伊拉克，巴格達郊外……
這裡是薩達姆的一座行宮，完全仿照傳統的阿拉伯風格建造，通體潔白，四周樹木掩映，景色秀麗。劉明很喜歡這裡，偶爾會到這裡小住散心。此時卡熙娜都有些詫異地望著突然登門拜訪的哈納姆?阿齊茲，略有些不悅地問道「哈納姆……阿齊茲總理，這才一天時間，阿卜杜拉還沒來得及休息，您怎麼就找到這裡來了？」
由於阿卜杜爾?阿齊茲身體不好，哈納姆?阿齊茲在今年3月份接替她的叔叔，以伊拉克第一副總理行使總理職權。她已經成為了伊拉克政壇最為重要的人物之一，成為了劉明的左膀右臂。卡熙娜對她雖然素來心中不爽，也有些警惕性，但是也不能過度失禮。
不過這位沙特公主也是聰慧非常，她以劉明的休息為幌子巧妙的表達了對對方的不歡迎之意。她相信自己話中的意思哈納姆?阿齊茲是能聽出來的。
哈納姆?阿齊茲當然明白，她苦笑了一下，她當然知道這位沙特公主對她歷來心中不滿。這些年來她苦戀劉明，但卻一直沒有結果，心灰意冷之中不願再談感情，把自己的所有精力都投入到了國家建設中。她的政治才華得到了充分的發揮，伊拉克政府上上下下對她沒有一個不敬佩的，很多人心中都已經認定她必然是下任總理的不二人選。呵呵——想想也的確有吸引力，阿拉伯國家中的第一位女總理呵……
她眉頭輕蹙，微笑著說「真抱歉，打擾你們休息了。公主殿下，國家不可一天沒有領袖，我來到這裡有重要的事情找阿——庫賽將軍！」
卡熙娜冷冷的看了哈納姆?阿齊茲一眼，突然微笑道「阿齊茲小姐，快請坐吧！這麼遠趕來，真的辛苦了，我馬上去通知阿卜杜拉！」
哈納姆?阿齊茲禮貌的微微一笑，點點頭沒有說話。這個沙特公主心思深沉，慧黠無比，她每天處理國政大事已然傾盡心血，不願意再和這個女人爭風吃醋，斗來爭去。
…………
劉明見到哈納姆?阿齊茲倒是沒有吃驚，他立刻問道「蘇聯方面的要求是什麼？他們怎麼回的話？」
哈納姆?阿齊茲歎了口氣說道「他們的胃口太大，上來就要借我們20億美元。雖然我國經濟形勢很好，外匯儲備也足夠強大，但是88年時已經借給了他們70億美元，到現在俄國人連利息都還不出。他們的經濟已經是個空架子，根本沒有償還能力，這是個無底的黑洞，我們不應該再趟這攤渾水了。」
劉明神色不變，他看著哈納姆?阿齊茲「你的意思呢？難道我們不借給他們這些錢？」
「對！」哈納姆?阿齊茲嚴肅的說道「非但不能借給他們錢，而且要催討以前的欠款，我害怕蘇聯經濟很快就會崩潰，我們辛苦賺到的錢永遠都討不回來。如果他們說沒錢還的話也可以，用石油，用礦石，用工業設備來抵債！」
劉明啞然失笑，自己的這位女副總理可真是夠辣的。如果真這麼做了，蘇聯人的境況可就慘了。歷史上為了200億馬克的借貸資金，蘇聯在兩德統一問題上對美國和北約做了巨大的可以說是慘痛的讓步。自己現在可不能讓紅色帝國就這樣倒下。
不過哈納姆?阿齊茲說的對，這是個無底洞。上百億美元送過去，很快就消耗乾淨，這樣的規模伊拉克可是支撐不起。劉明需要時間，但是這不意味著伊拉克會燃燒自己而為蘇聯送去溫暖。
看著劉明為難的神色，哈納姆?阿齊茲無奈的一笑，放鬆了語氣說道「如果你真的想借給他們，能不能少借一點。我們可以採取其他的辦法，比如補償貿易，大量採購，購買石油礦產的開發權等方式，這樣還可以有一定的保障。單純借款的話，風險太大了！」
劉明搖搖頭，說「這筆錢可以說是蘇聯人的救命錢，借是必須得借的，而且不帶任何附加條件，全額的借給他們。不過正如你所說，這樣的借款我們是支撐不起的，我保證這是最後一次。」
「真主在上，阿卜杜拉，你到底為了什麼？」見劉明拒絕接受自己的建議，哈納姆?阿齊茲大為不滿的怒道，她認為這樣無節制無理由的給蘇聯輸血對伊拉克一點好處都沒有。
「時間，我要時間！」劉明在心裡回答道，但他沒有出聲。
「還有一件事情……」哈納姆?阿齊茲見劉明心意已決，就不再糾纏貸款問題，她說道「敘利亞方面來了個特使，帶著一封阿薩德國王的信，想要轉交給你！」
劉明心中一震，問道「什麼時候來的？你覺得他們這個時候過來，是什麼意思？」
哈納姆?阿齊茲眼波如海，緩緩說道「昨天到的，之所以現在才告訴你是因為怕影響了您和公主殿下的二人世界……」她到底是女人，說到這裡禁不住輕輕的發洩了一下自己的醋意。見劉明皺皺眉頭，她連忙扯開話題「敘利亞歷來對我們不假辭色，兩伊戰爭的時候賣給伊朗人導彈和坦克，他們從心裡對我們是不信任的。他們自詡為蘇聯在中東的代言人，現在蘇聯人開始收縮了，那位大馬士革的總統陛下也開始找退路了吧？」
劉明微微點點頭，沉思一下，突然說道「這件事情很重要，我立刻和你一起回巴格達去，我要親自見這位敘利亞特使。」
哈納姆?阿齊茲不解的問道「這件事情重要，但也不至於……」
劉明站了起來，緩緩走了兩步，微笑道「在地緣政治學說中，鄰國是一個非常重要的因素。與鄰國的利益衝突，必會使我們的政治和經濟政策受到影響，一旦衝突就必然大量消耗伊拉克的國力和軍力。在進攻因素中，很早以前中國就有『遠交近攻』的說法。」
他停下來，說道「現在我們處在防禦一方，必須堅持『近交遠攻』，以遠方的攻勢政策擾亂對方的佈置，延緩決戰的時間來發展自己；以近處的友好合作政策來拉攏鄰國，不使敵人有利用我們的鄰國攻擊我們的機會。正因為如此，我們現在應該加強與周邊國家的關係，這次與敘利亞的接觸就是一個很好的契機。」
…………
哈納姆?阿齊茲的預料沒有錯誤，隨著蘇聯在全球的收縮，對國外的援助大大減少。昔日每年得到大量蘇聯支援的敘利亞突然之間失寵了，這讓這個一向與以色列和美國不對付的國家感到了危機感。
哈夫茲?阿薩德總統開始改變外交政策，他決定將未來外交政策的重心轉向阿拉伯國家，而現在經濟和軍事都在迅速發展的伊拉克就成為了他新外交政策的一個重要目標。他的這封信表達了改善兩國關係的想法，也是打算投石問路。在信中，他邀請劉明去敘利亞參加「十月戰爭」紀念日活動。
劉明爽快的答應了邀請，他有一些重要的想法想和這位總統交流。他準備在中東地區在阿拉伯聯盟的框架下建立一個大的自由貿易區，讓伊拉克，沙特，科威特，約旦和敘利亞等多個阿拉伯國家建立統一的大市場，簡化關稅和貿易，加強經濟協作，以加速這個地區的經濟活動。
當然在這其中，劉明有著自己的打算，他準備將伊拉克貨幣第納爾推廣到整個阿拉伯地區，使得第納爾成為這個地區的結算貨幣。由於擁有雄厚的美元等外幣儲備，擁有這個地區最為強大和活躍的經濟，伊拉克完全有這個支付能力。一旦第納爾的地位穩定，伊拉克將成為阿拉伯經濟的核心……
當美國想對付伊拉克時，這個經濟體系內的所有阿拉伯國家為了自身的利益，都會拚命反對動武。如果不能阻止蘇聯解體，那麼至少還有這第二步棋——經略周邊！