葉光軍說：「二嬸，你講得有道理，有道理，只要人活著安然無恙平安也就行了，也不要想追求太多，再說有的事並不是你想怎麼樣就能夠怎麼樣的，是天意，是改變不了的。」
黑牛的母親說：「對了，你也不要太傷心，凡事由天，由天決定。」
葉光軍與她們談了一些生活上的家常，然後便起身告辭，說家裡只有小莉一個人在家，怕她害怕，要現在馬上回去。黑牛的一家人都表示理解和同情，於是也就沒再多加挽留葉光軍了。
臨走的時候，黑牛招呼葉光軍說道：「葉老師，我們從縣醫院裡回來的時候，你爸爸招呼說，叫你們在家裡放心，不要瞎著急，地裡的棉花開得很多，要把它們撿上來，注意天下雨。」
葉光軍點了點頭，表示答應，說了聲謝謝，便離開了。
外面的天很黑，眉毛似的月亮淹沒在厚厚的雲層裡，照亮不出路的影子來，幸好路是熟悉的.葉光軍站在外面定了一下眼睛，順著感覺向回走著，慢慢地用腳探著路，雖然很黑，路邊的樹葉沙沙地響，但他並不感到有魔鬼的存在和隨後，他害怕的是母親的身子，他想著年邁的母親，這麼一大把年紀，還沒有過個好日子，一直是在艱辛勞累中熬過，子女小的時候煎熬，子女大了仍然在熬苦。
此時，葉光軍看到了平日裡沒有多少注意的母親的頭髮，在棉花地裡彎腰低頭時被風拂起，一縷一縷雪白色的頭髮，在晨光和晚霞裡熠熠抖顫耀眼，他想起了從不出門的母親，整天那穿著那套顏色不搭配洗得發白的衣褲，過年好不容易買了塊布料做一套新衣，有時節省不買，就用染料染一下，新衣服不捨得穿，總是一直擱在箱子裡，說等到有機會出趟門時穿。他在想，這位沙銀村善良的母親把美好的希望寄托在她的二兒子的身上，她艱酸地做到了，然而她的二兒子除了在考上大學的當年給他這位憔悴的母親套上了一下瞬間光環，此後二兒子的命運卻並沒有給他這位慈愛的母親舉起黑暗中的火把，葉光軍想到這裡，淚水爬滿了整個面頰，他在黑暗中摸索著向回走著，他一路尋找著一種傷心的安慰，品嚐著人生的淚水和汗水的鹹味。
葉光軍走了幾戶人家，前面射來了一束亮光，是一個人手提電筒在趕路，亮著的手電筒在他的手裡晃來晃去的，朝這邊移來。葉光軍忙抬胳膊，用衣袖拭去眼淚，害怕被經過的對方看見，以免給對方行路帶來雜亂的思想。他擦過眼淚以後鎮定了一下，繼續向前小心地試探著邁著步子。隨著距離的拉近，葉光軍發現對方的身影是那麼的熟悉。近前一看，原來是妹妹小莉，不覺地自己的鼻沿抖顫了起來，眼淚又溢滿了眼眶，汩汩地出來了。他覺得對不起小莉，覺得完全是因為他，她才輟學的，連一次高考升學的機會都沒有。
等到小莉挨近的時候，葉光軍匆忙擦掉眼淚，盡可能地不讓聲音抖瑟，叫到：「小莉，你怎麼來了？天這麼黑的，一個人走路你不怕嗎？」
小莉只顧一個勁地走路，沒有注意到自己的對面竟然走過來一個人，一聽是葉光軍的聲音，驚喜地答應道：「二哥，是你，我是來接你的，怕你看不見，到石奶奶家借了一把電燈。」
葉光軍說：「路很熟悉的，不用電燈，走路沒關係的，不會跌倒的。」
小莉聽出了葉光軍講話的聲音有點異樣，意料媽媽可能出了什麼問題，唰地眼淚下來了，急忙地問道：「媽媽怎麼啦？二哥，是不是——」說著就嗚嗚地哭了起來。她一邊哭著一邊搡著葉光軍的胳膊問。
葉光軍緊緊地握著小莉的手，摟著她的肩膀，說道：「不要哭，小莉，媽媽是好好的，沒什麼要緊的。」
小莉說：「你騙人，你騙人的。」她嗚嗚地哭著，哭得很是傷心，她傷心得哭泣，感化了黑晚裡的蟲子，它們也跟著發出悲傷的調子，將整個沙銀村籠罩著一層淒慘的空氣，誰呼吸了這裡的空氣誰就會悲傷，連樹草和地裡的棉花葉子都放出喪親的哀嚎。
葉光軍問道：「沒有，其實是胃炎和十二指腸炎，不過這如果嚴重的話，也會危及生命的。」她一聽說媽媽得的是胃炎和十二指腸炎，心裡稍有了平和，她上過生理衛生課，對胃病和十二指腸病大概在過瞭解，心想可能暫時不會有什麼生命危險的。
葉光軍沉默著，小莉接著說：「那你為什麼要哭泣呢？肯定媽媽的病很嚴重的。」她一邊抽泣一邊問著葉光軍。
葉光軍心想，他必須說出他流出淚的原因了，不然小莉會一直哭下去的，就有意地說道：「我沒哭呀，誰說我哭的呀。」
小莉一聽以為他是騙她的，只說媽媽得了胃炎和十二指腸炎，心想可能不是這個病，是另外一種什麼疾病，二哥為滿她，不願意說出來告訴她，心裡越發傷心，說：「你——你——說話——帶著哭——哭著的——腔調的。我——我——聽出——出來了。」她一邊哭著一邊說著.
葉光軍沒有想到小莉突然變得傷心起來了，忙解釋說道：「小莉啊，你先停著，聽我講。」
小莉哭泣得更加厲害了。
葉光軍摟緊小莉抖動的肩，緊握著她的小手，說道：「好了好了，不要哭，媽媽真的沒事的，不要緊的，我哭是因為——」葉光軍停頓了一下，然後接著說道：「是因為媽媽這麼大的年紀了。我們都這麼大了，還沒能讓她老人家享享福，整天還勞累個不停，特別是我不爭氣，沒有哪一天真正給她帶來精神上的放鬆，讓她臉上露出高興的笑容，我後悔不應該當初上大學，用了那麼多的錢，現在她們還為我找對象煩神，這都是我的錯，唉，真是的，我有時想了，心裡特別的難過，你看，又是因為我，讓你不能上學了，連一次考大學的機會都丟失了，我每想到這裡，心裡就特別得難受啊，小莉，你不怪我吧，小莉。」葉光軍說著，又不覺傷感了起來，接著說：「這次媽媽又生病了，不管是什麼病，對她的身子都會有影響的，我怕她出院回來後，老是想著我的問題，這樣她的身子就會一時難以恢復，到時候那就會很難料了，就有點糟糕了，我是擔心這個的。」