漸漸地時針指向了六點鐘，天色已經黑了。葉光軍對小莉說：「小莉，你在家把晚飯煮好，煮好後你先吃，我到虎子他們家去，他們大概回來了。」
小莉從灶屋裡出來說：「二哥，我想跟你一塊去。」
葉光軍說：「你在家，天黑了，雞還要上籠，豬，我已經把食送過去了，等一會兒你再去豬籠看看，看豬有沒有把豬盆拱翻倒了。」
小莉站在那裡望著二哥，沉默著，聽著葉光軍的話，點頭同意。
葉光軍到了虎子家的門口，虎子家的大門敞開的，裡面的燈光射了出來，隱約聽到虎子的聲音。葉光軍忙跨進門，喊了一聲「虎子，你回來啦」。
「剛到家，屋裡坐，葉老師，屋裡坐。」虎子憨厚地笑著，並招呼著葉光軍，並遞過一條長凳子讓葉光軍坐下。虎子家本不寬大的堂屋碼滿了棉花，顯得特別狹窄和擁擠，此時適逢秋收撿棉花的季節，不僅是虎子一家如此，村子裡其他人家也都是如此，家家戶戶將收上來的棉花因沒地方放，只好都盡量堆放在家裡寬敞有空的地方，在村上，堂屋是各家最寬敞的地方，平時用來接待客人的堂屋此時就用作了儲藏室了。
虎子的媽媽從房間裡出來，手裡端著一盞沒有燈罩的煤油燈，見葉光軍來了，招呼道：「喲，葉老師來了著便穿過雜亂的堂屋到另一個房間裡去了，像是在找什麼東西。
葉光軍微笑著客氣了一下，便坐下，望著短小結實的虎子，說道：「今天難為你和黑牛了。虎子，我媽媽病了，真是感激你和黑牛兩個人幫忙，把我媽媽抬送到醫院，真是讓你們吃苦了。」
虎子用手搔著肩上的癢，笑著說：「這有什麼難為的呀，沒什麼，都是家門口人的，能做到為什麼不做呢？這是小事，千萬不要這麼客氣。」
葉光軍問：「虎子，我媽媽住院了吧？住院手續都辦好了嗎？我爸爸在那裡？」
虎子說：「三爺還在醫院那裡，住院手續你爸爸都給辦好了，他沒回來，不得回來。」
葉光軍說：「虎子，你知道我媽媽她沒什麼關係的吧？病不礙事吧？醫生檢查了吧？是什麼病？」
虎子說：「估計沒什麼關係吧，醫生檢查過了，走去就檢查了。」
聽了虎子說媽媽的病沒什麼關係的，葉光軍一顆懸著的心稍放了下，說：「檢查出來你知道是什麼病？」
虎子說：「我也不大清楚，我聽見醫生對你爸爸說是什麼胃病和什麼腸病，具體的我也不曉得，總知好像你媽媽的病沒什麼大問題的，你放心吧，也不要太著急，我看你爸爸一人在那邊中的。」
葉光軍說：「不嚴重就好，就怕病嚴重。」
虎子說：「不過，聽醫生說要住院開刀的。」
葉光軍突然驚訝道：「開刀？」
虎子說：「是的，我站在旁邊聽醫生說的，今天病人多，開不起來刀，醫生說過兩天才輪到，再開刀，其實真正得的是什麼病我搞不清楚，黑牛不知道嘵得不曉得，我估計他曉得，他比我識字，也可能和我一樣不曉得的。」
葉光軍不想往「癌」字上想，一想到這個字，就盡量把它避開，可這個字就是頻頻閃現，他不由得打了一個冷戰。
葉光軍說：「等一會兒我再到他家去問問他，看他曉得不曉得。」接著自語道：「開刀？開刀？那會是什麼病呢？一定很嚴重的了，否則不會開刀的。」越想心裡越害怕，是不是母親真的患上什麼癌症了，轉念又想，如果真是癌症的話就沒指望了，那醫生又何必去建議要求開刀呢？即使是癌症，那也只是癌症早期，既然是早期，那也就是說明能夠治好的，葉光軍越想心裡越清晰，恐懼害怕的心情稍稍平和了一點，心裡也大底有了一些數了。
葉光軍接著問虎子：「虎子，你聽清楚醫生說的是胃病和腸病了嗎？」
虎子打保票似的肯定地說：「我聽清楚了，不會錯的，這個我聽得很清楚，記得也很清楚的，絕對沒錯的。」
葉光軍點了一下頭，又問道：「你知道我媽媽住院缺錢嗎？」
虎子說：「這個我沒聽三爺講，我估計不缺吧。」
虎子接著又說：「我估計沒什麼大不了的病，我臨走的時候，你爸爸還招呼我們回來對你們娣妹倆說，叫你們在家放心，不要瞎著急，這恐怕三嬸的病不會有什麼危險，我想開刀後，在家調養調養就會好的。」
虎子的母親從房間裡出來，把端在手裡的燈吹滅，放在條台上，同情地說道：「唉，葉老師啊，人老了真是說生病就生病的，你媽媽人好啊，幾十年了，從沒和人家吵過嘴打過架，好老人家年紀也比較大了，難免會生個小毛病的，你們做兒女的也應防著點，其實她也累不動了，地裡的活也很重的，天氣有時候又那麼的冷熱不均，真的讓人吃不消。你媽媽這次突然生病，我估計不是什麼大病，但如果真正需要開刀做手術，我想這個病也不小的。」
葉光軍心想也是，於是連連點頭，並跟虎子的母親談了一些家庭鎖事，表示家庭給自己母親帶來了很大的精神上的煩惱壓力，埋怨自己沒出息的，這麼大的人了還讓她們老人家操心。
虎子的母親頭髮髒亂，打著補釘的衣服透著她滿臉的善良，臉上的皺紋與她五十歲不到的年齡不大相稱，要老得多，這是一個農村婦女為家庭為孩子撒下的責任綱。虎子的母親談話中發出的感歎聲中帶著著沉重的附和，她有三個兒子，都已經大了，虎子排行老大，今年二十八了，另外兩個分別也都已二十快大幾了。虎子已經訂親了，她打算在年底讓虎子結婚，把媳婦娶回來，然後再輪到二兒子，最後到三兒子，一個一個地了卻孩子們的婚事。
在農村，孩子結婚可要花相當多的錢的，對一個農村家庭來說，特別是如今半開放的農村，負擔更重，那些姑娘們眼界都變高了，稍有閃失，就娶不起。
在談話中，葉光軍突然覺得坐在面前跟他講話的是他自己的母親在談家常，隨著虎子的母親唉聲歎氣的聲音，葉光軍的心變得特別的沉重和苦楚，不知道該怎麼去勸她，這是他第一次聽到同類母親的心聲，他想流淚，但他不能，他早就想找出一種方法來，讓這些同類母親有種失荷的輕鬆。葉光軍在靜靜地傾聽著，傾聽著沙銀村寧靜的清水塘裡發出的聲音，這種聲音象輸液管，在向他體內輸送著一種勃勃生機的力量。
虎子的父親和虎子的兩個弟弟手裡拿著農具從外面回來了，進屋分別與葉光軍打了個招呼，把手中的農具整齊地擺放在堂屋的一個牆角里。