忽然有人喊：「曾麻賴說一個。」馬上就有人附和，結果要我說一個的聲音越來越多。我說：「那事我沒做過，給你們唱個歌吧。」有人罵我假正經，有人威脅再不說就揍我。我只好結結巴巴地把怎麼想張鬧，怎麼進張鬧的宿舍，怎麼捂她的嘴巴，怎麼被當場抓獲說了一遍。他們不信，有人呵斥：「你以為你一關門，我們就看不見了。告訴你，不把門裡頭的事說清楚，等下我們就拿你的手來走路。」
我說該坦白的都坦白了。有人說騙誰呀？你都還沒把那傢伙放進去呢。我說各位大哥，我實在冤枉，那事我真的沒做過，我真的什麼都不懂。有人跳下床，一把扯下我的褲子：「讓我看看，我就不信強姦犯還是童男子。」我趕緊拉上褲子，死死地攥著。一夥人跑過來，像打李大炮那樣打我。我的眼角辣了，頭皮痛了，牙齒鬆了，腿骨彷彿斷了，屁股像坐在釘子上。我再也忍不住痛，大喊一聲：「我說！」
他們閃開。我咬牙爬起來，躺在床上。知道他們下手這麼重，我還不如在他們出手前編一段。監捨裡靜悄悄的，他們都豎起耳朵等待。李大炮說：「麻賴，他們打我的時候，你不是沒看見。反正都得說，你還不如主動點。」我忍著痛，開始編造自己如何撕張鬧的裙子，如何摸弄她的胸口，又如何扒下她的襯褲……
一天晚上，我講著講著，再也忍受不了自己的瞎編，忽然閉緊了嘴巴。那些等待下文的勞改犯們紛紛嚷了起來：「怎麼不講啦？」「屁股癢了是吧？」「再不講我就讓你吃拳頭。」我突然大喊：「假的，我說的都是假的。你們只管聽得舒服，哪懂得說假話的難受。人家侯志和李大炮儘管也瞎編，但起碼他們真刀真槍幹過。我算什麼東西呀？連女人的手都沒好好碰過，還編得像真的一樣，騙誰呀？騙得了別人騙不了自己！」喊完，我揚手叭叭地扇自己的耳光，越扇越覺得委屈，覺得不應該呆在這種地方。侯志呆在這裡那是因為他有四個女人墊底，李大炮至少也還有一個小雲，而我有什麼資格在這裡呆下去？
第二天，我收到了於百家的來信。他在信上說張鬧的後窗下是一片草地，草地離窗口也就三米多高，不用說雙手攀著窗口滑下去沒問題，就是站在窗台上跳下去也不會傷一根毫毛。我反覆地看那封信，每看一遍就捶一次胸口，為自己當時沒跳下去而惋惜。我已經有了一次沒逃跑的遺憾，今後就不能再錯失逃跑的機會了。
我逃跑是受了水的啟發。在食堂的旁邊有一個大澡堂，下班後，我們光著身子在裡面沖洗。那時候香皂是奢侈品，我們只能用肥皂來洗澡。幾十個人同時往身上抹肥皂，同時擰開水龍頭清洗，地面立即浮起一層白花花的泡沫，像鋪了一層雪那麼好看。泡沫跟著水走，鑽進角落的下水口，有時水已經流乾，泡沫還堆積在口子上。每天洗澡的時候，我以觀察肥皂泡為快樂，看著它們從我的脖子上滑下去，流過胸膛，滑過大腿，溜出腳趾縫，匯入水流。有的泡泡在流動中破滅，有的泡泡在流動中增大，泡泡們你推我擠，爭搶著奔向出口。忽然，我的心被提了起來，整個身體有一種飄的感覺，因為我從肥皂泡和水流這裡發現了一個問題：水都可以流出去，人為什麼不可以出去？
洗碗的時候，我故意把水龍頭開大，讓嘩嘩的流水在水槽的下水口打旋。拉尿的時候，我會盯到尿液直到徹底地消失。廚師們的洗菜水，清潔工沖洗地板的水，幹部們洗完衣服的水，在潑出去的一剎那，都被我看在眼裡。有的水流進了下水口，有的水被地板吸收。那時候我就想變成水，找一道縫隙溜出去。我斷定在我們宿舍和食堂的周圍，一定會有下水道，既然有下水道，就一定會有井蓋。但是我觀察了好幾個月，都沒發現井蓋，院子裡除了樹根，全都是水泥地板，那些井蓋也許被水泥覆蓋了。
在裝配車間幹活的間隙，我會扭頭看看後窗，透過後窗的鐵條可以看見一道綠色，那是一排低矮的冬青樹，冬青樹再往外十米，就是裝了鐵絲網的高牆。高牆是我的界限，不僅擋住身體，還擋住視線，除非自己能變成停在冬青樹上的鳥，否則就不要打這堵牆的主意。看多了，我突然發現這牆是透明的，彷彿可以看見牆後面的杯山，看見遍地的草和滿山的樹，有時那堵牆又變成一扇門，它緩緩地往兩邊打開，讓我自由地出入。這樣的幻想經常被同事們扭螺絲、敲鐵皮的聲音打斷，牆還是牆，它結結實實地堵在那裡，不僅不透明不能打開反而越來越高了。一個冬天的下午，我注意到冬青樹下面的泥土，它們發乾發黃，比旁邊的水泥地板高出來兩寸，也許……天哪！也許下水道的井蓋就藏在冬青樹的泥巴底下。我開始留意這一排樓房，發現樓房的排水管都安在後窗的那一面，而冬青樹跟樓房的距離，正好是下水道的距離。
但是除了食堂後面那一扇緊鎖的鐵門，這一排房子基本上沒有往後開的出口。也許某一天，幹部會叫我們去給冬青樹理發、除草、松土。冬天雪落在冬青樹上，樹根下的草全部黃死了。春天冬青樹冒出嫩芽，草從泥土裡一點點地拱出來。我這樣看了兩年，到第三年夏天，管我們的幹部說有關部門要來參觀工廠，全體犯人必須用一天的時間來整治環境。
勞動工具堆在院子裡的操場上，有鐵鍬、長剪子、掃帚、鐵桶、拖把、石灰刷、石灰桶等等。犯人們列隊拿工具，我們車間這一列正好來到鐵鍬前，我第一個拿起了鐵鍬。就像長年的賭徒總有押中籌碼的時候，我們十幾個人被兩個執槍的戰士領著，從食堂後面的鐵門走出來，清理後窗下那一排冬青樹和牆根的亂草。我目測之後，站在左邊數過來的第十棵冬青樹面前，開始埋頭松土、除草，松到第十六棵冬青樹時，我用力戳進泥土的鐵鍬發出了鐵碰鐵的聲音。我又用力地戳了幾下，千真萬確，下面就是一塊鐵，這塊鐵就是下水道的井蓋。我把鐵塊上的泥土仔細地鬆了一遍，松得用手都可以扒開。
幹完活，食堂後面的那扇鐵門彭地關上了，門上扣了三個門絆，絆上掛了三把鐵鎖，要從這裡出去基本不太可能。這才叫絕望呢，讓我找到了井蓋，卻沒辦法從院子裡出去。冬青樹下的泥土被幾場大雨淋濕，被一番番太陽曝曬，又慢慢地板結，地面長出了新的雜草。
我逃跑的念頭就要像恐龍那樣滅絕了，好在我不是全天候的笨蛋，偶爾也冒出點小聰明。對不起，我這樣誇自己讓你笑話了，要說聰明，像你這樣的姑娘才叫聰明，眼睛骨碌碌地轉，聽人講話從不插嘴，該驚訝、該悲傷、該同情的時候，臉上都有表情，要麼微微張嘴，要麼眉毛低垂，要麼眼眶濕潤，和當年趙敬東聽我講話的模樣有幾分相似。說真的，我都快五十歲了，沒少跟人聊天，你卻是我碰上的最好聽眾，所以我想跟你多聊一會，沒關係吧？沒關係就好。
當我徹底絕望的時候，廁所的牆壁給了我一點啟發，就是車間旁邊的那間廁所，它的氣窗開在三米多高的地方。如果能搬凳子、磚頭什麼的進去當然方便了，關鍵是我們上班、下班、進廁所都有戰士看著，手裡不能拿哪怕一顆螺絲釘。我又不是跳高運動員，只能望著窗口歎氣，但是我發現後牆壁上有一根微微凸出來的磚柱，由於它只凸起一厘米，雙手沒法抱住它往上爬，除非會氣功。不過，我用手指在牆壁上量了一下，磚柱跟牆角的距離大約有兩米一。如果我能像張鬧那樣劈叉，能把雙腿劈成一條直線，一個腳尖點著牆角，一個腳尖點著磚柱凸出來的那一厘米，也許能慢慢地撐上去。只能是也許，沒有百分之百的把握。
我開始在監捨的床上練習壓腿，每天壓下去一點點，儘管很痛、很難，但是我有愚公的幹勁，相信子子孫孫壓下去，總有一天會把兩腿壓直。張鬧劈叉的時候腿不是很直嗎？她能做到的，憑什麼我就不能做到？這樣壓了半年多，我的褲襠離地面近了一些。經常，當我叉開腿的時候，犯人們會冷不丁地踢我的褲襠，順便罵一句：「你他媽的要做戲子呀！」我痛得在地上打滾。有時為了掩人耳目，我就跳一段冒牌的芭蕾舞，那都是偷看張鬧他們排練學來的，雖然業餘得不能再業餘，但在那樣的場合，那樣的地點，那樣的年代，就憑我的幾個點轉、大跳、凌空躍，就算得上是「功勳藝術家」了。犯人們看得直流口水，吹口哨，拍巴掌。個別想搞同性戀的，偷偷給我遞糖果、餅乾。然而，這些瘸腿馬哪知道我這輛拖拉機的志向。
沒想到陸小燕會來看我。陸小燕是我的同事，相貌跟張鬧沒法比，卻超過小池，如果不算文化分，可以給她打個六十五分，如果要算文化分，那她就是三個中的最低分了。她的臉上有事沒事總掛著一絲笑，是一副值得信任的表情。但一月十九號那天下午，當我走進接見室坐到她對面時，她連一句問候都沒有就嗚嗚地哭了起來，臉上的笑意像逃犯那樣跑得無蹤無影。我說：「小燕，感謝你來看我。你不要太為我傷心，我知道你同情我、可憐我，但也不要哭壞了身體。天氣這麼冷，過不了多少天就要下雪了，你還是留點熱量吧。」她一抹眼角：「曾廣賢，你想得美，我這哪是為你哭呀，我是在哭我自己。」我頓時愣住，讓她自由地哭，展開來哭，哭了大約十幾分鐘，她掏出手帕來抹乾淚水：「你說我哪點不好？我幫他買襯衣、繡鞋墊、織毛褲、掏耳朵、剪鼻毛、擠黑頭、抄文章，給他爹買棉帽，給她媽買護膝，比對我的親爸親媽還好。可是他那個當官的爸、小氣的媽卻嫌我身上有動物的氣味，故意用手掌在鼻子前扇來扇去，好像我是屁。廣賢，你聞聞，我身上有動物的味道嗎？即使有那也是勞動人民的味道，哪一點比他們白吃白喝的差？」
「小燕，你這是說誰呀？」
「那個勢利小人唄。」
「原來你是來找我憶苦思甜，我還以為你來同情我呢。」
她從提籃裡拿出一條毛褲，遞給我：「本來是織給那個負心漢的，但他太急了，還沒等我織完就聽他爸媽的，鬧著跟我分手。我想把褲子拆了，忽然想起你，就按你的身材把它織完了。我也不知道為什麼會想起你？你拿它來御御寒吧。」
「這不是撿別人的便宜嗎？」
她板起臉：「你以為你是過去的曾廣賢呀？能撿便宜都不錯了。我一個黃花閨女，連你犯強姦都不嫌棄，你還有什麼好挑剔的？」
「你別提這事，一提我全身都是火。我根本就沒強姦，是張鬧污蔑我。」
「你強沒強姦我不在乎，如果你願意，我……等你。」
「開什麼國際玩笑？我還有五年呢，你就眼巴巴地守寡呀？」
「我是考慮了好幾個月才來看你的。」
「恐怕你背不起那麼多閒話。」
「女人談過戀愛就不值錢了，你至少不會說我身上有動物的氣味吧？」
「你別衝動，還是讓冷風吹一兩年再說。」
她抓過我的手，捂到她的額頭上：「我比下雪天還冷。」
我把手抽回來：「小燕，如果你想幫我的話，就給我做一雙鞋子。」
「是布鞋嗎？」
「你幫我買一雙特大號的解放鞋，然後在每隻鞋子裡墊上一厘米厚的膠皮，把膠皮用粗線釘在鞋底上。」
「這是什麼鞋子呀？能穿嗎？」
「我要用它來跳芭蕾舞。」
她「哦」了一聲。我呆呆地看著她，看得她低下頭去。我說：「其實你很漂亮。」
「你想逗我開心呀。」
「是真的，自從我被關以後，沒看見過你這麼漂亮的姑娘。」
「原來你是四五年沒看見女人了才覺得我漂亮。」
「不是這個意思，我是覺得你……你的心靈很漂亮。」
「曾廣賢，除了心靈，我真的就長得一無是處嗎？」
我打了一下嘴巴：「不是的，不是的，我說亂了……」