裡一片靜謐。(萬象神宮的三層宮簷上，都懸著七彩琉璃燈，將屋頂的黃銅綵鳳映得花彩斑斕如同活物。至從武皇登基之後，萬象神宮已成了神都的標誌物。尤其是在夜晚，遠在神都角落裡的百姓平民，也能看到夜空之中栩栩如生的這只綵鳳。
狄仁傑不急不急步伐穩健的走進太初宮，仰頭看了一眼綵鳳，眉頭輕擰暗歎一口氣。
皇帝急召，令他不得不星夜快馬從西京趕來。方到神都不及歇腳，又被連夜喚入宮中。
看來，事情的重要性已是不言而喻。
日夜之後皇城關閉，任何人不得隨意進出。皇帝的近侍宦官持了皇帝手諭，領著狄仁傑連過數道關卡，終於站在了萬象神宮之前。
「狄公請稍候，容小人進去稟報陛下。」宦官施了禮，閃身進了萬象神宮大門。
狄仁傑獨自一人在神宮殿外踱著步子，活動了一下坐車太久有些酸麻的腿腳。他在尋思，目前天下呈平關河寧定，有什麼事情能讓皇帝如此焦急的將他狄仁傑從西京喚來呢？
看來，應該就是跟劉冕有關了……
片刻後，狄仁傑獲准入內覲見。
武則天著一身隨意的金白袍服，坐在二樓御書房裡等著狄仁傑。見禮畢後，皇帝賜座，狄仁傑就等著皇帝發話了。
「懷英，你年紀大了身體不好，朕卻將你急召而來星夜入宮，實是有些於心不忍。」武則天道，「但這一次朕也是情非得已。朝中發生了一件非同小可的大事，非你狄懷英能夠接手料理不可。」
狄仁傑眉頭一皺：「敢問陛下。是何等大事？」
武則天也不著急。站起身來踱到狄仁傑身邊。徐徐道：「懷英。劉冕被拘一事。你是知道地吧？」
「回陛下。微臣知道。」
武則天點點頭：「朕知道。此事發生後。你與太平公主在長安做了許多地事情。安撫那邊地右衛將士與劉冕地家眷。這件事情你們做得甚合朕意。表示得很識大體。朕心甚慰。」
「這都是臣份內之事。」狄仁傑知道這恐怕不是事情地核心。於是耐心地等著皇帝說下文。
「其實……」武則天遲疑了一下。輕歎一聲道。「懷英。也許眾人不解朕心。你應該是明白地吧？」
狄仁傑心中一亮，小心翼翼道：「不知陛下所指何事？」
武則天轉過臉來，對狄仁傑意味深長地一笑：「為何拘押劉冕一事。」
「這……」狄仁傑作茫然狀看著皇帝，「微臣只知劉冕涉嫌殺人。被拘接受調查理所當在。難道除此之外陛下仍有深意？」
武則天凝視著狄仁傑，突然一笑：「老狐狸！在朕的面前也要裝也罷，就留幾許分寸不要點破罷！朕今日找你來，也是談的這些事情。」
狄仁傑呵呵一笑：「微臣正在聆聽陛下訓話。」
武則天踱了開來，雙手剪背昂首看向窗外，幽幽歎息一聲道：「懷英。皇帝不好當啊！這天下之人，都想入宦途當高官。然而，芸芸眾生之中又有幾人能如你狄懷英一樣，能幹又忠心呢？」
狄仁傑心中生疑，小心試探道：「陛下今日何故發此感慨？」
武則天背對著狄仁傑，緩緩的搖了搖頭：「朕乃女流，能坐到今日之位置，已是開千古之千河，殊屬不易。男人當皇帝尚且困難重重。就不必說女人了。」
狄仁傑何等聰明之人。立馬聽出了皇帝弦外之音：皇帝這是在暗指自己一個女人當皇帝的致命缺陷不黯軍事！
須不知，一個王朝要興盛和繁榮。一個帝王要穩固寶座，勢必要在政治、軍事與經濟諸多方面齊頭並進。缺一不可。而身為女人的武則天，政治鬥爭的功夫已是出神入畫現今無人能及；大周王朝秉承大唐的經濟命脈與財富根基，可以說是站在巨人的肩膀之上成長起來地，這方面也沒有什麼問題。最讓武則天操心的，那就只剩下軍事了！
那麼……今夜談話的主題，應該就是劉冕了。
狄仁傑心中思慮清楚，卻沒有矢口亂言。做了幾十年的臣子了，他知道什麼時候該說話，什麼時候該保持沉默。像這種皇帝向臣子坦露心跡、說心底話的時候，最好是多作沉默。
武則天看著窗外，自言自語般道：「從數年前大唐高宗皇帝臥病時起，朕就一手操持大唐的國政軍務。不管外界如何蜚短流長，朕始終問心無愧，因為朕總算是盡力了的，幹得也不算太壞。可是至從朕真的自己當了皇帝之後，才發現這皇帝果然不好當。這幾年來，光是在軍隊建設這方面耗費的心血，就讓朕足足少活了好幾年。」
狄仁傑忙道：「陛下鴻福齊天，定能萬壽無疆。」
「算了，這等客套話就不必說了。」武則天淡淡道，「懷英，其實朕清楚，你知道朕找你來所為何事，對嗎？」
「這……」狄仁傑吞吐了一下，「老臣魯鈍，還請陛下明示。」
「好吧」武則天轉過身來，走到狄仁傑面前道，「懷英，一直以來你都是知道地。朕對於軍事最為擔憂。從多年前的大非川之敗，到揚州徐敬業叛亂，再到代州突厥來犯諸多戰役，朕都如履薄冰小心翼翼。所幸一切危機都平穩過渡過來了。但朕居安思危，不得不在軍事方面投入大量的心血。」
狄仁傑沉默，耐心傾聽。
武則天接道：「朕登基伊始，就開始著力培養效忠自己的得力戰將青年才俊。這些年來，這些才俊們的表現著實不錯，接連在諸多戰役中斬露頭角立功建業，讓朕感覺十分的欣慰。」
狄仁傑不失時機地插上一言：「陛下一向任人唯賢從善如流，這一點雖古之明君莫過如此。」
武則天隨意的笑了一笑接道：「懷英。一直以來。朕不僅把你當作是最能幹最忠心的臣子，也當作是知心地朋友。有些話，朕對任何人都沒有說過，只對你講。」
狄仁傑忙拱手道：「老臣感謝陛下信任！」
「嗯……」武則天道，「朕培養地那些青年才俊少帥戰將之中，唯劉冕最為突出。此人天縱奇才高人一等，不管是在資質還是能力上都卓爾不群，堪稱大才。朕很早就注意到了這個年輕人，從一開始就對他破格提拔。給他機會。他也很爭氣，短短幾年的時間之內從一介囚徒一躍為我大周的頂梁大將軍，期間屢立奇功，堪稱傳奇。」
狄仁傑撫了撫鬚髯淡淡道：「劉冕的確不錯。」
「也就是這個人，讓朕操碎了心。」武則天輕輕拍了拍額頭，搖頭歎息道，「所以朕才感慨，為什麼這天下仕人都不像你狄懷英這樣，能幹又忠心。而且潔身自好讓人無可挑剔？」
狄仁傑疑惑的瞪大眼睛：「陛下，莫非是劉冕又出了什麼事情？」
「可不就是。」武則天搖了搖頭，歎息一聲道，「其實他涉嫌殺害武承嗣與武攸暨，這些朕都沒真正擔心過什麼。懷英，你我心如明鏡。劉冕不是幹這種事情地人。我為何將他拘押，你我也是心知肚明不必挑破。可是……這個劉冕啊，是否太驕傲自滿有恃無恐了？他自恃功高，難道就沒有將王法朝綱放在眼裡了嗎？」
狄仁傑這下真有點吃驚了：「陛下，劉冕被關在獄中，可是做出了何等忤逆之舉？！」
武則天地表情變得有些嚴肅：「這就是朕叫你從西京急召而來的原因。懷英，此事機密，目前知道地人可不多，朕現在就告訴你大約在月餘之前。朕派來俊臣去柳州取來劉冕一案相關地證據和證人。數日之前。來俊臣順利歸來，回到關內準備進神都向朕覆命。可就在河南縣境內。來俊臣突然被襲。隨行二三十餘人，全部被殺。這其中包括朕派給他地二十名御前高手護衛。還有武承嗣與武攸暨的幾名妾室丫鬟。」
「那來俊臣呢？」狄仁傑聞言後心中一緊，急忙追問。
「重傷，臥床，至今未見甦醒。」武則天說完，眼中閃過一道厲芒，「懷英，你知道朕喚你前來的原因了吧？」
「微臣明白了。」狄仁傑緩緩點頭，凝神道，「陛下是想微臣徹查此案，揪出殺人原
武則天沒有說話，靜靜的踱步坐回龍椅上，說道：「說實話，朕真不希望這事是劉冕干的。否則，朕會非常之失望。但是，懷英你務必將此案查得水落石出，不管真兇是誰，將他揪出來繩之以法。朕，不需要你顧及其他的任何事情，只要你專心查案。朕只要真相，不要別的任何東西！」
狄仁傑肅然起身拱手行禮：「微臣遵旨！」
「還有，此案目前先行暗中調查為佳，盡量不要張揚，以免引來不必要的麻煩。」武則天輕描淡寫道，「朕會賜你密旨隨身攜帶，但有必要之時可向人出示。朕准你在大周境內任何州縣便宜行事，隨意徵調任何官吏助你查案，也可進入任何軍隊進行盤查，所到之處如朕躬親！」
狄仁傑心頭一凜，急忙拜倒謝恩：「臣謝陛下天恩！」武則天給出這麼大地權力，足以見得她對此案是何等的關注、心中也的確是有些惱火了。
「去吧，懷英。切勿讓朕失望。」武則天語氣淡淡，話中卻隱含諸般複雜的意味。
狄仁傑施禮退出明堂之外，仰頭看向墨斗夜幕，長長歎息一聲。他想，皇帝今天的話雖說的隱晦，卻也將意思都表達出來了。自己當初果然猜得沒錯，皇帝之所以要拘押劉冕，根本就不是要如何打壓制裁於他，相反是出於對他地保護與器重。現今正處於奪嫡立儲之爭的風口浪尖。皇帝不過是效仿當年太宗與李之故事。想將軍事大任交託劉冕並讓其在今後輔佐儲君。
可偏偏在這個節骨眼上，發生了來俊臣遇襲一案皇帝順理成章的以為，這是劉冕要殺人滅口或是表達心中不滿，刻意挑戰皇帝的底線。
不管是哪個皇帝，也是容不得臣子如此肆意枉為挑戰皇權的。更不用說一向危機意識濃厚地當今女皇了。
狄仁傑背剪著手走在出宮地宮道上，冥思而道：「劉冕啊劉冕，這案子可千萬不能是你做的。否則，縱然是大羅金仙下凡，也救你不得了……方今朝堂。真是暗流洶湧殺機四伏。我目前接手的此案，又不知道牽扯到多少皇親國戚高官大宦地人命……大變將生、大變將生啊！」
太初宮，麗景門。人人談之而色變地地方，正是御史台監獄所在。
時值半夜，這裡卻喧鬧起來了。來俊臣不在，萬國俊被小吏從家中急急喚來，一路整著衣冠倉皇小跑來到門前。這裡已經聚集了數十名御史台的小吏與獄卒，苦苦支撐地擋著一撥人。
「萬國俊，你這不識抬舉的豎奴！」只聽一高亢女聲厲聲罵道。「居然敢讓你手下這群狗膽包天地蝦兵蟹將阻擋本宮寶駕，本宮看你這官是做得不耐煩了，也活得有些膩了！」
萬國俊滿頭大汗快跑而來，也顧不得平日官威了神色倉皇地跪倒在地連連磕頭道：「公主殿下萬請息怒、息怒啊！殿下金枝玉葉天賜嬌寵，若因小人之故而氣壞了身子，小人縱然天劫陰火死上千萬回也難償其罪呀！」
來人。居然是太平公主！此刻，他正帶著貼身宦官邱大友與幾名侍婢，在麗景門監獄前威風八面。
「少廢話你給我閃開！」太平公主厲聲喝道，「縱然是來俊臣在此，也不敢阻擋本宮。你是何人，螳臂當車不自量力！」
「殿下息怒、息怒！小人……小人今日縱然是被殿下斬去這狗頭，也萬萬不敢起來呀！」萬國俊卻是死活趴在地上，不起身了。太平公主雖是裝作震怒，心中卻沒失了方寸理智。此時喝問道：「你還真是寧死不讓了？」
萬國俊一邊磕頭一邊苦苦哀求道：「殿下明鑒！非是小人不放殿下過去而是皇帝陛下下過嚴旨。除非有陛下親賜手諭通行。否則任何人不得私見御史台獄中之人。小人若被公主一劍斬殺，也是死不足惜。就怕公主殿下冒犯了陛下聖諭。回去被陛下責罰，那小人縱然死上千萬回也於事無補呀！」
太平公主的眼睛滴溜溜一轉。知道今日這硬闖恐怕是不行了。邱大友也在一旁低聲道：「殿下，這萬國俊就是一條死乞白賴又有點癡傻的癩皮狗，今日是死活擋著道兒不肯讓了。殿下殺之無益，與之爭辯更是無益。不如且退，容思良策。」
太平公主聞言覺得有理，華麗的一揚袖袍轉身而道：「走！萬國俊，你今日擋了本宮寶駕，本宮可是給你記著！你若敢在獄中胡為亂來，本宮定叫你百劫成灰永世不得超生！」
萬國俊嚇得渾身發顫趴在地上不敢抬頭，高聲吼道：「小人恭送太平公主殿下寶駕！」其餘御史台的小吏公人們也不敢怠慢，嘩啦啦的拜倒了一片。
良久，四週一片靜謐。一名小吏輕聲道：「萬大人，公主已經走了。萬國俊這才嗦嗦的爬起身來，毫不顧及形象的直抹額頭冷汗。其餘人等也都心有餘悸，沒什麼人敢吱聲說話。
現今光景，御史台可是個人人談虎色變的地方。不管你是王公貴族還是當朝宰輔，到了這裡都要短上三分氣焰。這些年來，從這裡橫著抬出去地皇親國戚與高官大宦，也是數不勝數了。哪怕是御史台的普通官員，雖然品銜不高，但因為深受當今皇帝器重與信任，在其他朝堂大員面前也敢揚眉吐氣大聲說話。
可是……御史台也有忌諱和害怕的角兒。這太平公主，絕對是其中之一。這個女人，深受皇帝寵愛，生性又潑辣火烈，誰也不敢招惹。本來這獄裡就關了一個御史台惹不起的狠角色劉冕，現在又來了個更狠的角色太平公主……
萬國俊額頭上的冷汗一陣陣噴井似地冒，四下看一眼，身邊儘是在發愣的小吏獄卒，於是怒聲喝道：「全是廢物、白癡！」
「啊？是……是！」這群人只得唯唯諾諾。
「剛剛公主殿下的話你們也都聽到了。還不去好好伺候獄中之人？」萬國俊氣急敗壞的吼道，「若是怠慢了他，公主殿下要我萬劫成灰永世不得超生。但在此之前，我會讓你們這群廢物全都不得好死！」啊是！」眾人嚇得一彈，作鳥獸散都閃了開來。
留得萬國俊獨自一人愣在那裡，長長的吁一口氣，搖頭真歎：「世道變了。這坐牢的，比看牢的還要凶煞惹不起……算了算了，我還是不躲著劉冕的好。有時間多陪他下下棋解解悶，順便告訴他公主殿下已到神都了。討得他歡心，或許日後能有幾個好果子吃……」
此刻，劉冕正躺在床上朦朦朧朧睡著。半夢半醒之間聽到外廊鐵門開啟的聲音，便驚醒了過來。馬上便聽到萬國俊細聲道：「晉國公、晉國公可曾睡下了？」
「沒睡，過來吧。」
萬國俊笑嘻嘻地小跑過來，拱手而道：「晉國公恕罪呀！這幾日卑職有急事外出辦理了，未能在此陪晉國公下棋。這不，方才回來就馬不停蹄地趕來了！」
劉冕會意的點頭而笑：「好，好極了。正好我睡不著，來陪我下棋！」