月初二，陝西三萬大軍來到京城。
就在這一天，石府來了一個客人。實際上就是石堅現在官拜一品，可還是閉門不出，他時間那麼緊張，那有空接待客人，與他們閒談。不過這個客人他不見也得見。因為她就是鄧國大長公主，也就是太宗的第四個女兒，下嫁左衛將軍柴宗慶，而且性子潑辣善妒，用趙蓉的話來說就是大號的紅鳶。但總是來說品行不算太壞，只是有一點妻管嚴罷了。除了她，在太宗七個女兒當中，最優秀的還是小公主荊國大長公主。現在真宗兄妹十幾個，這個鄧國大長公主是僅存的幾個碩果之一了。
見罷行過禮，鄧國大長公主開門見山地問道：「石大人，太后如何？」
石堅聽了一愣，什麼意思？他還沒有與這個女人打過交道。他說道：「太后生活簡樸，才華出眾，博覽群書，對百姓也仁慈憐愛。」
這確實是劉娥的優點，可劉娥的猜心重，手段高明，石堅敢說麼？
大長公主再問道：「那麼為什麼太后與劉綜劉認親，兩個人都不允？」
石堅知道，劉娥家裡出身寒薄，也想把自家抬高身價，到處結親。在真宗在的時候找右諫議大夫劉綜結親，劉綜硬綁綁地說：「我家沒有什麼親戚在宮中。」劉娥給他一句話噎得上不上下不下，這事只好中止了。然後到她上台後，把所有劉姓大臣的家世拿出來看，看到龍圖閣直學士劉燁家裡整有十二代祖先做過大官。於是對劉燁說：「劉大人，你把你家譜拿給哀家不定咱倆家還是親戚。」這要換成奴才成性的滿清或夏竦他們自然不高興。偏這劉是一個清高的主，他不想媚上，於是搖頭。可那時劉娥正在興頭上，硬是一個精明的人沒有看出劉燁的表情，還在拚命追問。
劉燁急中生智之下，大叫一聲啊呀，然後裝作心臟病作，昏倒在地。隨後主動請求外調。到了這時候劉娥再不知道就是傻子，於是無奈之下將他外放。
石堅終於知道了，這個鄧國大長公主閣下是來做說客地。當然他不好品價，只是嘿嘿一笑。
這個大長公主又再次說道：「其實太后與你的身世相彷彿。」
她指地是劉娥與石堅一樣。同樣出自一個小官吏家庭。自幼親人早死。然後獨立。特別是劉娥嫁到劉美之後。家庭日子沒有辦法過了。上街敲小鼓為生。不過還好。她小時候父親教導她認了許嫁給真宗後。再次被太宗趕出真宗府上。真宗捨不得。讓門人也就是現在地樞密使張耆家中收養。在那個時間裡。劉娥不愁生活。於是安心讀書。這段時間地休養對她很重要。她後來為真宗處理那麼多朝政。也是那段時間讀書學來地。所以鄧國大長公主有這樣一說。他們是同一樣類型地人。雖然命運不好。但不甘墜落。更加憤圖強。最後才苦盡甘來。
鄧國大長公主又說道：「最可憐地是太后生活簡樸。本宮每到宮中都賞賜豐厚。可是宮裡地潤王妃向太后討要。太后卻說我們是先帝地姐妹。可以優待。但她們就不同了。是趙家地媳婦。所以要學會簡樸。為天下人帶一個頭。並且太后與楊太妃與皇帝母子情深。皇帝體質弱。不讓他吃蝦蟹涼性物體。但皇帝喜歡吃。楊太妃偷偷將這些東西拿來給他吃。以前。太后是為先帝祈福。現在太后是為皇上到處祈福。」
石堅聽了反正不作聲。他心想我也沒有說過劉娥是壞人。就像王安石與司馬光一樣。他們何嘗是壞人。但最後還不做成壞事？況且太后為了她地家人。一再地破格任用。就比如這些次劉美身死。他家地門客僕人還有曾經與他有恩地人全部破格任用。王曾就是為了此事與劉娥大吵了一頓。結果王曾現在流放到了青州。還有御使曹修古、楊楷、郭勸以及推直官段少連上疏反對。也被一起下放。
誰知道這個大長公主殿下接下來說地就是這件事。她說道：「就是太后用了她娘家地一些人。也不是多大地官職。可還是在朝中讓那些大臣再三諫勸。石大人。你是一個會變通地人。歷史上自古以來。那一個皇親後戚不是權傾一方。可太后呢？再說就是太后賞賜了一些財物給她娘家。還要去掉上面地龍鳳印記。說她家地人不佩使用。」
石堅聽著這個老太婆地話。快暈了。他心想。我也沒有說過劉娥品性不好。但現在不是品性地問題。是我現在受到了制肘。沒有辦法展開拳腳。
但他也總算明白了。老太婆說這些嘮嘮叨叼地話。那是劉娥托她來地。劉娥現在就是讓他位極人臣。還是不放心。怕他到了大洋島之後做了什麼土皇帝。現在老太婆說這話
石堅知道太后對趙禎還是不錯的，石堅同樣與趙禎也拿友情拴住他。然後再說太后的為人。雖然她也用了一些親戚，可這些親戚也只是做了一點小官，她是用了一些太監，可他們為害也不大。老太婆說石堅會變通，讓石堅想想以前那些外戚，劉娥比她們好得多了。況且她還執掌著朝政大權。
那意思石堅就不要懷恨在心了。
石堅也懶得聽她囉嗦，他站起來說道：「大長公主殿下，放心，臣的為人也知道何為輕何為重。臣在先帝臨崩之前，可是誓要幫宋朝打造一個千古沒有的王朝。」
那意思你們就別在搗鼓了，臣沒有你們想地那個意思。當然石堅說話也很含蓄，他是沒有到大洋島佔山為王的打算，他是想幫宋朝打造一個千古沒有地王朝。可是他也沒有說過馬上就幫宋朝打造出來。至於他回來會是什麼時候，石堅可沒有應允。
老公主哪裡想到他話裡埋伏著這個圈套。聽到石堅這話，她站起來，慈愛地在石堅頭上摸了一把，說道：「那樣就好，本宮知道你是大宋最有本事最忠心的臣子，否則也寫不出《三國》來。」
《三國》最主要講地就是忠義。可這一不是石堅所寫的，就是石堅所寫地，可你也得像劉備那樣對待諸葛亮，諸葛亮才能為你趙家效死力。沒有出就想得，世上那有這樣地好事。
然後老公主這才離開石家，她也看出來了石堅現在很忙碌。那是當然。對付西夏，石堅早就放了那麼多蛾子過去，也更熟悉一點，可對於大洋島，無論土著人還是天理教，他還真不是很明白。不作準備，當真幾萬人能將幾百萬，就是沒有幾百萬，也得有幾十萬土著人消滅嗎？
石堅這次還召回了三員小將，一是朱恨。朱恨殺氣重，也正好用他來威攝土著人，二是崔滅狼，他輕身本事好，正適合大洋島複雜的地形作戰。三就是丁，因為他行軍穩重。也要有一個壓軸的將軍。當然最好種諤與狄青過來，可石堅想還是算了，馬上大事來臨，內陸沒有一些有本事的將軍坐鎮也不行。
除了這三員將軍外，還有兩個文臣。一是在廬州養老父親的包拯。石堅在來的路上就要人寫了一封信給包拯帶去，說明大孝與小孝，家與國的關係。結果包拯想了想，最後離開廬州。剛剛到京城。並且他還引起了轟動。
要知道前幾年石堅可是寫了一副對聯給他：天地存正氣，人間有良心。那意思是將他比作了正氣與良心地化身。
這讓包拯也鬱悶。上次他考中進士，趙禎與劉娥賜宴新科進士，趙禎還一個勁地望著他，連狀元也不顧。似乎從他身上看到什麼氣冒出來，當然心是良的還是黑的，看不到，也不能挖出來。否則趙禎都想把他的心挖出他的心與常人是不是兩樣。但現在包拯也只能勉強稱上中包，還不算大包，老包，才虛三十一歲。本來知建昌縣，可父母年數已高，改和州監稅。但父母不願意遠行，小包辭官贍養父母。當然薪水照拿，在宋朝做官就這門好處。
如果不是石堅，還要等到八年後他父母死了，才入朝做官，漸漸進入朝政。前幾天小包還在家裡磨蹭，被他父母狠狠罵了一頓，說你想我們做徐庶的母親啊。他父母也在看《三國》，好了，小包可不敢因為不願做官把他父母逼得像徐庶的母親自盡。這才來到了京城。不過他一詩也傳到了京城：清心為治本，直道是身謀。秀木終成棟我看到是秀於，可能是資料錯誤，不通，原文應當是秀木才對，篡改，精鋼不作鉤。倉充雀鼠喜，草盡狐兔愁。史冊有遺訓，毋貽來羞。
雖然詩寫得不怎麼樣確實不是很好，有一說一，但這人品志向，那是沒得說了。這次進京朝廷也沒得說了，立即下詔讓包拯做了朝散大夫龍圖閣直學士判大洋島轉運使。一躍登龍門了，當然這是牽涉到大洋島，就是一個秀才願意到大洋島與兩灣大陸供職，也是立即官升幾品。否則他沒有多少執政經歷，也沒有石堅那種妖怪才華，就聽石堅贈了一對聯，想躍居成這樣的高位，也別想。但包拯在天長縣牛舌案與在端州著名的整頓端硯案肯定是沒有了。
石堅用他不是用他來破案的。包拯除了破案外，他後來在外交監察內政用人方面才華都很突出。特別是外交上面，他與富弼是仁宗晚期最善長外交地人。雖然現在從政經驗少，但他年齡到了，稍一指撥，想來不會太差了。現在大洋島就需要這樣的人才。
還有一個小臣，那就是余靖，這個人外交能力也很出色，而且還很耿直。他也是繼包拯之後敢在仁宗臉上吐唾沫的大臣。
堅喜歡的是他會變通，還學著契丹文，用它來寫契是讓一群老儒揪著尾巴，把他弄下台去。當然那也是以後地事，他與包拯一道考中進士，也比包拯小一歲。本來是知新建縣，現在正好遷到朝中做了秘書丞。
仁宗問他適宜做什麼官。石堅答道副經略。差點把大臣噎死。他們想道以後再也不惹石堅，你看只要他看中的人還不是非富即貴？從秘書丞一躍成副經略使，飛了多少步。但人家有這本事，青年時代怎地？
不看到富弼那群小傢伙雖然到了陝西後，做事生疏了一點，但人家都有幹勁，肯學，而且對待老百姓都很好，地方風評極佳。
但石堅最怕的就是與余靖說話，他前世怕廣東人說普通話，現在余靖的普通話說得更難聽。
石堅還找一個人沒有找到，那就是蘇東坡的老父親，老蘇同志。石堅對蘇洵地文章可以說有許多倒背如流。特別是其中的論兵文章，這可是一個人才。但石堅不知道人才是不錯，現在老蘇才二十一歲，還不喜讀書，到處遊玩。他真正開始讀書還在二十五歲後，但也沒有考中進士，是因為制策被朝廷破格任用，也因此他終生沒有做過多大地官職。石堅到哪裡找得著，即使找到了也是一個浪蕩哥們，不管用。
然後石堅又帶了幾十個舉人，這也是沒有辦法的事。
現在誰考中進士也願意去大洋島，除了你讓他當轉運使還差不多。就是這幾十個舉人，也還是看在石堅百戰百勝地份上，否則現在大洋島這麼亂，他們也不願意去大洋島。
十月初六，石堅帶著三萬大軍出，當然是從水路走的。趙禎與文武百官親自送出城來。
石堅向呂夷簡說道：「朝廷雖然善待百官，可是我們官也要以身做則，撫愛百姓，生活樸素，這樣百姓才沒有怨言。」
現在宋朝官員地生活作風太奢侈了，天理教也會在上面做文章。石堅說到這裡，他看看自己身邊這幾十個舉人，再想想大宋地冗官，也是在心裡歎息。現在宋朝地官員達到了二十萬人！而且薪水很是豐厚。別的不說，像寇准天天在家點巨燭，使家裡亮如白晝。呂夷簡的伯父，也是一代賢相呂蒙正喜歡吃雞舌湯，每天為了讓他喝一碗湯，家中要殺上幾百隻雞才能滿足。石堅的結拜大哥宋癢的弟弟宋祁夜夜狎妓飲酒，他哥哥勸他，他還說當年寒燈苦讀，不就是為了活到這份上嗎？最奇怪他一生平安無事，也沒有得什麼花柳病，或他身上有特殊的抗體？
這些大臣都還算好的，還有比他們更糟糕的。像呂夷簡也繼承了他伯父的遺旨，生活也不簡單。可是石堅挑選官員到大洋島時，硬是沒有一個大臣前去。怕吃苦了！
當然像石堅這樣生活簡樸地大臣也有，那是大熊貓，反而皇上不喜歡，他會想，朕給你了錢，你不花，還想用來買名聲？難道你想圖謀不詭。反正這理兒講得屈得慌。
這一次天理教鬧一下也好，否則宋朝這些頑疾沒有法子改了。你敢說改革這個弊政？那麼多官員都是這樣，用唾沫淹也將你淹死。
呂夷簡也知道他生活樸素，可並不是很贊成他這樣做，只是笑笑不語。
石堅這才向趙禎說道：「陛下，請保重。」
趙禎嘻嘻一笑，說道：「朕也祝你馬到成功，石愛卿，好久沒有作詞了」
石堅鬱悶，到底是國事重要，還是作詞重要。不過趙禎都沒有認為作詞會比國事重要，但他這是對石堅有著強大的信心而已。
石堅只好來了一陸游寫的詩：天寶胡兵陷兩京，北庭安西無漢營。三百年間置不問，聖主下詔初討征。熊羆百萬從鑾駕，故地不勞從檄下。築城絕寨進新圖，排仗行宮宣大赦。岡巒極目漢山川，文書始用天聖年。駕前六軍錯錦旗，秋風鼓角聲震天。峰前盡亭障，平安火在交河上。涼州女兒滿高樓，梳頭已學京都樣。因為早寫一百多年，五百改成三百。是石堅征，親改討。後面初私人認為與前初重了，改始。淳熙年改天聖
這詩是陸游寫的最好地幾詩之一，恣肆雄邁，場景宏麗。唯獨就第二個初用得有些重了。
當然石堅「信手拈來」，也符合他一慣作詞寫詩的特點，那就是大雄壯邁。
眾人都喝了一聲彩，然後石堅在眾人地矚目下，他帶著包拯與余靖，跨上了戰船。一會兒，船隊揚帆而去。
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