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第十五章


  快吃午飯時候,薛正禮一隻手提著一手巾現洋,另一隻手拿著一個沉甸甸桑皮 紙包,笑瞇瞇地從外邊回來。有一個肥票子贖了出去,他手裡的現洋和煙土是在管 家的那裡分到的。把手巾裡的現洋和紙包裡的煙土打開,他留下自己的一份兒,把 其餘的分給大家。陳老五正在刮臉,慌忙地把剃頭匠向旁一推,從凳子上站了起來。 他特別細心地把自己分得的每一塊現洋放在耳邊叮叮噹噹地敲一敲,聽聽聲音;煙 土是在管家的那裡切碎的,他用手掂掂輕重,把落在桌面上的煙土末用指頭肚粘起 來,然後用油紙包好。把煙土同現洋一起包進小包袱,陳老五又掂一掂包袱的重量, 才坐下去繼續刮臉。剃刀在他的臉上發出割草的聲音,引得大家望著他的臉孔發笑。 整個上午都過得非常快活,下午兩點鐘的時候便又起了。

  出發以後,陶菊生發現了一些新鮮的事情:第一,二管家有了一匹白馬,不再 步行了;第二,桿子增加了一些新蹚將,而肉票也突然多了一半;第三,也是菊生 最感覺有趣的一件事,就是那個上午還穿著軍裝。站在寨門外同劉老義談話的老總, 如今穿著便衣,掛著手槍,同土匪們混在一道。在幾個鐘頭前還是軍人的這位新蹚 將,原來他同二管家,同獨眼的李二紅,都極廝熟,顯然他的進桿子並不是劉老義 介紹的。劉老義在路上介紹他認識薛正禮,趙獅子,陳老五,和薛的其他部下。他 立刻同他們也熟了起來。「你向他叫李叔。」劉老義拍著菊生的頭頂說。姓李的望 著菊生親切地笑一笑,用指頭敲掉煙灰。「你是叫菊生吧?」他問,「想家不想家?」 雖然菊生不喜歡這位李叔,覺得他有些流氣1,帶著鄉鎮上的光棍氣味2,但也同 這位李叔很快地熟起來了。

  1「流氣」就是油滑,不穩重,不樸實。

  2「光棍」在我的故鄉不是指光身漢。游手好閒。好結交朋友,惹是生非,以 賭博為生的人,叫做「光棍」,和陝北所說的「二流子」差不多。但「光棍」也不 是一個絕對的壞名詞。好結交朋友,仗義疏財的社會活動分子,也稱「光棍」。如 果從歷史方而來瞭解光棍,我以為這是封建地主階層那種遊俠精神的墮落。

  「李叔,你的那套軍裝呢?」菊生好奇地大膽地問他。

  「二尺半放在圍子裡,」李叔笑笑說,「放它幾天假。」

  「你不打算跟俺們長在一道?」

  「不。我是從外邊請假回來的,快該走啦。」姓李的顯然不願陶菊生多知道他 的底細,眨著狡猾的眼睛說:「我這個人好朋友,好熱鬧,來桿兒上閒玩幾天。你 日後碰見我可別跟我麻纏呀。」

  雖然他這句話是用玩笑的口吻說出來,但多少也含有警告意味。菊生笑一笑, 不敢再同他閒扯了。

  黃昏前桿子盤到一個大的村莊裡,第二天又換地方。這樣繼續了一個多星期, 桿子在天天擴大著。每逢移動,蹚將和票子黑壓壓地拉過半里長。陶菊生雖然還常 常懷念父母,也常常擔心二哥的前途,但他和薛正禮們一群人卻發生了更深的感情, 對土匪生活也因習慣而發生了若干興趣。他本是一個帶有浪漫氣質的孩子,在小學 讀書時代,他常在下課後站立在說評書的面前,聚精會神地聽綠林英雄故事,連飯 也不願去吃,如今的綠林生活更發展了他的浪漫性格和英雄主義。他非常喜歡劉老 義和趙獅子,因為他們豪爽,勇敢,槍法熟練。假使不是他的二哥過著淒慘的肉票 生活而且時時有被殺害的危險,讓他永遠留在土匪中他也不會感到什麼痛苦。

  菊生不曾同管家的李水沫說過一句話,看見他的機會也很有限。李水沫煙癮極 大,很少出來散步;移動時候,總是隊伍已經動身了他才出來,騎上馬,豎起來大 氅領遮住臉孔。李水沫所給菊生的印象是一個年歲很輕的,個子小小的,蒼白臉皮, 像一個文弱書生。雖然經過打仗的那天早晨,這印象仍未改變。

  但菊生不僅默默中對李永沫發生情感,簡直是相當「愛戴」。他常常設想著民 團怎樣把李水沫圍在院裡,李水沫怎樣雙手拿著雙槍,向外作扇形開槍,打開圍門 風,一個箭步跳出大門,追殺敵人,掩護部下。每次凝想著這驚心動魄的緊張場面, 他呼吸短促,眼珠發光,彷彿他自己就變成李水沫了。尤其桿子上流傳著許多關於 李水沫的小故事,使菊生更覺得這位臉色蒼白的人物神秘而不凡。

  據說李水沫十六歲就下水,二十五歲時受招安,做了團長。招安後一年多上邊 不發餉,部隊窮困得沒法維持。但為著他和部下的「前程」,他不肯叛變,也相當 地約束部下。後來有一個姓崔的連長打算偷偷地把自己的一連人拉出去重幹土匪。 有一天,許多人跑來向李水沫報告崔連長要拉走的消息。李水沫總是淡然處之,不 肯相信,搖搖頭說:「不會的,你們別聽信謠言。崔連長真想拉往山裡蹚,他會來 報告我的。」這天夜間,崔連長果然把他的一連人集合起來,準備逃走。有人立刻 把這緊急消息告訴李水沫,請他馬上處治崔連長。李水沫一面安詳地燒大煙,一面 搖一搖頭說:「老崔不會瞞著我的,我不信。」崔連長已經把他的人帶到村外了, 越想越不對,下命令讓人馬暫且停住,匆匆地跑進團部,站在李水沫的煙榻旁邊, 結結巴巴地說:

  「團長,我,崔二蛋明人不做暗事。我崔二蛋知道好歹。團長一向待我太好… …」

  一半由於過於緊張,一半由於心中難過,崔連長忽然喉嚨梗塞,沒法把自己想 說的話趕快說出。李水沫的眼睛懶散地盯在燈亮上,繼續燒煙,用一半安慰一半責 備的口吻說:

  「有啥子事啊,明天說不行嗎?」

  「弟兄們窮得活不下去,」崔連長用力說,「大家都願意拉出去重干蹚將。我 來找團長報告一聲,因為團長待我太好……」

  李水沫若無其事地向崔連長望了一眼:「媽的,芝麻子兒大的事情也用得著急 成這樣!別說廢話,你是不是打算拉出去幹幾個月?」

  「是,團長。」

  李水沫繼續燒煙,關心地問:「現在就拉走?」

  「人馬在村外邊等著,我特意來向團長報告。」

  「拉走多少人?」

  「只拉走我自己的一連人,別人的人我決不帶走一個。」

  「槍支呢?」

  「都帶走了。」

  「叫軍需官來,」李水沫向旁邊站立的護兵吩咐,「叫他立刻來!」

  他把煙泡安上斗門,放下煙槍,坐起身來向崔責備說:「二蛋,外邊情形不同 往年,就你那一連爛桿槍,一個人分不到兩排兒子彈,拉出去能夠蹚開嗎?既然決 心出去蹚,該早點告我一聲;現在屎憋到屁股門邊你才來解褲帶,叫你『二蛋』1 真不虧你!」

  1北方話說「二蛋」,「二(屍求)」,「二百五」,都是半傻瓜的意思。這 些句詞常常送給人做綽號,但那人未必真傻。

  說畢,李水沫又倒在床上,拿起煙槍,吃吃地1吸了起來。崔連長莫名其妙地 望著李水沫,既不敢走,也想不起說什麼話。等李水沫抽畢這口煙泡時,軍需官已 經急急慌慌地跑了進來,不知道發生了什麼事情。李水沫向軍需官命令說:

  1吸大煙的時候,先將鴉片膏燒成煙泡,安在斗門上,然後對近煙燈的火苗, 一口一口吸氣。煙泡一邊熔化,一邊通過斗門和煙槍,將煙氣吸進肚裡。當一口一 口吸進煙泡時候,發出均勻的「吃吃聲」。

  「去!找二十支好槍給二蛋,一連人子彈袋都灌滿,再把團部的輕機槍給他一 挺,把我手的槍隊的好盒子給他五支!」

  「是,團長……現在就辦?」

  「立刻就辦!」李水沫斬釘截鐵地說。

  軍需官摸不著頭腦地退走以後,崔連長越發的莫名其妙,眼睛惶惑地向周圍亂 看。李水沫又掂起煙釬子,眼睛看著崔的臉,下巴尖向屋外一擺,和藹地吩咐說:

  「去吧,二蛋!出去痛痛快快玩幾個月,遇著挨打的時候快派人來報個信兒。」

  崔連長恍然明白了是怎麼一回事,突然蹲在地上哭起來。

  「我,我不走啦!」他哭著說,「我崔二蛋寧肯困死在這裡,也不能離開團長! ……」

  「嗨, 哭啥子? 媽的,沒有出息!」李水沫真有點生氣的樣子,坐了起來。 「你又不是小孩子離不開娘,離開我幾個月有啥子要緊?快起來,爬開去,別你媽 的學女人樣子!」

  另一個小故事也是發生在李水床做團長時候,表現他在戰場上的勇敢、鎮定和 機智。那時李水沫帶著他的一團人參加河南的軍閥戰爭,擔任進攻一個重要地方。 夜間,他過足了煙癮,右手提著手仗,左手拿著電筒,往最前線去視察陣地。為著 減小目標,他不讓任何人跟他一道。他自己一直摸索到敵人的前哨陣地,偷偷地察 看了很長時候。正要再換一個地方時,不巧被敵人的一個哨兵發現。那個哨兵和他 相離有十多步遠,把槍口對準他,大聲喝問:「口令!」李水沫吃了一驚,立刻捏 亮電筒,讓強烈的電光直射在哨兵眼上,昂然而迅速地向哨兵走去。等走到哨兵面 前時,他忽然關了電筒,揚起手杖重重地向哨兵的頭上和手上打了幾下,把哨兵的 步槍打落地上,嚴厲地低聲責罵:

  「混蛋!連問口令的方法也不懂!假若真有敵人來,你用那麼大的聲音一問, 他一槍就會把我幹掉了!你叫什麼名字!」

  可憐的哨兵只以為是自己部隊的官長來視察陣地,嘴唇哆嗦著報告出自己的名 字,眼望著他向左轉去,消失在漆黑的夜色裡邊。

  諸如此類的小故事傳誦在土匪們的嘴上,深印在菊生的浪漫的少年心上。看見 這桿子迅速壯大,看見李水沫的名字在方圓三百里內如日東昇,他同蹚將們一樣地 感到快慰,甚至驕傲。當初來時候,他時時刻刻都在意識著自己是一個票,一舉一 動都提心吊膽;近來只有在他看見或想起芹生的時候,只有在他想念母親的時候, 只有在他希望學會打槍的時候,他才意識到他自己的票子身份。當忘掉自己的票子 身份的時候,他就馳騁著天真的幻想,希望將來他自己的槍法比趙獅子還要好,在 戰場上的機智比李水沫還要高,他要帶領很多的人馬縱橫天下。當這時候,他就很 自然地想起來《三國演義》上的許多故事,於是他把自己幻想成諸葛孔明,神出鬼 沒地指揮著他的部隊。

  菊生的心越來越野,所想的越發不切實際了。他熱切地希望自己能參加打仗, 甚至他希望隨著干老子這群人打一次圍門風。人們都曉得他是個有種的孩子,但不 知道他竟有這一些奇怪的想頭。有一天下午桿子盤在一個村莊裡沒有移動,那位姓 李的跑來約劉老義們幾個人出去玩耍,問菊生願不願去。菊生快活地同他們一道出 發。就在這一次出去玩耍,他第一次參加了對善良農民的戰鬥,在一種矛盾的心情 中親自燒燬了農民的草房,而他的勇敢也被事實證明了。
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