江達等人一路疾行，到了杜陽時一人雙騎的戰馬倒斃了大半，為此他們不得不在杜陽暫時停留去購買戰馬。人生地不熟情況下，要想購買到稱意的良駒可不是件容易事，江達就通過特殊標識找到了當地的暗隼衛系統。
聯繫上之後，江達在得到幾匹良駒的同時心中也是大叫僥倖，如果不是及時聯繫暗隼衛，而得到劉謙猛然間率軍東進長安的消息，他們這一趟陳倉之行可就要白跑了。
告別杜陽暗隼衛，江達當即轉向東南向長安而去。到了長安城，江達打聽到劉謙如今身在京兆尹衙門，就立刻上前求見。好在江達也算是暗隼衛中的幹將，李策曾經贈送給他臨時上奏的令牌，有這個表示機密令牌的開路，劉謙的侍衛很快就把他帶到劉謙書房前。
得到劉謙准許之後，江達邁進了劉謙的臨時書房，首先映入眼簾的是一桌一椅一榻，而後他才看到埋在高高文案裡的劉謙。江達看著劉謙蒼白的臉，還有劉謙工作之所一如既往的簡樸，不知何故心中就驀地一暖。
沒等感慨中的江達說話，劉謙聽到腳步聲在房中響起，抬起頭瞅了江達一眼，伸手從旁邊抽出一張白紙，一邊書寫一邊說道：「匈奴那邊出事了？」
江達苦笑著看看自己滿身的傷痕，不由地就想起了為掩護而犧牲的戰友，鼻子一酸眼淚忍不住就掉了下來。
「回稟主公，董卓賊子聽說主公殺進了三輔，急忙讓他勾結的匈奴人改變了進攻方向，妄想借助匈奴人的勢力在三輔擊敗主公。匈奴人這次出動二十幾萬大軍攻打北地郡，北地郡如今的形勢簡直是萬分危急。」江達看到，當劉謙聽說匈奴人出動二十餘萬人時，手中神筆徒然一頓，隨即又繼續若無其事的書寫下去。見劉謙如此鎮定，江達心中忽然就覺得有了主心骨，抹把淚水後用期盼的眼光盯著劉謙。
聽到江達的抽噎聲，劉謙雙手抻平剛剛寫好的白紙，嘬起嘴哈氣，吹乾上邊多餘的墨水之後，示意江達上前接過紙張。見江達接到手中，澀澀一笑道：「你也不算外人了，房角案几上有些黃酒，你就用他解渴吧，喝足之後我們再聊也不遲。」
江達原以為劉謙給他的紙張一定是重要的密令，雙手接過來粗略掃了兩眼。江達看清其中內容之後，眼淚頃刻間奪眶而出，豆大的眼淚滴在紙上，發出啪啪的聲響。啪啪聲驚醒了感動中的江達，他慌忙將這張紙疊好小心放入懷中，而後刷地一聲跪在地上，略帶顫音道：「謝主公賜屬下藥方！」
待江達平下心來，將他所經歷的事情詳細的匯報完畢，劉謙喟歎一聲，從新提筆批閱起公文。良久之後，就在江達以為劉謙忘記他的存在時，劉謙低頭書寫著對江達說道：「伯暢啊，你也不算外人，有些事情我就不瞞你了，你知道後我希望你幫我下一個決斷好不好？」
「請主公示下。」
「哼！估計你也想不到，皇子協把我們全都欺騙了，皇子協並沒有變傻他，原來一直在裝病而已。昨天雒陽傳來消息，何進將在本月十三日立皇子協為帝，可是有些人看不過去，他們願意配合我秘密奪取雒陽城。
我原來是想盡快的掃平涼州，得知雒陽事情後，又聽說西涼的羌人分出八萬人去了羌道，也就是說他們落入了賈長史的算計。以賈長史的智慧，他們這次估計是沒有翻身的機會了。
我猜想涼州局勢不會發生太大變故，這才帶領大軍東進雒陽。原以為一切盡在掌控之中，今年就會恢復亂局，誰知道匈奴人還要給我鬧事，你說如今我該如何取捨？」
江達原以為劉謙方才是在考慮如何拒敵之策，萬萬沒有想到，劉謙心中居然還隱藏著如此大事，心中的感慨更是強烈了幾分。
江達抹去臉上油膩的汗水，盯著劉謙不時運轉的筆鋒深深的陷入了深思。
半晌之後，劉謙抬頭看看石化一般的江達，忽然間笑道：「伯暢隨便說就好，我只是想聽聽你的建議，千萬不要有太大壓力。」
「屬下說錯主公莫要怪罪。」江達收回視線，搖搖頭皺眉說道，見劉謙點頭應允接著道：「以屬下之見，主公心中估計是想先滅匈奴人，不然絕不會一時間拿不定主意。可是屬下卻不這麼看，天子者，一國之主宰也，常言道一國難容二主，以主公當前之急務，務必不能讓何進奸賊陰謀得逞。」
劉謙見江達臉色越來越凝重，不禁哈哈大笑道：「我就知道你會這樣說。你先下去歇息，快點養好身體，我還有無數的大事需要你去張羅。」
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江達到達長安的同時，漢州南郡，漢水之畔，無名野渡。
無名野渡也不知道多長時間沒有漁民前來光顧了，渡口破舊的棧橋幾乎淹沒在一望無際的蘆葦叢中。
撥開蘆葦，順著破舊的棧橋向前走百步，有一個殘缺一角的小亭。小亭上面的瓦片生長著蒼綠的苔蘚，苔蘚差點遮掩了瓦片，如果不是簷頭向外伸出半尺的幾個破瓦，使人幾乎察覺不出許多瓦片早就離開了原有的位置。
小亭中置放著一張案幾，案幾兩旁是兩個竹篾精心編製的坐墊，坐墊之上各自坐著一位英俊的少年郎。兩個少年估計有十五六歲年紀，北邊的一位，年紀雖小臉上卻閃動著遮掩不住的英氣。而南邊那位少年則生得眉清目秀，如果不是脖子上的喉結，可能就會把他看做一位女扮男裝的少女。
眉清目秀少年舉起酒杯，對著對面少年一拱手一飲而盡，見對面少年依舊愁眉不展就笑道：「策哥，劉廷益豈是益處之輩，手下也不知道收羅了多少英雄豪傑，以小弟之見，我們不如暫回長沙觀望的好。」
「哼！如果劉廷益在家倒好，我就能和他光明正大打上一仗。最可恨就是劉廷益手下這些無能之輩，知道不是我們的敵手就截斷了所有的河流，築起無數的大壩要對我們實行水攻。看來是上次用水攻打敗父親後，他們就迷上了這種打法，發動二十多萬百姓築起一個個大壩，周瑜你說，他們是不是在耍無賴？」
周瑜瞪了孫策一眼，手中把玩著酒杯道：「南陽郡北線如今正在用兵，聽說北軍的作戰能力很強，漢州軍在魯陽和方城付出了不菲的代價，才勉強保住了兩關不失守。如果他們不實行水攻之策，以此震懾住伯父的進攻決心，他們的形勢就非常不妙了。所以我認為劉謙留守南陽郡看家之人，絕對是個有大智慧的人物。
正是他們無數的水壩，讓伯父白白在此白白耗費時光，也把我們好不容易殺掉王睿而籌集的軍糧耗光，這就是高人佈局的妙絕啊。呵呵！不管策哥如何看待，反正我是非常佩服。如果當初伯父聽從我的建議，大軍繞道汝南，從汝南的山地裡偷襲宛城還有勝利的把握，可是現在軍糧都沒有了，說這些就變成空談了。」
「照你這麼說，難道我們只有選擇投靠袁術了？」
「不回長沙的話也只有這樣了。唉！這都是曹操惹的禍，曹操此人真不簡單呀！我要不是正巧在長沙找你玩，恐怕還不知道天下還有曹操這樣的人物，可是像曹操這樣的人物都被劉廷益逼得背井離鄉，劉廷益此人能簡單嗎？」
「周瑜弟弟你看，父親在召集藏在蘆葦叢的兄弟，看來我們要去和袁術會師了。等我們有了軍糧，這次一定按照你的意思行事！」