這樣，劉連財跟著王德起來到城裡，是親三分向，王德起照顧王連財，讓他干輕省活，讓他點貨。點什麼貨呢？就是水泥、沙子、鋼筋、石子、磚。送貨的來了，經過他的清點，記錄在案。每天，他都要將當天進的貨找王德起過目。找王德起過目的時間不定，有時候是傍晚，有時候是夜裡，有時候是第二天早晨，到底什麼時候，得看王德起的時間。起初，為報答王德起對自己的照顧，劉連財幹得很賣力，也很認真，對進來的貨，嚴格把關，沒有跑冒滴漏。
有一天下午，劉連財去找王德起，推開王德起的臨時辦公室的門時，劉連財驚呆了，王德起正摟著一個小姐親嘴，手在小姐的身上亂摸。劉連財反應過來後，剛想溜，被王德起喊住了：「回家，不許對你姨說！」從那以後，劉連財變了，想著法子摳他姨夫王德起的錢，本來進來兩包水泥，他會說成三包，一千個磚說成一千五百個磚，其它的材料也是這樣，虛報冒領，多出來的錢，都進了他的腰包。後來，他的胃口越來越大，已經不滿足於這樣小偷小摸似地弄錢了，他要自己當工頭。他開始有目的地接觸王德起的「上線」，後來，「上線」終於被他收買，把本該給王德起的工程給了他。王德起罵他忘恩負義，他反問王德起：「你不忘恩負義嗎？你對得起我姨嗎？」就這樣，劉連財當上了包工頭。
朱其溫說：「不光我知道，恐怕全地球人都知道他吧。你怎麼為他來找我？」我說：「我和他發小光腚長大，他讓我找你，我怎好意思推脫呢？」朱其溫反問我：「那種人，敢和他打交道嗎？」
劉連財當上包工頭後，僱用的都是外地民工。為掙到更多的錢，他開始在這些外地民工身上做文章。當工程干到一半或多半時，他就開始找茬子，說他們這裡幹得不好，那裡幹得不好，剋扣民工工資，弄得被剋扣了工資的民工像吃了黃連的啞巴，有苦說不出。也有不服的，找他「鋼鋼」，他會找打手收拾人家。
我打保票說：「他對外地人那樣，對本地人不敢那樣！」朱其溫說：「我聽說，他對本地人也那樣。」我說：「對你，是我找的，不會那樣。你就給我個面子吧？」朱其溫咬牙切齒說：「好吧，去就去。我可不像那些外地人，敢對我那樣，我扒了他的皮！」我說：「我沒和他談錢的事，你自己去談。」朱其溫說：「我今下午就去。」
朱其溫答應了，我很高興。往家走時，我卻感到窩囊，因為我在路上被雪滑倒了，將膝蓋上的褲子磕破了。我帶著滿肚子氣直接去了劉連財家。見大門緊閉，我的氣更大了，我匡匡地揣門。
劉連財在門裡罵：「哪個兔崽子？」我回罵：「你個兔崽子！」
劉連財打開門，手裡拿著根木棍。木棍是特製的，看來是有意準備的。
劉連財噓了口氣說：「我還以為是來討錢的民工呢。」我將朱其溫下午要來的事說了。劉連財連聲說好。我向他抖抖磕破的褲子說：「好個屁，為了你，我連褲子都磕破了呢。」劉連財嬉皮笑臉地說：「這就叫為朋友兩肋插刀嘛。」我想起那盒煙，掏出來給他，說：「還給你。」劉連財接過煙，說：「我好心好意給你，你怎不領情呢？」我說：「這個情我領不起。」
回到家裡，妻子眼尖，還沒等我說磕破褲子的事，她就發現了，尖聲叫起來：「怎麼破的？」我說：「磕的。」妻子說：「叫你別管，你偏不聽，叫劉連財賠你褲子！」
看看磕破的褲子，又想起那盒煙，我的怨氣又上來了，我一定要叫朱其溫多要工錢，狠狠宰他。
中午，日頭出來了，雪溶化了，屋簷上，水吧嗒吧嗒地滴下來，砸到地上，砸出了一個個酒窩窩，像在祭奠老天似地。
我家屋內漏水了。我順著梯子，爬上屋頂。屋頂上有一頁破瓦，怪不得漏水嘛。我從屋上下來，找到新瓦，又爬上屋頂，將破瓦揭掉，換上新瓦。我仔細觀察整個屋頂，搜索是否還有破瓦，當我發現靠近西山牆邊有一頁破瓦時，我下了屋頂，準備找新瓦上去換掉。我剛下梯子，一輛摩托車在我家門前突突了幾聲後，就熄了火。朱其溫進來了。我喊妻子沏茶，朱其溫說不必了，讓我領他到劉連財家。
劉連財家在村後邊，靠著公路，是一棟二層別墅，別墅的窗戶上裝著防盜窗，四周安著鐵柵欄，在周邊的平房中顯得鶴立雞群，很扎眼。能望見他的別墅時，我對朱其溫說：「那棟別墅就是劉連財家。」朱其溫說：「我聽說，他的別墅也是靠趕走一幫又一幫外地民工，摳人家工錢蓋起來的？」我側頭問：「你是他肚子裡的蛔蟲，怎這麼瞭解他？」朱其溫說：「他的把戲全地球人都知道。」我突然想起磕破褲子的事，說：「和他談工錢時，要多要錢，別心軟。」朱其溫雖沒明表態，卻含蓄地說出了他的意思：「快過年了，不衝你的面子，誰來給他幹吶？」
快到劉連財家時，我們老遠望見他在門前來回「走柳」，很著急的樣子。到他眼前，我介紹說：「這就是我的親戚朱其溫。」劉連財斜眼瞄瞄朱其溫，說：「怎麼才來？」我說：「快過年了，人家不願來。」劉連財說：「我給你多加工錢。」我說：「你以為多加工錢，人家就愛來？」劉連財拉著近乎說：「好好，誰叫咱們是親戚呢？」說完，返回家裡。一會兒出來，後面跟著一個漂亮的女人。那是他的妻子，不，嚴格說應該是他的未婚妻。不，恐怕連未婚妻也談不上，誰知道將來會是什麼呢。
劉連財今年三十五歲了，雖然先後有過三個女人，可嚴格說，都不是他的妻子，他和她們只同居，不結婚。前兩個女人，被他先後趕跑了。劉連財除了找茬子誣賴民工工錢外，還用女色勾引民工，民工一旦上鉤，工錢就算打了水漂。在為他勾引了民工，誣賴了他們的工錢後，她倆先後也都被他打跑了，他罵她們是賤貨。現在的這個女人，是今年春天才和他同居的，誰知他倆會不會結婚呢。
劉連財展開手裡的圖紙讓朱其溫看。朱其溫看完問：「要給別墅套上籠子？」我驚異地問：「什麼？給別墅套上籠子？」劉連財瞪著我說：「我這不是被兔崽子們逼得沒有辦法了嗎？」
這個劉連財，從小就愛出鬼點子。記得上小學四年級放暑假時，他領我去偷村裡的果園。果園的周邊紮著高高的草鋪子，像日本鬼子的炮樓，一個連著一個。在草鋪子上，可以瞭望到果園裡的任何角落。那天晌午，我們趁看果園的老黑熊午睡的時候，偷偷地摸進了果園裡。太陽那個毒啊，蟬叫得那個歡啊。正當我倆偷摘蘋果時，一個炸雷似的喊聲響起來了，是老黑熊，他發現了我們。我們撒開丫子，沒命似地逃跑。老黑熊只是嚇唬我們，沒有追。我們停下，喘完粗氣後，劉連財說：「這個老黑熊，嚇死我了，不能這樣算完，得治治他。」第二天下午，劉連財抓了好多毛毛蟲，偷偷地踅到老黑熊的草鋪子邊，將毛毛蟲掖進褥子裡。老黑熊不是拉屎，就是撒尿，他提著褲子過來，爬上了草鋪子。他脫光上衣，躺下了。一會兒，他又爬起來，雙手在身上亂抓亂撓起來。後來，他跳下鋪子，朝旁邊的灣裡跑去。劉連財喊上我趁機遛進果園裡。那次，我偷了五個大金帥蘋果，劉連財偷了六個。
劉連財變著法子賴民工的工錢，民工也對他進行報復。他們不敢明目張膽地和他鬥，就暗暗地使勁兒。他住進別墅後，半夜三更時，正當他酣睡時，突然家裡就飛進了石頭，有一次還飛進了燃燒瓶，驚得他多少天都心驚肉跳。他報警。警察排查後，瞭解內情後，反而勸導他，讓他莫做虧心事。望著警察的背影，他大罵了警察一通。後來，再發生這類事，他不再報警。他把別墅的窗戶上全部安上了防盜窗，可無濟於事。有人把大糞潑到防盜窗上。他買來兩隻大狼狗，全是德國黑蓋，很兇猛。他要指望它們給他看家護院，可去年除夕夜，兩隻黑蓋被人毒死了，當時別墅的窗戶上還被人潑了大糞，他去年那個年過的，別提有多窩囊了。我看得出，他這樣著急給別墅燒鐵籠子，是為了今年過個平安年。
朱其溫看完圖紙，又觀察別墅。我觀察著說：「你把四周套上圍牆，不是更安全嗎？」劉連財無奈地說：「就這麼點兒地方，套上圍牆，擋光又擋風，那成什麼樣子？」我不吱聲了。
這時，我妻子跑來了，到了眼前，數落我說：「屋頂又漏水了，你把瓦換了嗎？」我明白隨著雪的進一步溶化，那頁沒換的破瓦開始漏水了。我對朱其溫說：「你們談吧，我回家換瓦。」
回家的路上，妻子問：「劉連財要燒鐵籠子幹什麼？」我說：「把別墅裝進去。」妻子驚異地問：「什麼？把別墅裝進鐵籠子裡？」我說：「是的，就像動物園裡那樣，把那些兇猛的動物，比方說老虎啦，狼啦，狗熊啦裝進鐵籠子裡一樣。」妻子說：「把它們裝進鐵籠子裡，是為了不讓它們逃跑，不讓它們出來傷人。他把別墅裝鐵籠子裡幹什麼？別墅是死的，沒有腿，又不會逃跑；也沒有嘴，沒有利爪，又不會傷人。」我說：「他要用鐵籠子把別墅保護起來，防止別人襲擊它。」
妻子翹著鼻子，「嗤」一聲說：「就他那德行，鑽裝甲車裡就沒危險了？哼！」
第二天早晨，我去趕年集經過劉連財家時，看見朱其溫已經來了，開始燒鐵籠子了。趕完年集，天已晌歪。我經過劉連財家門前時，朱其溫還在一手拿焊槍，一手拿眼罩，火花刺眼地閃著。