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第十四章


  晌午在一個破落的村莊打尖,該過癮的都過了癮,黃昏後趕到了一個不知名字 的地方盤下。這一天因化雪關係,路上有泥,特別累人。陶菊生一吃過晚飯便上床 睡覺,醒來已經是鄉下人吃早飯時候。連二趕三地跳下床,把地上的木柴火弄旺, 順便從襯衣上捏下來兩三個肥大的虱子投進火裡。菊生剛洗過臉,蹚將們也陸續起 來。他幫他們熱洗臉水,忙了一陣,便坐在火邊,等老百姓把早飯送來。

  菊生們所盤駐的是一座老舊的宅子,前面有天井,有明三暗五的門面房,後面 有內宅,內宅後面有群房院,而他們是住在二門外的過廳裡。為著打臉水,拿劈柴, 上茅房,菊生曾跑進二門幾趟,對這些宅子有一番仔細觀察。這宅子的堂屋和群房 都已經燒燬了;偏房也經過嚴重破壞;門面房中有貨架子,櫃台子,也都毀壞了, 和一些毀壞的桌椅堆在一起。他遙想十年前,這家主人還舒服地住在這座宅子裡, 人財兩旺,鵝鴨成群,男女夥計一呼百應;遇著逢集的日子,前面的鋪門大開,小 街上熙熙攘攘,人擰成繩;春秋二季收穫以後,佃戶們用大車滿載著糧食和柴禾, 從附近的鄉下送來,從後門直拉進群房院。這樣的推想著,菊生同時也回憶著他自 己的從前的那個家,心中感到了淡淡的悵惘。他在這座空落落的宅子裡,只看見一 位雙眼實瞎的白髮老婆和一位侍候她的十幾歲的鄉下孩子。「這一家的別的人們呢?」 他在心裡問,「死完了嗎?或者是逃進城了?」他隨即又想起來自己的老祖母,她 常常對他講紅頭和白狼1的故事。在幾年前故鄉的宅子被土匪燒光後,她在一年後 憂傷死了……

  1「紅頭」,指太平天國晚期,遵王賴文光率領的部隊,從鄧州境內經過,西 上陝西。將士均以紅布裹頭。白狼是民國初年最大的「流寇」的頭領,據說是河南 寶豐人。他很有軍事天才,行軍飄忽,常常聲東擊西,以少勝眾,縱橫數省,幾乎 動搖了袁世凱的政權。直到如今,他在河南陝西兩省的民間還留下深刻印象。

  早飯後,趙獅子興致勃勃地帶著陶菊生和另外兩位年歲最輕的蹚將出去玩耍。 一走出門面房,菊生才看見這條小街是在一座堅固的寨外邊,而他們所盤駐的宅子 靠近寨門。塞牆是用赭褐色的大石塊修築的,石縫中垂著枯草,寨門樓塌了一半; 寨垛間架著生鐵炮,炮口上帶著殘雪。兩扇巨大的寨門鑲著鐵條,虛虛地關閉著, 時常開了一點維兒讓那些給土匪送飯的百姓進出。寨河的水已經凍實,有幾個衣服 破爛的小孩子在冰上玩耍,用畏怯的眼睛向菊生們張望。菊生很想進到寨裡看一看, 但被獅子禁止了。獅子說:「咱們不要進圍子1,咱們往架子2上玩耍去。」於是 獅子帶著菊生和兩位年輕的蹚將向相反的方向走去。

  1「圍子」是寨。(黑話)

  2「架子」是山。(黑話)

  出了街道,過了一座帶著很深的車轍的小石橋,轉向一條小路又走了一箭之地, 便到了小山腳下。山腳下有一個很大的池塘,和架著小石橋的小溪相通;雖然那條 小溪因水流迅急還沒有完全凍實,但池塘卻變成一塊玉了。有兩個年輕的農民在山 腳下放牲口:一匹騾子,一匹馬駒,兩頭黃牛。看見馬駒,趙獅子快活極了。他飛 奔前去,抓緊馬鬃,不管馬駒多麼不馴順,他一縱身騎了上去。「菊生,」他叫著, 「快騎那匹騾子!快騎那匹騾子!」在一位蹚將的幫助之下,菊生很費力氣地騎到 了騾子身上。但走不到幾步遠,騾子後腳亂跳一陣,把他從脊背上撂了下來。菊生 不敢再騎,那位幫他的蹚將就自己騎了上去,追著趙獅子跑上山頭。兩個農民望著 他們,嘻嘻笑著,一點兒恐懼沒有。陶菊生同另一位年輕的蹚將跟在後邊,快活地 叫著,笑著,跑得呼呼喘氣。

  天空清爽得像一片海水,只在遠遠的天邊有零星的白色雲塊,像一群綿羊臥在 海灘。山坡上,田野上,村落中的屋脊上,這兒那兒,有背陰處的殘雪未化。所有 那些化過雪的濕潤地方,都在太陽下裊裊地冒著輕煙。從山頭上向寨裡望去,可以 望見寨裡有十字街道,稠密的瓦房,少數老百姓在街上行走,還有人在寨上張望。 好多天來陶菊生沒有這一刻心情快活、他忍不住抓著趙獅子的一隻胳膊問:

  「獅子叔,圍子裡邊盤有咱們的人沒有?」

  「沒有。管家的不准進裡邊騷擾百姓。」

  菊生忽然想起來昨天早晨所發生的那回事件。原來昨天天明以前,管家的帶領 一些人偷進那座寨子去攬局子的槍,因底線疏忽,雖然把局子踏了,局子裡面的槍 也攬了,但駐在幾個炮樓上的民團一齊打過來,把管家的一夥包圍在局子院裡。管 家的兩隻手拿兩把盒子槍,領頭兒打開了圍門風1。蹚將們正要翻過寨牆時,管家 的侄兒李祥福的脊背上中了子彈,當時死了。

  1敵人包圍在門口,叫做「圍門風」。(黑話)

  「這圍子有好家1沒有?」菊生又問。

  1「好家」又稱「好主兒」,即殷實的富戶。一般的習慣,非中等以上的地主 不能算「好家」。在中國的奴隸時代和典型的封建時代,在社會倫理上和法律上把 人區分為「良」「賤」兩種,「賤」是奴隸,「良」是奴隸主或封建地主。從西漢 起,奴隸主或封建地主即稱為「良家」,這名詞常見於《史記》和《漢書》。「良 家」也就是現在河南人所說的「好家」。

  「有。差不多圍子裡都是好主兒。」趙獅子轉望著那兩個蹚將說:「這圍子裡 從前十頃地以下的主戶不打發叫化子1,到現在幾百畝地的主戶還有幾家。」

  1意思有十頃地的大富戶在這個寨子中也算窮人,沒有資格打發叫化子。

  「也有局子吧?」菊生又急著問。

  「也有,可是他們從來不跟蹚將找麻煩,很講朋友。」

  「圍子的這個門樓是從前軍隊在這兒打仗時一炮打垮的,」一位蹚將指著東門 說,「還放火燒了許多房子。」

  「聽說沒有逃走的年輕女人都給軍隊拉去睡覺啦。」另一位蹚將補充說。

  趙獅子帶著驕傲的神氣說:「哼,現在的軍隊還不敵咱們講義氣!」

  一群大雁用溫和的鳴聲互相關照,排成人字陣形,緩緩地從北飛來,飛得很高。 趙獅子抬頭一望,把馬駒向菊生一推,急急忙忙地吩咐說:「快替我抓緊馬鬃,抓 緊馬鬃,別讓跑了!」他連二趕三地從臂上取下步槍,推上子彈,一面端詳著雁陣 一面問:

  「菊生,你要我打哪一隻雁?」

  「打那單個的。」菊生望著落在隊伍後邊的孤雁說。

  「好,」獅子說。「你去替我撿回來!」

  趙獅子把步槍隨便一舉,開了一槍。那只孤雁隨著槍聲撲嚕嚕連打了幾個翻身, 落向曠野。整個的雁群登時零亂,發出來驚怖的紛亂叫聲。兩位年紀最輕的蹚將也 立刻各自找一個目標瞄準,有的打兩槍,有的打三槍,但不再有一隻雁從天空落下。 趙獅子笑著罵他們:

  「你們不行,別他媽的糟蹋子彈!」他隨即抓住馬鬃,推一下菊生說:「快去, 去把雁抬回來!」

  那只死雁落下的地方約摸在半里以外。菊生意識到自己的票子身份,猶疑一下, 但終於攬起棉袍向山下跑去。等他喘著氣把死雁提回時,蹚將們已經站在結冰的池 塘邊了。他們把死雁檢查(實際是欣賞)一下,又交給陶菊生,繼續比賽著在冰上 投擲石子。石子帶著無法形容的美妙聲韻在冰上滾著,愈遠聲韻愈好聽,只。能勉 強用「輕清」二字來形容,最後彷彿是一根極細的銅弦在微微顫動。一位年輕的農 民也忍不住參加他們的遊戲,投了幾次,但所有的人都沒有趙獅子投的最好。他使 石子在面前一丈之內就落在冰上,一直滾到遠遠的對岸為止。其餘的人,不是使石 子落在冰上的時候太晚,便是使石子滾不到對岸就停止下來。陶菊生也投了幾次, 成績最壞,惹得大家都笑了起來。

  玩了一陣,他們帶著快活的歡笑回去。走到門口時,菊生看見劉老義正站在寨 門外石橋上同一個軍人談話,兩個人也都是笑容滿面。趙獅子拿著死雁向劉老義舉 一舉,興致致地說:

  「老義,你看這!」

  劉老義帶著不滿足的口氣說:「操你娘,只打下來一隻麼?」石橋上的談話又 繼續起來,趙獅子和菊生們走進去了。
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