吳秀斜靠在臥榻上，瞇著眼看著春桃給他捏腿。他的右臂已經痊愈，但握劍的手卻已跟劍一起死掉，連同一顆少年雄心。他的臉比往日更瘦削，顯得眼睛特別大，模樣依然清秀，對女人，尤其是成熟女人更具有不可抗拒的魅力，讓她們甘願拿出更多的母性和愛心，撫慰這個受傷的靈魂。
春桃人如其名，艷如桃花，豐滿如桃。她侍奉吳秀已經整整三個月，自從吳秀放下劍，另一方面的功夫卻天天見長，需求也越來越大。伺候他的丫鬟們都有些吃不消，最後只剩下了春桃自己。想到吳秀的勇猛和千奇百怪的招式，春桃的臉頰不覺紅了，目光也漸漸迷離，手上動作慢了下來。吳秀看到了春桃的變化，伸手一拉，春桃嬌哼一聲，鑽進吳秀懷裡。吳秀目光熾熱如火，手指捻斷腰帶，探進春桃懷裡。春桃渾身顫抖，紅唇翕動如花瓣，呻吟著央求：
“少……少爺……抱緊我”
吳秀的手突地停頓、縮回，反手一掌摑在春桃臉上，春桃身子飛起，摔倒地下，半邊臉登時紅腫，成了熟透的桃子。春桃疼得雙手捂著臉，眼淚直流，驚恐地看著吳秀。吳秀蒼白的臉已變得鐵青，破口罵道：
“騷貨！找個不缺胳膊的抱你吧！”
說著，拽過枕頭摔到春桃臉上。春桃不敢大聲啼哭，只有默默承受，她伏在地上，嬌軀抖動，眼淚像斷了線的珠子紛紛灑落，如澆雨的桃花，擾人心魂，豐滿的胴體在緊繃的衣服下玲瓏畢現，散發出少女成熟的熱力。吳秀的目光漸漸熾熱，呼吸加快，他忽然躍起身撲了過去。
吳正義站在門外，歎了口氣，他掉轉腳步，走出後堂，目光中恨意更濃。他來到前廳，坐在椅子裡，像頭受傷的獅子，窗外秋風更烈，秋意更濃。窗欞紙隨風顫響，有幾片落葉從門口飄進來，盤旋舞動，更增添了些肅殺清冷。
一雙胳膊從背後緩緩搭上他的肩膀，接著一張粉臉偎過來，他眼皮動了一下，伸出手，來人沿著手臂指引，鑽進他懷裡。他的指尖雖然冰冷，但胸口已漸漸溫熱。
“伶伶……”
他喃喃道。
“嗯……”
李伶伶含糊不清地答應，頭在他懷裡拱了拱，依偎得更緊。這個女人做的犧牲實在太大！吳正義鼻子有點發酸，眼裡也有些濕潤，他只是把她摟得更緊。為達目的，不擇手段！是不是每個武林梟雄的信條？但他們豈非也有人的情感？現在他就是一個普通人，不但孤獨，而且正在衰老，他渴望溫暖和撫慰。
忽然，大廳兩面的窗子幾乎同時粉碎！十幾個蒙面人黑衣人穿窗而入，腳一落地，立刻釘子似的立在原地，目光錐子似的盯著他們，李伶伶似已暈了過去，癱在吳正義懷裡，吳正義心裡一凜，張口叫道：
“陳七！”
但這次陳七並沒有應聲出現，倒是走進來一個人，但絕不是陳七，他也蒙著面。這個人緩步走到吳正義面前，也叫道：
“陳七！”
一個蒙面人立刻垂手站在來人面前，吳正義像突然一腳踏空，心立時沉了下去。他抱緊李伶伶，似乎她是一根救命的井繩。可是來人又說了一句：
“李伶伶！”
李伶伶如同聽見咒語，忽然就醒了。她游魚似的從吳正義懷裡鑽了出來，跪在來人腳下，那人點了點頭，抬了抬手，李伶伶立刻站起身，眼睛雖然還看著吳正義，目光裡卻帶著嘲弄，吳正義的心沉到了谷底。
蒙面人看著吳正義，像在端詳著沒有利爪和尖牙的獅子，緩緩說道：
“你不明白？”
吳正義不語，他忽然覺得，自己竟變成了天底下最大的笨蛋！編完了網，自己鑽進去，再把網繩拱手送給人家。吳正義不由得心裡發冷，脊背已被冷汗溻透。他看著蒙面人的眼睛，問道：
“你是誰？”
蒙面人看了他一眼，說：
“不用著急，我會告訴你”
說完扭頭看看陳七，說道：
“給他！”
陳七後腰解下一個包裹，一抖手，一顆血淋淋的人頭飛過來，落在吳正義腳下。吳正義定睛一看，臉上血色刷地一下褪得一干二淨，他顫抖著捧起人頭，緩緩放到桌上，等到抬起眼，眼眶已經迸裂！眼紅如火，刀鋒一般盯著蒙面人，血淚順面頰簌簌而下，面目猙獰有如惡鬼！嘶聲喊道：
“你竟然殺一個殘廢？！”
蒙面人歎了一口氣，仿佛有些無奈：
“沒辦法，因為他是你兒子。所謂斬草須要除根，這道理你肯定懂”
他頓了頓，接著說：
“這樣的窩囊廢，斷了一只手臂就意氣消沉，而且風流成性，一點不亞於老子，就這副德行還敢動小喬的主意？”
說著一口濃痰啐在地上，然後揚起臉瞅著吳正義，說道：
“該殺！”
吳正義聽一句，怒氣就增加一分，聽完該殺倆字，身子驀然立起，啪！堅硬的楠木椅子應聲而碎！真氣激蕩，須發張揚，整個人就如一桿鋒利筆直的長槍！周圍人頓時感到一種莫名的壓抑，甚至連呼吸都有些困難。蒙面人目光禁不住一凜，禁不住點頭贊許：
“不愧是‘槍王’！”
吳正義轉過頭，右手慢慢抓住了掛在壁上的槍柄。忽然躥過四道黑影，三把長刀閃電般直刺吳正義的脖頸、側肋和後心，另一把刀隨身影飛到半空，雪亮的刀光摟頭下剁！無論是時機，還是方位、速度，四個人都計算得非常准確，吳正義所有退路都被封死。吳正義看都沒看，抓住槍桿，一步朝牆壁跨了過去，轟！煙塵彌漫，牆壁竟被撞個大洞，四把刀同時走空！竄在半空的人剛落地，忽見槍纓一抖，一柄長槍毒蛇似的從牆洞中竄出，噗！槍尖穿胸而過！他剛感覺到槍尖的冰冷，就覺得身子隨槍桿動起來，噗！噗！噗！又是三聲刺破肌肉的聲音，四個人竟被一槍串成了冰糖葫蘆！吳正義槍一抖，四個人從槍尖甩落，去勢更急，落到地上，身體仍在抽搐，血，箭一般從創口迸出！兩旁黑衣人眼裡露出驚恐之色，雖然還是紋絲不動，刀尖卻有些顫抖。
“好！不愧是‘槍王’！”
蒙面人又贊道。他手一伸，陳七立刻將一柄劍捧到面前。蒙面人取過劍，仔細地看了看，手指一彈劍身，錚！余音不絕，他嘖嘖不已：
“好劍！”
吳正義痛苦得發抖，當然是好劍！蒙面人手裡拿著的，正是吳秀的穿雲劍！蒙面人緩緩說道：
“靈虛子劍法凌厲，據說已不在‘快劍上官’之下，還架不住你一槍”
他說著看了陳七一眼，陳七點了點頭，吳正義殺靈虛子時，陳七當然看得一清二楚，所以蒙面人當然也就一清二楚。他接著說：
“我的劍雖然無名，今天卻要用無名劍打破‘槍王’神話！”，他執劍在手，冷冷地盯著吳正義，吐出三個字：
“你必敗！”
吳正義心裡一陣抽搐，信心已一點點崩潰。他從一開始豈非就已落敗？自己設計好的每一個環節，在人家眼中，竟如三歲孩子玩的把戲！不但兒子吳秀先殘後死，自己培養出來的死士，恐怕也只剩下陳七一人，而這個最得力的助手，此刻正看著蒙面人，目光恭順，就像曾經面對自己的眼神。就連李伶伶也背叛了他，他已經上了年紀，對男女情事看得很淡，李伶伶卻能在他最寂寞的時候，向他敞開懷抱。所以她雖然是個妓女，雖然也是個工具，但當申簡眼睛死盯著她不放的時候，他還是覺得痛苦，恨不得推翻計劃，剜出申簡的色眼，碾碎腳下！
蒙面人注意到了吳正義的變化，他問陳七：
“你跟了他幾年？”
“三年”
“跟了我幾年？”
“十五年”
吳正義身子搖了一下。蒙面人又問：
“他知不知道你最喜歡什麼？”
“不知道”
蒙面人回過頭，看著吳正義：
“不知道對方愛好，這樣的人永遠不能重用”
吳正義咀嚼著這句話的精髓。蒙面人接著說：
“我不但知道他最喜歡什麼，而且知道你不但把它搶走，還肆意踐踏！”
吳正義禁不住問：
“他喜歡什麼？”
“一個人！”
說著手指指向一個人，李伶伶！陳七目光頓時現出痛苦之色，身子也有些搖晃，李伶伶看著陳七，眼裡似乎也有痛苦流露。蒙面人接著說：
“就算他再跟你三十年，還是會恨你！而且是兩個人！”
吳正義呆了，他看著陳七，問道：
“你為什麼不早說？”
陳七目中恨意更濃，額頭青筋曲張，有如蚯蚓，牙縫裡迸出幾個字：
“你給過我機會？”
吳正義閉上了嘴，他永遠高高在上，怎麼會給一個奴才開口的機會！蒙面人目光露出笑意，是不是他早已料定結局？吳正義覺得這個人實在太可怕，自己在他面前，如同一個矮子面對一個巨人。
蒙面人忽然一指吳正義，命令：
“陳七！殺了他！”
陳七想都沒想，提刀躥了過去，李伶伶臉色忽然煞白，身子軟了下去。
刀尖距咽喉只有三寸，吳正義還沒動，直到陳七招式用老，變無可變時，刀尖已貼近喉結，徹骨的寒氣激起粒粒通紅的雞皮疙瘩，眼看刀鋒就要洞穿咽喉！忽聽鏘！地一響，槍桿已電光石火般磕上刀身，緊跟著吳正義腳步一錯，身子微側，槍桿回傾，突地上挑，陳七一刀走空，一愣神，見雪亮的鑌鐵槍尖已經伸到了頭下！哧！槍尖緊貼著脖子直刺進頭裡！啪！頭蓋骨被槍尖頂出，腦漿飛濺！陳七直覺冰冷夾著劇痛從下巴直沖腦門，槍尖刺破頭蓋骨一瞬間，靈魂也從頭頂槍洞溜走。李伶伶昏了過去。
陳七身體破風箏似的掛在槍桿上，抽搐了幾下，再也不動，鮮血泉水般流下來，染紅了槍桿，也染紅了吳正義的手。屋內彌漫著令人作嘔的血腥氣，叮！一個黑衣人刀掉在地上，他的眼睛立刻露出恐懼，忽然掉頭朝門口奔去，蒙面人搖了搖頭，忽然一腳踢在刀把上，刀去如電，耀眼的刀光一閃，沒入黑衣人脊背，慘叫聲起，黑衣人陡然竄起，又重重栽到地上。其他黑衣人人腰桿立刻繃直，一動不動，有人胃裡翻江倒海，本來要嘔吐，又拚命閉住嘴咽了下去。
蒙面人向手下掃了一眼，歎了一口氣，說道：
“李猛跟了我整整十一年，他本來不必死，陳七更不必死。殺他們的不是我，也不是吳正義，是他們自己”
如果一個人偷了東西，被失主人贓並獲，扭送衙門，忽然大叫冤枉，說偷東西的不是他，而是失主本人，縣太爺恐怕等不及別人動手，就得把小偷揍個半死。但眾人並沒有覺得蒙面人可笑，包括吳正義。
“人都有恐懼，掉了武器也在所難免，但不能臨陣脫逃，這樣的人我不留！”
蒙面人接著說：
“陳七被一個女人沖昏了頭腦，失去穩定。他完全可以避開吳正義一招，一招過後，我必然出手。可惜他經不住考驗”
他語氣裡透著惋惜，低下頭看著李伶伶。李伶伶仿佛剛剛醒轉，也恰好聽到了這句話。她站起身來，面色蒼白，彎彎的大眼睛也消失了光彩。她淡淡地看著蒙面人，目光空洞，幽幽說道：
“你是不是叫我死？”
蒙面人沒有回答。
“在陳七出手時，我知道他必死無疑，我也必死無疑！”
她頓了頓，看著蒙面人，歎道：
“這一切豈非都是你設計好的？你本來就想讓我們死，所以，即使他躲過吳正義一招，你還是不會出手。因為我們知道太多，既然任務已經完成，我們沒有利用的價值，保守秘密最好的方法，就是讓人永遠閉上嘴”
她苦笑了一下：
“只有死人才會永遠保守秘密”
蒙面人目光閃動，沉吟道：
“你什麼時候想到的？”
“在你下命令的那一刻”
“如果我不想讓你死呢？”
“在陳七出手的時候，我已死！”
李伶伶說完，搖搖晃晃地朝吳正義走過來，眼睛死死盯著穿在槍桿上的陳七，沒有眼淚，沒有表情，甚至沒有人氣。吳正義慢慢撤下槍，流干了血液的陳七，像片干枯的樹葉落到地上。李伶伶手一拍，藏在掌心的小刀釘入胸口，她慢慢倒下來，趴在陳七身上不動了。
屋內血腥氣更濃，眾人身上的血液似乎都已凝固。又一陣秋風刮過，枯葉順破碎的窗洞飛進來，更增添了肅殺與清冷。吳正義眼裡蓄滿蕭索，槍尖因凝血而黯淡，如同幾十年的聲名，竟在轉瞬間消減了光輝，但‘槍王’仍在！長槍仍在！槍尖的鋒芒也仍在！縱橫江湖，快意恩仇，豈非是每個武林人波瀾壯闊的人生追求？
“准備好了？”
蒙面人觀察著吳正義的表情，沒有漏下任何一個細節。吳正義攥緊槍桿，目中精光閃爍，喝道：
“出招！”
蒙面人緩緩提起長劍，穿雲劍劍光流動，閃爍如情人的眼波。舉到齊肩，蒙面人驟然出手！劍尖撕裂空氣，帶著尖銳的風聲，直刺吳正義咽喉！吳正義長槍一落、一遞，同樣一招刺向對方咽喉！蒙面人竟不閃避，姿勢仍然不變，咽喉只向槍尖撞去！吳正義怎麼也想不明白，槍再短，至少也比劍長兩倍，蒙面人竟不躲避！難道他想自取滅亡？難道他的脖子是鐵做的？吳正義不禁一愕！忽然發現他想錯了。蒙面人當然不會自取滅亡，脖子當然也不是鐵做的，就在吳正義一愣神，蒙面人忽然伸出左手，食指微曲在槍尖一磕，槍尖頓時偏離咽喉，緊貼著脖子刺到了身後！哧！劍尖並未穿喉而過，而是切斷了吳正義脖子上的動脈血管，鮮血激出！吳正義內力驟洩，手一軟，鏘！長槍落地。
蒙面人手一甩，長劍扔在地上，仔細拍了拍手，似要拍落手上的血腥。他看著吳正義，眼裡滿是譏笑：
“我說過，你必敗！”
他頓了頓，接著說：
“我答應過你，好！睜大眼看看我是誰！”
說著撩起面巾一角。吳正義漸漸擴散的瞳孔忽又凝聚，他激靈靈打了個冷戰，嘶聲道：
“怎麼會是你？！”
脖頸血管突地竄出最後一串血花，他軟軟地倒了下去。
蒙面人轉過身，邁步走出廳門，門外風更緊，秋意更濃。