「決一死戰」四字一出，不說石破天驚，著實將李道宗等三人陷入了沉默。
良久後，李道宗道：「慕白，你最好三思。」
「不必三思了。哪怕四思、五思，我也是這個決斷。」秦慕白面帶微笑眼神堅定的看著李道宗，說道，「王爺，箇中的利害曲折，不勞您給我詳細的剖析。在座都是明白人，能明白在下做出這個決定肯定不是出於一時之衝動。可以說，從我入仕的那天算起，我一直都謹小慎微唯唯諾諾不敢越雷池半步，乖乖的扮演著好好先生的可憐角色。今天，是我唯一為自己感到驕傲與自豪的一天。因為，我終於可以昂首挺胸的做一回我自己，哪怕是從此步向滅亡，也無怨無悔。」
三人不約而同的凝視著秦慕白，神色各異。唯一相同的是，他們彷彿不認識秦慕白了。
「有種。」侯君集霍然站起，破天荒的主動對秦慕白正式一抱拳，說道，「侯某這條賤命早已不值錢，就隨你去了！剩下的廢話我已不願再聽，就請告辭！秦慕白，何時要用到侯某，知會一聲。侯某，提著腦袋跟你玩——告辭！」
秦慕白看著他微微一笑，點了下頭：「請走好。」
侯君集走了，大步流雲。出門之後，暢快的大笑數聲，震碎了夜空的寧靜。
「狂夫！」李道宗深吸一口氣，凝眉道，「慕白，他是個輸得一無所有了的賭徒，你不要被他帶著走。現在你的任何一個決定，不僅僅是關係到你個人與家族的生死榮辱，你的肩膀上，還扛著整個關西萬里疆土的寧定與億萬軍民的生死。眼界再放長遠一點，現在你的一個決定，關係到大唐王朝、華夏子民未來百年甚至是千里的格局與態勢。本王要你三思，並非是表示反對。在大是大非面前，男人需要有擔待的勇氣與決心，同時更需要智慧與技巧。捨生易，取義難，這個道理，我希望你明白。」
「我懂王爺的意思。」秦慕白輕鬆的笑了一笑，說道，「昔日項羽破釜沉舟背水一戰時，想得肯定也很多，但他沒有了別的選擇。現在，我就跟他一樣。王爺您想想，除了與噶爾·欽陵一戰，我還有別的選擇嗎？」
李道宗一時陷入了沉默。
蘇定方說道：「慕白說得有道理。吐蕃連番無禮對我挑釁，此番又殺我使臣拒我議和，還要詐取我們前往高原聚而殲之。如此險惡歹毒，我們就算不對其進行譴責與討伐，這和親一事也是絕對泡湯了。如此一來，朝堂之上豈能放過我們？在對待吐蕃的問題上，沒有中立，只有『戰』或者『和』。既然他們主動宣戰了，我們不得不奮起反擊。與其被動防禦，不如主動出擊。這一點，我非常贊同慕白的想法。至於其他的……破釜沉舟背水一戰，如果一味的考慮後果與出路，反而死路一條！」
「知我者，定方也！」秦慕白長吁了一口氣對蘇定方投去感激的目光，說道，「不僅僅是戰局走向如此，從公私的立場與蘭州大局上考慮，我們也只有主動出擊一條路可走。首先，和親失敗使者遇害，這件事情傳到長安必是朝野震動。從而，我大唐師出有名，主戰派必定再度活躍必佔據上風，這是對我有利的一面。不利的一面就是，我估計朝廷仍是不會原諒我們擅自與吐蕃開戰。無論戰爭的成敗與否，最後等待著我的，也許是最殘酷的判決。但我顧不了這許多了。戰機稍縱即逝，而且需要高度的保密。難道要我向朝廷討個准信再按部就班的安排與吐蕃的戰事嗎？」
「這有何不可？」李道宗打斷秦慕白的話，說道，「不要忘了，朝廷賜與你一切，也就隨時能收回一切。君要臣死，臣不得不死。為臣者，最忌尾大不掉膽大妄為。你為何就不能快馬飛報長安，請陛下決斷此事，再聽由安排聽命行事？」
「行不通的，王爺。」秦慕白說道，「且不說這書信往來於長安需要大量時日，朝中爭論之下何時是有個決斷，亦是未知。這些都不是最重要的。重要的是，朝廷上的人不明白蘭州眼下的危機所在。既然噶爾·欽陵敢於拒絕議和並對蘭州下手，誰知道他還有沒有別的毒計安排？」
李道宗略微一怔，說道：「你是指……高昌與蒲昌海一線？」
「沒錯！」秦慕白眉頭一擰，說道，「噶爾·欽陵絕對不是那種頭腦發熱的莽夫，不會單憑一己之力來魯莽的對蘭州宣戰。現在我心裡有一種極不祥的預感，再聯想眼前蘭州的境況與此前的戰事，我隱約感覺……從一開始，我們就鑽進了他的圈套之中，而且越陷越深。眼下劉善因之死，不過是個表象與誘因，讓我隱約查覺到了他的深遠險惡用心！」
「何出此言？」李道宗與蘇定方一併驚道。
「噶爾欽陵，絕不簡單！」秦慕白深吸了一口氣重重吐出，說道，「王爺，定方，你們還記得去年我們在長安的時候，吐蕃唆使高昌反叛，並主動出擊涼州一帶的事情麼？」
「當然記得。怎麼了？」
「估計從那時候起，一個巨大的圈套，就套在蘭州的頭上了。」秦慕白說道，「大非川一役，吐蕃噶爾·欽陵所部大敗虧輸棄走千里，從而蘭州收復了吐谷渾。王爺曾經說過，噶爾欽陵十歲從軍十五歲掛帥，身經百戰未嘗一敗。大非川一役的失敗，對他這樣的人來說無疑是個史無前例的刺激。他是絕對不會甘心的！於是我猜測，他馬上有了接下來一連串的舉動——首先就是派出使臣前往長安請求和盟賜婚。當然，目的只是拖延時間給自己贏得喘息之機。這一點可以輕鬆的找到證明——吐蕃使者聽說陛下選取王爺愛女李雪雁封為公主，準備下嫁吐蕃之後，居然揚長而去！這在兩國邦交的歷史上是絕對罕見的！由此可見，吐蕃並非是誠意前來求婚。所謂的對假公主不滿只是個借口罷了！」
「接著說。」李道宗臉色緊繃。
「馬上，整休之後喘過氣來的吐蕃開始了軍事行動。」秦慕白說道，「他們先是兵出崑崙侵犯涼州，切斷了絲路商道與蘭州對外的聯繫，牽制住了蘭州主力兵馬使我們無暇他顧。從而，為高昌反叛贏得了時間與空間。緊接著，在吐蕃與西突厥的唆使之下高昌背反。正當朝廷之上戰和兩派爭論不休之時，家父認為軍情如火刻不容緩，抗旨起兵西出陽關，連戰十八捷直下高昌……二位，你們有沒有想過，家父雖是一員虎將，但孤軍深入師老兵疲，轉戰千里連戰十八捷，為何就這麼容易？」
「啊？」李道宗與蘇定方都驚叫了一聲，說道，「你言下之意是說，是噶爾·欽陵設下的詐敗之計，故意輸了十八陣給叔寶？」
「難道不是麼？」秦慕白雙眉緊鎖，說道，「雖然我還無法完全肯定，但至少有五成的可能性吧！」
「他的目的，難道就是為了分散蘭州兵力讓我顧此失彼，從而各個擊破？」李道宗臉色驟變，大聲道，「如此，則叔寶危矣啊！」
「不僅如此，噶爾·欽陵還在坐山觀虎鬥，看我蘭州與西突厥及西域諸國進行爭鬥，從而坐收漁利背後放冷箭。」秦慕白的臉色也是變得有些鐵青，說道：「不出意外的話，家父在高昌那邊已經遇上了大麻煩。此時此刻，噶爾欽陵只須點派一旅鐵騎橫出崑崙威脅玉陽二關，絆住蒲昌海的薛萬徹所部，那麼，蘭州就如同被關在了一個甕中。家父與薛萬徹所部，也就成了斷線的風箏。王爺，在這樣的緊急關頭，你還要勸我上書朝廷請旨出戰嗎？待那些大臣們爭論個十天半月，家父與數萬將士，恐怕早已屍骨寒透了！」
「滋……」李道宗在吸涼氣。
蘇定方沉聲道：「既然如此，凡事先做最壞的打算！慕白，需得盡快催促大帥，請他務必盡快班師回蘭州！並傳令蒲昌海薛萬徹與玉陽二關守將令其嚴加戒備，以防吐蕃突襲，並為大帥班師保航護駕。若能將這一部兵馬順利遷回蘭州，我們便可了卻一斷後顧之憂，亦可壯大實力多一份底氣。」
「正合我意。」秦慕白斬釘截鐵道，「事不宜遲，管不了那許多了。定方，筆墨伺候，我親自下書拜求父帥班師。此外，請你辛苦一趟。你率領我的翊府鐵騎一萬人馬，星夜動身趕往蒲昌海傳我將令。告訴薛萬徹蒲昌海不要了，但玉陽二關要是丟了，他就自掘墳墓爬進去吧，休要再回來見我了！」
「諾！」蘇定方鄭重領命，又道，「那……讓薛萬徹何時棄走蒲昌海固守玉陽二關？是否，務必要讓他待到與大帥兵馬匯合之後，方才棄走？」
「……」正在奮筆疾書的秦慕白手中一頓，表情凝滯。
他尋思道：薛萬徹率兩萬餘兵馬駐守蒲昌海，目的就是為了接應遠在高昌的父親所部，以為呼應與後援。但是現在，高昌那邊的情形一無所知，到時該讓薛萬徹如何決斷呢？——做兩個極端的設想，一是，父親已經意識到了大局的微妙與利害，事先決定離開高昌退回蘭州，這是最理想的局面。如此，薛萬徹可以在最短的時間內匯合父親所部兵馬，一同順利遷回玉陽二關之中，固守門戶；另一個極端，就是……父親所部兵馬已經陷入了噶爾欽陵的圈套之中無法脫身，甚至已經全身覆沒……秦慕白的手，抖了一下。一團墨汁滴落下來，賤成了數瓣。
李道宗與蘇定方都臉色微變。他們，還從來沒有看到秦慕白露出如此驚悸與慌亂的神情，哪怕是稍閃即逝的。
「慕白，你怎麼了？」李道宗問道，「何時讓你如此驚悸？」
心細如髮的蘇定方勸道：「慕白，你放寬心。大帥征戰半生無人可擋，智勇雙全老謀深算，說不定早已安然脫身在趕往蘭州的路上了！」
「嗯……」秦慕白收回神思應了一聲，重新拿起一張紙箋書寫，一邊說道，「如你所說，凡事先做最壞的打算。假如……我是說假如我父帥所部已然潰滅，那麼，不能再將薛萬徹所部也搭進去。」
「你的意思是說……讓薛萬徹不必等大帥所部兵馬了，率先撤回玉陽二關？」蘇定方驚訝道，「慕白，這……不妥啊！」
李道宗雙眉緊鎖，說道：「慕白，本王理解你此刻的心情，你肯定是恨不能插上一雙翅膀飛往高昌，將你父親接回來。但是此刻你掌控大局，一切要從大局利益出發。你剛才說要先做最壞的打算，這是很冷靜很明智的……但是，於公於私，我們都不能棄叔寶於不顧。不如，採取一個折中的方案。讓薛萬徹以一月為期。一月之內叔寶若回當然最好，兩部兵馬一同退守玉陽二關；一月之內叔寶若不回……」
「就按王爺說的辦。」秦慕白面如鐵石揮筆如飛，很快寫下了一封軍令，拿出自己的大都督帥印重重的蓋上，吹乾墨汁交給蘇定方，說道，「師兄，拜託了！」
五個字，讓蘇定方頗感沉重。他一直都清楚，秦慕白不是那種輕浮淺薄之輩。尤其是在處在了蘭州之主的位置後，他更加的穩重與老練，感情也變得複雜而深沉。此刻，誰都清楚秦慕白有多想盡快的接回自己的父親。哪怕，他現在就傳令薛萬徹讓他兵發高昌去救秦叔寶也是人之常情。
可是秦慕白沒有這麼做，因為薛萬徹所部絕不能有失，否則非但是救不回秦叔寶，還將導致玉陽二關的淪陷，從而使得蘭州門戶大開全線崩潰！
於是秦慕白做出了一個最冷酷的決定，料想父親那邊已經出事並無可挽回……再盡人事，聽天命！
李道宗看著秦慕白，眼神複雜而深沉。他很清楚，此刻的秦慕白，已不是早年他在晉州時認識的那個秦慕白了。現在，他已經敢於肩挑重任我行我素，在軍事政治上也越發趨於成熟。
可是這種成熟，往往是要付出極大代價的……蘇定方率領秦慕白麾下親勳的一萬翊府精銳越騎，星夜離城走了，帶著一紙足以釐定萬人生死的重鎊軍令。
夜色如墨，冷月懸空。
秦慕白獨自一人站在蘭州的城頭，負手舉目遠眺西北，靜如遠古的石塑。
「父親……你已經在回家的路上了，對麼？你知不知道，三郎有多想念你……」