬的聚義分贓大廳。
分賓主落座之後下人備茶。我被身邊這氣勢所懾也不敢貿然開口只能等四爺先問。四爺坐定揭蓋喝了一口熱茶搓著手對我說：「賢侄今天找你來共有兩事。不說你也能猜到：一件有關於你靜玉妹妹還有一事是進山之前的一些交待」我心想：果不出我所料就忙應道：「四爺放心想我表叔現在已經接到我的書信他必然會把全力把血玉之事辦妥只是血玉太過難求而且真假難辨所以是需要一點時間的」。
四爺聽過顯得很高興說道：「賢侄辦事我是放心的你幫我留意便好只要有貨銀子便不是問題你在當中聯繫我也短不了要重重謝你」聞聽此言我忙對心中未來的老岳父再表忠心：「岳……不四爺您越和我辦事就越知道我的為人靜玉妹妹的事就包在小侄身上請您老一定放心！」。四爺滿意的點點頭道：「至於第二件事就比較長了中午別走我們叔侄兩人在酒桌上再敘」。
剛才四爺一提靜玉我這全身血液又以平常兩倍的度在身體內穿行流動我現在滿腦子想的都是如何盡快挖出寶參迅致富而眼前就坐著的就是這行業的專家。我怎能輕易放過學習的好機會便直入主題道：「小侄這些天來為了上山不拖累他人也去藥農獵戶的家裡學習了不少識參辨參的技巧」四爺一聽笑道：「好小子啊我倒要聽聽你學到了什麼你和我詳細說說」。
年輕人的炫耀之心總是有的況且我早已把這老頭假想為岳父老泰山就更想在他面前顯出我的好學之態博取好感。於是我逐一說出了先前小二考我的各個技巧。四爺聽的津津有味不住的拍手稱讚。末了四爺給我做了個總結：「賢侄的確聰穎好學短短三個多月就學到了這麼多識參辨參的技巧著實是後生可畏！不過這不鹹神山神秘莫測危險叢生要進入光憑這些還是遠遠不夠的」。我見成功地引出了四爺的話匣子忙繼續施展捧人大法道：「小侄愚鈍況且短短三月以小侄資質只能習得一點皮毛這更多的還要請四爺面授」。
四爺不愧是性情中人聽了我的稱讚大笑道：「不愧是京城來的公子說出的話的確中聽讓人舒坦。你四叔我最痛恨的就是有兩個臭錢就不知天高地厚的年輕人。回憶起來這幾年也有不少本鎮和外鎮的公子哥來提親我沒一個看上的都是一群吃爹喝娘的酒囊飯袋、奸懶饞滑的敗家子。唉世風日下能像賢侄這樣勤奮好學的年輕人已經太少嘍」。
聞聽此言我心裡甜的如同用大號刷子刷了三層蜂蜜油漆。旋即我立刻覺察到不對勁：我是來幹嘛的？來拍馬屁的結果一番話下來我卻差點被拍暈了看來這老頭子的確是不簡單啊。閒話說再多也沒用還是撈干的嘮吧。打定主意我把話題轉移到另一個方向：「四爺聽說這進山有特別多的規矩和講究？給小侄講講可否省的我進山犯了忌諱危害了大家的財路」。
四爺點點頭說道：「不瞞賢侄說進山抬參在當今這個亂世絕對可以說是一本萬利的事情。可為什麼艷羨的人多真正靠此道財的卻寥寥無幾呢。我總結了三個原因」。
我連忙接道：「四爺請明示有哪三個原因？」
「第一是沒膽氣」四爺答道。
我點了點頭四爺接著說道：「巍巍長白綿延百里你等久居關內只知道五嶽之高卻不知白山之險。我年輕時也在泰山、黃山參加過當地響馬的婚壽宴席每次閒時我都要細問過當地的觀山先生。最後統計並做了記載：泰山高有五百丈、黃山六百丈、華山有六百九十丈而不鹹神山高為九百一十丈可謂諸名山之」。
我倒吸了一口冷氣。一為不鹹山的高度二為四爺的執著。
四爺接著說道：「不鹹神山不僅山體奇高而且範圍極其廣大。關內人士均以黃山為曠世奇觀其南北長不過八十餘里東西寬不過六十餘里而這不鹹山南北長有六百里東西寬過四百里當中有多少倍數恐怕我不講賢侄也知曉吧」。
我連忙點頭再次沉浸在對四爺的崇拜之中。
望著我如炬的眼神四爺大笑彷彿伯牙遇見子期。大笑過後四爺繼續說道：「如果光比這高矮和長寬不鹹頂多佔了一個山高地廣之名不鹹之險與五嶽並不相同五嶽險在山路而不鹹則險在山林」。
我接道：「請問四爺如何個險法」？
四爺答道：「不鹹神山的六成以上均是無邊的原始森林林中異常潮悶、酷熱難耐動物屍體和樹根腐爛之後屍氣聚積在一起久而不散加之入雲的古樹遮蔽了天眼這就極容易孕育一些奇獸異草生很多在關內無法理喻的怪事一旦遇到這些孽物幾乎十人九葬最後連屍體都無法找尋得到所以沒有常的膽量凡人斷不敢貿然進山自然也就無法享用這抬參的回報」。
我問道：「四爺請問何為『遮蔽天眼』呢」？
四爺答道：「這但凡有天理王法之處須是老天爺看得見的地方如果某地由於天然或者人為能夠造出足以遮蔽一切陽光的所在即使是老天爺也必須睜一眼閉一眼」。
我接道：「原來如此看來膽氣的確是進山的最大考驗難怪那天在村公祠前的酒桌上四爺問我可否有膽進山小侄明白您的良苦用心了」。
四爺繼續說：「這第二點嘛是經驗。光有膽氣只能說有了進山的資格卻未必能在險時全身而退。我尚不說那些變化的孽物有甚危害單單是森林內的虎豹狼蟲就不是好應付的況且在不鹹山中除了上述所說的虎豹還有黑熊和野豬黑熊重有千斤一巴掌能拍死一頭野狼而野豬若是起瘋來一兩隻老虎也未必是其對手」。
見我咂舌的模樣四爺安慰我道：「其實那些巨體的畜生對人也有所畏懼人若不主動惹它一般也不會主動攻擊。我們常進山的最怕的就是山狗也叫土狼這些畜生狡猾異常鮮肉腐食全都不挑一旦被其盯上則必是一場血戰」。
聽四爺說了這麼多我額頭早已滲出絲絲細汗但為充充面子我也只能硬裝英雄答道：「虎豹等巨體畜生小侄並不甚害怕小侄只是對蛇蟲這些噁心的東西有所畏懼之前聽藥農說過這不鹹山中的蜈蚣有一尺半寸長的通體油黑專愛在人睡覺的時候往耳朵裡鑽如果第二天一早起來覺自己聽不見聲音則要馬上找一根草棍試試自己的耳朵是否已被這妖蟲穿透」。
四爺答道：「的確有此蜈蚣名曰『透耳蚣』除此之外還有不少毒蛇均是片刻能致人死地的毒物。不過兵來將擋水來土掩只要做好防範卻也是無礙大事的蛇有盤蛇道只要你參透其中的奧妙不僅能避了蛇咬還能在其必經的道路下埋入尖刀只露出刀鋒蛇一旦爬過就相當於自己剖了外皮」。
我聞聽此言不住拍手稱妙。四爺的臉旋即又沉了下來說道：「不過抬參的時候是萬萬不能打獵的否則祖師爺就不會保佑……」。我剛要問個究竟只見四爺家的下人前來稟報說飯菜已經備齊問是否要馬上擺宴四爺轉過臉和我說道：「有什麼話咱們爺倆在酒桌上再說走陪四叔一起解手淨面去」我憋回一肚子的問題與四爺一起出了正廳。