「就是因為這些東西，我必須是李廣武，唐河的李廣武，如果沒有這些東西，我什麼都不是，你明白我的意思嗎？」
「那麼，是他安排了一個騙局？」
「是我自己，我利用了他的身份。」我說，「他找到我的時候，我住在一條破船裡，處境非常糟糕，他沒有錢給我，只留下了這些東西，也許……是他無意中落下的。」
「你們真是一奶同胞，配合得天衣無縫！」郭蘭掃了我一眼，隨之把那個小本子扔在櫃頂上，「是老李家的家風，你們哥倆……合作得真好！」
下午我去縣政府上報疏浚計劃，郭蘭吃了我做的麵條，上東屋休息去了。從縣政府出來，我又回船務公司安排了一下手裡的工作。聽說我嫂子來了，楊作恆特別關照我在家待兩天。「領你嫂子出去走走，」他說，「看看唐河，讓你家裡人也好放心。」
因怕打擾郭蘭休息，我在公司待到天黑才回家。家裡的場面著實讓我尷尬，只見楊舸挽著袖子在灶間忙活著，郭蘭坐在地上擇菜，她們正在談論什麼，似乎已經混得很熟了。我不知道她們談過什麼，單看楊舸那一副家庭主婦的樣子，我相信郭蘭已經什麼都知道了。我陪著小心，說幹嗎還自己做飯，咱們應該去街裡下館子。
楊舸把一些貽貝倒進鍋裡，說話的口氣更像是女主人了：「嫂子來了，也不早點告訴我，措手不及的，菜市場都收攤了。」
「我愛吃自己做的菜，」郭蘭不動聲色地說，「在家裡熱熱鬧鬧的，下館子總像在別人家裡。」
「那我去買兩瓶酒，」我說，「今天晚上咱們喝醉了算。」我盡量用調侃的語氣掩飾自己。
「酒已經有了，」郭蘭說，「小楊去買的。」
見楊舸正在剖一條鯉魚，我問鯉魚準備怎麼做，楊舸說當然是紅燒了，我說你把魚留給嫂子，她還有另一種做法。郭蘭說小楊做菜是內行，能看出來，我那些農家套數，怎麼敢往外端。楊舸把剖開的魚放在盆裡清洗，說那就有勞嫂子了。
我回到西屋，見程天佩正在修理被我弄壞的櫃鼻子，那把撬斷的銅鎖可憐兮兮地扔在櫃頂上，小傢伙看見我愛理不理的，顯然是生氣了。我說對不起，著急拿點東西，想去找你又來不及，只好把鎖撬開了。程天佩說你是誰呀，錢莊的金庫也沒放在眼裡，別說是一把鎖了。我說你用不用查一下，看看有什麼財產損失，我好賠給你。「我就那點破爛兒，」程天佩用羊角錘敲著櫃鼻子，「你都不怕，我還在乎什麼！」
晚飯的時候程天佩舊病復發，又搶著和楊舸坐在一起，我和郭蘭坐另一面。餐桌上的郭蘭端莊安詳，而楊舸則像小媳婦一樣忙著擺佈餐具。我不由想起在家的時候，那時候郭蘭總是偏坐在炕沿上，身體和飯桌成四十五度角，隨時準備為我和父親添飯，她侍候了我們四年，如今卻一無所有，那平靜的表情後面，該隱藏著怎樣的酸楚！舊人面對新人，她會甘心嗎？她敢做敢為的性格能按捺得下嗎？彷彿感覺郭蘭是在努力抑制著，我甚至拿不準郭蘭會做出什麼事來，也許在她舉起酒杯的時候，會突然臉色一變……但很快我就為自己的想法感到無地自容，其實郭蘭清醒而理智。
就在程天佩站起來張羅著給大家斟酒的時候，郭蘭說程兄弟你過來，咱倆坐在一起。程天佩還挺客氣的，推辭說我坐這塊兒挺好的，給嫂子倒酒也夠得著，以前就是這麼坐的。郭蘭說那是以前，今兒改改規矩。程天佩看看郭蘭，乖乖端起酒杯和我調換了位置。我先給郭蘭敬酒，說嫂子對我們老李家是有貢獻的，勞苦功高。郭蘭回敬我和楊舸，說打心眼裡為你們高興，希望你們能珍惜。楊舸說謝謝大姐。郭蘭也沒忘了關照程天佩，說程兄弟能和我家兄弟住在一起，說明不是一般的朋友，有事你們要互相關照。程天佩當仁不讓，說嫂子儘管放心，我們是誰和誰呀。我說自從來到唐河，第一個朋友就是程老弟，還一起去過朝鮮。程天佩說別提那一段，在朝鮮你是大幹部，淨給我臉色看。
儘管倉促了點兒，但楊舸還是做了七八個菜，顏色搭配得也頗有講究，紅綠黑白相襯，看上去很能引起食慾，只是我彷彿喪失了味覺，隨便夾一些東西放在面前的盤子裡，一面還要做出津津有味的樣子。郭蘭極其平靜地勸大家吃菜，彷彿她是一個掌管家庭的老祖母，我想她是在努力嘗試著改變自己的角色。我還注意到她盡量避免直接稱呼我，非說不可的時候就說是「我兄弟」，因為她實在無法稱呼。她看我的時候眼裡時而掠過一絲不易覺察的疑慮，一絲稍縱即逝的迷茫，我變來變去的讓她無所適從，她千里迢迢來找我，但她再也找不到以前那個李廣舉了。楊舸當然不知道這些，她不知道我和郭蘭心境上的變化，或許是因為有我家裡人在場，她越發顯出小鳥依人的樣子，抑或是因為酒的作用，她對我出奇地親近，不停地喊我廣武，那聲音甜膩膩的讓我心煩，「廣武，」她夾了一塊魚放在我盤子裡，「這是大姐特為你做的醬燜鯉魚。」她甚至還為我摘去幾根細細的魚刺，看情形就差沒餵我了。「廣武不愛吃我做的紅燒鯉魚，」她對郭蘭說，「大概是在家吃慣了大姐做的魚。」
「他在家的時候愛吃小豆腐。」郭蘭說。
楊舸便問小豆腐的做法，問得極其細緻。郭蘭不厭其煩地給楊舸講小豆腐的製作過程，甚至還講了乾菜的曬制方法，郭蘭說小豆腐吃的就是乾澀勁兒，所以非得兌乾菜不可。我補充說還得有醬，就是那種小蔥伴的醬，我們那裡離了醬不能下飯。楊舸說不見得吧，我們也學過魯菜，怎麼沒聽說過這條規矩。我說魯菜到了書本上已經過了多少水了，早就變味兒了，真正的魯菜在農家餐桌上。我又舉出《論語》中「七不食」的例子，以佐證醬的重要，我說孔聖人出名的挑剔，「七不食」中有一條，就是「不得其醬不食」，沒有好醬，他老人家便要使性兒。程天佩說他也不怕餓著，這孔聖人也太強了。
我說那就得趕緊找醬去，他有賢人七十，弟子三千，餓不著他。程天佩吃驚地說有這麼多人！趕上咱們唐河支隊了。我努力調節氣氛，想讓郭蘭高興，以沖淡因我而起的失落情緒，但我發現郭蘭並不像我想像的那樣，她雖然不算高興，但也不特別憂鬱，她帶著母性的安詳，平靜地望望我，再看看楊舸，似乎在把我們倆放到一起進行比較。楊舸有幾次抬起頭來，正碰上郭蘭審視的目光，便跟郭蘭找話說：「大姐，我想給你敬酒，不知道你能不能再喝。」我說你儘管敬好了，咱們三個人合起來也不是她的對手。楊舸便給郭蘭斟酒，郭蘭也不客氣，兩個人碰了一下，都喝了。楊舸隔桌看著郭蘭，說：「廣武，你看大姐像誰？」
「我早看出來了，」程天佩搶著說，「嫂子像老蘇子。」
「是嗎？」我故意漫不經心地應和著。其實第一次在孤城驛碰到囉囌維的時候，便覺得她很像郭蘭，我想這或許也是我和囉囌維在情感上比較容易親近的主要原因吧。
程天佩又跟郭蘭提起我哥去孤城驛的事：「你家大哥人是好人，就是架子大，不把人放在眼裡。」
「是嗎，」郭蘭笑道，「我怎麼沒看出來。」
我說我哥掏錢給程天佩買衣服，他的善舉傷了程老弟的自尊心。郭蘭說你哥就那樣，總覺得比別人強多少似的。楊舸說廣武很少談家裡的事，我們只知道有一個子午山。郭蘭說還有一條子午河，我們就住在河邊。
「大姐結婚這麼多年，為什麼不要孩子？」楊舸說，「有個孩子家裡會熱鬧一些。」
郭蘭似乎沒料到楊舸會問出這樣的話，紅著臉笑了一下。
「嫂子工作忙，」我說，「沒時間照料孩子，不過楊舸說得也對，你也真該要個孩子了。」
「你也認為應該要孩子嗎？」郭蘭毫不掩飾地直望著我，看得我心裡發毛，本來是要為郭蘭解圍，沒料到無意中刺激了她，如果她一時按捺不住的話，那可不是好玩的，當著楊舸和程天佩，她一句話就會要了我的命。郭蘭喝了一口酒，彷彿用力把火氣吞嚥下去，「也許以後就這樣了，」她說，「不是還有你們嗎。」
飯後我幫程天佩修好櫃鼻子，那把銅鎖已經報廢，找來一根八號鐵線先把櫃擰死了。我說明天我負責買一把鎖，程天佩說那東西擋君子不擋小人，要是撬順了手，再結實的鎖也是擺設。小傢伙還在為我撬鎖的事生氣，看他沒完沒了的，我懶得再招惹他，便收起工具到東屋去了。楊舸和郭蘭聊得挺投機的樣子，見我進來，便都不做聲了。我說怎麼不說話了，我是不是該迴避一下。楊舸說還是我們迴避吧，你這裡不方便，今晚讓大姐上我家住。
第二天接近晌午的時候郭蘭才回來，她路過教堂廣場的時候遇見囉囌維，被邀到畫社待了一上午，給囉囌維剪了幾種窗花。我說囉囌維是搞藝術的，她看重民俗的東西。郭蘭說扔下多少年了，剪子好像不聽使喚，「老鼠嫁女」那幅鉸得挺糟糕的。郭蘭坐在凳子上，眼睛順下來望著地上，百無聊賴的樣子。儘管我不想正視，但還是有意無意地發現她眼角上隱約的皺紋，她似乎真的已經不是很年輕了。想起在子午山的時候，她放手讓我到處相親，胸有成竹地看著我一次次無功而返，那時候她知道她在一個男人心中的份量，而現在她卻丟失了當年的自信，她嫁過人，也愛過，但到頭來卻什麼都沒有了。
我能想像出，從家裡來的時候她似乎懷了某種期待，而她要找的人卻「有了新歡」，連最後一線希望都沒給她留下。儘管我不能，但我對她確實負有某種不可推卸的責任，事情到了這一步，任何自責的語言都只能讓我顯得更加曖昧，只能讓我更加令人討厭。晌午的陽光照在炕上，屋子裡很明亮，但空氣似乎凝滯了，遠處傳來沉悶的汽笛聲。郭蘭抱著胳膊一聲不響地坐著，心事重重的樣子。我走過去坐在郭蘭身邊，說：「嫂子，我還想親你一下，可以嗎？」郭蘭像是沒聽見，依然一動不動地坐著。我在她左邊臉頰輕輕吻了一下，感覺她的臉頰冰涼，沒有一點熱氣，我曾經熟悉的部位似乎離我很遠，像隔著一層玻璃。我低頭呆坐著，腦子在逐漸麻木。後來郭蘭輕輕動了一下，似乎稍稍調整了一下姿勢。
「天不早了，咱們去街裡吃飯吧。」我抬頭望著她，發現她臉上掛著兩道長長的淚痕，我心裡抽搐了一下，把手放在她肩上。
郭蘭把我的手拿開，在凳上稍稍坐直了。「你混蛋……」她抽噎著，「既然不能……為什麼還要……」
我把手插在頭髮裡，呆呆地望著炕前，透過炕前的暗影，能看見一些細小的浮塵在緩緩移動。
「你把我弄成這樣……」她掏出手絹在臉上擦了一下，「你說，我該怎麼辦！」
「回去找我哥吧，」我說，「你是有家的人，你們現在還是合法夫妻。」