光熹元年端午節注定是一個血色端午。
武關之前血戰之時，涼州內外也在發生著戰事。
由於董卓自以為這次出征一定能將劉謙擊敗，在離開涼州前動用大軍攻下了閻忠的武都，而早早得到消息的閻忠，數日前就悄無聲息的消失了，誰也不知道他去了哪裡，躲過了一場刀兵之災。至於武都郡的兵馬，早在一個月前賈詡來信之時就分批去了張掖郡，糧食軍用物資也被閻忠私下隱藏，董卓沒有在武都郡拿到多少好處。
在李儒謀劃下，董卓在年前就找韓遂馬騰聯絡，希望韓遂馬騰和他一起幹，等把劉謙在涼州勢力拔掉後好處與他們平分。韓遂和馬騰不是三歲小兒，不管董卓如何送禮相勸一直推諉不從。一直到董卓消滅閻忠後，董卓認為韓遂馬騰倆人就算知道何進借刀殺害劉謙之計，也沒有時間給劉謙通風報信，因為等他們把消息傳到數千里之外的幽州時，黃花菜都涼了。
不出李儒所料，兩人一聽之後馬上改變態度，再三保證聽從董卓的調遣，並且立刻調動兵馬，圍攻位於金城郡臨羌的護羌校尉部。董卓見兩人表現不錯，終於放心的追趕早就出發的大軍。
董卓不知道，十幾天前老狐狸賈詡回到涼州後立刻親自到金城會見了韓遂。賈詡見到韓遂，首先把韓遂的長子送還以示誠意，隨後只是隱隱地說出近期涼州會有大變，希望韓遂好好把握形勢。無論韓遂如何追問，賈詡只是一副自信之態含笑不語，這下使疑心的韓遂更加上心了。
賈詡離開時偶然提及要到馬騰那裡，韓遂立即與賈詡一起到武威郡會見了馬騰。見到馬騰後，馬騰態度熱絡之極，原來小馬超不斷將他在劉謙那裡的生活點滴寫信告訴馬騰，馬騰見劉謙認真的培養小馬超，心中那還不了開花。特別是小馬超說劉謙讓他好好幹，未來一定封小馬超一個伏波將軍，這讓馬家遠支的馬騰一下子熱血沸騰起來，劉謙能讓兒子達到祖先的高度，他認為他找到了光宗耀祖的金光大道。
韓遂一看馬騰早就被劉謙收買，心中認為劉謙勝算大增的念頭更甚，原來心中還殘存的幾絲僥倖頓時不翼而飛，決定將賭注壓在劉謙身上。在這種情況下，韓遂不斷唆使馬騰追問賈詡詳情，於是馬騰和韓遂愈加放低姿態，再三追問賈詡當遇到大變時他們該怎麼辦。
賈詡見倆人神情真誠態度極好，於是就對他們說，不管遇到多麼大的變動，他們都不需要慌張，因為最後的結局一定會是劉謙完勝。他們只管裝作什麼都沒有發生，該幹什麼就幹什麼，董卓拉攏，只要條件合適就投靠董卓，董卓讓他們進攻誰就進攻誰，攻打中間也不要弄虛作假。
而他們需要付出的代價是，在劉謙軍隊路過他們轄區的時候給予通行便利，在得到劉謙大軍勝利的時候，抓住機會反戈一擊。總之，這就是演戲，演一場大戲。等到大戲落幕之時，就該和一些不服從的羌族算賬，對於反抗的羌族，高於車輪的男子一概殺死，女人財物全都是大家的戰利品。
兩人又問了一些細節，比如女人太多用不完該怎麼辦，賈詡淡淡一笑道，賣錢！劉謙手下的軍隊會用合理的價格收購各種女人。兩人心中正在憧憬著，未來究竟需要多少輛馬車運送五銖錢時，賈詡又悠悠來一句，那些年過五十色衰無力的女人應該沒有用處吧？倆人稍一掂量馬上點頭，這種不能幹活只會糟蹋糧食的廢物誰也不會要。
在與賈詡良好溝通情況下，倆人順水推船投降了董卓，在董卓沒有離開涼州時就派出兩萬騎兵，去攻打臨羌的護羌校尉閻行，閻行手中好不容易籌集的八千人馬如何會是韓馬聯軍的對手，沒有多久閻行幾千人馬就被消滅殆盡，而閻行一個人隱藏在青海大草原上沒了影蹤。
其實這也算是一場戲，閻行作為劉謙培養出的人才，賈詡如何會讓他失敗？心知肚明的韓遂也不想讓他女婿完蛋，於是大家聯手演戲，最終還是成功欺騙了來監視的董旻。董旻雖然是董卓的親弟弟，不過他卻沒有多少董卓的任俠之風，他完全是沾了他哥哥董卓的光才在董卓軍中謀得高位。沒有經過硬仗的他見兩邊殺得難捨難分慘烈異常，就以為韓遂和馬騰出真力了，為此沒少在給董卓心中為倆人美言，董卓見他弟弟如此誇獎倆人，心中最後一點懷疑也不見了，全心全意投入剿滅劉謙的戰鬥中。
在韓遂和馬騰聯手消滅閻行之後，董旻和董卓的女婿牛輔立刻開展第二階段攻略，於是與董卓交好的許多羌族舉兵十二萬向張掖殺去。起初，他們非常順利，迅速佔領張掖和威武交界的兩座城市驪靬和番和，因為這兩座城池早就被李嚴實行堅壁清野，兩百里之內再也看不到一個人影，再也看不到半粒糧食。這還是賈詡認為自己能取得最後的勝利，如果讓老狐狸感到勝利無望，估計連一口飲水的水井也不會留下來。
董卓十二萬友軍加上韓遂與馬騰四萬人馬，十五萬人馬沒有阻擋的來到日勒城。日勒嚴格說起來並不是一座城，而是一座軍事要塞。因為日勒位於河西走廊蜂腰地帶澤鎖谷，它的外側就是秦長城，南北兩邊都是不可攀越的大山，而大山之間最窄之處只有兩千米，而日勒要塞就建在這個兩千米之上。
日勒要塞絕對屬於天然的險關要塞，雖然沒有一夫當關萬夫莫開那麼誇張，但是屯以兩萬重兵確實能過阻遏十萬大軍的通行。而現在，日勒要塞中駐紮著六萬人馬，就把董卓十五萬友軍死死擋在關外。
數天之後，參狼羌頭目上火了，要知道頭目是馬上戰士，讓他們下馬攻城本來就是強人所難。他找到牛輔，將他的見解告訴了牛輔，牛輔聽後立刻找到燒當羌頭目，詢問確實後大喜，馬上分出八萬騎兵向傳說中的密道而去。他相信，劉謙軍的主力都在這裡，只要他帶著八萬大軍越過山陵猛然出現在張掖，一定會讓張掖之人驚慌失措，進而取得決定性的大勝。