我的耳朵像貝殼，時常懷念著海的聲音。
這不知是法國哪一位現代詩人的兩句斷句，我忘記了他的名字。我很喜歡這兩
句詩，每見了孩子們從沙灘上抬回來的貝殼，就不禁要想起這樣的詩。而事實上也
是，你如將貝殼貼近耳朵上去聽，由於外面的聲響傳到空貝殼裡所引起的回聲，使
你覺得裡面好像還殘留著海濤的澎湃和風的呼嘯聲。於是就挑動詩人的幻想，認為
雖然早已海枯石爛，久經滄桑，但是放在案頭上的空貝殼，只要你拿起來側耳去傾
聽，裡面仍始終殘留著海的聲音。
夏天到海灘上去拾貝殼，可說是游水以外的最有趣的娛樂。這種娛樂對於成人
和孩子是一樣的適宜。香港本是一個搜集貝殼的理想地點。只是開闢已久和遊客大
多的沙灘，如淺水灣等處，已經不容易找到完整的和新奇少見的種類。有搜集貝殼
癖的人，是該向較冷僻的以及離島的沙灘上去搜尋的。
不僅香港的海濱有多少種貝類，無法數得清，就是世上的貝類共有多少種，也
沒有正確的統計。從前志秉先生曾寫過幾篇研究香港貝殼的文章，發表在《香港自
然學家》季刊上，一共著錄了八十種。他的資料都是從香港島、九龍以及長洲、舶
寮洲等處搜集來的。文章並不曾寫完，後來不知怎樣竟沒有繼續寫下去了。
「貝類」本來都是活的軟體動物，但我們在沙灘上所拾得的貝殼，裡面的「屋
主」早已沒有了，而且經過海水的沖洗和日光的漂白，貝殼的裡外已經變得非常干
淨，因此，色澤也是啞暗無光的牙白色居多。這些「房屋」的主人，有些可以供食
用，被人們認為是海中的珍味，有些可以作裝飾品。但大多數的貝類，好像自生自
滅，除了它們的空殼被人拾去作搜集品以外，對於人類沒有什麼關係，其實並非這
樣。這些大大小小數不清的軟體動物，靠了它們的分泌物將岩石和砂粒團結起來，
造成一道堅固的防線，抵禦海浪和潮汛的襲擊。對於保持海岸崖面完整和防止水災，
它們實在是一批對於人類有益的無名英雄。
中國古時曾經以貝殼為貨幣，這就是寶貝的貝字由來。這種當錢使用的貝殼，
是一種橢圓形的小貝殼，外面很光滑，淺黃色，口上好像有兩排牙齒。這種「錢貝」
至今還被南太平洋許多小島上的土人當作珍物，成串的穿起來掛在身上。
構成海灘上那許多貝殼的原物，不論大小，若是殼狀是漩渦形或是筒狀的，我
們大都叫它們為螺；若是由兩片扁平的殼構成的，這便是蛤蟶蚶蜆之類。此外還有
單片的，殼形像蛤蚶，但是只有一片，被我們通稱為鮑魚的石決明，就是屬於這一
類。不過，構成沙灘上的數不清的貝殼成分，還不只上述三類。有許多細小的白珊
瑚枝，以及小蟹的空殼，有時也成為搜集貝殼者的注意對象。
香港人常吃的響螺，它的形狀就是螺類的代表形狀之一。響螺的殼外邊作污黃
色，裡面有很厚的磁質，作淺肉色，閃閃有光。這種螺殼將尾部磨破少許，可以吹
得響，所以稱為響螺，也就是古人所說的「大吹法螺」的法螺。這不僅被道士用來
作招魂之用，就是一般漁船出海，有時也吹這東西來互相打招呼。
螺旋形的尖而長的筍螺，那模樣和寧波人所愛吃的海獅差不多，乃是沙灘上最
常見到的貝殼之一。海獅是污黑色的，但是沙灘上的筍螺殼，經過多時潮水的洗刷
和日光的照射，大都變成白色。沿著螺旋殘留著咖啡色的斑紋，色彩的雅淡該是女
人夏季衣料圖案最好的設計。還有一種芋螺，橢圓形像是小芋仔，殼上有黃色和黑
色的網紋，非常美麗。
在香港海灘上最容易拾到的貝殼，除了白鬼的筍螺殼之外，便要數到本來該是
兩片合在一起的艦殼了，細小的白蜆殼，有的僅有半英吋大，其薄如紙，殼上也有
一層層的暈紋。若是能找到一批完整的，由小至大排在一起，看來也頗有趣。古人
說蛤蜆之類殼上的暈紋，是每經潮水一次就多一層的，像樹幹的年輪那樣，這話恐
怕不可靠。
蜂房狀和蘭花形的珊瑚石，也該是在海灘搜集貝殼最不宜放過的東西。形狀整
齊的珊瑚石，潔白無瑕，不僅放在案上可以作紙鎮，同時也可以放在熱帶魚的缸裡，
或者埋在松樹和文竹的盆景裡作搭配。若是嫌所找得的珊瑚石不夠潔白，可以在雨
天放在簷溜下去沖洗，隔了相當時日，自然會潔白的。
|
|
