回到辦公室，田富林一連抽了兩支煙，心剛剛平靜下來，田二和彩香吵吵嚷嚷地來了。彩香說：「讓村長說吧，這地是我的，還是你的？」田二說：「是我的，過去我一直沒耕種，就撂那裡了，你憑什麼說是你的？」彩香說：「你胡說，那地就是我的。」田富林聽明白了，兩人是為爭地吵起來的。田富林問：「你們早先為什麼不爭，現在爭？」彩香說：「早先沒有用，現在不是有用嘛，能撈錢嗎？我的就是我的！」田二說：「你的，你叫它答應就是你的！」田富林說：「田二，我說你個大老爺們，和老娘們一般見識幹什麼？」田二說：「哼，我就知道你不會向著我，誰不知道你倆那個呢。」彩香伸手去撕田二的嘴說：「我給你撕撕嘴，再叫你胡唚！」田二去擋彩香，竟一把抓了彩香的胸，暄軟暄軟的。彩香打掉田二的手說：「臭流氓！」田二涎笑說：「你讓我給你堵堵老鼠窟窿，我就把地讓給你！」彩香說：「你去堵你娘的老鼠窟窿吧！」田二說：「不讓堵，地就是我的！」田富林揮手在田二後背上砍了一把掌。田二摸著後背，大叫：「村長打人了！村長打人了！」邊叫邊跑了。
下午，田富林一進家門，老婆就把一隻碗甩地上，碗「啪」地一聲碎了。田富林瞪眼吼：「你神經了嗎？」老婆說：「你還回家幹什麼？你去給彩香堵老鼠窟窿啊！」當年，田富林給彩香堵老鼠窟窿的事也傳到老婆的耳朵裡，老婆和他打和他鬧，最後回了娘家。田富林咬住牙，死不承認和彩香的事，老婆沒法，只好從娘家回來了。田富林說：「你又聽誰胡咧咧來？」彩香說：「田二。」田富林問：「你當真相信田二狗嘴裡能吐出象牙嗎？」老婆說：「無風不起浪。」田富林突然猛地抱住老婆。他從老婆身上爬起來後，問：「你還相信別人的話嗎」老婆哭了，說：「你總這樣對待我，我能相信別人的話嗎？」
第三天，鎮土管所老宋帶一幫人來了。老宋說他們要為打隧道放線量地。田富林沒提人們栽樹的事。前天晚上，回到家裡，他和老婆打了一仗，老婆罵他瞎管閒事，說他再管的話，會把人得罪光，再選舉的話，沒人選他當村長。他想想，不吱聲了。
田富林領著老宋他們來到打隧道那裡。有人拿儀器測量，有人釘木樁，有人拿白灰撒線。丈量土地和清點青苗時，地主都跟著。開始，沒人說什麼，可後來，有人就和老宋他們抬起槓來，有的說自己的地量少了，要求重量；有的說，自己的樹少數了，要求重數。開始，老宋一言不發，後來，老宋火了，他拔出一棵剛栽的樹說：「吵什麼，你們耍的鬼把戲，以為我們看不出嗎？我不願吱聲，睜隻眼閉只眼就算了，誰知你們得寸進尺，斤斤計較，別怪我們不好，剛栽的樹，一律不算數！」人們傻眼了，就笑臉向老宋賠不是，央告老宋高抬貴手，別和他們一般見識。老宋鐵了心，就是不鬆口。
田富成過來央告田富林去求情，田富林瞪瞪眼，說：「你們拉屎，讓我給你們擦腚？別臭我了！」田富成又激將他說：「還有你家的樹呢，你家的樹也不管了嗎？」田富林說：「不管，這本就是不該得的，我要說情的話，萬一老宋回去向鎮長匯報，鎮長還不定怎麼批我呢？我這點兒覺悟還是有的。」田富成碰了一鼻子灰，不吱聲了。人們開始互相抱怨起來，抱怨那些斤斤計較的人，好好的經被他們念歪了。抱怨完那些人後，又抱怨田富成，說他不該亂出主意，胡弄他們干買回樹，也沒撈著補償，干花冤枉錢！田富成火了，說：「誰叫你們跟屁蟲似地跟著我呢，又不是我叫你們幹的！要不是你們，光我自己的話，就給算數了！」人們喪氣了，偷雞不成反蝕把米，自認倒霉地走了。
施工隊來了，在福溝南邊的山根下安營紮寨。施工隊帶來了挖掘機推土機鏟車大型卡車等施工機械。福溝沸騰了。福溝第一次呼啦啦湧進這麼多人，熱鬧死了。福溝人圍著施工隊看這看那，也問這問那。施工隊的人來自五湖四海，說話南腔北調五花八門，這也讓福溝人長了見識，哎呀，中國的口音真多呀。他們細細地品味著，有的口音好聽，就像麥子面那麼細膩；有的口音不好聽，比地瓜面還粗，比福溝的土還土。
對施工隊的到來，福溝人是熱烈歡迎的。雖然他們剛栽的樹沒被認可，但他們仍高興，因為栽樹本就是摟草打兔子可有可無的事。佔他們的地和青苗都補償了，一張張嶄新的、唰唰響的票子進了腰包，這是多麼爽氣的事啊。為歡迎施工隊，他們張貼了標語。標語都是田富林寫的。字雖不是太好，但他自我感覺良好。有的標語上寫著：「熱烈歡迎施工隊進駐福溝！」有的寫著：「要想富，打隧道！」還有一副寫著：「打通隧道奔小康！」
在施工隊到來的第二天，施工隊的張隊長在鎮土管所王所長的陪同下來拜訪田富林。張隊長提出請求，施工隊要喝福溝塘壩裡的水。塘壩裡的水雖已不多，但田富林還是答應了。田富林說：「你們來為我們做好事，村民不喝，也先供給你們。」這樣，田富林將供給村民的自來水關死了，水嘩嘩地流向施工隊駐地。村民又將擱置多年的水桶拾掇出來，開始擔著水桶到井裡挑水。福溝沉寂了多年的水桶吱扭聲又響了起來。
田富林也開始挑水吃了。多年不挑，乍挑，確實受不了，肩膀被擔杖壓得火燎燎地疼，腰也直不起來了。為了打隧道，為了將來的好日子，苦就苦點吧。
一天傍晚，田富林挑了兩擔水倒入水甕後，剛放下水桶，老婆從外面回來，腆著臉說：「你出去聽聽，人們怎麼嚼咕你！」田富林皺著眉頭問：「嚼咕什麼？老婆說：「人家說你把水賣給了施工隊，錢都叫你吃私了。」田富林像被點燃的炮仗，一下子炸了：「安，誰說的？聽誰說的？」這時，圈裡那頭跳圈的豬「嗷嗷」叫喚起來。田富林找了木棍來到豬圈，狠狠地抽著豬喊：「叫你叫！叫你叫！」豬疼得嗷嗷地跑一邊去了。田富林問：「誰說的？」老婆說：「田二在大街上宣揚。我走過去時，他夾了嘴，人們都像瞅怪物般地瞅我。」田富林罵：「王八蛋！給鼻子上眼，瘋了他不成，他還真把自己當個人物啦！」他一揮手，走出去。
田富林來到田二家。田二的家像個豬窩，髒死了。屋裡又陰又黑，掛著好多老媽媽網（蜘蛛網）。田富林進來時，不小心，被一個老媽媽網罩住了。他厭惡地抹掉它，罵：「懶熊！」田二正仰躺炕上，頭枕窗台，恣悠悠地看那台十二英吋的黑白電視。他見了田富林問：「村長，來我家，要給我說媳婦嗎？」田富林說：「熊樣，誰稀跟你？」田二說：『你怎能這麼說呢？你不是說我要交桃花運了嗎？」田富林說:「你要交狗屎運了！王八蛋！」田二說：「唉，你當村長怎能罵人呢？當年我還投過你一票呢。你怎能不講良心呢。」田富林揮手說：「我不光罵你，還要揍你呢！」田二下意識地捂捂頭。田富林說：「你說我把水賣給了施工隊，還說把錢都叫我吃私了吧？」田二說：「我聽別人說的。」田富林說：「聽誰說的？」田二說：「我不說。」田富林說：「不說就是你說的。」田二說：「是田富成老婆說的。」
田富林的強驢脾氣上來了，他一定要弄個水落石出，要為自己討個清白。他氣訇訇地到了田富成家，門上掛著鐵匠軍。田富林又來到田富成的養雞場裡。
所謂養雞場，就是山。田富成把雞撒養在山上，雞們滿山遍野覓食。田富林走近田富成看雞的小屋時，秀娥正在連聲吹哨子，一隻隻雞都向雞捨跑來。田富林暗罵田富成有本事，把雞訓練得像小學生一樣聽話呢。秀娥看見田富林，停止吹哨說：「黃鼠狼還沒咬死雞。」田富林罵：「你以為我又來吃他老人家咬死的雞？嘿，告訴你吧，再想找我吃那種雞，沒門兒。我是來算帳的。」秀娥聽他說得嚴厲，問：「怎麼了？」田富林問：『你說我把水賣給了施工隊，還說把錢叫我吃私了？」秀娥鴨子似地呱呱地叫著說：「我沒說，誰說我說的？」田富林說：「田二。」秀娥說：「這個陰溝裡爬出來的雜種，往我頭上扣屎盆子啊，我找他去！」秀娥前面氣槓槓地走，田富林悶悶地後面跟著。來到田二家，見了田二，秀娥就罵：「田二，叫你屬個×嘴瞎咧咧，我問你，我說過施工隊給田富林錢的話嗎？」田二說：「你中午在井台上說過。」秀娥罵：「你這個挨千刀的，我是這麼說的嗎？我說施工隊使咱們的水，得向他們要錢。我可沒說田富林吃私的話。」秀娥說著說著就怒火中燒了，突然伸手向田二臉上抓去。田二臉上立時爬上了幾條小蚯蚓。田富林喝唬秀娥說：「好了，不管說什麼，我不在乎，反正干屎抹不到人身上。」秀娥不甘心，又要去抓田二，田二跑了。田富林喊田二：「別跑，站住！」田二不聽，受驚的兔子似地往家裡跑。田富林後面攆，到了田二家裡才攆上。田富林揪住田二左耳說：「你以為跑了就沒事了嗎？你抹到我身上的屎還沒給我擦淨呢。去給我闢謠，給我恢復名譽。」田富林揪著田二耳朵走出田二家。田二問：「讓我怎麼辦？」田富林揪揪田二耳朵說：「給我闢謠！」田二問：「怎麼辟啊？」田富林說：「我叫你怎麼說，你就怎麼說。」田富林說：「聽著，跟我說。」田二說：「我聽著。」田富林說：「父老爺們聽著，說村長收施工隊的水錢，是我造謠，是沒有的事兒。」田富林揪揪田二耳朵說：「說！」田二說：「父老爺們聽著，村長收施工隊的水錢，是沒有的事，大家不要相信。」田富林揪揪田二耳朵說：「大聲喊。」田二哎喲著說：「輕點兒，揪疼了我！」田富林使著勁兒說：「快說！」田二喊：「村長沒有收施工隊的水錢，是我胡說八道，大家不要相信啊。」
晚飯後，田富林走出家門，在街上溜躂著，當他發現沒有眼睛盯著自己時，就踅進彩香家。大力不在家，今下午彩香告訴過他，說大力到他姐家幫著蓋屋去了，今晚她給他留門。田富林走進彩香家時，彩香側歪在炕上，見了田富林輕聲唉喲起來。田富林問：「哎喲什麼？」彩香說：「叫你逼的，斷了自來水，挑水累的。大力不在家，你又不幫我。」田富林說：「我幫你，別人又要說我給你堵老鼠窟窿了。」彩香說：「我都不怕，你怕什麼？上來，給我揉揉。」
……從彩香家出來，田富林回味著彩香的好，正在恣洋洋時，突然飛來一塊石頭，他本能地一側頭，躲開了，他的心跳起來，不好，有人打黑石頭！田二，一定是他幹的，這個王八蛋！報復我呢！好漢不吃眼前虧，他跑回家裡。
田二正在家裡看電視時，傳來彭彭的巨響聲，大地抖起來，房梁嘎巴響了一聲，不好，地震！他本能地竄出去，剛到天井，屋裡傳來「嘎巴」一聲脆響。這時，街上傳來吵嚷聲。有人說，這幹嘛，叫不叫我們活啦！從人們的話裡，田二弄清不是地震，是施工隊放炮！他心有餘悸地走進屋裡。屋子斷了一根檁條，呲牙咧嘴地耷拉著。田二瞧著瞧著，突然，二踢腳鞭炮樣蹦起來，罵：「操你娘，施工隊，我和你們沒完！」他往外衝，碰到田富成，田富成拉住他說：「咱找村長，是他燒香引鬼來家的！」
田富林正在辦公室裡吸煙喝茶，隱隱約約聽見外面有吵嚷聲，他放下杯子，走出去，望見大街上聚著一群人，有人還挽袖子劃掌地舞劃著。這時，他望見有人伸手朝他這裡指，其他人也都齊刷刷地把臉轉向他，看陣勢像發生了什麼不愉快的事，多一事不如少一事，他不想捲進是非中，返身回到辦公室。可那群人竟嚷嚷著來了。他們除了嚷嚷外，還踹門。門「匡」的一聲，甩到兩邊的牆上，牆又把門彈回來，發出「匡匡」聲。他心裡一哆嗦，接著來了火，吼：「誰？」田二進來了，田富成、彩香、秀娥等後面跟進來，田富林朝田二瞪眼：「是誰踹門？」沒人回答。田富成說：「村長，咱們燒香引鬼來家了。」秀娥呱呱叫著說：「俺家的雞，嚇得下不出蛋了。」田富成撥拉她說：「去去，到一邊去，大事不說，淨說些雞毛蒜皮的小事。」秀娥剜田富成一眼說：「這能是雞毛蒜皮的小事？雞不下蛋，我們賣什麼？」田富成罵：「夾死你的×嘴，淨瞎咧咧。你怎麼不說咱家的房子被震裂啦，這才是大事呢。」田富成剛說完，彩香抹著眼淚說：「俺剛裝修的房子，被震壞了，天花板都要掉下來。」田二也說：「我的房子斷了檁條。」沒等田二說完，其餘的人也七嘴八舌嚷開了。田富林明白了，他們的房子被打隧道放炮震了。見田富林木木的表情，彩香說：「不信是吧？以為我們騙你是吧？走，到我家看看去。」彩香這麼一說，其餘的人附和說：「對，你去看看就信了。」