我在外面坐了很久，後來感到有些涼意，就又回到禁閉室。郭蘭還在熟睡，也許她太疲勞了，對我解脫禁閉後發生的事一點反應都沒有。她修長的身體略微彎曲，側臥在凳子上，就像帶著箭傷的山雉倒在山崗上。一個愛她的人卻傷害了她，我用采自她身上的翎毛做成利矢，不計後果地連連向她發射，我為自己的卑劣深感愧疚。郭蘭睡的凳子很窄，她躺在上面岌岌可危，稍一翻身便會滾落到地上，而我的床現在空著，並且我永遠也不想再躺上去。我俯身把她抱起來，輕輕放到床上，然後坐在她騰出來的凳子上，一直到天亮。
最初的清算
地處西南的那所學校本來讓我看到了追慕已久的希望，在這個希望伸手可及的時候，郭蘭卻讓它破滅了。當時我的心情非常灰暗，對一切都失去了興趣，真不知道以後還能幹點什麼。
那天晚上我在禁閉室裡坐了一夜，期間吃了郭蘭拿來的油餅，還喝了點水（居然沒去廁所）。床上的郭蘭呼吸均勻，她一會兒側臥，一會兒又仰臥，似乎睡得很好，睡姿也很柔美。但我不相信一個帶槍的人會如此貪睡，以至於被人抱走了竟然不知道，我總感覺那均勻的呼吸聲裡，有一雙半睜半閉的眼睛在注視著我，並且她的睡姿也很值得懷疑，當她翻身的時候，總會有一聲嬌美的呻吟，然後屈伸手臂墊在臉頰上，她的睡姿簡直無懈可擊。我是個現實主義者，我不相信誰會有這麼完美的睡姿，美女也流哈喇子這是同學們常說的一句話，而她的睡相似乎經過了精心修飾。如果她是警醒的，在我走出禁閉室以及抱起她的時候，她理應採取措施，以防止我逃走或是對她非禮，但她讓我看到的只是一種近於表演的睡眠，潛藏在我身上的危險似乎被忽略了。
天放亮的時候郭蘭起來了，她舒展腰身打了一個長長的哈欠，然後理一理頭髮，摘下牆上的皮帶紮在腰上，推門走了出去。位置的調換沒讓她感到奇怪，彷彿她原來就睡在床上。我一夜沒睡，這陣睏倦得不願睜眼，看樣子郭蘭不會再綁我，我也該回家了。郭蘭在老棗樹下和劉家岙的劉村長說話，劉村長跟我打招呼，說你氣色真好！我心不在焉地應著，看見郭蘭扔的洋鐵盒就在跟前，我趕上去踢了一腳，洋鐵盒光啷啷滾出去很遠。
我的學生時代就這樣結束了，本來它還可以繼續下去，就像一棵直溜溜生長的樹，但郭蘭把樹梢砍掉了，它不可能再長高了，只是從旁邊逸出一些枝杈。我正經八百地當起了農民，我的父兄都是農民，從小時候起，耳濡目染的都是土地、農作和收成，從學生到農民，這種角色的變化對我來說不需要過程。每天早晨天濛濛亮的時候我就起來了，第一件事是給牲口上草料，然後拿起鐮刀去河灘割草，早飯前我得備下兩匹馬一天的飼草。如果是雨天，我就穿上李廣武穿過的蓑衣，戴上高粱秸編的葦笠頭，把牲口趕出去放牧，或是拿上鐵鍬去田里疏通積水。
除了春秋兩季農忙的時候雇短工，平時的田間管理都自己做。冬季農閒的時候，我去子午山裡砍柴，砍下的柴火拖到山下的平地上，攢夠了就趕著馬車拉回家。有一回去廿里堡拉粉坨子，我還把馬車趕進縣城，去了秦家耀家。秦家的人都走了，只有一個老頭在照料房子，那個老頭耳朵有些背，對我總是答非所問，最終我也沒弄明白秦家人的去向，只知道他看房子每年有四石高粱。我又把車趕到學校，操場上有幾個學生在踢球，我抱著鞭桿靠在車轅子上，傻呵呵看了半天光景，後來皮球朝我直飛過來，那幾個小傢伙大聲喊：「車老闆快接住。」我撿起皮球，十分規範地大腳踢還給他們，我的球技博得了一片喝采，沒有人知道我是他們的學長。
農夫的日子平緩悠長，我經常一個人整日在農田里幹活，沒有人可以交談，眼前除了莊稼還是莊稼，唯一可以交流的是牲口，我和它們的交流週而復始，永遠只有兩個復音節詞，拐彎的時候我說「哦哦」，若是直走，我就說「駕駕」。這樣的日子讓人心情平和，思維也越發單純了，只有這時候我才理解了父親，知道了農民。晚飯的時候，話題大都和農作有關。我已經完全取得了喝酒資格，我和父親面前的酒盅此起彼落，我也學會了把一小盅酒分四次喝下，並且每一次的間隔要放下筷子，咂著嘴，細品燒酒的餘味。或麥子玉米，或蕎麥芝麻，總有可以下酒的話題，有時候郭蘭也要插一槓子，但她更多是聽我們說。父親既向我傳授技術，也給我講農業知識，他知道的農諺多得數不清，他還建議我看一看《齊民要術》，說那是賢人的書，夠務農的人學一輩子，父親已經認定我要終身務農了。
土改的時候，我們的土地被分出去一部分。按土地面積，本來我們可以定為富農或小地主，由於家裡從未雇過長工，所以只劃到中農。分地的事差點就要了父親的命，他在家裡拍著桌子跟郭蘭喊叫：「我是軍屬，你們打富濟貧也輪不到我頭上！」郭蘭說剩下的不也夠生活了嗎。父親說撐死了我能吃多少，廣武不回來嗎！廣舉不娶媳婦嗎！我還得有孫子，你把地都分出去，讓他們喝西北風去！郭蘭最初還跟父親灌輸她的信條，講那個人人都平等的社會，但父親根本就聽不進去，後來郭蘭說這事我說了也不算，你衝我喊一點也沒用。再後來父親看到了鬥爭的情景，便偃旗息鼓，再也不提這件事了。但有一天夜裡父親把我叫起來，去地裡把界石深埋到地下。父親往坑裡填著土說每逢改朝換代都要均田，均到後來還是有窮有富，剩下這點地你一定要給我守住。我說還守什麼，再不會有人來搶就是了，你沒有地他還要分點給你。父親說別學你嫂子，咱們和她就不是一路的人。
也許是因為土地的緣故，父親開始為我找媳婦了。此前父親跟我談過這件事，說你哥要在家的話，這些年也該有個仨男倆女的了，不作興地叫人分了，你也老大不小的，該成家了，我這就托人給你提媒去。我說不找媳婦，父親說個鱉羔子想讓我斷子絕孫怎麼著！我說那就提吧，可是我自己得看看，不能什麼人都要。父親說看你說的，憑你這條件，提媒的還不得好好掂量掂量。
第一個提的便是劉家岙劉村長的妹妹。父親晚上在飯桌上跟郭蘭講這件事，郭蘭說行啊，廣舉該找媳婦了，我也好有個伴兒，聽那話倒像我這媳婦是給她找的。父親問見沒見過劉村長妹子，郭蘭說劉村長有一大幫妹妹，不知提的是哪一個。父親說是劉家長女。「那就是劉秀娥了，」郭蘭說，「上過我們識字班，大姑娘挺好的。」我看見郭蘭臉上掠過一絲不易覺察的微笑。
「這就對了，」父親說，「我兒子的媳婦準錯不了。」
第二天我就跟著媒人去劉家相親。劉秀娥顯然是有所準備，她手裡拿著繃子在繡花。不客氣地說，她見了我眼睛一亮，可我的感覺似乎不對路，我第一個念頭就是想把她撈過來揍一頓，我覺得以前從未見過這麼醜的女人。更令人生氣的還有劉村長，他追著我問長問短的，明顯在對我進行智力測試，如問我花生每墩要下幾顆種還可以，問一年有多少個節氣就有些不地道了。我知道郭蘭給我安排的精神病已經差不多在全區傳開了，即使劉村長問我是男是女也不為過。對劉村長的問題我每問必答，不但答得準確無誤還旁及其他，我背著手大聲念完廿四節氣，又捎帶著說牛是四條腿而人是兩條。事情自然是搞砸了，劉大姑娘不等我說完就躲進裡屋，再也不肯出來。回去的路上媒人直埋怨我不該多說話，這麼好的姑娘硬是沒指望了。
「說得不對嗎？」我說，「不信你數數自己有幾條腿。」
「你說得真對！」媒人眨巴著眼，「對極了！」
郭蘭幾乎能叫出全區婦女的名字，父親每有人選必要先問她，幾乎無一例外，父親都會得到滿意的回答，然後我就急匆匆趕過去相親。我對那一時期的體會是：要辦成一件事挺費勁的，而要想辦不成一件事真是太容易了。幾輪下來，父親有些洩勁，說我兒子相貌堂堂的，怎麼就尋不下一個呢。
春節剛過，前街李保義又給我提媒，晚飯的時候父親問郭蘭，郭蘭說這麼多都沒看上，不該動婚的。我說你們六區的適齡婦女大概也上千了，怎麼一個比一個丑，叫人看了生氣。郭蘭說那是你眼裡沒人。
飯後，父親提了燈籠去李保義家，臨出門他說你們在家扒點苞米，牲口料不多了。我們家的苞米串子都掛在西廂房裡，我去撿了幾串回來，郭蘭已經在炕上擺好了柳條叵籮，我把苞米串子放在叵籮裡，然後搬個杌子在炕前。郭蘭說你上來坐吧，地下冷，我說這裡得勁兒。我在杌子上坐了，拿起一穗苞米在鐵鏤子上用力穿下去。郭蘭看看我，說咱家這苞米穗子真大！我說咱家地好。郭蘭拿起我穿過的苞米穗子扒著，說你這農民當得挺踏實的，一點兒別的想法都沒有嗎？我說以前有，現在沒有了。自從郭蘭燒了我的入學通知，我也彷徨過，不知道將來怎麼辦，以前那些海闊天空的念頭逐漸在田地裡消蝕掉了，但潛藏心底的熱情並沒有完全泯滅，它被深深地埋藏起來。一天的勞作之後，借助二兩燒酒煽起的興致，有時候會夢見自己腰裡掛著短劍，鵝一樣在子午山道上雄視闊步。我似乎在等待著，但又不知道等待的是什麼。
郭蘭停了手裡的活，怔怔地望著我，說真沒想到你會這樣！我說這樣不好嗎？踏踏實實過日子，自食其力，要多安穩有多安穩。郭蘭說農民也有農民的樂趣，我看你完全變了，一點熱情都沒有，我知道那件事對你刺激挺大，該不會一輩子恨我吧？我說恨你幹什麼，你又沒錯，國民黨已經給攆到台灣去了，我要進了那個學校，還不知是什麼下場，我該感謝你，只要你不恨我就行了，就當我真是精神病吧。
「我也沒有辦法，」郭蘭笑了一下，「不是精神病就是通敵，你說我選哪一樣。」她拔下發卡在油燈上撥了撥，屋裡頓時亮堂了許多，「那個病耽誤你找媳婦了。」
「這倒是真的，那個劉村長的妹妹，看見我嚇得什麼似的，直往屋裡跑，怪可惜的，一個挺好的大姑娘。」
郭蘭笑得彎下腰去，扒下的苞米粒滾落到叵籮外面，辟哩啪啦滿炕跳動。
禁閉室那一夜過後，我們倆共同推倒的壁壘又樹了起來，我們各自找回了自己的身份，變得彬彬有禮，但我們喪失了快樂，喪失了那種使日子充滿情趣和期待的快樂，我知道她對我的惡語中傷不會耿耿於懷，她的過多拘泥更多是來自我的變化，只要我恢復以前的樣子，我們很快就會找到以往的快樂。我還知道她對我相親的心態，她故意鬆開手裡的繩子，讓我東碰西撞，我的每一次失敗都是她的勝利，我那些糟糕透頂的相親讓她愜意，她很自信，知道我不能拽斷繩子逃逸。事實上我真的擺脫不了她，在我看過的女子當中，也有挺好的，但隨著那個數目的增加，我發現我對她已經有了某種慣性的依賴，我已經不能再接受別的女人。
「你不該裝瘋賣傻，」郭蘭抑制不住得意的樣子，「你跟劉村長都說了些什麼啊，牛啊人的，害得劉村長前幾天還給你淘弄治病的偏方。」
「這個劉村長倒是實鑿鑿的，他還沒死心，指望把我治好了，好把他的醜妹妹嫁給我。」
「看了那麼多，就沒有一個中意的嗎？趙莊的修迎春可是遠近有名的好姑娘。」
「修迎春是挺好，我差一點就讓她給迷惑了，後來一下想起你，就覺得修迎春不好了。」
郭蘭倏地紅了臉，她拿起一個苞米穗子砸到我懷裡：「你倒學會奉承女人了，你給你們老李家找媳婦，幹嗎把我扯進去！」
「我說的都是真話，」我放下苞米鏤子，專注地望著她，「不會再看上誰了，真不知道以後該怎麼辦。」
郭蘭隔著柳條叵籮專注地看著油燈，她臉上的紅暈在慢慢洇開，又漸漸消失。「那是你的事，」她歎了口氣，「我也不知道怎麼辦。」
「我想親一親你，可以嗎？」我覺得心裡非常平靜，平靜得像一潭止水，沒有一絲漣漪。