光緒十八年發生的這次小規模公車上書活動。讓本來京師內洶湧暗流背後的所有人等，都一時震動得失聲了。
原來不絕於路，各處奔走鑽營的人物紛紛安靜下來。原來風光飛揚的帝黨人物，還有大小清流，這些日子簡直是閉門不出。
大家都屏氣凝神的等著雷霆震怒發作。只有那些參與了上書的士子們還是神采奕奕的走街穿巷，酒樓茶館高坐。總有人不言聲兒的替他們結了帳，然後擦肩而過的時候翹一下大拇哥兒。
芸芸百姓，也不是對這個世道一無所知。總覺得該是有人把這個天下搞壞了，讓人家欺負上門兒來。大家都說，是皇上不拿權才變成這樣兒的。那應該就是這樣吧？
光緒十八年十二月二十六日，光緒帝難得的叫起開了大朝會。準備過年的六部九卿都給叫去湊齊。光緒憤憤的將都察院的折子扔在地上，痛罵到底是誰想離間皇帝和聖母皇太后之間孝養之情？
每個人都在帝黨人物臉上讀到了一絲尷尬。誰都知道，挑頭上書的譚嗣同，可是翁同龢的學生！天曉得他們怎麼自己扳石頭砸自己腳的！
光緒當天下旨，譚嗣同妄言朝政，革除一切功名。交其父看管讀書，將來也永不敘用。參與上書士子，察其情節輕重。分別遞解回鄉或停考一至三科不等。
皇帝如此發作，背後的影子是誰，不用說都知道。反正大家就明白一件事兒，帝黨這次抽自己耳光，可抽得響亮！
原來帝黨攻擊的目標，重臣李鴻章北洋調兩江的事兒，不用說也沒人提起了。
至於禁衛軍練兵大臣，這個原來熱得燙手的餑餑，現在人人唯恐避之不遠。但是朝廷明發天下督撫議復，還上了洋人報紙，京師地方街談巷議的體面也不得不顧。
當日光緒下旨，並呈慈禧親覽。為慎重起見，為國朝根本計。先於直隸總督衙門設試辦禁衛軍練兵處。練兵大臣暫缺，唯一沒背景可以拿來頂缸，大家都可以接受的新起特旨道台徐一凡暫任試辦練兵處道台銜幫辦委員。試辦練兵處糧台由直隸總督衙門營務處兼管。
人人都知道，這不過是一個顧全體面的說法兒。這練兵處設在北洋衙門下面兒。李鴻章還能讓他起來挖自己牆角？要不了多少日子，大概就自己燈熄火消了。
說到這兒，倒沒人羨慕徐一凡這個新進這麼快就有了特旨頭銜，還有這麼個差使。
這頂缸的道台，送去給李鴻章整治的。誰還瞧著流口水不成？
光緒十八年末的這次風波攪動，到現在似乎就是塵埃落定。誰也想不明白，到底誰在這裡面兒得了好處？
大清國略略夢囈一聲兒，又繼續沉沉入睡。
只有街巷之間，偶爾飄過的一兩句話兒。
「皇上睜著眼睛，怎麼分不出好賴人兒出來？」
「我看哪，咱旗人兵練不起來，就要完！」
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鞭炮辟里啪啦的在會友鏢局門口響著。
夥計們都興高采烈的擠在一堆望著。送官報的報子們在門口等著候賞。只要是會友的人，一個個都大拇指翹翹的。咱們會友，住著一個有差使的特旨道台大老爺！還和咱們五爺是拜把子的兄弟！
王五也站在二門，看著門口的熱鬧，一聲聲恭喜大老爺得缺的喜報聲音直傳進院子裡面。他搓著手兒也不知道該高興還是該難過。
兩個兄弟，一個給發回家。什麼前程也壞完了，一個高昇得喜。這分際差別，到底是怎麼話兒說來著？
還有，徐兄弟納妾的事兒也得辦了，要不然二丫不明不白的跟著他去北洋任上。說出去丟了會友八十年清白人家的名聲。
他滿以為徐一凡會親自出來給報子散賞錢。結果出來的卻是徐一凡的管事章渝，手裡捧著一堆賞封。
王五詫道：「徐先生呢？」
章渝神色仍然是淡淡的，朝裡面努努嘴：「和譚先生說話呢。」
王五心裡一沉，也不知道說什麼才好，勉強一笑：「我陪你散賞封去，好歹我是半個主人。」
他正要邁步，就看見二德子攙著他爹從院子裡面顫巍巍的出來。王五又停住了。多咱也沒看見老頭子穿得這麼光鮮，壓箱底兒祭祖的衣服都穿上了。紅纓大帽子戴得端端正正。看見王五就是打招呼：「五爺，您在正好！」
王五忙迎了上去，章渝一笑自己出去散賞封了。
「二師哥，您這怎麼出來了？冒了風可不是玩兒的！」
老頭子咳嗽一聲兒：「還不是為了二丫的事兒……哦，聽說徐大人給二丫起了一個官名，叫做洛施還是什麼的？」
王五扶著他，又看看二德子一副氣鼓鼓的樣子。小心的問道：「您的意思是？」
「不管二丫是當憲太太，還是憲姨太太，這個總要有個說法兒啊！我們也是清清白白的人家。就想找著五爺帶著咱們拜門兒的……」
王五心裡想著，他屋子裡還有一個呢！我這兄弟，不是清清白白人家的也要了。
這個時候也只能拍胸脯：「在我！在我！」
外面的熱鬧，卻絲毫沒有影響到徐一凡室內的安靜。
他和譚嗣同對坐，身邊一個人都沒有。洛施和杜鵑，早早的就縮進了廂房裡面躲起來。
說真的，她們也從來沒見過徐一凡臉色這麼嚴肅呢。
「譚兄，看出什麼來了？」
徐一凡端著茶盞，微笑著看著譚嗣同。
經歷了這麼大一番事情，譚嗣同顯得沉靜了許多。但是脊背還是並不稍彎。顧盼之間，依舊神采奕奕。
「太后掌權，非國之幸事！總有明眼人會看出這國家癥結所在……譚某不過先行一步！」
徐一凡微微搖頭，他可從來沒有把一個老女人當作對手。
當一個女人，只能用權術，只能用平衡，只能用那點與生俱來的陰微心機操控一切。那她，也真沒什麼好怕的。慈禧所要的，不過是一直維持現狀，長保她老佛爺的富貴。
真正做為敵手的，只是這僵化的國家機器，這滿漢糾纏在一起的矛盾。清廷已經是一個外強中乾的龐然大物，時機合適。並不是不能輕推而倒。只是這個改朝換代能不能順應潮流，能不能平穩的度過，讓民族少傷損一點兒元氣？
這是大節所在，不能不在所必爭。
即使要篡，也要篡得光明正大，篡得眾望所歸。
至少面子上是這樣……
譚嗣同並不明白，不僅慈禧是那個已經注定將被拋棄的統治階層代表，就是他以為的聖君光緒也是！
這些道理，就讓這位有志興革的佳公子慢慢摸索吧。
他沉吟著托著杯子。譚嗣同卻起身朝他行禮：「徐兄，學生知道你是有志於存亡斷續的人物，現下徐兄處於廟堂之上，還望徐兄盡自己一番心力。至於譚某，只能在江湖之上，為徐兄鼓吹！」
這譚嗣同，果然還是不死心啊……性格決定命運，沒法子。
他淡淡的拱手：「好說，好說。」眼下還不到這匯聚天下清議的地步，自己還是悠著點兒吧……名聲要和實力相匹配的。自己此去，就是經營實力來著。
還是不要樹大招風的好……
看徐一凡無可無不可的樣子，譚嗣同也只是淡淡一笑，拱手道：「相聚旬月，譚某得益先生良多。此番名動天下，無非先生所賜……」
他臉上光彩熠熠，最後乾脆仰天長笑起來：「吐盡心中事，名動於京華。仗劍出都門，功名利祿於我何加哉？快哉！快哉！」
言罷對徐一凡長揖到地，起身就這麼飄飄灑灑的出門去了。
徐一凡站起身來，下意識的伸出手想拉住他。卻只是望著他的背影將手握成了拳頭。