光熹元年三月二十六，晚春的燕趙大地處處草長鶯飛，數天前的一場春雨使萬物生機勃發。ｗＷｗ．b111.net經過四天太陽的照射，連綿陰雨後的地面漸漸乾燥起來，原來十數里踩得光溜溜的路面上，青黃的嫩草頑強地探出了頭，很有點草色近看遠卻無的意境。
太陽剛剛爬起，幽州治所薊城遠方十里外陣陣低沉的牛角悠悠響起，一對對步兵列著散亂的橫隊緩緩向薊城而來，步兵的兩側是疾速奔馳的騎兵。
沒多久，十數萬士兵像蝗蟲一般佔領了方圓十幾里的空地。大大小小的頭目不停喝止，一窩蜂一般的人群漸漸變得初具隊列雛形。又過一會，一具具攻城器械從人群中顯露出來，無數靠人力移動的攻城車和簡易的拋石機凸顯在陣列前方，一輛輛牛車馬車拉著數十斤的石塊卸在拋石機旁邊。
身處中軍的天子張舉和張純，看到守城士兵驚慌的神色，顯得很是受用。這兩個人在漢末也算另類之人，兩人是遠親堂兄弟，張舉是張純的堂哥，都是冀州漁陽人氏。張舉只是漁陽的一個地方豪強，原來並沒有什麼野心，為人豪爽大度廣交朋友，與烏桓首領丘力居交情不錯。
張純舉孝廉後官拜中山國相，也算是食祿兩千石的郡守級人物。為人聰明不用說，因為出身於邊郡武力值也不錯，混的也算是風生水起。這種人上進心較強，前年張溫討伐涼州叛亂時，他曾經毛遂自薦願意帶兵叛亂，結果張溫看不上他選中了騎都尉公孫瓚，張純自然不滿之極。
說來也巧，張純某天遇到了好友平原方士襄楷。襄楷告訴他，夜觀天象見北方有天子氣云云，隱晦的說星罩在漁陽，細觀張純良久也不說話一拜而出。襄楷字公距，青州平原隰陰人氏，好古博今，善天文陰陽之術，是當時幾乎可以和張角並舉的方士。
襄楷這番暗示和詭秘的表現，立刻使張純心思活泛起來，他慌忙出門拉著襄楷不放手，求襄楷幫他做件事，許下如果登大寶必拜襄楷為天師等承諾。襄楷也沒廢話，跟隨他來到漁陽見張舉。張舉此人好客，聽說老神仙襄楷親臨家中大喜過望，將襄楷供起來好生招待。
襄楷見到張舉之後目不轉睛，盯著張舉神情非常詭異。張舉一看老神仙如此，好奇心驅使下詢問緣由，襄楷沉思半晌後在張純好言勸說下，語不驚人死不休道，張舉就是應天命的真命天子。在張舉的疑惑下，襄楷賣弄了半天天文陰陽之術，又展示了幾個張舉從來沒見過的仙術，通過神棍忽悠，張舉堅定認為他真是順應天命的天之子。
這也不能怪張舉受騙，誰讓襄楷名聲過大身負神仙之名，再加上他一套一套的仙術更是加強了說服力。古代之人一般都信讖言，劉秀就曾靠讖言起家。滿腔熱血輔佐漢室的孫堅得到玉璽野心頓時萌發，袁術因為表字中公路，而聯想起代漢者當塗高這句讖言，心底無時無刻不想做皇帝，張舉一個普通人受騙也就不算什麼了。
張純真的不在乎天子寶座的誘惑嗎？絕對不是！
張純在漁陽只算是一般的世家，他知道他根本沒有造反的本錢，這邊還沒有舉起反旗，那邊就可能被朝廷出兵滅掉。張舉就不同了，家中錢糧頗豐不說，為了應付異族和起義軍偶爾的掃蕩，家中養了六千私兵。除此以外，張舉還和漁陽郡守官吏關係親密，還和烏桓首領丘力居交情深厚。他只想利用張舉的力量幹大事，至於事成之後處理張舉他有無數個辦法。
襄楷確實有他過人之處，不是張純張舉之輩對他敬畏天神，就連袁紹許攸之類也非常相信襄楷。早些年的襄楷還算正直，出身貧寒的他有點迷戀朝政，曾數次給幾位天子上書，勸說天子應當以國事為重遠離宦官，為此博得士大夫的交口稱讚。
可惜他數次上書沒有結果，中平元年前後他再也忍耐不住，就和好友許攸和當時冀州刺史王芬陰謀廢除劉宏，不想事發王芬自殺其餘之人散落天涯，這自然切斷了他施展抱負的官路。經過這次事後，襄楷神棍悟出一條真理，槍桿子裡出政權，既然不能為大漢服務，那麼就乾脆另立爐灶推翻劉宏這個昏君。
自從有了這個偉大的奇思妙想，這些年他一直在各地尋找能夠撼動且容易忽悠的家族，漁陽張家自然也在他的物色之中。當他得知張純心懷不滿時，就故意碰巧遇到張純，一番演戲試探後張純落網，又幫助張純欺騙張舉，終於滿足了他數年的願望。
其實他知道他走得是一條艱難通天之途，只是抱著死馬當作活馬醫的心態姑且一試而已，當起義爆發後不久，聽說劉謙換天成功後，他後悔了。於是，擺出一副仙人姿態對張舉說，他要幫助張舉勸說天下英雄響應歸附，從而離開了張舉觀望劉謙的成敗。
勢如破竹的起義很順利，張純張舉兄弟哪知道襄楷的居心，非常感激的為老神仙送行，按照襄楷的說法，張舉也沒有國號就自稱天子，奉張純為彌天將軍安定王。之後再接再厲，一舉控制了幾乎整個幽州和冀州北部的幾個城池，如果不是冬天來臨大雪封路耽誤了兩個多月，按照迅猛的勢頭，估計冀州也會落入他們的手中。
而今，張舉更加躊躇滿志，自認為是真命天子的信心又曾加了幾層。前不久，有伙神秘人找到張舉，願意提價為他提供二手兵器和攻城軍械。
張舉起家時和張角黃巾起義一樣，缺少武器軍械和糧食，更不要說那些大型攻城器械。好在有老朋友丘力居和本郡相熟官吏的協助，非常順利佔據了漁陽，獲得了一批軍用物資和糧食，這位張舉之後發展打下良好的基礎。
當時幽州遭受黃巾掃蕩沒有多久，百姓的生產秩序沒有得到恢復，再加上燕趙多豪男，見家中困頓不堪很多人都參加了黃巾，官府一直沒有採取收攏免罪的方法安撫。為了生存下去，這些黃巾餘孽只好四處游擊，以搶掠為生，如此一來幽州的治安情況一直沒有好轉，無數願意做良民的百姓生活在水深火熱之中。
如此糟糕的社會現實，為張舉兄弟的起義提供了優良的兵員，不但黃巾餘孽加入了他們的隊伍，生存艱難對政府不滿的百姓也大批參加其中。張舉佔領漁陽不到三天，就有數萬人歸結到他的麾下。
張舉兄弟乘機帶著擴大的隊伍，一鼓作氣攻取了右北平、遼東等地，宰了右北平太守劉政、遼東太守楊終和護烏桓校尉公綦稠。這樣一來他們獲得了更多的軍械糧食，勢力滾雪球一般壯大起來，不到兩月隊伍發展到十幾萬人。如果不是張純擔心糧食不夠消耗，限制軍隊發展的規模，隊伍可能會突破二十萬大關。
大軍略作休整，一路向東而去攻取大漢最東段樂浪郡，然後會師南下連續攻下了上谷郡、代郡、涿郡，只有刺史部治所廣陽郡沒有攻打下來，這還是公孫瓚和劉關張三兄弟努力的結果。因為四方都變成張舉的地盤，仇恨異族的公孫瓚失去了有利地形的迂迴，數次遭到丘力居烏桓騎兵的包圍，要不是公孫瓚指揮得當和劉關張三兄弟驍勇無敵，他們早就被張舉包餃子了。
然後就是大雪紛飛的冬季，嚴寒的天氣逼迫缺衣少穿的起義軍老實了許多，堅硬順滑的結冰路面也阻止了騎兵的腳步，於是張舉只好等到開春再一展武力。當然，張舉也有他的打算，張純進諫利用冬季整頓兵馬展開大練兵，為來年進攻冀州乃至中原做準備。這個建議張舉很是聽得進去，他也感到軍隊的戰鬥力不強，於是大練兵開始了。
過完年從二月開始，新一輪的攻勢取得的效果並不大，漢軍將大部分兵力龜縮在漢陽郡的幾座堅稱之中，為了拔去幾座堅稱張舉花去了不少的精力，損失了兩萬多人馬。而這幾座城池也沒有給張舉帶來很多的好處，長久的攻城作戰漢軍的武器破損嚴重，失去了利用價值，長久的圍城也使糧食消耗一空。
經過一個多月的攻堅戰，幽州還在漢軍手中的城池只留下一座薊城，由於他是幽州刺史治所，修建得頗為堅固，張舉付出嚴重的傷亡也沒有將它拿下來。就在這個時候，他們聽說朝廷出兵了，率軍出征的是驃騎將軍劉謙，一個還沒有敗績的年輕人。
張舉壓力很大，他聽從張純的意見，從冀州抽調人馬，嚴守冀州緊鄰幽州河間國的易城和中山國的北平，全力要將薊城解決掉。而在此時，有人低價賣給他大批的兵器，雖說有點陳舊可是一點也不殘破，只要磨礪一下和新兵器也沒有多少差別。足足能武裝三萬多人馬，大大提升了軍隊的作戰能力，使用鐵質兵器的比例一下子超過三分之二。
更使他欣喜的是，還有一批軍用弩機和大型的軍用攻城弩等，如此一來，軍隊攻打堅城時的傷亡會大大減低。昨天，他讓手下演試一下新武器的威力，當他看到能夠射進巨石的矛弩的威力時，驚得張大了嘴巴，又看到依照圖紙製作的拋石機，將幾十斤的石塊拋出百步遠時，他彷彿看到薊城已經倒在他腳下呻吟。