南京也下雪了，這天兒，是越來越冷。趙謙坐在內院的雕木大房間裡，地上燒著兩盆無煙炭，煙味兒很小，又焚著香料，溫暖而愜意。
兩個美貌的少女正跪在地上給他洗腳，趙謙軟軟地仰在虎皮椅子上，一臉享受的表情。這利益既得者的滋味，確實不錯呀。社會資源就那麼多，人人都在爭奪，勝者便能獲得更安逸的物質資源，甚至精神資源，人類社會自古如此。
趙謙的新婚妻子田鍾靈在家裡不再穿那些粗曠的衣服褲子，換了身儒裙，讓圓潤的臀部看起來更顯出流線型的豐滿，她渾身上下給人成熟而流暢的感覺，就像一顆熟透的蘋果。
「你們下去吧。」趙謙將腳從盆裡拿了出來，揮了揮手，讓兩個奴婢退出。這個時候，趙謙掌控了明朝的財政大權，有些地方，也不用節省，比如這些丫鬟奴婢，都是乖巧美貌的，養眼又順心，當然價格就不是一個檔次了。
田鍾靈端了茶上來，然後取了毛巾為趙謙擦腳，趙謙順勢在她的屁股上摸了一把，充滿彈性。田鍾靈瞪了他一眼，「你是不是該去湘兒妹妹房裡呆兩晚上？」
趙謙有妻妾數人，田鍾靈是知道的，這女人之間的關係也不是那麼好相處，田鍾靈因為年齡的關係，自然是知道的，所以勸說趙謙，以免招人嫉妒。
「和李自成和談的事兒，我想著，是不是派別人去更好……」趙謙看著紅燭下田鍾靈誘人的臉龐，喃喃說道。
「還是讓我去，要真成天呆在這府裡面，還真是不好受。」田鍾靈紅了紅臉說，「我過了黃河，先和家父聯絡，如果闖王沒有和談的意思，家父是不會讓我暴露身份的，相公自可放心。」
「相公……」趙謙笑著學著田鍾靈的話。
田鍾靈臉上一紅，低下頭去，畢竟是女人，就算往日縱橫沙場，骨子裡也有柔軟的一面。
趙謙見罷田鍾靈的嬌羞，心中一蕩，心道：這一生，倒是有兩個女人對自己付出了真心，總算沒有辜負。這次與李闖和談涉險地，他在心裡是不打算讓田鍾靈去了，雖然她去的話更容易成功，但是萬一出了紕漏，造成了遺憾，豈不是一輩子的憾事？
紅燭輕燃，房中的氣氛已經到位，趙謙正欲和田鍾靈享受人倫之樂時，門外一個奴婢道：「東家休息了麼？韓先生讓奴婢告訴東家，李定國派使臣來了，剛剛進南京城。」
這個時候，趙謙的手正放在田鍾靈的胸脯上，聽到這句話，趙謙手上撫摸的動作突然停了下來。
「正事要緊。相公先去吧。」田鍾靈道，她雖然這般說，但心裡有些不是滋味。
趙謙腦子裡正想著田鍾靈這顆熟透的蘋果在床上的瘋狂勁，卻被一句話搞得興致索然，因為李定國派使臣來，這件事事關重大。
雖然明朝朝廷和李定國的矛盾已經很深，但是在這樣的時候，只要有一點化敵為友的機會，明朝也是要爭取的，就算不能成盟友，讓李定國暫時中立，也是明朝求之不得的事。
趙謙心道：既然李定國派人來了，我們必須得拿出誠意。
田鍾靈道正事要緊，趙謙便順水推舟道：「你在家等我，我去去就來。」
「嗯。」田鍾靈答應的時候，聲音有些異樣。
趙謙顧不得許多，便在田鍾靈的服侍下開始換衣服。坐擁成群妻妾，豪宅高位，這些東西都是權柄得到的，所以在趙謙心裡，「正事」才是最重要的。
「來人，通知韓佐信，好生接待來使，我隨後就到。」趙謙喊了一聲。趙府到處都是人，到處燈火輝煌，作為主人的命令，是很快就能得到執行的。
這時韓佐信已將李定國的使者張幕僚迎進了軍機處的會客廳，並親自相陪。韓佐信心裡也是瞭然，在李定國要投向滿清懷抱之前，應該盡量爭取。
房外一個僕人走到門口，說道：「稟韓大人，我家東家傳話來了。」
韓佐信忙起身對張幕僚等二人拱手道：「在下失陪一下。」
待韓佐信出，張幕僚對旁邊的同伴說道：「要是趙謙今夜趕來接見，那麼我們的差事也就成了。」
同伴以佩服的口氣說道：「張先生高見。」
趙謙換好衣服，乘轎趕到不遠處的軍機處，見到了韓佐信，問道：「真是李定國的人？」
「公文、印信、還有李定國的親筆書信。」韓佐信面有喜色，「聞滿清要李定國先剃稱臣，李定國不願意，故與我們聯絡。」
趙謙腦子裡飛快地思索了片刻，說道：「李自成入彰德府，威脅滿清右翼，今李定國如不擋在我北面，敗滿清主力正在此時。」
韓佐信道：「李自成在彰德，抱隔岸觀火之心，不可倚靠，今局勢微妙，不可不慎之。」
趙謙點點頭：「佐信所言極是，先對李定國使臣以禮相待，穩住再說。」
二人商量罷，走進軍機處會客廳，趙謙一進門便一臉笑意，親切地說道：「二位貴客遠道而來，一路辛苦了。」
張幕僚二人忙從椅子上站了起來，拱手回禮，張幕僚道：「在下張式言，乃李定國李將軍帳下之人，拜見趙閣老。」
「好說好說。」趙謙客氣道，「二位請坐。」
幾個人寒暄了一陣，氣氛客氣祥和，趙謙這才進入主題，試探道：「不知李將軍有什麼打算？」
張式言頓了頓，在腦中組織了一番語言，才不緊不慢地說道：「我家將軍以大義之心，奉召北伐……」
趙謙心道：不是老子派出董小宛，他能這麼爽快就下山來了？
「……李將軍奉大明皇帝為正統，詔曰北伐，我們便傾力北伐。詔曰攻開封，我們便攻開封。但是大明卻趁人之危，連入汝寧、南陽，斷我後路，自南夾擊。我軍糧道被斷，給養困難，二十萬大軍便被逼上絕境，死傷無算……」
張式言說的都是實情，並沒有誇張的話，其實當初趙謙就是打著調虎離山殲滅李定國的主意。只是現在局勢有變，一則李自成進入了彰德府牽制了清軍，明朝戰機突顯，二則李定國居然有投降異族的傾向，這完全是出乎趙謙意料之外的。
因為趙謙憑著記憶，和明朝輿論的理解，認為李定國的民族氣節是有的，不可能投降滿清。但是李定國被自己人逼上絕路，這時確有投降的可能，倒讓趙謙有些無策。
但是斷了李定國的後路，趙氏集團的人都認為沒有錯，這對統一南方數省，剪除後顧之憂是十分有利的。就算李定國成了明朝的敵人，在前線與明軍為敵，也比在後邊威脅後方要好得多。
只是大家都是想利益最大化，讓事情展最有利己方，所以在斷了李定國後路的情況下，別讓他在大戰的時候成為敵手，也是明朝希望的。
趙謙聽罷李定國的幕僚張式言的話，沉默不語，正在想用什麼態度應對。
張式言說完，心裡也十分緊張，剛才那席話，處處說到明朝在雙方交往中的不誠意，張式言的目的自然就是在談判中多得些利益，只是不知道眼前的這個趙大人會怎麼說。
過了一會兒，趙謙說道：「張先生說的都是實情……」
張式言和其同伴都是一驚。倒是韓佐信臉上不動聲色，他和趙謙相處了許久，早已知道趙謙不願意來虛的，都是實話實說，且聽他怎麼回答便是。
趙謙繼續說道：「……孫可望、何騰蛟各自經營自己的地盤不下十年，根基頗深，李將軍占雲南，又與之遙相呼應，手握重兵，擁兵自重，我大明朝豈能坐視之？今滿清入關，江山風雨飄搖，大明一切以民族天下為念，欲竭力驅逐夷族，不能讓重兵置於其後威脅後方，才有攻伐李將軍之事，大明並無過錯。李將軍素以大義自稱，在此危亡關頭，希望其拋棄前嫌，同心伐夷，國家幸甚，民族幸甚！」
張式言聽罷想了一會，說道：「今將軍正是以大義之心處之，不然不會派我等來金陵。」
趙謙點點頭：「本官很佩服李將軍之義。」
張式言又道：「冬天來臨，我軍給養困難，如明軍再斷糧道，物資匱乏，我軍中必生嘩變，望明軍從南陽、汝寧撤軍，以通糧道。」
明朝不顧一切，攻進河南，斷了李定國等人的後路，不讓其再回到山上，這時，對於張式言所說的通糧道自然是不會答應的，趙謙也不願意一開始就把事情說僵了，便說道：「二位遠道而來，已是疲憊，就請先在館中休息，待明日天明，我們再議如何？」
張式言聽罷只得說道：「願聽大人安排。」
趙謙和韓佐信告辭，喚人安排使臣的食宿，自然是「禮遇之」的待遇。想當年阿拉伯有個國王跑到明朝進貢，明朝「禮遇之」，結果那國王竟不願意走了，在京師住到老死，自己的國家都不管了，死之前的遺言還說願意安葬在明朝。可見「禮遇之」三個字比今天五星級賓館還要舒服。
趙謙連夜召集心腹謀士軍機處大臣商議對策，因為此前沒有料到李定國會想和談，倉促之下，唯有這時才開始想法。
連夜來到軍機處的有趙逸臣、張岱，還有一些軍機處的謀士，加上趙謙和韓佐信，一共就七八人。
軍機處屬於衙門的性質，到了晚上，官員都回去了，自然是不用燒炭的，一行人到了議事廳，才燒了幾盆炭，剛點燃，溫度還沒有上升，議事廳內有些凍人。
衙門的開銷，是公家出錢，所以木炭也不是多好的貨色，議事廳泛著一股子煙味，有些嗆人。
幾個人分上下坐定，趙謙說道：「滿清要李定國全軍剃稱臣，李定國不願意，派來使節斡旋。剛剛我接見了他們，試探出一點口風，他們議和的條件是想打通南方的退路，為猜李定國既不想投降滿清，也不想受制於大明，當下的時局……諸位看看，咱們該如何安排？」
一個謀士當即說道：「放李定國回去是萬萬不行的，前日子咱們與之頻血戰，矛盾積深，此時他們如處在我後方，必成大患。」
另外幾個人紛紛附議，「他們要給養，咱們大明給他們便是，放回去可是不行。」
趙逸臣看了一眼韓佐信，說道：「今李自成太早進入彰德府，其趁火打劫之心弄得清朝和大明都知曉了，卑職看李自成見事有不對，遲早要後撤。清軍以李自成為大患，與大明決戰之前，清軍定想先剪除李自成。我們可以在大順清朝火並之時，回師北上……要李定國攻下開封北上恐不易，但只要他們別擋在那裡我們便有機會，不知卑職說得對與不對？」
韓佐信聽趙逸臣一番論斷，眉頭一皺，反駁道：「我倒是覺得，清軍不會急著動手……」
清軍是否要先對付李自成，李自成是否會掉頭跑掉，議事廳內的幾個人就有意見分歧，大局不能把握，和李定國和談時，對於他們的安排和條件就很難拿出方案，趙謙有些頭疼。
在諸人相互論證爭執的時候，田鍾靈正等在家中，等待著趙謙，他說辦完了正事就回來，這一去半夜了還沒有消息，田鍾靈心裡不由得有些怨念。
「咳咳……」趙謙咳嗽了兩聲，眾人停下爭執，看向趙謙，韓佐信道：「請大人決斷。」
趙謙想了想道：「李自成在彰德府，在清軍主力西北部，威脅清軍右翼及左翼，清軍是不會在後方受到威脅的情況下與我們大戰的。此時如能調李定國諸部向東，進入山東地界，對我等極為有利……」
趙謙說罷，眾人沉默了片刻，韓佐信率先附和道：「大人高見，一則李定國入山東，要回師南方更有不易，有利於我們控制，二則讓開開封南面，我大軍便可趁勢攻取開封，清軍後有李自成威脅，不敢率主力南下決戰，開封府及黃河中游便落入我手！」
這時另一個謀士說道：「李定國會入山東麼？」
這個問題一提出，沒有人能回答，知道答案的，大概只有李定國本人。於是趙謙道：「只有試試看，盡量爭取。」
畢竟談判要有自己的明確打算，現在趙氏內部定下了讓李定國入山東的方略，起碼有了目標，於是談判便能進行下去。
眾人商議畢，趙謙看了一眼窗戶，天已泛白，便說道：「大伙都會休息一下，明日我親自和李定國的人談。」
眾人執禮告辭，趙謙的長隨小林走了進來，問道：「東家要回去麼？」
趙謙想了想，道：「不早了，就在這裡休息一下，天亮之後辦完事再回去。」
小林聽罷，便忙著為趙謙安排房間，能聽見外邊小林的聲音：「去拿一床厚些的被子……」
次日一早，趙謙便在軍機處再次接見了張式言等二人。趙謙見面寒暄道：「張先生昨晚休息得可好？」
張式言腦中想起那兩個服侍他的美婢，臉上微微一紅，在軍中幾個月以來，沒見過女人，昨晚可是銷魂，張式言的眼圈有些黑，竟比熬了大半夜的趙謙的精神還不如。
趙謙見罷張式言的樣子，暗笑了一下，面上卻一本正經道：「張先生住的那院子，可是最具金陵風格的佈局，張先生文雅之人，覺得宅子格局如何？」
張式言拱手道：「金陵富庶之地，果然名不虛傳。」
趙謙低聲道：「要是張先生喜歡，那宅子……並裡面的人，都是張先生的。」
張式言吃了一驚，忙搖頭，一邊看著邊上的同伴，一邊說道：「在下身受李將軍知遇之恩不敢忘，大人的好意，在下心領了。」
趙謙哈哈一笑，道：「先生不必急，待天下承平之時，先生來到金陵歸隱，宅子還是給先生留著。」
趙謙的意思便是人生在世，張先生也不必把路堵了，多一條路總是無妨的。張式言心動，但心裡明白，之所以趙謙會這麼慷慨，無非就是因為自己現在是李定國重要的謀士，要是沒有了這個身份，別人錢多了沒處花到處送房子？
張式言想罷，唔唔應了一聲，隨即轉移話題，「今我家將軍身處險境，不知朝廷的態度……」
趙謙收住笑臉，正色道：「先生如在朝廷的位置上想想，朝廷自然是不會放李定國回南方威脅後翼的，所以這一點不能答應，就算我趙謙答應，諸同僚也不會答應。望先生明鑒。」
張式言想了想，道：「那我軍的給養，朝廷是否援助？糧食軍械火藥，還有棉衣棉被……」
「只要李將軍願意奉朝廷明召，作為我大明的軍隊，給養自然是要提供的。但是……」趙謙看了一眼張式言的表情。
張式言面上有些緊張道：「但是如何？」
「但是李將軍所部攻開封幾月不下，戰績不太令人滿意。朝廷的意思，是讓李將軍東進入山東，為我南部的朝廷主力讓開道路，攻克開封！」