「反賊！」趙謙拔劍刺了過去，只聽得「噹」地一聲，趙謙的攻擊就被那人給架開了。
「嗡嗡……」劍身顫抖，趙謙虎口麻，盯著那絡腮鬍的大漢。一瞬間的時間，讓人感覺變得很長。
「吧嗒！」一滴水珠從劍尖滴到腳下的石頭上。趙謙見周圍的人都沒有動，兩面不幫，坐等結果，心下一沉。又見對面那絡腮大漢的肩頭一動，趙謙心中一緊。交鋒一招，勝負已判，自己顯然不是對手。
趙謙退了數步，回頭看了一眼崖下，下面是那條小河。他估計了下高度，如果水深，興許能撿得一命，如果水淺，就會被摔成肉餅。
那大漢的手放在刀柄上，小心逼了過來，死死盯著趙謙。
「大人……」有人緊張地喊了一聲，卻仍未要幫忙。
趙謙見罷，不再猶豫，一咬牙，向下縱身一跳。
小河邊上，一具被風雨腐蝕得面目全非的石像，用憂傷的眼神，注視著腳下的子孫，雨落在它的身上，猶如眼淚……
趙謙先是掉進了河裡，水深沒有摔死，卻受傷甚重，他本來已經絕望得等著被淹死了，因為他四肢實在是動不了，更別說游泳，只有冰冷的河水泡在身上，讓他痛不欲生。但是老天好像並不想讓他這麼久死了，他被衝到了岸邊。
漆黑的天空下起了瓢潑大雨，天昏地暗，狂風暴雨，天地痛哭。豆大的雨點打在他的身上，他身上疼得就如在受滿清十大酷刑，四周早就聚滿了雨水，冰冷得帶走了他身上僅存的熱量。
他想如果暈過去還好，偏偏神智卻越來越清醒。
身體的每一分每一寸都如火焚油煎，每一寸骨絡，每一根肌肉，都似在斷裂撕扯。他幾乎以為自己可以聽到所有骨頭爆裂的聲音，骨髓和鮮血沸騰激盪的聲音。
他痛苦得恨不得滿地打滾，放聲嘶叫。可是，他卻連滾動的能力都沒有，嘶叫的力氣都找不出分毫。入骨入髓的寒冷，陰濕，全身上下每一分每一寸不斷被雨水擊打，體內如抽如絞如沸如焚的痛苦。種種內外交困，讓他恍惚中，相信，傳說中的地獄真正存在，而自己，正在承受著世間最詭異恐怖的地獄酷刑。
挨到天亮時，大雨之後，居然艷陽高照，熱力四射。但是這並不是什麼好事，下面是陰積下來的雨水，寒冷刺骨，上面炙熱如焚，皮膚乾燥欲裂，整個一冰火兩重天。
趙謙此時死得心都有了，偏偏想死也很困難，雨水在泥濘中，又髒又臭，浸泡著他的身體，天上的太陽又似要把身體每一點水分都曬乾。水裡開始有蟲子往他身上爬，蚊子蒼蠅現滿是血水的他時，同時也現他無法反抗，開始肆無忌憚地在他身上大餐。
極度的麻癢，噁心，苦楚一起向他襲來。他難過得要流出淚來，可是即便是眼淚，也會馬上被曬乾。蒼蠅好像正在他身上產卵，如果自己還不死，過段時間或許能體驗到蛆蟲在身上爬來爬去，也許會從鼻孔進出穿行。
然後，他聽到有一絲響動。難道有人來了？趙謙帶著強烈的希望睜開眼睛，然後嚇了一大跳，他恨不得馬上跳起來。
那是一條狗，一條黑乎乎，又髒又臭的野狗。他睜開眼睛時，那條狗正好把鼻子湊過來在他臉上聞來聞去。狗頭上還有幾處糜爛流膿的傷口，趙謙只覺得胃裡一陣劇烈的翻動。
「滾開！」趙謙顫聲驅趕著野狗，他平生就怕狗和狼。
野狗好像已經明白這是個任人宰割的羔羊，完全不怕他，仍然在他身上聞來聞去。趙謙只求它不要用它又臭又粘碰到自己的身體。又擔心野狗是條餓狗，張開嘴在自己身上咬兩口。
還好畢竟狗不是狼，並沒有吃人的習慣，趙謙的擔心沒有變成現實。不過這野狗好像也厭惡起這個渾身是血又髒又臭的生物，竟轉過身，抬起一條腿來……
「畜生！」猛然一聲大喝，救了趙謙。他現在才明白，什麼士可殺不可辱，都是在一定條件下才行的。
趕走野狗的人是一個精壯的漢子，手臂上的肌肉一股股的，在陽光下泛著健康的流光。那漢子大概三十多歲，左手提著一把木弓，右手提著一隻死兔子，身穿獸皮坎肩，背上背著一隻箭筒，大概是個獵戶。
漢子身後還有一個身穿布衣荊衩的女人，細皮嫩肉的，像是漢子的娘子。女人怯生生地問道：「石頭哥，那是什麼？」
被叫作石頭的漢子道：「是個人，不知死了沒有。」
趙謙聽罷那漢子名叫石頭，想起張岱手下的親兵隊長晏石，大伙也叫他石頭。趙謙突然看見了希望，急忙睜大了亮晶晶的眼睛，張嘴用嘶啞的聲音道：「壯士救命！」
石頭和女人小心靠了過來，看著趙謙那慘樣，渾身血水泥污，頓時皺起了眉頭。石頭小聲道：「秋娘，不關我們的事，還是趕快離開的好。」
趙謙一聽頓時像是掉進了冰窖，張了張嘴，卻說不出話來。
那被喚作秋娘的女人悄悄瞟了一眼趙謙，小聲道：「石頭哥，你看那人腳上的靴子，是官靴，還有身上的衣服……是綢緞的……」
「那咱們更不能多管閒事，被義軍知道，那可是要殺頭的！」
趙謙聽罷心道這陝北山區是闖賊控制的地區，真是大大的不幸，又躺在地上看了看面前這兩人，男的皮膚黝黑四肢粗大，應該是長期從事體力勞動的人，而那女人雖然穿得不怎麼樣，卻細皮嫩肉的，姿勢動作透露出一些矜持與禮數，不是村姑能有的氣質。趙謙無暇思索二人是怎麼走在一起的，卻馬上認定那女人是有些見識的人，興許在她身上有些希望。
「二位恩公，救人一命勝造七級浮屠，大恩大德，在下沒齒難忘，容後一定厚報……」
石頭道：「哼，你能如何厚報？」
「金銀珠寶……我能讓你們不用風吹日曬在荒郊野地裡討生活，能讓你們住大房子，能……」
「老子就願意這麼過，不這麼過還不習慣。」
秋娘嘴角動了動，看了一眼趙謙腳上的官靴，在石頭耳邊耳語了幾句，石頭漲紅臉道：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你就得認命！」
秋娘聽罷生氣地轉身要走，石頭急忙拉住她的手，好言道：「好好，我答應，救他不就成了？你就是要天上的星星，老子也打碗水給你摘！」
女人笑了笑，笑得有些勉強。
趙謙長舒一口氣，心道這小命又撿回來了，不然這荒郊野地的，遲早是個死。
二人將趙謙救回山林中的木質草頂的家中，給了食物，又用山上採的藥材為趙謙療傷，趙謙千恩萬謝不表。
木房子不大，一共三間房，趙謙睡的這間靠東，裡面堆了些柴禾，屋簷外面餵了一匹馬，一隻狗，屋子中充滿了糞臭。
因為勞動需要，小小的空間中，顯得有些髒亂，堆著各種工具，製作弓箭的材料，草料等雜物。除了糞臭，還有皮革味，動物血肉的腥臭和腐臭。儘管秋娘日日打掃，仍然改變不了生活環境，她的一舉一動，讓趙謙更加對她的來歷充滿了設想。