這老丐是誰？他為什麼會有這異常的舉動？他交給武當掌門的是什麼東西？武當掌門對他何以用這種口吻說話？老丐手撫楚雲的屍體，愴聲道：「天作孽，猶可為，人作孽，不可活，一念之差，害己害人，貽羞武林，玷辱師門，你……死得好。」南宮芳婷慄聲道：「閣下究竟是誰？」老丐沒抬頭，冷冷地反問道：「你又是誰？」南宮芳婷激聲道：「我是楚雲的未亡人！」老丐猛抬頭，目爆奇芒，凝視了南宮芳婷半晌，歎口氣，黯然道：「我們師徒同科，門戶罪人。」南宮芳婷愕然，方玨也愕然，想不到這老丐會是「大風劍客」楚雲的師父，這內中到底是什麼蹊蹺？武當掌門顫聲道：「元通，你還有什麼話說？」老丐閉了閉眼，道：「掌門師兄，弟子二十年苟活偷生，目的是追回失物，贖前愆於萬一，幸賴祖師有靈，失物歸門，奸邪授首，弟子身為武當門下，理應返門全本門聖律，區區苦衷，求師兄慈悲。」
這老丐竟然是武當高徒，而且是掌門人的師弟，的確出人意料之外，他犯了什麼錯？與他所收的俗家弟子楚雲，又有什麼干連？武當掌門回身面對宮門，躬身問訊，喃喃祝禱了一番，然後又回過頭來，嚴厲地道：「元通，你準備何以自處？」老丐忽地變得很平靜地道：「弟子有自處之道，現在先請這幾位施主離開。」南宮芳婷厲叫道：「前輩，先夫楚雲犯何規何條，落得如此下場？」
「大逆不道。欺師辱門！」
「請明白見示？」
「這是武當家事，女施主不必置喙。」
「我要知道。」
「貧道無法相告！」
方玨突地想到姑丈楚雲自決前曾說過的一句話，曾提到裴震之名，而這老丐又說奸邪授首，莫非……心念之中，慄聲道：「老前輩，晚輩只請問一句話，務請見示！」
「你是……江湖盛傳的白儒？」
「是的！」
「你要問什麼？」
「老前輩所說的奸邪是誰？」
「你師叔裴震！」
方玨登時血脈賁張，大聲道：「他人呢？」老丐咬咬牙，道：「你可以到粉青河畔，荊山西麓的文武廟替他收屍。」方玨連退三個大步，星目暴睜，急吼道：「老前輩殺了他？」老丐道：「不錯，貧道偷生了十幾年。為的就是這個。」方玨手腳發麻，腦內嗡嗡作響，身軀也簌簌抖個不住，裴震已死，清理門戶的願望是落空了。武當掌門沉聲道：「請各位施主下山！」南宮芳婷脫口道：「不！」
「女施主還有話說？」
「我要公道。」
「家法門規之下，公道二字從何說起？」
「我還沒明白事情的始末。」
「土行仙」突地衝到南宮芳婷身邊，沉凝十分地道：「大妹子，老夫與令兄南宮謹生前是至交好友，請聽老夫一言……」南宮芳婷瞪著「土行仙」道：「請講！」「土行仙」道：「大妹子是武林人，也曾為人徒，當知道尊重別人的門規，不能貽同道以話柄，人死不能復生，請大妹子節哀順變，離開！」
「要我……認命？」
「這是沒辦法的事，只好如此。」
「但他死的……不明不白！」
「老夫已然明白了，稍時再相告。」說完，轉向武當掌門，抱拳道：「掌門人，容區區進一言，死者是貴派俗家弟子，已經以死贖罪，保全了貴門律法的尊嚴，但他依習慣來說，並不是全真身份，所以請掌門俯允，遺體由他的未亡人帶走安葬，比較妥當。」武當掌門略作思索之後，點點頭，表示答應所求。南宮芳婷正要開口，老丐突地怪叫一聲：「祖師慈悲，不肖弟子元通請祖師接引！」身軀猛震，口血狂噴，自斷心脈而亡。方玨為之頭皮發炸，這是門戶中的大悲劇。南宮芳婷猛一跺腳，抱起她丈夫的遺體，轉身蹣跚行去，方玨等一行，尾隨離去。
這裡是武當山側後的——座峰頭。日頭已經歇山，泛出了軟弱但刺目的赤芒。南宮芳婷、方玨、「小金鳳」、「土行仙」及「偷生客」等，圍在一堆新土之前，墓碑上刻著：「故大風劍客楚雲之墓」，後署未亡人南宮芳婷泣立。現場氣氛一片淒涼。方玨開口向「土行仙」道：「老前輩曾說，知道這段公案的始末？」這一問，所有迫切的目光全投向了「土行仙」。「土行仙」悠悠開口道：「這是一樁武林秘辛，如非今天的事，老夫也無法打破心中蘊積了近二十年的疑團，這段秘辛是『長舌道人』生前透露的，他無事不知，只對這件疑案知道一半……」方玨迫不及待地道：「怎麼樣？」「土行仙」深深吐了口氣，道：「長話短敘吧，當年有八個自命不凡的特級劍道高手，約了時地，爭奪『天下第一劍』的頭銜，那老丐模樣的『元通道長』，是武當百年來最傑出的高手，代表該派爭取這榮譽，想不到中途發生了變故，使武當派抬不起頭……」方玨忍不住又插口道：「什麼變故？」「土行仙」目芒一閃，道：「據說，武當派有一本十分艱深的劍法秘笈，非上乘資質無法參修，百年來，『元通道長』算是該派僅見的奇材，為了發揚劍道，也為了榮譽，武當是劍道宗祖，所以天下第—劍的榮銜，志在必得，於是，這本封存了很久的秘笈便交由他習參，而在劍會前，秘笈突告失竊……」方玨似乎悟到了什麼，「嗯」了一聲。「土行仙」掃了南宮芳婷一眼，接下去又道：「秘笈失竊，對武當來說，是—件相當嚴重的事，還不止此，『元通道長』是眾所矚目的奪魁者，忽然臨陣怯敵，中途退出比賽……」南宮芳婷寒著臉道：「為什麼？」「土行仙」歎口氣，道：「為什麼不知道，反正等於把天下第—劍的寶座，拱手讓與裴震，事後，江湖中傳出了一個聳人聽聞的消息，『元通道長』不守清規，與一個叫楚香凝的女子，發生了暖昧，而後，他殺了她。」方玨脫口驚呼道：「有這等事？」南宮芳婷慄聲道：「楚香凝？」「土行仙」點點頭，道：「不錯，楚香凝，大妹子……你應該認識她的。」南宮芳婷粉腮連變，咬著牙道：「我聽說過，但沒見過，也不知道這樁醜聞，她是我的大姑……」方玨激聲道：「楚雲的姐姐？」一直不曾開口的「偷生客」悠悠地道：「我明白了，這件事我也有耳聞……」方玨轉過目光道：「老哥明白什麼？」「偷生客」沉緩地道：「楚香凝有個不太雅的外號叫『玉面狐』……」說著，覷了南宮芳婷一眼，才又接下去道：「她曾與裴震雙宿雙飛！」方玨圓睜星目道：「楚香凝是裴震的愛人？」「偷生客」點點頭，道：「不錯，你只要把先後的片斷連在一起，事實就非常明顯了。」「土行仙」大聲道：「是啊！這是武林中絕無僅有的最卑鄙，最惡毒的陰謀，武當『元通』是犧牲者，楚雲是被利用的工具，裴震是主謀，目的在取天下第一劍的寶座，而這樁下流陰謀之能得逞，『玉面狐』是其中的重要角色……」南宮芳婷垂下了頭，喃喃自語道：「我看錯了人，感情蒙蔽了我的靈智，我……唉！」方玨激動地道：「那，元通道長』交給掌門人的東西，便是被竊的秘笈了？」「土行仙」道：「一點不錯！」方玨憤慨地道：「元通老道死得太不值。」「偷生客」吐了口長氣，欲言又止，他本來想說楚雲死有餘辜，但怕刺激到南宮芳婷，所以把到口邊的話嚥回去了。方玨的目光瞟到「小金鳳」身上，登時膠住了，他要乘這機會解開心裡的結，疑團悶在心衛相當不好受，而最重要的是他必須問出未婚妻李筱娟的下落，他不願放過這機會。「小金鳳」別轉頭去，似平不願接觸方玨如刃的目光。
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