到後來，從角力延伸出來的拳擊、自由散打等，也逐漸有人參與。尤其是自由散打等，可以充分展現每個人的綜合能力，除了不使用兵器之外，和實戰沒有太多的區別，吸引了不少高水平的戰士參加。大家真的動起手來，受傷是在所難免的，因此受傷的人也不少，尤其是那些鬼雨都戰士。然而，在反反覆覆的比賽裡面，戰士們的士氣非常沒有下降，反而顯得更加的亢奮，淮西軍的圍困，沒有讓桐城保信軍感覺到絕望，反而讓他們對未來充滿了更多的希望。
體育活動畢竟是體育活動，士兵們最終的工作還是要戰鬥的，無論什麼樣的體育活動，能夠參加的人還是少數。對於大部分戰士來說，在戰場上生存下來是最終的目的，因此，練武，也是個很好的選擇，也是絕大多數人的選擇。練武不但能消磨時間，而且是他們生存的必須。只有抓緊每一分的時間來鍛煉自己，才能在殘酷的戰爭中倖存。
鬼雨都戰士當然不用說了，他們是劉鼎重點訓練的部隊，從肉搏戰到箭術，都有人對他們進行嚴格而科學的訓練。劉鼎每天大部分的時間，都在指導他們練武，同時也從他們的身上學習某些有益的東西，以增強自己的能力。最初從霍山縣出來的那些鬼雨都戰士，現在都已經成為骨幹中的骨幹，對其他人產生著重大的影響。
在這次桐城保衛戰裡面，鬼雨都戰士是當之無愧的骨幹，他們是抗擊淮西軍的中流砥柱，是所有保信軍戰士的主心骨。登上城牆的淮西軍紫焰都士兵，大部分都是被鬼雨都戰士殺死地。只要看到那些額頭上有雙劍交叉圖案的戰士出現，別地保信軍士兵。都有一種心理上的安全感，而能夠成為鬼雨都戰士的一員。也是很多保信軍士兵最大的願望。
在被圍困地桐城，劉鼎招收了大約一百名的保信軍老兵進入鬼雨都戰士，以彌補之前的空缺。這些人，大部分都是當初黃巢起義軍的骨幹。在沉寂了四年地時間以後，他們重新成為世人矚目的焦點。在這場選拔賽裡面，大約有五百名地士兵參加了其中地角逐，表現了相當強的戰鬥能力。通過不斷的選拔和比賽。劉鼎成功的將士兵的士氣，維持在較高的水平。儘管淮西軍每天晚上都會派人騷擾。但是保信軍的士氣始終讓淮西軍無計可施。
羅漢堂的規模也再次擴大，成員越來越多。羅漢堂原來地成員只有沈夢、烏傑、茅宇、吉澤光等少數人，現在則增加了罡字營地旅帥屈飛韜、周傑旺、江沁翎、蒼孤淵、雲劍丹，忠字營的旅帥李啟鳴、趙佑石、郭慕、唐沐楓、程千藏、車荷龍等人，還有部分隊正級別地軍官，他們和劉鼎的關係，也從單純的部下和領導的關係，變成了弟子和師傅的關係。
在這個動亂的年代。士兵和節度使之間的關係。要比後世的更加密切，因為這時候的軍隊。完完全全是屬於節度使私人的，士兵們吃的穿的用的住的，從個人物品到武器裝備，都是來自節度使，因此，絕大部分的人都沒有國家觀念，對朝廷更沒有什麼好感，節度使就是他們最高的指揮官，節度使的命令就是最高命令。說的不客氣一點，他們就是節度使的私人財產，節度使指到哪裡，他們就殺往哪裡。當然，要成功的維持這樣緊密的關係，節度使也要付出巨大的代價，為了能夠籠絡他們，各地的節度使也是絞盡腦汁，不擇手段，除了金錢美色之外，相互間的親情、友情乃是愛情都是至關重要的。
為了籠絡部下出色的將領，各地節度使都有大量的「義子「，這些「義子」就是那些最忠心的鐵桿支持者，是節度使坐穩寶座的最基本的支持力量，節度使鼓勵他們之間相互間通婚，來形成非常密切的關係。宣武節度使朱全忠、河東節度使李克用、鳳翔節度使李昌符等人，都有大量的義子，甚至連太監都有很多的義子，例如田令孜、例如楊復恭等。節度使借義子的名字密切和部下之間的關係，義子則希望從節度使那裡，得到更安全的保證，還有更多的利益。
劉鼎雖然不是節度使，但是舒州事實上的主政者，麾下的大多數軍官，都將他當做了節度使，他們也希望能夠和劉鼎建立更加密切的關係，如果不是因為劉鼎自己不好意思的話，他們心甘情願的成為劉鼎的「義子」，對於他們來說，這是很正常的想法，除了劉鼎之外，沒有人覺得有什麼不妥。後來的石敬瑭為什麼願意做契丹人的「兒子」，也是受五代十國時期的風氣影響，因為在這個年代，人為了生存，根本不在乎這些外表的東西，做別人的「義子」，並不是什麼丟人的事情，甚至是一件光榮的事情，好多人想要用認李克用為「義父」，李克用還看不上眼呢。
既然不好意思叫「義子」，那就只有叫「弟子」了，劉鼎爽快的接受了這些人的請求，將他們全部變成自己的弟子。羅漢堂的人數擴大，劉鼎的身邊形成了更緊密的利益團體，一個只聽從劉鼎命令的利益團體。劉鼎的命令，就是他們的行動準則，劉鼎的語言，就是他們的最高行動規範，劉鼎的要求，就是他們終生追求的目標。或許這時候的劉鼎，都還沒有意識到，自己已經成為歷史上只能前進不能後退的一員。
羅漢堂建立的初衷，只是為了傳授更多的殺人技巧，但是人數太多了，劉鼎也只能教授些最基本的原理，至於到底能夠吸收多少，就要看個人的悟性了。不過對於大部分的軍官來說，他們參加羅漢堂的目的，只是希望建立更加密切的關係，明確自己地理想和目標，讓劉鼎更加重視自己。倒不是想從劉鼎的身上學到什麼，只要能夠加入羅漢堂。他們已經心滿意足了。
鬼雨都戰士和羅漢堂有時候是重複地，例如秦邁就心甘情願的成為劉鼎的弟子，跟著劉鼎鑽研搏殺技巧，具有雙重身份的他。自然更容易獲得劉鼎地信任。羅漢堂的成員，在接受了劉鼎的教導以後，多半都會回去將相關的技巧傳授給自己心愛地部下，從而提高部隊整體的戰鬥力。因此，羅漢堂地作用。正在慢慢地向外延伸。延伸到每一個基層官兵那裡。
時間慢慢的流逝，桐城就像一個巨大的熔爐，在不知不覺中，駐守桐城的兩千多名保信軍官兵，在某種程度上溶合在了一起，各個軍官和劉鼎之間的關係，也更加的密切。如果說原來的舒州保信軍是團結的協作地軍隊，那麼現在地舒州保信軍。就是一個密不可分的利益共同體。他們除了是軍隊之外，還是強有力地利益組織。任何人觸犯到這個組織的利益，都將會受到無情的打擊。
如果顏覺酈看到城內生龍活虎的景象，他一定不會繼續採取圍困的辦法，因為在他的圍困下，舒州保信軍反而變得更加的強大，更加的密不可分。但是顏覺酈不知道，所以還在繼續等待，繼續等待舒州保信軍崩潰的那一天，偶爾間，他會在桐城的城牆上看到劉鼎的身影，兩人就這樣默默的對視著，然後互不相讓的退開。
劉鼎每天早上起來，除了到城牆上觀察淮西軍的動靜，視察軍隊之外，就去鍛煉騎術和箭術。馬術，是戰爭中不可缺少的技能，只聽說有不會走路的將軍，從來沒有聽說過不會騎馬的將軍，雖然舒州保信軍現在還沒有騎兵部隊，但是隨著戰鬥的不斷進行，隨著地盤的不斷擴大，這一點是毫無疑問的，作為軍官，一定要精通騎術，才能跟得上戰爭的需要。
在大草原上騎馬馳騁，是每個人的夢想，然而，馬術的精華，並不是在草原上自由的馳騁，而在於如何控馬。在那些狹窄的地形複雜的區域，才能體現最高超的馬術，因為在騎兵的作戰中，對於騎術的要求是非常高的，要求人馬合一，絕對不是一個快字就能全部解決的。
舒州保信軍裡面，沒有哪個人的騎術是爐火純青的，因此大家都在摸索，包括劉鼎在內的人，都在摸索控馬的技巧。桐城內大約有三十多匹戰馬，這些戰馬每天都換著不同的主人。時不時的，都有人從馬背上摔下來，摔得鼻青臉腫的，劉鼎也摔了好多次，不過他身手比較敏捷，每次落地都基本能夠站穩，因此沒有出現鼻青臉腫的情況。
每次劉鼎摔下來，那些戰士們都發出會心的微笑，只有在這個時刻，劉鼎才是走下神台的人。摔得最慘的，往往是那些最彪悍的人，例如屠雷和秦邁等，因為他們比較愛面子，即使發現苗頭不對，也不願意立刻跳下來，到發現無法控制戰馬的時候，再想跳下來已經晚了，於是只能結結實實的摔在地上。
練習馬術的空地上已經插好了很多竹枝，相互之間錯開，竹枝之間的縫隙很小，只有不到兩丈的距離，而且還有很多彎度。劉鼎等人都騎馬快速穿行竹枝其間，如果碰到竹枝就意味著騎術還沒有過關，剛開始的時候，基本上全部竹枝都碰倒了，連續十多天過去，情況才稍微好一點，但是距離成為一個真正的騎兵，還有很長的距離。每每說起這個情況，眾人都有些感慨，遊牧民族之所以能夠在北方縱橫馳騁，的確有資本的，他們的騎術的確無人能及。
「等收復了壽州，我們一定要在安豐塘附近跑馬！」
劉鼎不斷的鼓勵自己身邊的人。
安豐塘附近地勢平坦，一望無際，乃是最好的跑馬場。本來這裡是壽州最富裕的地方，土地肥沃，水利灌溉設施完備，物產豐饒，可惜現在被淮西軍佔領了，淮西軍只知道破壞，不願意從事生產，白白將這麼大一塊地方丟荒了，幾乎所有的田地，都長了高高的野草。如果收復了壽州。第一時間就是要恢復這片地區的生產。當然，要收復壽州。還有很長很長的道路要走，淮西軍的力量還是太強大了……
除了練習騎術，箭術也是劉鼎努力練習地科目。在這個時代的戰爭裡面，不擅長箭術。還真是比較為難地事情，那些出名的將領，基本上都是擅長騎射功夫的，無論是射箭還是肉搏。都樣樣來得，例如李克用和他的十三太保。例如朱溫麾下地葛從周、孟絕海等人。都如同三國演義裡面的呂布和趙雲，無論遠近，都可以一擊必殺，各方面的技術都非常全面。
在箭術方面，令狐翼和衛京幸等人都是劉鼎的師傅，其實只要有時間，劉鼎都堅持練習射箭，箭術也有不斷地進步。他原來的鐵臂弓已經交給了白欽翎使用。現在用地是從菱角洲拿來地黑雕弓。令狐翼和衛京幸等人。都對這把黑雕弓很感興趣，但是很遺憾。他們兩個都無法拉開黑雕弓。幸好秦漢的鐵匠鋪開始招收了部分的弓匠，可以製作力量在一百二十斤左右的硬弓，剛好符合他們倆的需求。
嗖！
劉鼎一鬆手，一枚箭鏃射出去，射中了箭靶的邊沿，箭靶被狠狠的撕碎了一個角。
「準頭不行，力度十足。」
這是令狐翼的評語。
在一百步地距離上，能夠射中箭靶，對於普通地弓箭手來說，已經很不錯了。但是所有人都覺得，對於劉鼎來說，這個成績是絕對不能忍受的，除非他能夠連續十箭都準確地命中靶心。當然，這個成績要比之前好了不少，最起碼上靶了。如果是在戰場上，這樣的箭術，已經可以準確的命中自己的目標，以劉鼎的力度而言，中箭的人恐怕會生不如死。
「你們兩個來試試看。」劉鼎說道。
令狐翼和衛京幸都有暗中較量的意思，當仁不讓的各自射出了十枚箭鏃，結果不分上下。
「老白呢？」劉鼎忽然問道。
「不知道，可能躲在哪個角落想事情吧！」令狐翼隨口回答。
白欽翎的箭術是最出色的，無人能及，但是他的孤寂也是最特別的，同樣無人能及。除了參加戰鬥，他絕大多數的時間都獨自一個人在沉思，在回憶，也不知道到底在沉思什麼，回憶什麼，因為沒有人敢靠近他。衛京幸和令狐翼其實都想向他討教箭術的技巧，進一步提升自己的能力，但是白欽翎一副拒人於千里之外的樣子，又讓他們無法開口。
「你們說，老白是不是想女人呢？」劉鼎忽然說道。
衛京幸和令狐翼都同時愕然。
如果要說白欽翎從來沒有提起過的事情，女人無疑是其中之
「你們多多關心老白的事情，有什麼問題隨時來報告我。如果是女人的事情，我們想辦法幫他解決。三個臭皮匠，賽過諸葛亮，活人還能叫尿給憋死？我看老白多半是不小心鑽到死胡同裡面去了。如果他真的是失戀了，我們就去找那個女人，動之以情，曉之以禮，如果還不肯答應我們就搶，總之要讓她回到老白的身邊。」劉鼎煞有其事的說道，一點也沒有嬉皮笑臉的意思。
衛京幸忽然覺得，自己之前的擔心是完全多餘的，只要跟著劉鼎，還擔心沒有老婆？只有令狐翼臉色怪怪的，不敢說好，又不敢說不好，只好默默的僵在那裡，心裡在想：「就知道你是這樣的人。」
晚上有時間，劉鼎還要鑽研一下《孫子兵法》，這個年頭，軍事行動壓倒了一切，所有的政治、經濟都是為了軍事服務的，因此只要是有點志氣，有點野心的人，都會鑽研鑽研這本古老的兵書，例如韋國勇，例如李天翔，其實都熟讀《孫子兵法》，劉鼎現在這本《孫子兵法》其實就是從李天翔那裡搞來的，裡面有很多李天翔自己的註解，剛好加深了劉鼎的理解。
時不時的，淮西軍也會發動夜襲，想要騷擾桐城的保信軍。淮西軍不但要圍困桐城，還要讓駐守桐城的舒州保信軍疲憊不堪，加速保信軍的士氣衰退速度。但是這樣的夜襲，往往給了鬼雨都戰士練兵的機會，白天學習地東西。興許晚上就能夠用上了。往往一番搏殺過後，鬼雨都戰士都有不小的收穫。
一般來講。發動夜襲地淮西軍士兵，裝備都很不錯，將他們消滅了以後，保信軍可以稍微改善自己的裝備。鬼雨都戰士用不了的裝備，就送給別的士兵。事實上也地確如此，淮西軍連續三晚都發動了小規模的偷襲，結果兩百多人進入桐城以後。就再也沒有人回來。桐城內似乎也沒有反應，顏覺酈甚至不知道那些人是否走錯了地方。又或者是乾脆悄悄的跑了。
閏三月很快過去。四月份的桐城地區，還是顯得有點寒冷，淮西軍對桐城地圍困依然在繼續。如果不是那高高的城牆，顏覺酈也許覺得時間差不多了。四月上旬很快過去，還有幾天就滿一個月了。在這其間，朝廷發生了一件可大可小地事情，那就是知樞密使田令孜兼任鹽鐵轉運使，統管天下所有地鹽池。要求所有的鹽稅全部上繳朝廷。乍看這道命令沒有什麼特別的。但是這道命令將河中節度使王重榮下轄的兩個大鹽池也囊括在內，問題就來了：王重榮拒絕執行這道命令。
王重榮不停地上奏辯論申訴。唐僖宗派遣宦官前往曉諭，王重榮仍不罷休。當時，田令孜派遣許多親信偵探各個藩鎮的內情，有不歸附自己的，田令孜就暗算他。田令孜的養子孫匡被派往河中任職，王重榮對待他十分優厚，可是孫匡極其傲慢，全軍士卒都怨恨他。有一天，王重榮歷數田令孜的罪狀，譴責孫匡放肆無禮，監軍為他們講和勸解，孫匡才逃脫走掉。孫匡回去，把王重榮地所做所為告訴田令孜，勸田令孜設法整治王重榮。
田令孜正在親手悄悄地孕育著新的危機，但是對江淮地區沒有絲毫地影響。被圍困了一個月之後的保信軍，似乎和平常並沒有太大的區別，倒是淮西軍自己有些堅持不住了。他們本來就沒有攜帶太多的軍糧，都是用醃製的人肉作為乾糧的，現在又無法通過桐城去搶掠更多的人口，甚至連人肉都沒有了，只好殺了那些瘦弱的同伴來吃，不少人開始想念廬江的生活，想念有新鮮的年輕女人肉吃的生活……
顏覺酈每天都在大營前觀察桐城的動靜，等待可以進攻桐城的機會，但是始終都沒有等到。這天，顏覺酈帶著張佶、陳彥、盧瑭、劉建鋒等人繼續觀察桐城，看起來桐城快要不行了，因為劉鼎的將旗已經傾側……忽然間，急促的馬蹄聲打斷了顏覺酈的美夢，一匹快馬帶著斥候衝到顏覺酈的面前，聲音尖銳的報告：「報！廬江南部八十里發現舒州水軍！」
顏覺酈一愣，還愣愣的看著城頭上劉鼎的將旗。
沒錯，今天劉鼎的將旗看起來的確要比昨天傾斜了。
倒是旁邊的盧瑭反應很快，急忙說道：「怎麼回事？」
張佶、劉建鋒，還有一個叫做陳彥的副將，也都同時變色。
舒州水軍居然要偷襲廬江！
這次顏覺酈傾巢而出，廬江只留了三千人防守，如果舒州水軍全力攻打廬江的話，廬江肯定會出現危險的。這一萬多淮西軍的大本營都在廬江，他們的家眷什麼的，也有不少就在廬江，要是落在舒州水軍的手中……盧瑭簡直不敢想這樣的局面。根據斥候的報告，舒州水軍是在糝潭登陸的，他們是後半夜從江面上悄悄的偷襲上來的，駐守糝潭的淮西軍根本沒想到，結果被對方殺了個一乾二淨。淮西軍的斥候還沒有能夠打探到舒州水軍的真正實力，但是想來絕對不會少於三千人，而且還攜帶有攻城武器。另外，在舒州水軍的陣列裡面，還發現了勇字營的存在，率軍的竟然是之前在皖口城抗擊盧瑭的楊璧鱗。
「勇字營的番號？」
素來比較穩重的張佶也忍不住了。
如果勇字營也被劉鼎掌握了，廬江的情況更加的危險，舒州水軍乃是雷池水寇改編而成的，攻堅能力不一定很強，但是勇字營就不同了。他們之前在貝然清的帶領下，戰鬥力還是比較強的。攻堅方面也有一套。他們和舒州水軍地配合，淮西軍居然一點都不知道。這些斥候簡直是廢物。
很快，有更詳細的消息傳來，同時帶來更大地驚愕。糝潭是長江邊上的一個小城，淮西軍在這裡也駐紮有軍隊。但是，駐守糝潭的五百名淮西軍士兵，遭受到了舒州水軍的突然包圍，沒有一個逃出來地。舒州水軍攻佔了糝潭之後。馬不停蹄的趕往廬江，他們在半路上遇到了淮西軍的徵糧隊。結果接近八百人的徵糧隊全部被殺。據說有三百多人投降，結果被舒州水軍全部殺死。
很明顯，舒州水軍最初地目的，就是衝著廬江去地。劉鼎在這裡拖住了淮西軍地主力，舒州水軍偷襲廬江，好狠的陰謀啊！徵糧隊的遇襲，說明劉鼎是下了最大的決心，下手絕不容情。
「撤吧！大帥！」
盧瑭著急的說道。
在現在的淮西軍陣列中。他的兵力是最弱小的。而且他地家眷什麼地都在廬江，說什麼也不能讓廬江處於危險當中。
然而。顏覺酈還是不死心，他冷冷的說道：「這是劉鼎地疑兵之計，慌什麼？」
盧瑭著急的說道：「大人，萬萬不能讓敵人抄我們的後路啊！萬一我們丟失了廬江……」
顏覺酈嚴厲的說道：「妖言惑眾！來人，將他拖下去打二十大板！」
頓時上來幾個衛兵，將盧瑭拖下去，著著實實的打了二十大板，板子打得啪啪啪的直響，周圍的張佶、陳彥、劉建鋒都是神情各異。顏覺酈或許有顏覺酈的理由，但是顏覺酈惱怒之下，狠狠的打了盧瑭一頓，這件事恐怕不能善了。其實張佶覺得，劉鼎下令舒州水軍進攻廬江，未必是想要攻打廬江，而是圍魏救趙，迫使顏覺酈撤退而已。但是顏覺酈如果撤退了，則意味著進攻桐城的計劃徹底破產，他在秦宗權的面前無法交代。
顏覺酈的心情的確不好，舒州水軍襲擊廬江，將他放在了進退兩難的境地。撤退吧，收復桐城的計劃就無法實現，誰也不知道秦宗權會怎麼處理自己，不撤退吧，廬江肯定會受到騷擾，廬江的吸引力肯定比桐城還大，如果丟失了廬江，責任比桐城還大。老天，叫我怎麼選擇？
晚上吃飯的時候，有個衛兵不小心打爛了個碗，顏覺酈頓時暴怒起來，讓人將他拖出去斬首。一時間，顏覺酈的身邊人人自危，衛兵們都顯得緊張兮兮，但是越是緊張，越是忙中出錯。深夜睡覺的時候，有個衛兵不小心弄熄了燈光，顏覺酈上去就給他一腳，將他踢到了營帳的外面。顏覺酈打了衛兵以後，又喝了一瓶酒，迷迷糊糊的睡著了，睡夢中不斷的咒罵劉鼎。
凌晨的時候，衛兵來報，副將陳彥求見。
顏覺酈還渾身酒意，腦子裡昏沉沉的，茫然的說道：「什麼事？」
陳彥壓低聲音說道：「大帥，是來自廬江的緊急消息……」
顏覺酈沒有聽清楚，於是說道：「你上前來，說大聲點……」
陳彥上前兩步，似乎要說話，突然拔出床邊的彎刀，一刀刺入了顏覺酈的胸膛。
顏覺酈酒醉未醒，居然毫無反抗能力，彎刀從棉被中刺入，將他直接刺在了床上，總算反應過來的顏覺酈，下意識的抓住了刀刃，但是陳彥狠狠的抽刀，頓時將他的雙手割得全部都是血。陳彥跟著又狠狠的刺了兩刀，顏覺酈一聲不吭的倒下了，眼睛睜得大大的。陳彥生怕他還沒死，跟著一刀砍掉了他的腦袋，這才鬆了一口氣。
他身邊的衛兵居然視若無睹，只是冷冷的看著陳彥動手。
原來，副將陳彥早就對顏覺酈不滿，他本來也是很早就追隨秦宗權南征北戰的將領，自認立下的戰功不算少，但是秦宗權卻對顏覺酈偏愛，讓陳彥做顏覺酈的副手，陳彥心中不滿，但是又沒有辦法做掉顏覺酈，只好耐心的等待機會。剛好盧瑭被顏覺酈打了二十大板，恨透了顏覺酈，於是找來陳彥商量，要將顏覺酈殺掉。陳彥也想早點回去廬江，兩人一拍即合，剛好顏覺酈打了自己的衛兵，搞得人人自危，盧瑭以重金收買了顏覺酈的衛兵，派遣陳彥上去行動，結果陳彥一擊必殺，成功的完成了任務。
其實，在陳彥殺敵顏覺酈之前，顏覺酈的幾個心腹察覺到異常，包括狗頭軍師金維東在內，都覺得盧瑭的行動有些可疑，但是顏覺酈酒醉未醒，他們無法及時報告，因此竟喪失了先機，等到後半夜，正在惶恐不安之際，外面有人大叫：「不許動！」
竟然是張佶帶著部隊殺來了。
顏覺酈的心腹頓時作鳥獸散，帶著自己的核心部下各奔東西，顏覺酈的狗頭軍師金維東被張佶抓到，隨即梟首示眾。可憐的副將劉建鋒，本來和顏覺酈沒有絲毫的關係，但是盧瑭惱怒他平常拍顏覺酈的馬屁，於是下令將他也殺了。可是劉建鋒運氣好，張佶帶隊趕到他那裡的時候，他居然不在軍營，而是去了野外和女人胡天昏地。張佶於是殺了劉建鋒的全部部下四百多人，劉建鋒見機不妙，急忙向著北方逃跑。
當天晚上，陳彥、盧瑭、張佶三人率領淮西軍秘密撤退。
桐城的舒州保信軍得知消息已經是第二天的中午，狄火揚等人雖然發覺了淮西軍撤退，但是不能確定是不是顏覺酈的誘敵深入之計，報告上去以後，劉鼎也顯得比較小心。到下午時分，確信淮西軍的確是撤退了，劉鼎才下令追擊。桐城的全部大門頓時打開，罡字營和忠字營的戰士從各個城門飛奔而出，追趕逃跑的淮西軍。
但是廬江和桐城距離很近，只要三個時辰就能夠來回，當罡字營追到廬江下面的時候，淮西軍已經全部撤回到了廬江。罡字營和忠字營追到廬江下面，和雷洛、楊璧鱗等人匯合，劉鼎隨後也趕到了。一時間，旌旗獵獵，將廬江全部包圍起來了。
雷洛興奮的說道：「大人，我們發起攻擊吧，一鼓作氣，拿下廬江！」
其餘的人也用期待的目光看著劉鼎。
廬江要比桐城大得多，攻下了廬江，可以極大的拓展舒州的地盤。
然而，劉鼎搖搖頭。
廬江和桐城完全不同樣，這裡四周的情況太複雜。顏覺酈既死，盧瑭、張佶、陳彥三人狼狽為奸，肯定會死守廬江的，盧瑭的姐姐就是秦宗權的寵妾，如果廬江受到攻擊，秦宗權可能會派兵增援。且不說秦宗權派兵增援，就不派兵，在廬江也有一萬多的淮西軍，在壽州地區，淮西軍的數量超過五萬人，而舒州保信軍只有五千多人，攻打廬江的難度可想而知。
況且，還有個非常關鍵的問題，就是拿下廬江以後，能不能守住。廬江東面是廬州保信軍，還有淮南軍，北面是淮西軍，南面是宣州軍，如果淮西軍大舉反撲廬江，淮南軍和保信軍的反應到底如何，不得而知，宣州軍和鎮南軍則有可能趁火打劫。在這種錯綜複雜的環境下，即使劉鼎將全部的兵力都投放在這裡，也未必能夠架住淮西軍的進攻。何況，劉鼎根本不想將軍隊鎖死在這裡。
拿下廬江，時機還不成熟。的凝視著廬江美麗的身影，劉鼎果斷的說道：「撤！」