駱干便在此刻出手；不知道什麼時候，也不知他用的是什麼方法，當他出手的辰光，掌中已多了一隻兒臂粗細，烏黝黑亮的尺長鋼棒，這只頭尾一般鈍圓，毫不起眼的烏黑鋼棒，卻以不可思議的快速戳向君不悔胸膛，幾乎乍現的一剎，已經頂上君不悔的前襟：
君不悔根本來不及躲閃，拄地的枴杖驀然上揚，但聞「卡嚓』一聲，木製的杖身已斷裂兩截，頂胸的鋼棒不錯是被震開半尺，就在棒端斜蕩的同時，卻淬而噴出一蓬銀絲，極細極細，宛若牛毛般的銀絲，銀絲閃爍四射，形成半個弧面，籠罩範圍，約近五尺方圓。
萬料不到那只黑愣的傢伙裡還隱藏著這種陰毒暗器，君不悔撲地側滾，連桌帶椅一併撞翻，在那片啼哩嘩啦的碰擊聲裡，他驟覺左臂微麻，三根如絲似的銀針已插入肉內，針尾搖晃，猶在顫巍巍的抖動不停！
「傲爺刀」脫鞘而出，青藍色的光焰飛掠流織，駱干冷哼一聲，暴退兩步，卻在退後的瞬息改換另一個角度反撲上來，動作之快，好像他從未移動過似的。
君不悔人在地下，刀鋒旋閃翻揮，芒彩若電光石火，又準又疾的連續擋開駱干一口氣十二次的環串攻擊，駱干突兀身形騰升，差點頭沾屋樑－－
門邊的馬秀芬鬼魅般掩到君不悔右側，照面之間便撒出一把粉霧，淡紅色彷彿桃花飛蕊般的粉霧，一片嬌酡朦朧中散發著甜膩的香氣，芳醇有如烈酒，甫入鼻端，便熏人欲醉。
君不悔舊傷掙裂，新骨接合處更是炙痛刺心，他努力屏住呼吸，再次翻滾，而淡紅的霧氳裡，駱干凌空穿射，來勢之強猛，有如鷹隼！
於是，「傲爺刀」的刀面猝然「錚」聲反轉，刀身上骸鏤的眸瞳似在霎動，炫閃著奇異的光華，刀在彈跳，在震顫，剎時冷焰激射，流電穿舞，那銳利的破空之聲，像煞來自九幽地府的冤魂號位！
是的，「大屠魂」。
刀芒映現的同時，駱干亦已夠上攻擊位置，烏黑的鋼棒倏顫急抖，棒頭「砰」的一聲彈翻出一朵五瓣蓮花－－五片精鋼打造的刀葉，刀葉綻開，君不悔背脊上一大塊人肉血淋淋的拋起，而駱干也狂吼一聲，隨著藍焰的飛掠倒撞牆壁，又反震落地！
君不悔的腑臟間似是燒著一把火，混身骨節幾欲散裂，兩眼暈黑，喘息如牛，他霹靂般一聲叱喝，整個人撲向窗口，「嘩啦啦」暴響聲中，窗台碎飛，在身軀沾地的一剎，「傲爺刀」抖起一個圈弧光兜體繞回，隨即騰空而起，神智迷惚裡，他宛如一頭瘋虎，就那麼不辨方位亦猛不可擋的躍沖院牆，落荒而去！
深宵幽寂，偌大的方家宅第竟不聞聲息，沒有人出來探視，更沒有人奔傳告警，發生了這麼一樁血腥事故，經過這麼一場有聲有色的豁死惡鬥，方宅內外，竟恍同不覺！
不，也不是完全沒有動靜，僵寒的空氣中，蕩漾著馬秀芬的驚叫與詛咒，還有，那一聲一聲斷續的呻吟。
胖老太婆在灶前忙活著，別看她一雙小腳，動作卻十分利落，力氣也大得驚人，三個灶口上座著三個磨盤大的蒸籠，小腳移動，輕鬆自在的將蒸籠層間的饅頭倒在鋪著厚棉布的白木長桌上，這一籠是雪白的大饅頭，另一籠就蒸的菜肉包子，熱氣薰繞，胖老太婆自得其樂。
生了一張焦黃面孔，蓄著兩撇八字鬍的這個糟老頭便坐在一把竹椅上，嘴裡巴喀巴喀的吸著旱煙管，神色悠閒得緊。
君不悔睜開眼睛，人目的便是這麼一副景象。
一時之間，他不禁感到茫然，這是怎麼回子事？這是什麼地方，面前兩位老爺老奶是什麼人？他又怎麼來到了這個所在？
老頭兒噴出一口辛辣的煙霧，瞅著君不悔淡淡一笑，模樣活脫只當君不悔是他剛剛睡醒的兒子，半點訝異不帶：
「你醒啦？小夥計，這一覺困得可長！」
君不悔本能的想要起身，稍一掙動，才發覺四肢癱軟，像被人抽筋卸骨似的發不出力道，腦袋一陣暈眩，又虛弱的仰了回去。
摸了摸唇上的八字鬍，老頭兒安詳的道：
「想要人模人樣的站起來，小夥計，只怕沒有個十天半月才行，這還是我的醫術高明，換一個半吊子郎中，別說治你不好，包不准早將你一條小命送到閻王殿應卯去啦，這一遭，算你命大。」
舐敵乾裂的嘴唇，君不悔用力提著氣，沙啞的開口道：
「可是……老丈救了我？」
老頭兒閒閒的磕了磕煙袋鍋：
「若不是我老漢救了你，你會躺在我的饅頭鋪裡？」
嗆咳兩聲，君不悔吶吶的道：
「多謝……多謝老丈救命之恩，一待傷勢稍愈，必當圖報……」
微微一笑，老頭兒道：
「不必再報啦，你身上那兩千來兩銀票，我們業已笑納，還給你剩下十多兩散碎銀子，留著在你傷癒之後當盤纏，小夥計，不是我老兩口現實，救人也得要本錢，可不是？」
君不悔想陪著笑卻笑不出來，他勾動著唇角道：
「些許銀錢，理當敬呈，就怕區區之數，不足回報再生之德於萬一……」
揮揮手，老頭兒瞇著眼道：
「夠了夠了，這個數目足夠，小夥計，我就知道你是個有良心，識好歹的年輕郎，當我將你從那條荒溝裡背回來，老伴還犯嘀咕，說是不曉你肯不肯感恩圖報，賞賜幾文？我就說啦，這孩子長得厚厚敦敦的，看上去你是個有心肝的人，不會叫我們老兩口白忙一場，如今可不是，小夥計，瞧你多慷慨，我們便不興客套，先行領受厚賜哆！」
君不悔啼笑皆非的道：
「應該應該，老丈，再造之恩，實難價量……」
老頭兒一面朝煙袋鍋裡裝塞煙絲，邊問道：
「小夥計，說個名姓來我聽聽。」
君不悔道：
「我姓君，君子的君，決不後悔的不悔……」
嘴巴念道了幾遍，老頭兒笑道：
「好名字，我是巴向前，那灶前幹活的胖婆子是我渾家，你叫他巴大娘好了，小夥計，別看我那渾家如今又老又肥，三四十年前，尚是個一把捏得出水來的小美人呢，時光不留情啊，嗯？」
君不悔應合著道：
「是，老丈說得是，時光不留情……」
巴向前由口袋裡取出火石，輕輕磕擊著點燃了煙葉，深吸一口，讓濃濃的兩股煙霧從鼻孔中噴出，表情十分舒但過癮：
「我說：小夥計，你是得罪了哪一個龜孫王八蛋啦，居然把你傷成了這等淒慘模樣，外有外創，內有毒侵，打譜是想要你的命啊；我替你一一檢視，乖乖，敢情你還是舊傷未癒又加新創，小夥計，鐵鑄的漢子也受不住如許折騰，你卻為啥被人糟蹋至此？莫廠成你是賣肉的營生？」
君不悔訕訕的道：
「只是碰上了仇家，在不該及不宜遭遇的節骨眼上卻偏偏遇上了，所以，便落得老丈看到的光景……」
又吸了口煙，巴向前搖頭道：
「這十七天裡，你是忽睡忽醒，暈暈沉沉天灰地暗的神智不清，若非我和老伴日夜待候，按時喂湯換藥，還有得你做夢雲遊的日子－－」
君不悔感激的道：
「勞累老丈及大娘。實在心中有愧。」
巴向前道：
「累麼，自是累了一點，但想到哪那千多銀子，也就神清氣爽不覺得累啦；這年頭兒，要賺恁大一筆錢財，亦不是容易的事，小夥計，只盼你別心疼才好。」
君不悔窘迫的擠出一抹笑顏：
「老丈這是說到哪裡去了，銀錢身外之物，花光了還能賺回來，若是丟了性命，則又到何處再找一條填補？老丈大德，豈能以財帛價值相比擬？」
長長「嗯」了一聲，巴向前笑吟吟的道：
「小夥計，你我結識，也是有緣，你既是道上人物，我的過往亦無妨老實說予你聽，我和我那渾家，這大半輩子來，原只會得兩樁事－－殺人與救人，卻是洗手歸隱已有十三年了，如今又學了一門手藝，做饅頭，想不到買賣還挺不錯，巴家饅頭鋪名聲響亮，方圓百里之內的大村小集，人人知道巴家饅頭鋪的饅頭髮得好，份量足，菜肉包子餡多皮薄，一咬一兜油，東西賣得多，整日忙活仍供不應求，然則我們老兩口卻忙得很愉快，說是蠅頭小利麼，倒比往日江湖上大風大浪撈那血腥銀子心安理得，闖道險，混世難，小夥計，盡早收篷錯不了！」
君不悔頓悟的點頭：
「我明白老丈的意思……」
這時，巴大娘已將擺滿長桌的包子饅頭排整妥當，喚進兩個年輕漢子來裝簍入筐，分別外送，又交待留著多少應付鋪子零賣，哪些移到店首的籠屜裡保溫，有條不紊的處理完事，才挪動一雙三寸金蓮走了過來。
巴向前瞅著老伴，挺關切的道：
「又出了三籠九展？今天業已蒸了四道啦，來，先坐下歇歇再說。」
扯起腰前的圍裙拭了把額頭的汗水，巴大娘一屁股坐在另一張竹椅上。這一落座，竹椅咯吱咯吱的直呻吟，幾乎跨將下來；她吁了口長氣，兩腮的肥肉顫了顫：
「還得再蒸三籠才夠數，前村趙老爹家今天做白事，早訂下兩百個饅頭，大金莊的李疤眼說明天他們那裡要過兵，也吩咐照往常多加三百個菜肉包子，另外那幾家飯鋪酒館都亦三十二十的增添，三籠蒸出來還不見得夠……」
說到這裡，她才發覺君不悔正睜大眼睛望著自己，呵呵一笑，她可樂了：
「醒過來啦？噴噴，我們老頭子的本事真叫不錯，看你暈來轉去十幾天，我還當你留不住這口氣哩，老頭子好歹仍把你打鬼門關上拖回來了！」
君不悔振著精神道：
「還多虧大娘你費心。」
抖動著雙疊的下巴，巴大娘眉開眼笑：
「不用客氣，你這一活轉來，那兩千銀子我們就收穩了，要是不然，還得在買過棺材挖過窩之後將剩下的餘錢陪著你一遭落葬，你要曉得，活人錢財不可少，死人錢財不能收，那是收冥紙呀，會走背運的……」
巴向前別過臉去向她吐了口唾沫，透著幾分不自在：
「老婆子，你就講幾句好聽的行不行？又是棺材又是挖窩，你自己不怕忌諱，也不想想人家入耳順不順但？一大把年紀了，半點風色不會看，真是的！」
巴大娘不以為許，仍然笑得似財神般面團團的：
「小夥計，你可別見怪呀，我老太婆打小至老，這個毛病就是改不了，想到什麼說什麼，一根腸子通到底，言語間如有冒犯，千祈包涵則個……」
君不悔忙道：
「大娘言重，實話實說，才越見真性。」
巴向前摸著八字鬍道：
「我這老太婆什麼都好，就是一開口叫人受不了，想當年，為了她這個嘴沒遮欄的習性，害我吃了不少苦頭，有幾次差點連老命都墊上，咳，到老來也依然不改，真是江山易改，本性難移，不知勸說了她多少遍，愣是外甥打燈籠－－照舊。」
巴大娘受了老公一頓數落，非但不氣惱，反而柔柔的看著老公，放低了聲音：
「所以你得多提醒我，點明我呀，往後我總記著言詞兒婉轉些說不是……」
這一對老夫妻，明擺著是出身江湖，歷劫草莽的過來人，卻偏有這般深厚的情義相扶相持，而日久彌堅，看在君不悔眼裡，更覺意韻雋永，感受深長，不禁神思游騁，飄向管瑤仙的身上，當然，方若麗亦在他的腦海中不時浮映隱現，只是他不敢深想罷了……」
於是，巴向前在輕聲呼喚：
「小夥計，小夥計，你在發什麼愣呀？」
君不悔回過神來，不覺臉孔微燙，他掩飾著道：
「沒什麼，只是因見老丈與大娘互敬互愛，伉儷情深，從而有所感觸罷了……」
巴向前笑道：
「老漢山妻，晚年猶淪落至市井推車賣漿，沒什麼值得羨慕的，倒是我老兩口子情感不惡，確值欣慰，人間世上，夫妻能同到白頭的，比例並不很多。」
君不悔輕聲道：
「這就夠了，老丈，功名利祿，怎麼及得上一個完全屬於自己的、溫暖的家？」
表情忽然嚴肅起來，巴向前道：
「不錯，這就是我為什麼急流勇退，擺脫江湖的原因，老古詞說過，瓦缸不離井上破，將軍難免陣上亡，險路走多了，不保什麼時候栽斤斗，我不怕栽，只怕留下老妻孤冷，於心不忍……活了大半輩子，除了一個她，還有什麼可留戀的？」
巴大娘深摯的注視著自己丈夫，眸瞳中竟然帶著含蜜情脈脈的意味，胖敦敦的一張大圓臉上流露著滿足與甜密的神色，活脫在一剎間又回到幾十年前的少女時光，青春在亮麗，嬌媚在內涵－－君不悔沒有絲毫可笑或肉麻的感覺，相反的，他更興起一種莊嚴又欽慕的共鳴，人生在世，能擁有這等從一而終，恆久不變的情愛，甚至只經歷其中的一小段，亦算不虛此生了。」
巴向前又在說話：
「小夥計，學學我，江湖這塊血腥地，混久了總是紕漏，不離災殃，你年紀還輕，前程大有可為，何不及早跳出是非圈？或是讀書，或是營商，就算出苦力也比刀頭敵血的日子過得安寧平靜！」
君不悔道：
「老丈的意思，我明白，只待償還幾個心願，我自有打算；心願的償還並非爭名利求奢望，而是道義與責任的關連，在學老丈之前，必須了結這幾樁事，然後才有我選擇的餘地……」
沉默了片刻，巴向前低緩的道：
「小夥計，依我的推斷，你仍有殺劫未盡，朝後的辰光，恐怕免不了血刀之災，無論你對人，人對你，磨難未休，卻難求善果，端賴好自為之……」
心頭跳動，君不悔忐忑的道：
「老丈懂得算命看相？」
巴向前正色道：
「雖不算深倍麻衣金人之術，但相人識性卻略有心得，且活了這一大把年紀，見得廣聽得多，察情推理也差不到哪裡去；小夥計，你身受新舊之創，更遭惡毒內侵，顯然是有人欲置你死地而後己，你幸而不死，對方豈肯罷休？再說，你有一把好刀，刀能削金斷鐵，吹發切羽，則濺血殘命自不待言，這幾樁事實加在一起，殺劫如何得了？磨難怎生得消？小夥計，人的生命成長不易，歷經坎坷，務須善為珍攝才是……」
君不悔怔怔的尋思著巴向前的話，這些忠言可謂句句透徹，字字真實，他以前也不是沒有體會過，問題在於他想得開，看得穿，他的仇家對頭們也能和他同樣的穎悟頓解麼？
巴向前望著君不悔，形色深沉的不再說話，巴大娘也靜靜的安坐一旁，他們好像要留出時間，騰出這一片安靜，待君不悔自己去忖度考量，以便解悟出一條求生求存、百年長春之道。
住在巴向前老兩口的饅頭鋪裡，已是整整第三十七天了，三十六天來，君不悔的日子過得很平淡，也很悠閒，每天除了按時服藥驗傷，就是和巴氏老夫妻扯扯家常，談談人生，再來，一日三餐猛啃包子饅頭，雖說巴大娘的饅頭髮得軟，包子餡多油足，一連吃了這幾十天，也不免吃得他望而生畏，想想接骨處的扎帶已除去數日，包子饅頭已經啖到淡得出鳥的地步，約莫亦該是他告辭上路的辰光了。
剛這麼思量著，巴向前便推門來到了他正在散步的側院，伸手掀開晾曬著的滿竿子衣裳，摸著八字鬍打哈哈：
「又在溜腿啦？好，多活動活動對傷處有益，小夥計，你的氣色越來越強了，覺得怎麼樣？身子骨比以前硬朗多了吧？」
君不悔笑迎上去：
「我感到全好啦，老丈，方纔還在付度，也該向者丈你及大娘辭別了。」
端詳著君不悔，巴向前點著頭道：
「你身上的舊創新傷，包括積蘊的毒性同挫裂的骨骼，早在五六天前已算痊癒，我沒有告訴你，是希望你再安心調養幾日，唔，果然不差，經過這一陣將息，好比進了一貼十全大補湯，功效全透在氣色間了！」
君不悔懇切的道：
「老丈厚德，不敢言謝，自將永銘於心－－」
擺擺手，已向前走到近側，若無其事的道：
「小夥計，我來找你，可不是攆你走路，有樁剛剛發生的事情，不得不來問問你，等說明白了，你再好好合計合計。」
君不悔「哦」了一聲道：
「還請老丈明示。」
略一沉吟，巴向前道：
「先時有個舊日同道途經此地，特為來看看我，言談間問及曾否遇見或聽說過某一個人？經他一描述，我就知道他探詢的某人便是你，我用言詞稍稍一套，完全不出所料的從他的嘴裡套出了你的名字，他還透露如今正有多路人馬在追查你，只要發，現你的行蹤傳報過去即有重賞；若能將人拿住－－不論死涪，則賞額加倍，由他的神態判斷，這個行動相當急迫，而且恐怕業已進行一段日子了……」
君不悔不覺緊張起來，忙道：
「老丈，你這位舊日同道是誰？」
巴向前道：
「名叫莫同生，有個匪號，人稱『三手邪』，是個殺人領酬的夥計，二十年來一直幹這一行，奇怪卻滿面紅光，油頭肥腦的不曾遭報，他對我麼還算有幾分敬畏，我看他是怎麼看怎麼不順眼，這老小子居然打聽得著我現在的住處，也真叫不簡單……」
怔了一一會，君不悔才道：
「這莫同生，老丈，我根本不認識他，甚至連他的名號都不曾聽聞過．不曉得此人憑了什麼理由來追查我？」
毫無笑意的一笑，巴向前道：
「不是他要追查你，而是銀子做主指使他追查你，表面上使銀子懸賞額的人是『駱馬鴛鴦』，據老莫私下說，實際上的正主兒乃是『絕一閃』顧乞！」
右手握拳向左掌一擊，君不悔忿然道：
「殺人不過頭點地，他們如此昔苦相逼，不給人稍留退路，是要迫我豁死相拼了！」
巴向前沉靜的道：
「小夥計，難怪我在救你的當時，你肩插牛筆毒針，呼吸間噴散一股腥香，如今一想，可不正是中了駱干擅用的『鋒尾刺』與馬秀芬專門坑人的『桃花霧』麼？這一對心狠手辣的惡搭檔，不知尚要作孽作到幾時！」
君不悔詫異的問：
「老丈也知道他們夫婦？」
嘿嘿一笑，巴向前道：
「何止知道？我和他兩口子還挺熟，只是熟得不對脾胃罷了，大家固然吃的是同一行飯，不過他們走他們的陽關道，我過我的獨木橋，彼此貌合神離，心照不宣，碰面聚頭，也都是扯些閒淡，他們不招惹我，我也不去冒犯他們，相識了十好幾年，堪堪落了個淡如水之交而已！」
君不悔恨恨的道：
「這『駱馬鴛鴦』行事陰狠，出手惡毒，那天夜裡，他們是安了心要我的命，若非我傾力反撲，沖脫得快，當場就叫他們擺平了，如今回思，好不令人切齒！」
巴向前道：
「用不著氣，想開來也就罷了，小夥計，『駱馬鴛鴦』是幹什麼吃的？他兩口子與你遠日無冤，近日無仇，只是眼珠子是黑的，銀子是白的，看在銀子份上，找到你原本就是打譜要你的命，否則他們莫不成閒慌了發癲？對這種人根本不能講道理，論常情，一朝遇上，該怎麼盤算保命，才是正著！」
嚥了口唾沫，君不悔道：
「既然如此，老丈處越發不可久留，我得馬上離開。
巴向前慢條斯理的道：
「離開此地沒有錯，卻也不必這般急切；小夥計，我倒要問問你，你在上路之後，假若遇著他們之中的任何一撥人馬，可有自保之道？」
君不悔猶豫著道：
「只要人數與實力不太懸殊，大概還不至於吃虧……」
凝視著竹竿上一件飄蕩的上衣，巴向前緩緩的道：
「別的人我不敢說，『駱馬鴛鴦』這一對夫婦不但心狠手辣，武功詭異，而且暗器毒物也無所不包，施展得圓熟精滑，千奇百怪，只要是要命的玩藝，他兩口子便沒有不能利用的；那莫同生號稱『三手邪』，經常在對敵之際有出人意表的突兀招術，人有兩手，他卻像是多出一隻看不見的手，這隻手出神入化，功力不凡，小夥計，你可要小心謹慎了！」
君不悔摯誠的道：
「多謝老丈指點，我會謹記不忘。」
踱了兩步，巴向前又道：
「人要寬厚，需具慈悲心懷，然而一朝碰上這些煞星，你卻只要一個信念－－斬盡殺絕，寸草不留；因為我太瞭解他們，他們永不知道什麼是仁恕，什麼是憐憫，什麼是良知，他們只曉得為錢殺人，殺人領賞，倫常綱紀，天道輪迴，對他們而言，全是笑話，頑石不冥，無法點頭，以錘擊之！」
用力頷首，君不悔凜然道：
「是，以錘擊之！」
巴向前雙目閃閃，沉聲道：
「你的刀，備妥了？」
君不悔精神一振，豪氣頓升：
「備妥了，老丈。」
巴向前意態深沉的一笑：
「小夥計，執刀傲如爺！」
微吃一驚的君不悔有些怔愕：
「老丈，莫非老丈也知道我那把刀的來處？」
低唱一聲，巴向前感慨的道：
「傲爺刀，刀似爺，『大天刃』吉百瑞當年的聲威是如何渲赫，名聲又何等響亮？刀凌五嶽，刃被四海，血芒映輝下整得多少人望風披糜、整得多少膽顫心寒，那個時代是他的，而稱霸江湖的英發歲月，雖不堪留戀，卻值得回憶，想想看，闖道混世的朋友，幾個有這等尊榮？」
聽人說起吉大叔的往日盛跡，過往雄威，君不悔不但興起一股與有榮焉的亢奮，更有著熱血澎拜，意氣飛揚的振發，突然間，他原來存有的憂慮之懷一掃而空，沒有錯，執刀傲如爺！