小莉聽著聽著，漸漸地激動的情緒平靜了下來，安慰葉光軍道：「二哥，快別這麼說嘛，其實啊，媽媽她們這麼地苦，與我們都有關係的，快別這麼想，不講理的大嫂子也有責任的，如果她稍微賢慧一點，我想媽媽和爸爸他們也不會這樣老得很快的，頭髮白得那麼快的。」小莉停了一下又說道：「其實，媽媽她們不叫我退學，我也會自己退學了，因為媽媽爸爸年紀都這麼大的了，家裡也確實需要有人幫忙，你又在教書，很少能夠騰出時間來幫他們做事，我不下來幫著做，還有誰幫著做呢？桃花她又生怕自己和我們生活住在一起象吃了虧，吵著分家，分就分吧，有什麼大不了的。」
葉光軍思索著，又傷心地說：「是的，是的，不過這個家到這個地步，也確實都是我的原因，我若是早點退學，不但為家裡省了錢，而且還為家裡掙了錢，這樣一反一復地一算，就有天壤之別了，不是嗎？小莉。」
小莉說：「二哥，你錯了，好多人想考大學還考不上呢，你上了大學，有知識，有文化了啊，到哪個地方都有不會吃虧的，都是受尊敬的，其實，人家都是很羨慕的，你不知道而已。」
葉光軍說：「羨慕又有什麼用呢？」
小莉說：「二哥，你是念過大學的，聽人說念過大學的人都是很堅強的，你怎麼這麼傷感的呢，想的問題怎麼這麼多呢？你就不能少想一點嗎？其實，我們家有了你這個大學生已經很不容易了，媽媽她們心裡也很開心，也很滿足的，雖然目前家境貧困一點，爸爸媽媽所煩的也只有是你對象的事，那假若你找到了一個情投意合的對象，而且也用不了多少錢，爸爸媽媽她們的心願豈不了決了嗎！」
葉光軍說：「談何容易啊，小莉，想得到簡單。這是在我們農村呀，不是在城市裡。」
小莉說：「如果你找對象真得需要很多錢，我也可以幫你，明年我也出去，到外面城市裡找工做，可以掙點錢回來，你也不要肓目地著急，我們村裡不是有很多人到外面城市裡找事做了嗎，一年下來還掙了不少錢呢，像村裡四妹子、紅鈴、大霞子她們不都是在外面城市裡做工嘛。我已經想好了。」
葉光軍聽小莉講到外面城市裡做工，眼前不覺一亮，覺得是一個好辦法，但目前狀況不行，他想的並不是小莉出去做工，而是想自己出去做工，可現在想來，一方面家庭不允許，母親剛生病了，還不知道是禍是福呢，一方面單位學校裡也不見得肯依我的，就學校同意我走，父母又會怎麼想呢？於是說道：「你不想想看，四妹子、紅鈴、大霞子她們在外面城市裡頭有親戚呀，她們家裡的親戚幫她們，在城市裡工作也好找的，吃住也有地方，我家外面城市裡也沒有親戚在，沒人幫忙找工的，也沒地方吃住，到城市裡去了如果突然遇到了什麼事真是叫天天不應，叫地地不答的，到時候怎麼辦？」
小莉辯駁說：「車到出前必有路嘛。」她不相信有那麼多的困難，不過她認為葉光軍講的話有理，困難是有的，但想信能夠克服掉的。
葉光軍不想讓小莉出去做工，她還小，又是個小女孩子，也沒出過遠門的，想打消她的要出去做工的衝動的念頭，於是岔開了話題：「這以後再說吧，你走快點吧，回去吃飯，你肚子有點餓了吧？」說著便扶著小莉的肩膀，緊緊地*在一起，向家走去。
小莉說：「我肚子還好，不那麼餓，你肚子餓了吧？這麼長時間了，燒的飯肯定冷了。」
葉光軍說：「好吧，那我們走快點吧。晚上吃什麼呀？」
小莉說：「中午的剩下的飯，我把它放在鍋裡加水熱了一下，煮燙飯吃的。」
葉光軍問：「雞一個不缺地都上籠了吧？豬讓它飽了吧？」
小莉說：「雞一個不缺，上籠的時候我數了，豬也吃飽了，你給它喂的一盆食它都吃光後，我又給它添了半盆子糠，它不哼了，吃飽了就回籠裡睡覺了。」
葉光軍客氣地說道：「真是難為你了，小莉。曬在外面的棉花收回去了吧？」
小莉笑了，說：「收回去了，跟我還客氣什麼的。」葉光軍驚訝地問：「你是怎麼棉花扛進屋去的呀？捲棉花的折子那死重的，你是怎麼搬動的？」
小莉說：「我把它分在兩個床折子上，然後一個一個地扛進去的。」她帶著一種驕傲的情緒，給葉光軍一個驚訝，使他意想不到，自己競然也能把那麼重的棉花扛進屋了。
葉光軍聽了後，舒一口氣，誇獎了小莉一翻，說她有方法。
到家已後，飯還有一點熱，小莉要求再燒一把，把飯燒燙。葉光軍表示飯還可以吃的，要求她不要再麻煩了重新起火，因為燒大鍋柴禾灶不方便。小莉也就沒再燒了，湊合著還有一點熱，兄妹倆精精有味地吃了起來。
葉光軍說：「媽媽可能住院要幾天的時間，說要開刀做手術，切除十二指腸的，明天早上我到醫院去看看，並帶點錢過去，恐怕爸爸帶去的錢不夠，小莉，你就在家裡，可以把地裡的棉花撿上來，天可能要下下雨，有點陰。」