「現在我有老婆了，再也不會拿自己的手去糟蹋了。」
「王八蛋，你連女人都沒睡過，知道什麼叫老婆？」
「老婆就是小燕，小燕就是老婆。」
「我知道你有個小燕，但是她解決不了你的問題，日子還長著呢，我就不信你能憋三四年不放出來。」
我攤開手掌：「大炮，我告訴你一個秘密。」
他把我的頭從牆壁上放開：「不會是鑽下水道的秘密吧？」
「奇怪了，只要我捏住小燕的手，就有那種痛快的感覺，比用手搓下面還痛快。」
他抓起我的手掌看了一眼，狠狠地打了一巴掌：「你這手指又撒不出尿來，吹什麼牛皮囉。」
我縮回手：「這也是你打得的。」
他受了刺激，又抓起我的手，按到發霉的牆壁上搓來搓去。我摔脫他，把手放到水龍頭下洗了又洗。
在翻砂車間，只要一看到完整的鐵鍋，我就拿出來，放到一邊。李大炮說：「幹嗎不把它砸了？」我說：「好鍋頭呢，等到期滿了，把它帶回家去炒菜。」看見李大炮要把那些好模板扔進爐子，我就攔下來說：「大炮，這個還可以拿來做板凳呢。」我把他們扔在地上的爛手套撿起來，撕成碎片，做成一個又一個拖把藏在門角。李大炮說：「神經病，還沒等你從這裡出去，那些拖把早就爛囉。」但是不管他們嘲笑和勸阻的嘴巴開得多大，我都像一個居家男人那樣，開始為將來囤積用品。我做板凳、做拖把、做鍋蓋、做火爐，把它們擺在車間的角落，閒空時瞟上幾眼，眼前便浮現小燕拖地板、坐板凳、炒回鍋肉的身影，但是一眨眼，她又不見了，只剩下那些用具靜靜地擺在那裡。用具經常被李大炮他們使用，板凳坐歪了，拖把拖爛了。不過沒關係，他們用壞了我再做，我只有不斷地做這些用具，才會忘記眼前的處境，並製造一種有家有室的生活假象。
那天，我們倒完模具，高爐也歇下來了。李大炮坐在板凳上抽煙，斜眼看著牆角，忽地大叫：「小雲，小雲。」我們跟著他看過去，角落裡除了那些家庭用具，哪裡有什麼小雲。李大炮揉了揉眼睛：「麻賴，真奇怪了，剛才我看見小雲蹲在你那爐子前生火。」
有人問：「誰是小雲呀？」
李大炮說：「跟你說多少遍了，你都不長記性，小雲就是我強姦過的那個女人。」
大家哦了一聲，都恍然大悟。
李大炮說：「小雲她來信了……」
我說：「她是不是後悔了？」
李大炮吐了一口煙：「真他媽的邪，當時她咬著牙齒告我，恨不得親自扣動扳機斃我。可是現在……你猜她說什麼？她說名聲臭了，反正也嫁不出去了，要嫁只能嫁個我這樣的勞改犯，希望我好好改造，盡快出去做她的老公。哎……這個******，現在才想明白，知道會有今天，當初就不應該往死裡告我。這下好了，變成老婆告老公了……」
說起小雲，李大炮眉飛色舞。從此以後，他一有空就盯著角落的用具發呆。他說：「看見那些傢伙，就想家了。」漸漸地，他也開始做一些小用具，比如鍋鏟、火鉗、打煤機、小床、枕頭等等。他把那些用具擺在角落，隨著用具的增多，家庭的氣氛也越來越重。勞動間隙，我們這兩個有愛情的人，就坐在那些用具中間抽煙，彷彿坐在自家的廚房裡。
有一天，李大炮說：「麻賴，我想學你。」
「別謙虛了，我又不是積極分子。」
「這些天，小雲每晚都到夢裡來親我，我想她想得頭都大了。」
「日子還長著呢，你慢慢熬吧。」
「一天我也不想熬了，我要像你那樣跑出去。」
「大炮，千萬別、別這樣，當初我就是因為不聽勸，才落得又加了三年的下場。」
「死都當卵，反正我得出去。」
「你別衝動，我是過來人，這地方就是一隻蒼蠅都飛不出去。」
「你別管，我有辦法。」
李大炮明顯瘦了，像變了一個人似的，連話也節約著說。晚上，他跟侯志坐在通鋪的一角交頭接耳。我湊過去，他們立即分開，看著我嘿嘿地傻笑。我說：「大炮，知道什麼叫後悔嗎？」
「別又來教育我，我不吃這一套，我從來就不知道什麼叫後悔！」
「到時你就知道了，後悔就像你已經看到了家門口，眼睛忽然就瞎了，就看不到家了，或者回家的路程本來很短，但是你自己卻給它加長了，長得比去古巴的路都還長。後悔是看見自己建設的樓房倒塌，是離成功只差一步，是剛爬到女人身上就被當場抓獲……如果時間能夠倒回去，我寧可挨槍斃也不會去鑽下水道。我多愚蠢呀，竟然不聽小燕的勸……」
他呸了一聲：「你把我說糊塗了，滾一邊去。」
「大炮，看在朋友的分上，你聽我一聲勸，千萬別幹那種傻事。」
他眼睛一瞪，撲上來，揪住我的頭髮就往地頭摜，緊接著踹我的屁股。他一邊揍我一邊怒吼：「我幹什麼傻事了，你他媽的，我到底幹什麼傻事了？」
我連聲求饒，他才把手鬆開，手裡攥著一大把我的頭髮。他對著頭髮一吹，頭髮飄到我的臉上。他說：「小心我割了你的舌頭。」我扇了一巴掌自己的嘴巴：「誰要是再勸你，誰他媽的就被判無期徒刑。」
不知道李大炮用了什麼辦法，半年之後，他調到了倉庫，專門維護那些已經通過質檢的拖拉機。那時候還沒有加長的卡車來運輸，拖拉機要出廠必須得一輛一輛地開出去，李大炮因此能看見一些從外面進來開拖拉機的人。他說那些人都穿著的確良襯衣、白球鞋，嘴角兩邊全是沒有抹乾淨的油漬，一看就知道他們吃得飽穿得暖，過著幸福的生活。李大炮在說那些拖拉機手的時候，不時抹一把嘴巴，好像他的嘴巴剛剛吃過扣肉似的。小雲來看過他幾次，還給他送來了一件棉衣。只要他在監捨一吹口哨，我就知道小雲來看過他了。
一天晚上，他把小雲送的棉衣遞給侯志：「這個我穿不合身，送給你吧。」侯志說了聲「謝謝」，接過棉衣，當即穿在身上，棉衣又大又長，就像一個麻袋掛在侯志的肩膀，衣襟幾乎到達他的膝蓋。李大炮說不合身，這不明擺著是幫侯志說的嗎？過了一會，李大炮把一副新手套遞給我：「你那麼愛你的手，這個就拿去戴吧。記住了，下一次跟小燕捏手的時候，腦子裡想想我這個大哥，就當是替我捏幾把。」說完，他自個嘿嘿地笑了起來。見我沒有反應，他便吹了幾聲口哨，表情怪怪的。
第二天，我在翻砂車間澆鑄完一件模具，就坐在角落裡抽煙。我看看堆在角落的鍋頭爐灶，又看看手上嶄新的手套，覺得不對勁，便站起來，倉促中踢倒了李大炮做的打煤機。乾脆我補了一腳，又把爐子和鐵鍋踢倒。我跨過去，朝外面走，但是剛走了幾步，我又停住。我來來回回地走著，腦子裡在想一個問題：去，還是不去？去，我對不起朋友；不去，我就沒機會了，就得老老實實地再蹲七年。七年，多長呀，長得都到月亮上去了！如果沒有小燕，也許這七年算不了什麼，關鍵是小燕已經調起了我過家庭生活的胃口，把我原來睡著的神經和細胞統統吵醒了。大炮呀大炮，不光是你有七情六慾，我也有；不光是你想小雲，我也想小燕……
我被看守帶到賈管教的辦公室。賈管教問我有什麼事，我說我要立功。賈管教說你想進步了？我問如果立功的話，能不能減刑？賈管教說想跟我談條件？我說不是，我只是想把加上去的那三年減下來。賈管教說減刑是肯定的，但是減一年或是幾年，那要看你立什麼樣的功了。我說能為我保密嗎？賈管教說這還用說嗎，保密是我們的規矩。我看了一眼門口，壓低嗓門：「李大炮要逃跑。」
賈管教說：「什麼時候？」
「就這幾天，昨晚，他把棉衣送給侯志了，還送了我一副手套，這肯定是逃跑的跡象。他一直跟我說要逃出去見小雲，預謀了好久。」
「知道他怎麼逃跑嗎？」
「不知道，但是他經常跟我說那些開拖拉機的，也許他會裝成拖拉機手……」
賈管教還沒聽完我的後半截話，就抓起桌上的帽子風風火火地跑出去。
實際上，我剛一說完「李大炮要逃跑」，手心就冒汗了，接著雙腿輕輕震顫，頭皮一陣麻，胸口一陣堵，雙腿一軟，蹲了下去。看守呵斥：「起來。」我試著站了幾次，都站不起來，好像力氣已經用完了。這時，整個拖拉機廠警報聲鋪天蓋地，我連蹲都蹲不住，一屁股坐下去，竟然幻想這一切都不是真的，彷彿什麼也沒說，警報也沒響。但那越來越刺耳的聲音不是警報又是什麼？外面嗒嗒的腳步除了戰士，誰又能跑得那麼整齊有力？但願李大炮還沒有行動，他被眼前的追捕陣勢嚇住了，從此收回逃跑的念頭，讓我的告密變成一個天大的笑話，或者李大炮早已翻過杯山，早已跑得無影無蹤……什麼我都不害怕，唯一害怕的就是李大炮被逮個正著。
當時從倉庫裡開出來的五輛拖拉機已通過檢查，正準備駛出院門。賈管教及時攔住，重新檢查了一遍拖拉機手們的相貌。五個拖拉機手臉龐紅潤，頭髮黑亮，牙齒雪白，跟李大炮不像是一個國家的人。倉庫已被戰士圍住，搜索了好幾遍，沒有李大炮的身影。難道他會長翅膀嗎？會變蒼蠅嗎？不要說唯物主義者不信這個假設，就是唯心主義者也不信。忠實的唯物主義者賈管教眉頭打結，看了一眼高牆上的鐵絲，把目光收回來，伸手分別抓了一下五個拖拉機手的頭髮，不是假髮，顆顆腦袋貨真價實，他們幾乎都發出了疼痛的喊叫，個別拖拉機手痛得嘴巴都歪了。賈管教徘徊在拖拉機旁，兩隻大頭皮鞋時急時緩，好像答案就在他的腳上。忽然，傳來一聲屁響，賈管教和五個拖拉機手一個看一個，一個懷疑一個，但是每一個人的臉上都是被冤枉的表情。有人彎腰往拖斗下看去，李大炮近在眼前，就吊在最後一輛拖拉機的拖斗下，腳和手分別抓住焊在上面的四個鉤子。賈管教說：「你好呀，李大炮。」李大炮的手腳一鬆，仰面跌下。幾雙手把他拖出來，都什麼時候了，他還在放屁，放得一聲比一聲響亮。
李大炮像我當年那樣被關進單獨的囚室。經過一星期的提審，他才供出電焊車間的侯志。侯志之所以願意在拖斗下偷偷焊那四個鉤子，是因為李大炮答應出去以後，幫他炒一籃葵花籽送給當年的女秘書。侯志一直把女秘書當氧氣，天天呼吸她。他說她眼睛大，舌頭甜，說話細聲細氣，參與告狀是被人強迫的。其餘那幾個他睡過的女人為了立貞節牌坊，都會翻臉不認賬，但是唯有這個女秘書不會那麼無情，他們之間眉來眼去多年，已經培養了比天高比海深的感情，因此哪怕冒險，他也要給女秘書送一籃葵花籽，甚至提前閉上眼睛，一遍遍地想像女秘書收到葵花籽時驚叫的嘴巴。他的女秘書太愛吃葵花籽了，衣兜裡經常揣著，坐公交車時吃，上班時也吃，把瓜子殼吐得滿地都是。你又笑了，是不是覺得侯志特別傻？那時候的人是有點傻，但是他們重感情，連強姦犯都懂得玩浪漫，哪像現在的人一見面就談價錢，動不動舉起一個巴掌說：「五百元。」哎，你的臉怎麼又黑了？真是變得比股市還快。我這哪是諷刺你呀？再說你也不容易，收點錢是應該的。好啦好啦，喝口飲料順順氣吧。