在生產隊勞動大都是分塊塊，比如挖土，每人劃一塊，誰挖完了誰就坐在一旁看別人挖。她從來沒拿過鋤頭，哪挖得過農民，只挖一次手就起了水泡。起泡了不能休息，第二天接著挖。她手裡的泡被鋤頭把磨破，整個掌心血肉模糊，痛得就像刀割。但是她不能叫痛，叫痛就是怕勞動，就是不接受貧下中農的再教育，所以她得纏著紗布挖。凡是挖土，她總是落在最後，開始別人還幫幫忙，多次幫忙之後他們也累了煩了，就不再幫了。只有一個人，就是那個站在門口幫她守夜的人一直幫她，哪怕別人嘲笑，他也幫她。當那個人的鋤頭搶在她的前面，把她沒挖完的土全部挖完之後，她就覺得那個人像她的男人，是毛主席給她派來的丈夫。
有一天，那個人走進她的泥屋，對她說：「跟我好吧。」她搖頭拒絕，儘管那個人幫了她許多，她還是拒絕，原因是她對我還心存幻想，她還想嫁回城裡來。她一直用我來排斥那個人，甚至拿出她冒充我寫的信讓那個人看。但是那個人不相信，說：「要是他真愛你，早就來看你了，而不只是寫幾封酸溜溜的信。」她的拒絕沒有打擊那個人，他照常幫她挑水、打柴、洗衣服，幫她到公社去買紅糖。
就在我信件到達的前兩天，也是下大雨，她屋前的柴火全淋濕了。晚上收工回屋，肚子餓得呱呱叫，她急著生火做飯，但是柴火濕了，怎麼也燒不燃。她低頭吹火，濃煙熏得眼淚直流，後來淚水越流越多，再也分不清哪些是煙熏的，哪些是委屈的。這時，那個人來了，往濕柴上潑了一點煤油，劃了一根火柴，火便熊熊起來。她的眼睛一下就睜大了，就像看見發明蒸汽機的瓦特那樣滿臉驚喜，一頭撲進那人懷裡。用煤油生火儘管看似簡單，但她卻根本沒想到，現在她一直用這種方法生火，省去了許多麻煩，至少不用流眼淚。
萬萬沒想到，就在她撲向那個人之後的第三天，我的信到了。我的信早不到，晚不到，偏偏在她撲向那個人之後才到，這是不是命呢？假如她在撲向那個人之前收到我的信，那她就不會撲得那麼草率，至少還要猶豫三兩天。怪只怪我當時沒在信封上貼郵票，沒大起膽子把信早一點寄出去。
天色微亮，我們才走到八臘公社，細雨的街道空無一人，輪廓模糊的班車停在革命委員會門前，所有的門窗都關著，公社廣播站的新聞從喇叭裡斷斷續續地傳出來。我們坐在門前的台階上。我問：「那個人是誰？」
「暫時不想告訴你。」
「是百家或者光明嗎？」
她搖頭。
「那就是當地的農民？」
她仍然搖頭。
「我還有機會嗎？」
「沒了，我都已經……」
「已經什麼了？是不是跟他睡了？」
她的臉一沉，提高聲音：「就是睡了，和你也沒關係。」
「我不想回去了，就留下來陪你，跟你一起插隊。」
「算了吧，當初我求你報名，你是怎麼說的？你說你不願下鄉。」
我的鼻子一酸，淚水湧了出來，彷彿比下著的雨還要滂沱。她說：「你真是個孩子，也不怕丟人現眼。這事是哭得來的嗎？如果哭得來，當初我早就把你哭來了。」她這麼一說，我哭得更厲害，不知道為什麼，我就想哭，哭了心裡好受。她背過身，抹了一把眼睛：「城裡有那麼多姑娘，哪一個不比我好。」
「除了你，我誰也不要。」
「這又不是糖果，可以隨便抓一把給你，這是感情，我沒有辦法分成幾瓣。你走好，我得趕回去出早工了。」她把袋子裡的紅薯塞給我，轉身走去。我喊她的名字，以為能夠把她喊住，但是她越走越快，漸漸地被雨水淹沒。
聽了這麼久，你累了吧？喝口飲料吧。對不起，我沒帶香煙，我不知道你抽煙，叫服務員上一包吧，沒關係，只要你能聽我把故事講完，再點一盤水果都沒問題。
回到動物園，我把蓆子下的每一封信都貼上兩張郵票，投進郵筒。從那時起我養成了在信封上貼兩張郵票的習慣，就是正面貼一張，反面貼一張，即使有一張掉了另一張還在，以確保信件不被耽誤。十天之後，小池寄回一個包裹，打開一看，裡面全是我的信，就連信封也沒撕開。晚上，我抱著那些信件入眠，半夜裡常常被自己的喊聲驚醒。我還在夢裡喊「池鳳仙」，胸口不定期地痛那麼一下，有時太痛了，我便朝著天樂縣的方向久久地瞭望，彷彿能看見小池用煤油生火，看見她的泥屋上炊煙裊裊。
一天晚上，我潛入倉庫，坐在那些條凳中間發呆。周圍一片漆黑，連輪廓都看不清楚，唯有小池站過的那張條凳若隱若現，漸漸地明亮，好像鋪了一層螢光。小池的裙子在凳子上飛旋，忽地落下，露出她光滑豐滿的大腿，一次又一次……假如當時我不迴避，而是像老虎那樣撲上去，那就不會造成當前的遺憾，小池也不至於恨我。那張條凳越來越明亮，小池時而消失時而出現。我喊了一聲「池鳳仙」，忽然聽到一串狗的嗚咽。我打開電燈，看見一隻髒亂差的小花狗趴在凳子下面，已經氣息微弱。我把它抱起來，帶回宿舍，餵了糖水，餵了米飯，它的喘息聲才慢慢壯大。
兩個小時之後，它有了一點剩餘的力氣，就不停地舔我的手，讓我冷卻的心頭一熱。我利用工作之便，為它打針，給它開小灶吃肉，半月之後它就毛色油亮起來。從此，我的腳步後面多了這團生命，它每天跟著我在動物園的鐵籠子邊晃來晃去，由害怕到不害怕，由亂叫到一聲不吭，有時膽大得敢把頭伸進老虎的地盤。開始我給它取名「小花」，是想紀念我們家死去的那兩隻狗，但是我馬上就否定了。它是在我喊小池的時候出現的，所以我叫它「小池」。只要我一喊「小池」，它就會跳到我的懷裡。慪氣的時候，我會跟它說話。想小池的時候，我呆呆地看它。晚上，我用肥皂給它洗澡，把床鋪的一半讓給它睡。這麼「小池、小池」地喊著、睡著，無數個剎那便誤認為小池真的就在周圍，胸口的痛像冰塊那樣慢慢地融化。
秋天到了，動物園裡落了許多黃葉。每天上下班，我都有可能被何園長的堂妹何彩霞攔住。她是動物園的會計，看看前後左右沒人，就一把揪住我的腦袋：「長卷髮的不是美帝國主義就是蘇修，說不定你媽跟美帝國主義睡過，你是你爸的野仔，是美帝國主義的兒子。如果你不聽話，哪天就拿你來批鬥。」說著，她的另一隻手往我的襠部抓去，痛得我雙腿夾緊，有幾次甚至痛得連尿都拉不出來。每次見到她就像見閻王，嚇得我全身篩糠。好在我還有一隻搖尾巴的狗，還有鄰居趙敬東，要不然你讓我怎麼相信世界上還有溫暖。
趙敬東不喜歡說話，卻喜歡聽，聽的時候從不插嘴，該驚訝的時候驚訝，該歎息的時候歎息，該拍大腿時拍大腿，聽到精彩處，他的耳朵竟然會動。那時候，我憋了一倉庫的話，特別想找人傾訴。不過，請別忘記，我是個在嘴巴上吃了大虧的人，開始只跟他說說天氣和動物，後來發現他的嘴巴比鎖頭還緊，就是我說了何園長跟我媽的事他也不外傳，我就越說越具體，越說越生動。趙敬東給我一個啟發，那就是：想要成為別人的朋友，就得先做一名好聽眾。一天晚上，我把小池在倉庫裡脫裙子的事說了出來，他不停地咂嘴，不停地拍大腿，很難得地插了一句：「一個姑娘當著你的面把裙子脫了，你竟然不給面子，太讓人傷心了，太讓人失望了。聽說我們動物園的何寡婦經常勾引男人，誰不去應卯就告誰的黑狀。有時候只要不滿足別人的要求，就把別人得罪了，哪怕這是個無理的要求。」
這之後，他經常提醒我：「你該抽空去看看小池，至少你們還有革命的友誼。你騙人家去了那麼遠的旮旯，就不關心了，太對不起人了吧。」這話就像鬧鐘，不時在我耳邊叮嚀。其實，他叮不叮嚀我都要去。到了冬天，我攢足了去看小池的路費，打算抽時間動身。趙敬東聽說後，好像是自己去相親那樣坐立不安，手搓得比往時勤快，話也比平時多了。他不只一次問我：「天樂離這裡有多遠？」根據我的回答，幾天工夫他就畫出了一張去天樂的路線圖，地圖上的箭頭拐來拐去，從動物園一直延伸到谷裡，彷彿小池是一個軍事目標。除了那張路線圖，他還買了三瓶紅燒肉罐頭，五把麵條，托我一併送給小池。我跟單位請了病假，把狗委託給趙敬東，便登上了去天樂縣的火車。
冷風像玻璃碴子呼呼地打著車窗，兩三公里之後窗玻璃上就水汽朦朧。黑暗圍了上來，火車的顏色由淺而深，慢慢變成鐵的顏色，但是前方的天空卻一片深紅，那是滿天的霞光。
第二天晚上，我剛走到谷裡村頭，就聽到開會的聲音。社員們在幾盞馬燈的照耀下，圍著一個檯子。台上低頭跪著小池和於百家，他們的脖子分別掛著兩雙破鞋。小池頭髮零亂，臉上有劃痕，嘴角有血印。於百家的左眼腫了，上面浮起半個黑圈。到現在我才知道，那個為小池淋煤油生火的就是於百家，於百家就是小池的瓦特。
圍著檯子的人牆慢慢地往裡收縮，越來越小，越來越緊，社員們搶著發言，這個聲音高起去，那個聲音低下來……從社員們的發言得知，小池和於百家在草垛裡被抓了現場。那是稻草垛，是留給生產隊的牛過冬吃的，但是小池他們竟然鑽進去幹那種事。幹那種事不要緊，關鍵是他們把草弄髒了，誰敢保證耕牛吃了這些草不懷上孩子？
我的腦袋整個木了，像放進了速凍的冰箱。有那麼一段時間，我聽不到聲音，只看見社員們笑得前仰後合，嘴巴張得像鯊魚，牙齒利得像釘耙……我的身子顫抖，牙齒打架，手心裡為小池捏了一把汗。一個婦女拿起一束稻草，在小池的嘴巴上掃來掃去。旁邊的人一起喊：「吃，讓這兩個牲口吃。」小池把臉歪過去，有人把她的臉扭過來，「吃！吃！吃！」的喊聲越來越響亮。於百家一把搶過稻草，喂到自己嘴裡，像牛那樣嚼了起來。社員們拍響巴掌，笑成一片，幾乎把整個會場都要掀翻。
小池的肩膀一抽一抽的，雖然竭力克制，但哭聲還是洩漏了，哽咽，抽泣，傷心得像個被拐賣的。於百家發出一聲乾嘔，把稻草「哇」地吐掉。有人喊：「讓他吃了！讓他吞下去！」榮光明從竹竿上拿走一盞馬燈：「今晚就讓他吃了，明晚還看什麼？就鬥到這吧。」直到馬燈分別被人拿走，社員們才慢慢散開，他們一邊走一邊回頭，腳步有點粘，像是戀戀不捨。
我尾隨小池到了她住的泥屋。她的眼角還沒擦乾。我說：「對不起，知道是這樣，當初我就跟你來插隊。我不會像百家這麼莽撞，這麼不負責任……」話沒說完，我聽到叭的一聲，小池的巴掌落在我臉上。我的身子一抖，手裡的網兜掉下去，趙敬東買的那三瓶罐頭全部破碎。我摸著臉，以為她還沒從批鬥會現場回過神來，便大聲地：「小池，我是廣賢。」
「扇的就是你。你別來這裡當救世主，我不需要你的同情！跟百家是我自願的，哪怕他們拿我去坐牢，拿我去槍斃，我也不後悔。你給我滾遠點，不要管閒事。」
「我只是來看看你，沒想到……」
「沒想我這麼慘是吧？對不起，這麼狼狽的事都讓你碰上了。你回去告訴城裡的同學吧，就說我池鳳仙有多可憐，多流氓。感興趣的話，你還可以去告訴我們的老師，不過，我要告訴你，你就是把我和百家的事拿去廣播了，我池鳳仙也不害怕。你什麼時候看見我害怕過？」
「……」
她變得有點歇斯底里，我站在了一會，就撿起打碎的罐頭，把紅燒肉洗乾淨，再用鍋頭燒熱，放到床頭的木箱上，然後輕輕地離開。
第二天下午，我坐上了回城的火車。在火車的匡啷聲中，我的胸口一直急速跳動。我伏在邊台，寫了一封信：
百家：
你好！小池是不是精神出了問題？你們受到那麼大的刺激，情緒激動是可以理解的。但是，如果情緒激動過了頭，沒準就會崩潰，希望你和小池保重身體！
從城市到鄉村都在抓作風問題，看了你們的批鬥會，不要說接觸女人，就是想我也不敢想了。在我寫信的這一刻，對面就坐著一個非常漂亮的姑娘，要是過去，怎麼樣我也會多看她幾眼，甚至會幫她打開水，跟她聊天，還有可能產生那麼一點邪念，但是現在我不敢了。我在跟自己打賭，如果到她下車我也沒正眼看她，就說明我的意志已經堅強，足夠抗拒各種不健康的念頭。你在這方面也要堅強起來，別花心，要小心，千萬千萬別再去鑽草垛了。既然你有能力從我手上把小池奪走，那你就得替我保護好她，關心她，多多為她著想。你萬一憋不住，就用手自己解決吧，這是我爸教我的，不妨一試。
讓我們共勉。
祝革命的友誼萬古長青！
曾廣賢
你別笑話，那時寫信都得來上這麼一句，也不管你跟對方是不是真的存在友誼。你不是笑這個？那你笑什麼？哦，我明白了，你是笑「自己解決」是吧？這一點也不好笑，反而很悲哀，你想想不是萬不得已，誰會用手來解決？沒辦法呀，那時候不像現在這麼開放。