夜深沉。
這一晚上，君不悔覺得心情特別煩躁不寧，坐著躺著都不順當，胸膈之間好像梗脹著什麼東西，總是消化不了，精神也有些兒恍榴焦的，他想不出是什麼原因，就是感到不對勁，惶惶然似有大禍臨頭的味道。
拄著枴杖，他在房中來回蹀踱，思潮起伏間溯往憶今，越發情緒紛亂，不克自己，孤燈瑩瑩，只影綽綽，茫然裡，他甚至懷疑今夕何夕，此處何處？迷惑於眼下的自我，到底是從哪裡來、又待往哪裡去？
於是，門兒輕響，有人在輕輕叩擊。
君不悔渴望來個人同他聊聊，舒解一下心頭的鬱悶，卻又怕來的人不是可以共衷曲、訴隱私的對象；他瞪著門扉，聲調竟有些怯忌：
「誰？」
外面，傳來方若麗低柔的語聲：
「是我，小麗！君大哥，你睡了嗎？」
君不悔連忙趨前拔去門閂，一面開門，邊掩不住他的興奮：
「沒有睡，沒有睡，小麗，你來得正好，我剛才還在犯愁，長夜漫漫，面對寒燈，這一宿怎生渡過？」
踏進房裡，方若麗順手把門掩上，她望著君不悔，神情帶點兒迷惆：
「你怎麼啦？這麼晚還不快安歇，是不是有什麼心事？」
君不悔拉過一張椅子請方若麗坐下，搓著手道：
「小麗，夜深了，我原不敢期望你會過來，想不到你卻真的來了，你大概不知道，我是多麼歡迎你來，如何驚喜於你的出現－－」
方若麗輕笑一聲：
「君大哥，你沒有什麼不對吧？怎麼說起話來有些顛三倒四？我哪一天沒來過？就算夜裡來這兒也不是頭一遭，以前從沒見你如此熱衷，今晚上怎麼突然這般慇勤起來？倒叫我受寵若驚……」
君不悔吶吶的道：
「小麗，你明白，我好悶……」
方若麗睜大了眼睛：
「悶了？八成是我們服侍不周，君大哥，這樣吧，等你傷好了，我稟明爹爹，專程陪你出去玩幾天，你不是一直希望去『順安府』逛嗎？我們就去『順安府』，不過養傷期間卻不能勞累，你好歹擔待著！」
搖搖頭，君不悔苦笑道：
「我不是想出去逛，我只是覺得煩悶，尤其今天晚上，怎麼睡也睡不著，腦子裡亂哄哄的像纏著一團無頭絲，心裡焦躁，坐立都不安……」
方若麗平靜的道：
「怎麼會有這種情形呢？君大哥，以前好像從未發生過，你向來沉得住氣。」
君不悔用力揉著面頰，沙著聲道：
「真是無來由，我也思量過，該擔心的事全已擺在面前，不該擔心的事便用不著去傷腦筋，可是，偏偏安穩不下來，情緒老在動盪起伏……」
方若麗道。
「練練坐功如何？試試從吐吶調息之中求安寧。」
君不悔澀澀的道：
「沒有用，小麗，這可能是冥冥中的一種預兆，一種心靈上的感應，它大概是在暗示我什麼，警示我什麼……」
臉色微顯蒼白，方若麗低聲道：
「你是說，不祥的徵兆？」
君不悔頷首道：
「不錯，我就是這個意思，我敢斷定，近日內必有凶險在我身上！」
顫抖了一下，方若麗急道：
「這怎麼可能，你住在我家裡，內外有我爹及爹的一干至親好友保護，誰也別想動你一根汗毛，只要你不出去，何來凶險可言？」
君不悔煩惱的道：
「我也說不上來，但我覺得惶怵不寧，像有一片陰影壓在心頭，揮不去，斬不掉，忐忑不安！」
方若麗咬咬下唇，道：
「乾脆，我今晚不回去了，就在這裡陪你！」
君不悔忙道：
「這怎麼行？別人會說閒話，你父母知道了更會生氣，小麗，咱們聊一陣，讓我這股鬱悶宣洩出去就沒事了，不管它什麼預兆，臨到頭再說吧！」
方若麗關注的凝視著君不悔，緩緩的道：
「君大哥，我相信你的直覺不是無稽，我也聽過很多這類奇異感應的傳說，你有沒有想到會是哪一方面的情勢將對你造成不利結果？」
君不悔表情空茫：
「除了龔棄色與顧乞的問題，我想不出再有什麼事牽連上我……」
方若麗道：
「這兩個人的問題，目前都不是問題，會有麻煩，也是往後的事，君大哥，你再尋思一下！」
煩躁的走了幾步，君不悔頓了頓手中枴杖：
「不必空費心思了，反正兵來將擋，水來土掩，誰想要我的命，我絕對與他豁上，這種磨人的煎熬，我受不了！」
方若麗情然一笑：
「只要你拋得開，就不須去鑽牛角尖，說不定是庸人自擾。」
君不悔坐國床沿，喃喃的道：
「但願是庸人自擾，唉，今晚上怎麼這般反常？」
把椅子拖近了些，方若麗故意擺出一副開朗神情：
「來，君大哥，我們聊聊，等你困了，再好好睡他一個飽覺，明朝天光，陰霆便一掃而空，又還你亮麗明媚的一天！」
君不悔頗為感動的道：
「有花解語，有人知情，小麗，你真是一位善體人意的好姑娘。」
微微笑了，方若麗道：
「比你那管二小姐呢？」
呆了呆，君不悔紅著臉道：
「比我那管二小姐？不，二小姐還不是我的……」
方若麗似笑非笑的道：
「那麼，幾時才會是你的？」
君不悔避開人家的眼光，模樣有些兒尷尬：
「我不知道；二小姐是『飛雲鏢局』當家的嫡親妹子，我只是鏢局裡一個夥計，身份相差懸殊，怎敢太過逾越，妄圖高攀？」
方若麗道：
「你錯了，君大哥，以你的藝業修為，恐怕連『飛雲鏢局』的總鏢頭都得朝後排，他們以前不明底蘊，未加重用，一旦知悉了你的真才實學，必不敢稍有怠慢；人生如戲，角兒扮演各自不同，今日的小夥計，明朝的大霸天，誰能注定看扁了誰？這個道理，相信那管二小姐也一樣清楚。」
乾咳一聲，君不悔道：
「話是這麼說，不過她總是二小姐，有時想想，自覺不大合宜！」
方若麗緊盯著君不悔，道：
「不用閃閃爍爍，君大哥，那管二小姐對你好不好？」
忙不迭的點頭，君不悔嚥著唾沫道：
「好，對我實在好……」
方若麗的聲音放低了：
「她有沒有向你表示過傾慕之意？」
張口結舌了好一會，君不悔才難以為情的道：
「似乎是……呃，有這麼一點意思，她問我喜不喜歡她，又叫我早點回去，說她等著我，臨走之前，行頭盤纏也都是她替我打點的……」
默然片刻，方若麗的語氣竟泛著酸溜溜的味道：
「看情形，你也挺喜歡她嘍？」
君不悔憨憨的笑著：
「二小姐人很好，對我更好，我是有親近她的念頭，小麗，你可別見笑……，，
見笑？方若麗當然不見笑，因為她臉上已經沒有一絲笑容，代之而起的，是一片僵寒，一片冷白，她望著自己鞋尖，幽沉的道：
「君大哥，那管二小姐，長得必是十分標緻？」
君不悔笑道：
「是很標緻，尤其是果斷，心思靈巧，是一位婉柔之中帶英氣的姑娘；『飛雲鏢局』上下對她的敬畏，甚至超過了對她的兄長，小麗，日後你見著她，便會知道我不曾誇大渲染，你一定也會喜歡她！」
哼了哼，方若麗冷著一張面龐：
「我為什麼要和她見面？而且我篤定不會喜歡她！」
君不悔頗出意外的道：
「小麗，這話怎麼說？你還不認識二小姐，如何就斷定不喜歡她？其實二小姐真的很好，有時難免脾氣大了點，卻是刀子嘴，豆腐心，待人寬厚，從不苛刻……」」
方若麗漠然道：
「這是她的事，與我無關；還有，在提到她的時候，別老是一口一個二小姐，君大哥，她是『飛雲鏢局』的二小姐，只有一位大小姐，就是我！」
君不悔這時已體會出其中玄妙所在，也想通了方若麗為什麼突兀不快的因由，他趕緊移轉話風，唯唯喏喏的道：
「我明白，小麗，我明白，一時叫順了口，未曾考慮到你的立場，還請不要見怪，在這裡，當然你是大小姐，獨一無二的大小姐。」
方若麗慢吞吞的道：
「那姓管的，總該有個名字吧？…
君不悔小聲道：
「有，有名字，叫管瑤仙……」
方若麗道：
「管瑤仙生得好看，還是我生得好看？」
君不悔誠心誠意的道：
「你們都生得美，都一樣好看，全有一顆仁慈善良的心，一股凜然不屈的正義感，你們是我平生所遇最敬愛的兩位姑娘……」
一撇嘴唇，方若麗道：
「倒是會說話！」
君不悔懇切的道：
「小麗，我所說的，決非阿諛奉承之言，俱為心底所感，字字不虛，請你切莫誤會我的誠意。」
瞟了君不悔一眼，方若麗沒好氣的道：
「君大哥，我是我，她是她，你可別打歪了主意，起錯了念頭，要我和她標在一塊比高低，我沒那份閒情逸致！」
回味著方若麗的話，君不悔發覺其中含意頗值尋思，他已感覺到這裡頭言談中的醋意，內心裡的彆扭，種種般般，可能源起於另一股不同平常的情感，或許是－－與管瑤仙性質相似的那種情感，否則，一個原本那麼清純無邪的少女，一個原本如此溫柔知機的姑娘，怎會一下子變得這般衝動易怒，出言無狀？想到這裡，他不敢再往下思量，他怕自己沒有本事收拾攤子。
方若麗略略提高了聲音：
「君大哥，你怎麼不說話了？可是不高興我對管瑤仙的態度？」
君不悔深深呼吸了一次，陪著笑道：
「不，我想我能夠理解你的心態，我沒有怪你……」
輕啐一聲，方若麗佯嗔道：
「見你的大頭鬼，你能理解我的心態？你是想滑了邊，老實告訴你，我可不似你想像中那麼簡單，你當我還是個小孩子，我的花招多著哩！」
君不悔打著哈哈道：
「好小麗，你一直都是那麼好，縱然在生氣的時候，也別有一番韻致；此外，我並沒有把你當成小孩子看，小麗，天下哪來如此知情識性的小孩子？」
本不想笑，方若麗卻忍不住笑了，她露出一口扁貝似的細潔白齒，唇角生風：
「你呀，君大哥，表面上老實，暗地裡名堂還真叫不少，一張嘴在該說話的時候也出奇的能言善道，死人都說得活，所以那句俗詞兒講對啦，人不可以貌相……」
君不悔微窘著道：
「照你這樣一形容，我豈不成了個表裡不一的刁鑽之徒？小麗，這不公平，因為我自己明白自己不是這種人，就算有時言談略有狷逸，也要看是與誰相處說話，若非知己，便叫我隨意揮灑，亦揮灑不起來……」
方若麗無聲的一笑，道：
「別當真，我是和你講著玩的，一個大男人，容言之量總該有吧？」
君不悔剛要回話，遠處已傳來更鼓隱隱，他傾耳一聽，不由訝然道：
「三更天啦，小麗，這一聊竟聊了半宿，你還是趕緊回去歇著，再晚了不好，若是被人看到，怕免不了有些閒言閒語。」
方若麗毫不忌諱的道：
「這是我的家，怕什麼人看到，又怕什麼閒言閒語？我爹娘深知我的個性，根本不會見責，而你我行正立穩，問心無愧，更沒有矯飾的必要！」
君不悔道：
「還是早點回去的好，小麗，雖然我們問心無愧，但孤男寡女寅夜相處，多少也得避避嫌，傳統和規矩，不得不顧著點。」
伸動了一下腰肢，方若麗道：
「真不需要我陪你到天亮？」
君不悔老老實實的道：
「不用，小麗，和你扯了這一陣，覺得舒暢多了，胸口那一股鬱悶焦躁也消散不少，我看你也夠累的，回房歇著吧……」
站起身來，方若麗不覺打了個哈欠，她用手捂嘴，笑道：
「人的感染性實在是強，本來我倒挺精神的，被你這一說，竟真個覺得困了，君大哥，你既然消了煩悶，我也就不再打擾，明天見啦。」
君不悔送過方若麗，回來關上房門，剛剛坐到床沿，桌上的燈火已突的一跳，他怔怔凝視著那朵青紅色的光焰，原來認為撣拂而去的一股陰鬱感觸，又黑網一股悄然覆上心頭，他不但覺得沉窒，覺得不安，隱冥間更有一種森寒的肅煞之氣聚結於四周，彷彿有無數隻鬼眼在黑暗裡瞪著他，無數個幽靈在虛幻中浮沉飄蕩，燈火再次跳動，他驟覺一陣冰冷，連後頸窩的汗毛都豎起來了。
生平迄今，君不悔從未有過這種經驗，也從沒有像現在這般惶恐驚慄過，莫不成真個有鬼？真個有邪？
於是，輕輕的叩門聲又再響起，雖然叩擊的聲音是這麼輕細，這麼柔和，聽在君不悔耳中，卻宛似暮起焦雷，驚得他心旌動盪，呼吸急促，一張臉孔也倏的變白！
敲門聲停了。
君不悔捂著胸口，覺得喉嚨裡又乾又燥，他努力發聲，聲音的暗啞艱澀，連他自己也嚇了一跳：
「是哪一位？」
照常情來說，他原該預料到可能是方若麗去而復回，但在下意識裡，他卻絲毫沒有這種期盼，好像他早就確知門外的人決不會是方若麗。
外面一陣沉寂，並無回應；君不悔伸手人枕下，摸出「傲爺刀」別進腰間，然後，他自床沿站起，清了清嗓子：
「請問門外是哪一位？」
又是片刻靜默之後，終於傳來一個僵硬的聲調，屬於男人的聲調：
「君不悔，你打開門，自然就會知道我是誰！」
略一猶豫，君不悔暗中咬了咬牙，拄著枴杖過去拔栓啟門－－他業已豁出去了，是福不是禍，是禍躲不過，管他娘的！
房門打開，他疾退三步，由於行動不便，差一點便撞翻了桌子：門外，緩緩踏入的不是一個人，是兩個人，竟是一男一女兩個人。
男的那位，年約四旬，肩寬胸厚，身材壯實，滿臉的橫肉又黑又粗，鷹目鉤鼻，闊嘴獠牙，大冷的天氣，只穿了一條燈籠褲外帶一件黑皮馬甲，胸前手臂烏毛茸茸，驟然一見，倒像個尚未進化成人形的大猩猩。
女的大概有二十三四歲的年紀，柳月眉兒，水汪汪的一雙迷魂眼，蔥管鼻，櫻桃小嘴，肌膚白而細嫩，光潔滑膩，似是一把能捏出水來；將這娘們的姿容與她那同伴的外貌一比，不啻是月裡蛤娥跟那砍伐桂樹的吳剛，壓根是不能相提並論了。
瞪著這兩個素昧平生的不速之客，君不悔講起話來不覺舌頭發直：
「呃……你們，你們二位是要找誰？」
男的那位伸出左手食指，遙遙向君不悔一點：
「找你，君不悔。」
愣了愣，君不悔吶吶的道：
「找我，可是，可是我並不認識你們……」
那人平淡的道：
「認不認識我們沒有關係，只要我們知道你是君不悔就行，受托辦這種事，最好是互不相識，才彼此方便。」
君不悔迷惑的道：
「受托辦這種事？你們受誰所托，辦的又是什麼事呀？」
對方雙臂環胸，上下端詳著君不悔：
「你是真不明白，還是裝糊塗？」
君不悔苦笑道：
「我與二位初次見面，毫無淵源過往，二位深夜敲門，查名問姓，我又如何知曉你們的來意？至於裝糊塗，則更無必要……」
那婆娘忽然格格一笑，嗲聲嗲氣的開了口：
「君不悔，我和我老公照規矩報個萬兒你聽，我老公名叫駱干，我的名字是馬秀芬，道上的朋友都稱呼我兩口子是『駱煞馬絕』，又有兩句歌謠是這麼形容我們的：『閻王帖子送千里，駱馬鴛鴦包到底』，你猜猜看，我們夫妻是幹什麼吃的？」
君不悔思索片刻，心腔子猛然一跳：
「殺人為業？」
馬秀芬面露讚許之色，伸出拇指：
「很聰明，叫你一猜就著；不錯，我兩口子干的正是這行營生，古老卻不易湮滅的營生，雖有風險，收入不薄，每年做上幾票，足夠嚼谷而有餘！」
君不悔嚥了口唾沫，澀澀的道：
「難道說，你們夫妻來此，是打算要我的命？」
眉梢子輕揚，馬秀芬情笑如花：
「否則我們是來幹什麼的呢？你總不會期望我們半夜敲你的房門，給你送個金元寶進來吧？金元寶是有，卻不是給你的，我兩口子早已笑納啦！」
君不悔急忙道：
「你們膽子不小，竟敢摸到這裡預謀殺人，你們知不知道這是什麼地方，是誰的家宅？」
駱干冷冷的道：
「『毒虹』方夢龍的家，沒有錯吧？」
扶著桌面，君不悔睜大雙眼：
「既知是方老伯的府第，你們還敢大膽摸人，圖謀於我，就不怕方老伯不與你們甘休？」
好叫你放心，方夢龍入黑的時候已被人接走去商量要事啦，談完了事，早有大罈美酒等他消受，喝足了酒，今晚是趕不回來了，等他明朝打道回府，一切問題懼已解決，我夫妻不說，又有誰會點破這個關節？」
君不悔脫口道：
「我，我一定要稟明方老伯，你兩個居然如此藐視於他！」
歎了口氣，馬秀芬道：
「君不悔。你真是人坐在磨盤上，就這麼想不轉？到了明朝，你已變成一具屍體，又拿什麼本領去開口？你可曾聽說過死人能講話的？」
君不悔突的怒火上衝，他大聲道：
「誰說我會死？我不是塊木頭，能以任由你們剖殺切割！」
駱干沉著臉道：
「方纔我渾家已經按照我們一貫行事的規矩，告訴過你我夫妻的名號，這就是說，你一旦知曉了我們的身份便必死無疑，我們決不可能留著你一張活口去四外宣揚叫嚷！」
面頰的肌肉抽搐起來，君不悔握著枴杖的右手指節凸突，微微顫抖：
「你們摸進方家十分容易，而且輕車熟路就找到我居住的地方，可見必有內好接應，你們說，那個人是誰？」
夫妻二人對望一眼，馬秀芬慢條斯理的道：
「告訴你也無妨，那接應我們的人，也就是委託我夫妻取你性命的人，你再猜猜，可猜得出是哪一位要請你升天？」
腦筋在飛快轉動，君不悔驀地身子一震：
「顧乞！」
馬秀芬格格笑了：
「說你聰明，你還真叫有腦筋，又被你猜中啦，是顧乞。」
君不悔又驚又怒的一捶桌面：
「這老匹夫，老滑貨－－他親口答允過方老伯不在此地與我動手，也保證在我傷勢未癒之前不向我尋仇，他，他竟自食其言，騙了方老伯也騙了我！」
馬秀芬淡淡的道：
「顧乞並沒有食言，姓君的，他只是保證他自己不這麼做，可沒保證不叫別人做，他的確沒向你下手，下手的是我兩口子！」
駱干也僵冷的道：
「道上的人說話一言九鼎，然而一言卻可分成兩面解釋，方夢龍不曾把話意釘死，遭殃的就是你了！」
輕挪一步，馬秀芬道：
「漢子，辰光不早，交待清楚就該辦正經事啦！」
駱幹不易察覺的點了點頭，目光凝聚於君不悔的右手，眼波閃耀中，透出漓漓血彩，殺氣業已盈溢眉字！
君不悔覺得胸膈翳悶，突然問有一陣窒息感迫來，使他忍不住大口大口的拚命呼吸－－