0478）
光啟五年的初夏，同樣是姍姍來遲
當江南的氣候以及逐漸炎熱起來的時候，在洛陽西面的原野上，還看不到多少的綠色。站在高處一眼看過去，原野還是灰濛濛的，到處都是裸露的黃土。這裡的土地，基本上都是黃土，下雨的時候一片泥濘，乾旱的時候則是一片的灰塵。由於降雨量少，黃土都變成了灰塵，只要有風一吹，馬上就會捲起一條條巨大的煙塵柱，將周圍的一切，都籠罩在灰濛濛裡面。
噠噠噠……
馬聲從東方傳來，，震醒了沉睡中的原野，跟著一隊騎兵出現在原野上。馬蹄帶起的灰塵，遮天蔽日。被驚動的小動物，紛紛從草叢裡面跑出來，向著更深處的山嶺裡面潛藏進去。它們時不時的撞到棗樹上，頓時讓棗樹晃動起來。
在騎兵隊伍的中間，飄蕩著鮮艷的鷹揚軍軍旗，在當頭的大紅旗幟上，還有大大的「劉」字，顯得非常的引人注目。在他們的周圍，還有更多的騎兵在來回的疾馳，深藍色的制服，表明他們乃是鷹揚軍的斥候。他們的馬蹄，同樣濺起大量的灰塵，一直飛揚到了天空中。
這支隊伍，正是鼎和身邊的鬼雨都戰士。
「大人，前面就是函谷關了。」候隊副隊長袁騎馬前來報告。
劉鼎緩緩的停戰馬，舉起鏡。
從望遠鏡裡看過去，前面乃是一排排的山地，偶爾能夠看到一些棗樹。
函谷關地周圍。都是地複雜地山地。沒有什麼樹。多數地方都是裸露地黃土。由於雨水地沖刷。顯得坑坑窪窪地。有地地方甚至形成了深深地溝壑。而有些地方則形成了高高地山嶺。無論是深溝還是山嶺。都被茂密地野草覆蓋著。說也奇怪。在平坦地原野上。野草基本都是枯萎地。可是山嶺中地野草。卻是十分地茂盛。如果不是親手撥開茂密地野草。根本看不到下面地路。
想要從洛陽進入。就必須穿過眼前這片連綿起伏地山地。遺憾地是。只有一條道路通過這裡。一條平均寬度不到兩丈地道路。溝通了洛陽和長安這兩個最大地城市。而這條道路。現在已經被函谷關給掐斷了。處在劉鼎面前地這片山嶺。正是函谷關地**。
函谷。西據高原。東臨絕澗。南接秦嶺。北塞黃河。是我國建置最早地雄關要塞之一。始建於春秋戰國之中。是東去洛陽。西達長安地咽喉。素有「天開函谷壯關中。萬谷驚塵向北空」、「雙峰高聳大河旁。自古函谷一戰場」之說。自古為兵家必爭之地。
周慎靚王三年。楚懷王舉六國之師伐秦。秦依函谷天險。使六**隊「伏屍百萬。流血漂櫓」。秦始皇六年。楚、趙、衛等五**隊犯秦。「至函谷。皆敗走」。「劉邦守關拒項羽」。「安史之亂」地唐軍與叛軍地「桃林大戰」。都是在這裡進行地。在潼關建立起來之前。函谷關乃是名副其實地天下第二關（第一關是洛陽地虎牢關）。
劉鼎對函谷關一點都不陌生。
鷹揚軍在兩年前就開始了進入長安地準備。相關地情報工作。已經一早就展開了。各種各樣地資料。最後都彙集到劉鼎這裡。其中資料涉及得最多地。莫過於函谷關和潼關。隨著進攻長安地時間逐漸臨近。三眼都加強了這方面地情報工作。有關潼關和函谷關地資料。簡直可以堆疊成半尺高地一沓資料。
相對於其他道路而言，從洛陽進入關中，乃是最方便的捷徑，但也不是意味著這是康莊大道，毫無難處。事實上，要從洛陽進入關中，還是頗有難度的。其中最大的難點，當然是函谷關到潼關地這一段路。從東面的函谷關，到西面地潼關，這一段路大約有一百六十里，全部都是形勢險要的山地，道路在這裡蜿蜒曲折，最狹窄地地方，只能兩人錯身而過。
古語有云，這條道路是「丸泥可封」，意思是說藥丸大的泥土，可以將道路堵死。事實上這一點都不誇張，這道通道地不少地方，都只能兩個人並排通行，如果是馬車路過，則要小心翼翼，錯車一定要選在寬闊的地方。在下雨的時候，這條道路經常被泥石流阻斷，坍塌下來的泥土，常常將整條道路都全部覆蓋。
要保持這條道路的暢通，必須安排專門的人員進行維護和疏導。在黃巢起義之前，唐王朝一直都安排專門人員對這條道路進行維護和保養，以保持貨物，尤其是糧食運輸渠道的通暢，付出相當大的代價，也必須持之以恆的進行。然而，爆黃巢起義以後，朝廷逃亡西川，這道道路就沒有人維護了。到後來朝廷紛爭，天下大亂，這條道路就聽之任之了。
劉鼎從望遠鏡裡面可以看到，在函谷關的周圍，道路已經被泥土全部堵死，這都是函谷關上的淮西軍的傑作。至於後面的道路如何，顯然是不容樂觀。三眼都之前提供的報，朱玟故意讓禁溝、渭河等河流改道，讓洪水沖刷中間的道路，導致道路多處坍塌，很多路段已經不能通行。
自從安史之亂以後，函谷關都是是不設防的，哪怕是當初黃巢起義軍進入長安的時候，函谷關也是不設防的，唐王朝一直都是在潼關部署兵力，阻擋來自東方的危險。朱玟建立長安傀儡朝廷以後，同樣是僅僅在潼關部署防務，函谷關是沒有軍隊駐守的。
事實上，在潼關建立以後，函谷關的作用，已經大幅度的減弱，原本堅固的要塞，也在風吹雨打之後，逐漸的變得殘破不堪。從望遠鏡裡面，可以清楚的看到，坍塌的黃土城牆，廢棄的土堡，被野草覆蓋地小路，比比皆是。無論這裡在歷史上曾經生過多少次的血腥大戰，現在基本都看不到任何的戰場痕跡了。
但是，現在函谷關設防了。
據守函谷關的，正是孫儒本人。
孫儒率領地淮西軍，被鷹揚軍攆出洛陽地區以後，一直在伏牛山、秦嶺中躲藏生存。山間缺少糧食，他們當然不可能久呆。孫儒其實非常留戀洛陽，可是現在鷹揚軍已經控制了洛陽，在洛陽的周圍還有鷹揚軍的騎兵在游弋，他如果繼續打洛陽的主意，無疑是自尋滅亡。
對於任何勢力來說，糧食都是最大的問題。孫儒被困山中，糧食當然也成了最迫切的問題。走投無路的他，最後通過某些關係，和長安傀儡朝廷取得了聯繫，希望投靠到長安傀儡朝廷地麾下。長安傀儡朝廷正是求之不得，當即答應了，還順手給孫儒一個東都防禦使的頭銜。
如果說興元府的朝廷日子很不好過，那麼長安的傀儡朝廷不了多少。當
立傀儡朝廷的時候，天下響應只有寥寥數人，就的鳳翔節度使李昌符，都沒有擁立這個朝廷。而鷹揚軍的劉鼎，則是反對傀儡朝廷最厲害的。自從鷹揚軍拿下了洛陽地區以後，長安傀儡朝廷自皇帝以下，就再也沒有人能夠睡著覺了。
面對鷹揚軍咄咄逼人的態勢，朱玫最大的難處就是缺乏足夠地防守兵力。他不但要防範鷹揚軍的進攻，還要防止河東李克用，還有鳳翔李昌符，從背後突然來那麼一手，因此，他能夠部署在潼關的兵力，其實是遠遠不夠的。按照規劃，在潼關至少需要五萬人，才能確保關中安然無憂，事實上，在潼關的寧軍，最多的時候也不超過兩萬人。
孫儒投靠，剛好解決了朱玟的兵力問題。他還親自來到長安，接見了孫儒，兩人進行了沒有任何外人在場的秘密商談。最後，兩人研究決定，由孫儒帶領淮西軍鎮守函谷關，在最前線抵禦鷹揚軍的進攻，而朱玟則負責提供給孫儒足夠數量地糧食，還有部分的武器。在孫儒離開長安前往函谷關之前，朱玫還以朝廷的名義，晉封孫儒為魏王。
洛陽自古就屬於魏地，長安傀儡朝廷給孫儒一個魏王的名號，意圖可想而知。孫儒也不是不知道長安傀儡朝廷已經時日無多，即使能夠勉強倖存，也不可能取代興元府的正統。可是現在地他，想要生存，就必須在函谷關將劉鼎擋住。一旦劉鼎進入關中，無論是他，還是朱玟等人，都非常麻煩。尤其是他孫儒，在關中沒有自己的地盤，顯然是最最麻煩地，端的是死無葬身之地。
經過詳細商議，朱玫和孫儒兩人，制定了防守函谷關－潼關一線地計劃。他兩人都認為，現在鷹揚軍的主力，都在圍攻蔡州地淮西軍，在洛陽地區，只有潭都的八千多人，還有就是鷹揚軍的騎兵。但是，鷹揚軍的騎兵，在進攻函谷關的時候，是無法揮作用的，所以，短期內，函谷關正面應該沒有大的戰事。
由於函谷關的圍地區，都是黃土，只要下雨，就會變得非常的泥濘，根本無法動進攻。從函谷關通往潼關的道路，年久失修，戰鬥中根本無法通過。所以，淮西軍只要在函谷關撐過旱季，等待雨季的到來，鷹揚軍的進攻威脅，就會大幅度的降低。
鷹揚軍想要消滅蔡州的西軍，至少需要三個月的時間，到那個時候，已經是五月份了，等他們將兵力轉過來，起碼需要一個月的時間。到那個時候，雨季已經到來，鷹揚軍進攻的難度加大，防守函谷關自然不成問題了。等雨季結束，已經是十月份。中間有四個月時間，潼關的工事可以更加的完整，朱玫也可以調集到更多的力量。
從二月份開，孫儒就帶領三萬淮西軍，進入函谷關地區，修建城牆，建築工事，同時派出部分的兵力，向前延伸，甚至一路延伸到陝州附近，最終遭受到鷹揚軍的反擊，才依依不捨的退回了函谷關。孫儒防守函谷關的主要目的，就是為了拖延鷹揚軍進攻關中的時間。
正如兩人料的那樣，鷹揚軍地確沒有多餘的兵力，他們明知道淮西軍在函谷關修築工事，也沒有辦法來制止。蕭騫迪其實在孫儒出動的時候，就接到了三眼都的情報，可是他地部隊，根本無法周轉過來。洛陽地區落入鷹揚軍手中還不久，各地的匪患也沒有清理乾淨，他根本無法騰出足夠的兵力去控制函谷關，最後只能眼睜睜的看著淮西軍在函谷關上插起了軍旗。
劉鼎在陳州處理了一事務以後，立刻飛馬趕到了函谷關。
孫儒率領淮西軍:現在函谷關，對鷹揚軍來說，是一個嶄新的情況。按照原來的計劃，鷹揚軍進攻長安，只要傾全力拿下潼關即可。以鷹揚軍的實力，在年底前拿下潼關應該不成問題，可是，如果加上函谷關，需要地時間就延長了，到時候冬天來臨，冰天雪地，想要進攻關中，可就困難了。
「這個儒，真是個禍害。」一路上，劉鼎都在悄悄的咬牙切齒。
孫儒不同於其他任何的淮西軍將領，此人的指揮水平，還有心計，都遠遠在申叢、秦賢等人之上，獨立生存能力也很強，觀他遭受鷹揚軍的重創以後，依然能夠保持數萬人的軍隊，的確是個不錯的人物。如果給他足夠的時間來加固函谷關的防禦工事，以後鷹揚軍進攻起來，可就大費周章了。
函谷關最大地特點，並不是一個簡單的關卡，而是連串複雜地形連接起來的天然要塞，只有少數的人工防禦措施。想要攻克這樣的天，著急是不行的。由於地形的限制，哪怕是有十萬大軍，也無法迅速展開。因此，進攻函谷關和潼關，要的條件就是有充分的時間。
「心急吃不了熱豆腐。」這是艾雨反覆強調的。
然而，劉鼎不能不心急。
如果不能在今年年底之前進入長安，那麼鷹揚軍地戰略，又要改變了。到時候朱溫的羽翼也漸漸的豐滿了，他新收編的部隊會逐漸的整合成戰鬥力。而李克用損失地元氣，可能也會補充回來，突厥騎兵的數量，可能會繼續上升到一個令人恐懼地數字。他們兩個肯定不願意看到鷹揚軍坐大，到時候一個從側面，一個從背面，牽扯鷹揚軍的後退，鷹揚軍需要承受地壓力，可就更大了。
這也是劉鼎從陳州一路風塵僕僕的趕到前線，中間甚至沒有在洛陽停留地基本原因。他不能因為孫儒的突然出現，而導致鷹揚軍的整體戰略受到影響。他要憑借手中現有的兵力，現有的資源，將孫儒這個禍害消滅掉，從而打通年底前總攻潼關的道路。
與他同時到達的函谷關前線的，還有鷹揚軍潭都指揮使蕭迪，潭都的各個團尉，鷹揚軍後勤大總管魚多均，同平章事、兵部尚書張浚等人。斥候部隊的指揮官狄火揚要在蔡州前線，於是劉鼎就將副隊長袁調了過來。
在葛從周等人的部隊形成戰鬥力之前，蕭迪指揮的潭都，將是鷹揚軍進攻函谷關的主要力量，因此，潭都的高級軍官，包括蕭迪、江沁翎、周水等人，都全部出現在這裡。但是潭都的廣大官兵，卻還分佈在洛陽周邊的各個地區，清剿匪患，穩定地方治安。除了幾個主要的指揮官，其他人根本不知道，他們要起對函谷關的攻擊了。
對於進攻函谷關，蕭迪他們同樣顯得非常的意外。他們原本以為，劉鼎會等待淮西軍消滅以後，才集中鷹揚軍的主力，攻打函谷關和潼關的。但是沒想到，劉鼎居然親自到了線，試圖用潭都和鬼雨都不足萬人的兵
將函谷關拿下來。
至於兵部尚書張浚出現在這裡，則是被劉鼎拉來的，目的是為了協調各方的戰鬥。他對於劉鼎的行動，同樣顯得非常的意外。他從中牟回去興元府以後，休息了還不到三個月的時間，就接到了劉鼎對朝廷提出的要求，就是要他親自到洛陽前線來。
聽說鷹揚軍現在就展開了對函谷關的攻擊，皇帝李儼頓時興奮莫名，不假思索的答應了劉鼎的請求，還勒令張浚一定要盡最大的努力，幫助鷹揚軍盡快的拿下函谷關。想到自己就要回去長安了，李儼愣是打起精神，拖著病重的身體，連續上了好幾天的朝，反覆強調朝廷要集中所有地力量，幫助鷹揚軍成功的收復長安。這項偉大的任務，自然是交給兵部尚書大人來執行了。
鼎忽然說道：「令狐，周德威來了麼？」
令狐翼回答：「大人，屬下已經派人在路上迎接他了，只要他出現，屬下馬上將他帶到大人的面前。」
劉鼎點點頭。
僅僅有朝廷地:面還不夠，現在的朝廷是什麼樣子，大家心裡都很清楚，想要真正指望朝廷是不可能的。張浚的到來，做樣子的成分居多。鷹揚軍想要成功的拿下長安，最關鍵的一個人物，就是河東地李克用。
函谷關到潼關的這段路，但地形複雜，易守難攻，而且勢力也非常複雜，寧軍、神策軍、河東軍、淮西軍、鷹揚軍都交雜其中。其中勢力最強的乃是河東軍，其次是鷹揚軍，再次是寧軍，至於淮西軍和神策軍，戰鬥力現在還尚未可知。
潼關和函谷中間的百多里地方，大部分屬於州的管轄，而州，既不屬於京畿道管轄，也不屬於河南道管轄，而是屬於河東道管轄。換句話來說，這個地方是李克用的地盤。鷹揚軍想要進入長安，必須穿過州，如果不想引起糾紛的話，就必須提前告知李克用。
而鎮守州河東軍指揮官，赫然是河東名將周德威。
他是三月份才從雲州到州來的。
劉鼎心知肚明，這李克用要給他劉鼎下眼藥，想要全程監視鷹揚軍進攻長安的整個過程，如果現有油水，河東軍很有可能插上一腿。而如果鷹揚軍地進攻不利，河東軍則有可能落井下石，趁機報仇雪恨。因此，儘管河東軍駐紮在州的騎兵，只有不足三千人，鷹揚軍依然不敢掉以輕心。
由於孝的及時馳援，還有周德威的老練深沉，契丹人偷襲雲州的計劃沒有成功，雲州最終得以保全，突厥人、吐谷渾人、契丹人在雲州地區不歡而散。隨著大雪紛飛，三方的爭奪也逐漸的停止，並且在年初徹底的脫離了接觸。
沒有達成目標的契丹人，倒沒有什麼，他們完全可以在明年繼續捲土重來。可是越過大漠南下的吐谷渾人，就有些麻煩了。他們沒有成功地拿下雲州，意味著沒有後勤補給，沒有糧食供應，沒有安身之地。他們就算想要撤回去大漠以北，也不太可能了，因為他們缺乏足夠的補給。
最終，契丹人趁機將進退兩難的吐谷渾人招攬了過去，同意他率軍駐紮在威州、慎州、易州一帶，就獲得補給。赫連鐸和耶律撒刺在進行了數次會面之後，兩人的關係頓時密切起來，赫連鐸還受邀前往幽州居住。最終，兩人達成了聯盟，一起對付李克用。
儘管李克用看不起赫連鐸，對吐谷渾人的力量也不屑一顧，但是，吐谷渾人和契丹人地聯盟，還是讓李克用很不爽。赫連鐸本身的實力雖然不強大，眼前吐谷渾騎兵不過兩萬人，可是他卻對河東地區非常地熟悉，他和李克用爭鬥了十數年，對李克用本人也相當的熟悉，契丹人正好需要一個這樣地嚮導。
契丹人有實力，赫連鐸懂策略，的確是天作之合，李克用不得不心謹慎一會兒，他現在也是最虛弱地時候。自從在王滿渡被劉鼎暗算了一次以後，突厥騎兵的數量，降低到了前所未有的五萬人不到。李克用不得不從突厥人的其他部落，徵集更多的壯年入伍，甚至連受降城周邊地區的零星突厥人，也都接到了徵調命令。
通過多種的辦法，李克用總算將突厥騎兵的數量，恢復到原來的水平，可是最精銳的沙陀部落的損失，永遠都是無法彌補的。此外，在王滿渡決戰中，突厥騎兵百百勝的神話被打破，對突厥騎兵的士氣也是個重大的打擊。只要一天沒有找到破解震天雷的辦法，突厥騎兵就再也不敢和鷹揚軍面對面的交鋒。
不得不說，這是讓李克用常惱火的事情。
自從他的父親去世以後，他還沒有遇到過這麼鬱悶的事情呢！
這次鷹揚軍如此積極的進攻長安，李克用已經猜到劉鼎地三分用意。鷹揚軍進攻長安，要經過河東道的轄區州，於是李克用就在州做起了文章。州原本屬於河中節度使王重榮的管轄，但是王重榮去年死了，剛好是突厥騎兵大舉南下，威壓鷹揚軍的時候，他地子嗣在李克用的壓力下，不敢接任節度使的位置，於是這塊地方，就成了李克用的轄區。朝廷雖然不喜歡看到這樣的局面，卻也無可奈何。
現在的河東道，除了在最南部的懷州，還有一個小小地河陽節度使盤踞之外，其餘的地區，已經全部落入李克用的掌握。原來的河陽節度使李罕之被劉鼎殺了以後，經過幾個月的紛亂，終於選出了新的節度使，那就是李罕之的女婿丁會。丁會仇恨鷹揚軍，自然而然的投向了李克用的懷抱。這樣一來，整個河東道，都是李克用一個人的了。
儘管和劉鼎有三年之約，李克用可不打算認真遵守，他一心想著要報仇雪恨，為王滿渡地失敗洗刷恥辱。鷹揚軍進攻長安，對於突厥人來說，可能是一個機會，李克用的確有點心動。如果在混戰中，他能夠讓鷹揚軍大量流血的話，他是很樂意看到的。但是，他又有點擔心，生怕劉鼎又在這裡面搞點花樣，讓突厥人遭受損失。患得患失之間，李克用決定派周德威來摸摸劉鼎的底細。
鷹揚軍要進攻長安，不但需要突厥人的配合，還需要南方神策軍的配合。
儘管劉鼎一直和神策軍中尉楊復恭不對路，楊復恭常常在背後搗鬼，在皇帝的面前說劉鼎的壞話，但是，在收復長安這個問題上，李儼的態度非常堅決，楊復恭雖然陽奉陰違，卻也不得不做出一些配合地樣子來。神策軍的戰鬥力就算再差，也必須出現在戰場上。
目前，神策軍依然控制著山南東道的商州、金州，組成所謂的金商都防，商州的最面，就是潼關。鷹揚軍
，是從東面起的。而神策軍地進攻，則可以從南