咋老瞅咱？這女人騷！男人死了半年了，看見男人就發饞，晚上睡覺從不關門，誰願去誰去。女人打上水來，沖社長笑了笑問老扁，這是誰呀？老扁一瞪眼，不認識嗎？是咱公社社長，有眼無珠。說不定哪會兒空閒了去你家喝茶呢！女人咯咯笑了說那敢情好，啥時來都有茶喝。挑起擔子蕩起腰走了。社長又嚥一口唾沫，這女人恁潑，家是哪裡？老扁一指遠處一口孤零零的草屋，就是那裡。去不去喝茶？社長口乾得厲害，說不去不去別轉了走吧。吃了晚飯，老扁又要陪他轉轉。社長說你回家吧我自己散散步。老扁說一個人散步清靜，我走啦。就回家啦。社長就繞著村散步了。魚王莊的黃昏美得很，靜得很，神秘得很，沒一點動靜。社長散步很累很渴，就去了那口孤零零的草屋，立刻就傳出咯咯的笑聲，不一會就沒了動靜。
自此以後，社長每天晚上都散步，他有散步的習慣，喜歡一個人散步。這是個散步的好地方。魚王莊的黃昏美得很，靜得很，神秘得很。一天晚上，社長剛從那口孤零零的草屋裡出來，見老扁正站在不遠的地方。社長有點不大自然說，口渴得很，我來找點茶喝。老扁說，口渴你就來找茶喝，沒關係的。魚王莊別看窮，家家都好客。社長說，散步久了就愛口渴，就疲乏。老扁說一點不假，散步久了就愛口渴，就乏。社長說，這地方氣候還是太乾燥。老扁說就是呢，乾燥得很。睡一覺起來喉嚨裡出血條子。等樹木長起來就好了。樹木能調節氣候。社長沒再吭聲。過了一會說，我得睡覺去了。老扁說你睡覺去吧。此後，社長把伐樹的事給忘了。住了半年再沒提起。就好晚上散步。散步久了口渴，口渴了就去找茶喝。除了那口孤零零的草屋，又去了一些屋子。有幾個女人哭著找到老扁，說社長太不像話。老扁吸著煙，也不吭氣。過一會說忍了吧。那女人就忍了，再沒說什麼。抹抹淚走了。
老扁很有辦法，那些蹲點的幹部一個個都被他掐住了脖梗。樹木總算沒動。但這種騷擾總是不斷，心裡就很煩。老覺得要出什麼事。他覺得很疲倦，很累。再出什麼事，可就沒那麼大心勁了。他累，魚王莊人都累。一年年四出奔波，一年年回來栽樹，沒個穩定的日子。身體累，精神也累。負荷實在太重了。
這不，越怕越有事。那天去公社開會，說是縣裡要直接派工作隊來。聽說動靜很大。一千多個工作隊正在城裡集訓。集訓完了就分赴全縣，直接下到各村。抽調的多是些知識青年，復員軍人，也有一些機關幹部。看來勢頭很猛。任務是學大寨，批資本主義，以糧為綱什麼的。要命！這一回夠玩的了。以前公社派人都是一個兩個，也認識，好對付。兩個回子打架，這一回就不是那一回了。
但奇怪的是，老扁只覺得心裡沉重，卻一點也沒有緊張、昂奮、暴躁的心理。他好像早有預感。好像從這幾年就有預感。事情真要來了，也不吃驚。所以特別愛到老日昇那裡，看他劈樹疙瘩。那經年不息的劈柴聲，早就把過去、現在、將來的一切都暗示給他了。他早就知道那彭彭的聲音不吉祥，魚王莊人也感到不吉祥。但大家誰也沒去制止他。那是個怪物。這一輩子就沒和人說過幾句話。快九十歲的人了，還是悶著頭做他要做的事。世上的事，他什麼都不打聽，什麼都不知道。又好像什麼都知道。
老扁從河灘上轉回村，不知不覺又到了老日昇那裡。對他的到來，老日昇視而不見，只專心擺弄那個樹疙瘩。老扁蹲在一旁，抽著煙，想從他臉上發現點什麼，尋找點什麼。結果什麼也沒有發現。那張臉幹得像苦瓜，像龜背，像一張古代的圖讖。上面畫了許多符號，長長短短，彎彎曲曲，縱橫交叉。他能感到這張臉很深奧，很神秘。似乎含著陰陽，含著古今，含著生死。但老扁看不懂。他什麼也沒有發現。只突然注意到老日昇沒有鬍子。臉上一根鬍子也沒有。九十歲的人沒有鬍子？脫落了嗎？回想一下，的確不曾記得老日昇長過鬍子！
但沒有鬍子能說明什麼呢？
「彭——！」
「彭——！」
「彭——！」……
中國的大西北，距魚王莊七千里外的一個小鎮上。行人稀少，遠不像內地小鎮那麼熱鬧。一群二十多歲的小伙子正興沖沖在街上走。人人都背個行李卷，又髒又破。肩上還挎個大帆布包。好像發了財的樣子。一個清瘦的年輕人走在頭前，後頭二十多個人簇擁著他。顯然，他是這一群的領袖人物。
他們走向一個小火車站。這裡人多了起來。火車站極簡單，沒有候車室。只有一個賣票的窗口。買了票便直接在站台上等。偷上車是很容易的。而且，如果強行上車，誰也沒有力量能阻止這幫年輕人。他們在窗口前停了下來，圍成一堆，嘁嘁喳喳，好像在商量買不買票的問題。當初從家鄉出來到這裡，這群人就沒買一張票。一路上不斷被抓住，然後被趕下車。然後再上去。然後又被趕下車。但到底還是來了。只是多費了一點時間。可時間算什麼呢？他們本來就像吉卜賽人那樣過流浪生活。
現在，他們似乎有點為難。在這裡幹了大半年活，腰裡都有了錢。但如果拿錢買車票，一人就要花上百塊，差不多佔去收入的三分之一。辛辛苦苦掙來的錢，這麼大把花，未免心疼。他們在商量，究竟買不買車票。
那個清瘦的年輕人站在中間，正蹙著眉吸煙。並未參加他們的討論。但他的意見顯然極為重要，甚至具有絕對的權威性。大家一直在爭論，一直沒有結果，也一直在注意他的表情。
這年輕人實在也算得英俊了。清瘦而不乾癟，更顯得果斷而自信。兩隻眼不大，卻亮，而且總半掩著。像永遠在決策什麼。
到底，他的一直思考著的表情有了變化。他把煙蒂往地上一扔，又用腳搓了搓。抬起頭說：「爭啥？買！」
大家都靜了。注視著他。好像對他的意見並不吃驚。但又覺得還不能那麼暢快地接受，希望他說出點什麼理由來。他說得太簡單了點。
他讀懂了大家的目光，變得有點激動，揮揮手：「買！為啥不買？人家能買，咱也能買！人家有錢，咱也有錢！」
大家稍愣了一下，似乎一時還沒有聽懂他的話。但很快就有人懂了：「對！人家能買，咱也能買！咱也有錢！」接著，好像都懂了：「對！人家能買，咱也能買！為啥不買？」
實在說，他們並沒有新的發揮，只是重複著同一句話。但他們聽出了這句話所包含的那份志氣！好像車票是緊俏貨。能買上是一件極有臉面的事。他們過去外出流浪，沒有買過票，被人訓斥，被人搜查，被人擰耳朵，被人當眾趕下車。現在，他們要買票啦！懂嗎？就是說，要氣宇軒昂地走上列車，大大方方地坐在那個屬於自己的位子上，毫不忸怩地喝著茶，粗聲大氣地說點什麼。再不用像過去那樣膽戰心驚，東躲西藏了！
於是，他們一呼隆擁到窗口前，各自買了自己的票。抽身擠出來，反看正看，竟是愛不釋手。他娘的，火車票是這樣的！
一群破衣爛衫的年輕人，齊嶄嶄站在月台上，等候火車的到來。
忽然，人群亂了。他們也扭回頭看。只見一個十七八歲的瘦弱姑娘正哭叫著從小鎮裡奔出來，長長的辮子跑散了，像馬尾巴一樣甩來甩去。在她身後，三個流氓正在追趕，大呼：「攔住攔住！哈哈哈！……」
姑娘已跑到月台上，惶然四顧，不知往哪裡躲藏。那個清瘦的年輕人眉梢一挑，搶上一步拉過她，塞進他那一夥人群裡。這時，三個流氓已經追到。左看右看，忽然發現了姑娘，大喊一聲：「在這裡！」三人便往裡沖。姑娘躲在一個小伙子背後，扯住他的衣襟，直哀求：「各位大哥！救救我吧。我是內地……來的，他們老是欺負我。我要回家，他們不放……」
三個流氓剛擠過去兩個，便被堵住了。那個清瘦的年輕人冷冷地盯住他們：「你們要幹什麼？」
一個梳著油光頭的傢伙說：「你管得了嗎？」
「我想試試。」
「什麼東西？你也配！窮要飯的！快交出那個妞來！」
這群年輕人早氣得摩拳擦掌了，紛紛衝上來。
「你們是什麼東西？流氓！」
「為啥欺負一個姑娘！」
「……」
三個流氓自恃是地頭蛇，哪理這個茬，氣勢洶洶直往裡沖。
清瘦的年輕人怒極，大喝一聲：「少給他們囉唆！揍！」
這一聲喝未落音，一群小伙子早動了拳頭。你一拳，我一腳，乒乒乓乓。月台上頓時大亂。三個傢伙先還企圖還擊，但很快發現不是敵手。紛紛亮出刀子，剛要行兇，已被連連踢飛。接著，便被按倒在地，一頓猛揍。臉上個個打出血來。這個剛想爬起身，突然飛來一腳，又趴下了。那個剛想逃跑，猛地一個掃堂腿，又栽倒在地。他們根本沒有還手的機會了。這幫年輕人好像積攢了多年的窩囊氣，都在此刻發洩出來了。越打越想打，越打手越重，越踢腳越狠。不一會工夫，三個傢伙只能躺地呻吟，再也不會動彈了。
這時，火車已到。清瘦的年輕人喊一聲：「走！」拉著那位姑娘，搶先上了火車。其餘人也紛紛衝上車去。有個小伙子臨上車前，又挨個踹了三個流氓一腳：「歇著吧，明年見！」也飛身上車了。火車已經「匡匡」地開動。出站不久，便呼嘯著飛馳而去……
日復一日，年復一年。獨臂漢子走著同一條路。
這條路還是那麼泥濘，那麼漫長。但他慣了，也就不覺得。在經過那片最茂密的葦蕩時，小路變得幽深起來，這一段路似乎有點特別。人踩上去軟軟的，顫顫的。那感覺像小時候赤腳踩在母親的小腹上，像十八歲那年被自己第一次壓在身下的那個姑娘的腰身。那個姑娘後來成了他的妻子。她的腰身也是這樣軟軟的，顫顫的。每當走過這一段彎彎的幽深的小路，他都覺得異常舒坦，都要有意放慢了腳步，緩緩地充分地體味著來自腳底的快意。他的枯燥的生活因此而有了色彩，有了彩虹般的幻想。
他喜歡這條路。他愛這條路。這條路是他的母親，是他的妻。
這條路喚醒了他生命的另一本能。
他忽然覺得他身體內的男性力量如同多年的火山岩漿，死灰復燃，這一刻衝破了缺口，浩浩蕩蕩，蓬蓬勃勃。他的身體正在等待一場生命的廝殺和宣洩。
他再也不能安於孤獨，安於沉默了。
他常常站在沼澤中的某一塊沙洲上，向遠遠的地平線眺望。久久地，久久地……哦，他流淚了……