深夜，大都督府書房中仍是亮著燈燭，人影綽綽。
秦慕白一手掌燈一手背剪，獨自一人站在大地圖前，久久凝望。
蘭州，正面臨一場襲捲天地的巨大浩劫。大非川，大戰在即，噶爾·欽陵雖是蠻人但不失為一時之名將，用兵老道城府深遠，是個勁敵。他麾下的二十萬高原鐵騎更是不容小覷；與此同時，蘭州的元氣尚未完全恢復，軍事民生百廢待興，實力並不雄厚。眼下，秦慕白手中能拿出的兵馬，除了大非川的五萬守軍，就只剩蘭州城外侯君集所率領的三四萬左威衛野戰軍了。一共加起來不到十萬人，其中還有少半是新兵……巧婦難為無米之炊，秦慕白眉頭深鎖。
若只是兵力上的差距，還自罷了。高昌，蒲昌海，玉陽二關那一帶，一共羈留了五萬蘭州精銳之師，如今正相當被動的落入一個巨大的圈套之中，生死難料。如果將這一旅兵馬調回蘭州，秦慕白將有十足的信心與把握與噶爾欽陵放手一戰。
可是，噶爾欽陵處心積慮的誘敵深入分化蘭州主力兵馬，豈是那麼容易放手？他借刀殺人，用西突厥與高昌等西域諸國來牽制秦叔寶一方人馬，再後院放火趁火打劫……不得不承認，噶爾·欽陵的這一手玩得極是漂亮，足以彰顯他良好的大局觀與精妙的戰略部署能力。
這一次的戰爭，已經不是純粹的陣前比拚兵馬廝殺了。這關係到整個河隴與西域的大局走勢與國際力量的博弈。
原本，這些大事都該是由大唐朝廷來下大力氣解決。可是現在，全都一古腦兒的壓在了秦慕白的肩膀上。與此同時，朝廷領不領秦慕白的這個人情還很難說，估計最後，還要拿他制裁。
「呵！……」秦慕白嘴角上揚漠然的一笑，情不自禁的吟道，「滄海橫流方顯英雄本色！多少年沒幹出格的事情了，老是這樣畏手畏腳唯唯諾諾，活得真累！噶爾欽陵，我已經準備好了，來與我放手一搏吧！」
「好一個滄海橫流方顯英雄本色！」
門突然被推開了，侯君集走了進來。
「終於讓我看到了你的野心與狂妄。」侯君集看著秦慕白，似笑非笑，眼神犀利。
秦慕白放下燈盞無所謂的笑了一笑，說道：「一個男人，若是沒了野心與報負，與行屍走肉何異？」
「你不用詭辯。」侯君集走到秦慕白身邊的一張大椅上坐下，雙手抱胸偏著頭饒有興味的看著他，說道，「跟我說句實話，你是不是想擁兵自重割據而立？」
「鬼扯。」秦慕白冷笑一聲，不予置答。
「別天真了。」侯君集說道，「走到了這一步，你就算不割據而自立，也必須擁兵而自重。否則，死路一條。」
「你的意思是讓我死拽兵權不放？」
「當然。」侯君集說道，「我這人不喜歡說廢話。你決定與噶爾欽陵決一死戰，這魄力與霸氣讓我敬佩。但我也要勸你，千萬別放手一搏。如果當真輸得乾乾淨淨了，你也就走到末路了。」
「那依你的意思呢？」秦慕白雙眼一瞇逼視著他。
侯君集嘴角一咧，詭笑道：「封疆大吏鎮邊元帥，無不養寇自肥。狡兔死走狗烹，這樣的道理人人皆知。這一戰，你若真是將噶爾欽陵斬盡殺絕，你的路也就走到頭了。同樣的道理，如果你一敗塗地，那就更加萬劫不復了。」
「呵！……」秦慕白笑了，他說道，「感謝你的善意提醒。但如果我要姑息養奸或是畏葸不前，根本犯不著像現在這樣擅做主張任意妄為。我一紙請令送往長安一切聽由安排便可，何必如此自找苦吃？」
「秦慕白，你還真是螳臂當車自不量力。」侯君集冷笑道，「你以為，單憑你一己之力就可以抗衡吐蕃一個王朝和西域數十國嗎？別犯傻了！——你心理肯定明白，朝廷把我們這些人扔在蘭州，就已經把我們視為棄卒。無論是誰來了蘭州，也會不求無功但求無過。」
「這我明白，但我不是那個『無論是誰』。」秦慕白說道，「其實這並非是皇帝陛下的本意。朝堂之上文武相爭水深火熱，文官們執掌朝廷喉舌，陛下為了不激發兩派矛盾，才不得不暫時放緩了蘭州的軍國大計的實施。」
「陛下一個人，解決不了所有問題。」侯君集突然打斷秦慕白的話，說道，「你不在中樞，不明白個中微妙。你想一想，若是什麼事情都能由陛下拍板決案，何來的許多風波與爭端？諸如立儲，陛下不知道有多想廢太子而立魏王，可是結果呢？陛下難道不知晉王李治生性懦弱資質淺薄不堪大任嗎，可是結果呢，現在監國理事的正是晉王。這說明了什麼？——在大局面前，哪怕是皇帝陛下，亦是無能無力。我跟你說這麼多只有一個意思——你別太過天真的把你的岳父皇帝當作免死護符。諸葛亮尚且揮淚斬馬謖，你又算得了什麼？」
「你放心，我還沒有天真到那份上。」秦慕白側目，眼中精光奕奕的看著侯君集，說道，「你今天來，倒底想跟我說什麼？」
侯君集站起了身來，雙手背剪昂然站在秦慕白面前，說道：「你想好後果了？真的決定獨挽狂瀾逆天一戰？」
「當然。」秦慕白也毫不迴避的看著他，「你說下去。」
侯君集的嘴角微微的上揚，罕見的露出了一絲善意的微笑，「那麼，侯某就放心的誓死追隨了。」
「多謝。」秦慕白微笑道，「有你相助，大事可成。」
「是麼？可是，你並非完全的信任我。」侯君集搖頭道。
「何以見得？」
「蘇定方率翊府兵馬星夜出城了。我不知道他是去幹什麼了，但是，為何不是我？」侯君集說道，「你將蘭州四萬野戰軍的統率權交給了我，但是，翊府的精銳卻一直死死的拽在手中不肯放手。真到了有緊急軍務之時，頭一個派出的仍是蘇定方。秦慕白，疑人不用用人不疑，你既然信不過我侯某，侯某何苦熱臉貼你冷屁股？」
秦慕白搖了搖頭，轉身看向軍事地圖，沉默不語。
「沒話說了嗎？」
秦慕白仍是笑而不語。
「秦慕白，這樣的關頭，若是上下不能齊心，難以成事。」侯君集說道，「侯君集並非不明事理。若是你信不過我，侯某不願稀里糊塗的搭上自己性命也不讓你左右為難。」
「侯君集。」秦慕白說道，「我派蘇定方率兵出城，是去蒲昌海傳送軍令並接應我父帥回歸的。」
「那又如何？」
秦慕白沉默了半晌，說道：「無人能保證，我父帥能否安然回來。若有閃失，我秦慕白縱然不會怪你，但是蘭州的軍民，對你如何看待？」
侯君集表情驟變，頓時啞然。
「不用我說你也明白。在蘭州軍民的眼中，你是一個外來人，早晚還在遭受白眼與排擠。你雖是一員沙場宿將，可是你在蘭州軍隊裡的人緣和威信暫時都不是太好。」秦慕白說道，「這樣的任務，我怎麼可能交給你去做？你若是急於立功，遲早有你用武之地，你給我攢足了精氣神準備放手一搏便是，何必斤斤計較如此多疑？」
侯君集深吸了一口氣緩緩吐出，略微點了點頭，輕聲道：「多謝。」
這兩個字，在誰的口中說出來都是輕而易舉。唯獨侯君集，難。
秦慕白微微一笑，說道：「蘭州左威衛的野戰軍，就交給你了。這是我手中僅剩的主力之師，你不讓我失望就行。」
「放心。無論是噶爾欽陵還是西突厥的蠻子，我侯君集還沒把他們放在眼裡！」侯君集重歎一聲，拱手道，「從此，侯某放心大膽追隨於你，馳騁疆場笑傲乾坤！無論結局如何，都是一場淋漓的痛快！」
「這也正是我想要的。」
「告辭！」
侯君集剛走沒多走，一名武媚娘的侍婢找到了書房來，說夜已深沉，公主與東家請他回瓊玉山莊歇息。