就在魏約瞭望的方向，一支軍隊正沿著江南運河向烏墩鎮開來，河中數十條船隻裝運這輜重，兩岸的河堤上滿是步卒。已經是十月了，秋風已經有些刺骨了，可幾乎每個人都汗流滿面，猛地一道閃電劃過，雨水嘩啦啦的潑了下來，可軍中除了武器和甲冑的碰撞聲，並無一人出聲，每一個人都在竭力趕上隊伍的腳步，道旁的*上，顧全武冷冷的看著在雨水中急進的軍隊，身後的副將許再思擔憂的看著天上的雨水，道：「顧兄，離烏墩鎮不過二十里了，雨下的這麼大，到那邊也是天黑，士卒到了那裡也是強弩之末，何不在此紮營，待明日再攻打不遲。」
顧全武並不搭理，自顧對身後的牙兵下令：「令全軍加緊行軍，落伍者不必管他們，留後軍收留。還有讓水軍將火船和艨艟準備好。」
許再思見顧全武如此，又羞又怒，臉色變的紫黑，過了半響才聽見顧全武歎道：「淮南軍到達烏墩鎮已是三日之前的事情了，彼肯定這幾天深溝高壘以備吾軍，某若是早到片刻，他們準備便弱上一分，雨中行軍固然辛苦，但守軍防備之心也少些，外面也不太有游哨，水軍在這雨天也不會出動，彼夾河為營，只要浮橋一斷，水戰失敗，便大事去矣。此時若不用險，若嘉興一丟，蘇州也不能獨完。」
許再思聽了這話，臉色好看了些，答道：「顧兄說得有理，不過何不吾留後軍在此紮營，若是初戰不利，也有個退步。」
顧全武回身看了許在思一眼，古板的臉上露出一絲笑容，：「如此便請許兄多勞了。」
烏墩鎮外，淮南軍的兩寨已經粗粗完工，大雨已經停了，只是下著江南常有的那種時有時無得那種小雨，忙活了一天的士卒們都在營中休息，進食。曹剛抱著長矛站在光福寨的角樓上抱怨不停，透濕的衣服甲冑顯得更加沉重，兩條腿彷彿灌滿了鉛一般沉重，高高的望樓上秋風吹過，帶走身上殘餘的一點熱氣，這南方雖然不如淮上寒冷，但這刺骨的濕冷比起家鄉的干冷更有一番難受的滋味。飢腸轆轆的肚子又咕嚕咕嚕叫了起來，他吞嚥了口唾沫，什麼時候換班的傢伙才上來呀，望著下方營中正圍成一團領取等待黍米飯的弟兄們，自己的肚子更餓了。乾脆打個盹吧，也許會覺得舒服點，這種鬼天氣，鎮海軍估計也早就躲在營房裡了。曹剛蹲到牆角，蜷縮起身體，睡了起來，過了半響還是又冷又餓醒了過來，站起身來，揉著眼睛向四處打量一下，看看換自己下去的人來了沒有。
「不對，鎮子四周的樹木為了修築壁壘不都砍光了嗎？怎麼那邊黑乎乎的一片是什麼。」曹剛趕緊睜大眼睛又仔細的往那個方向看了看，「是長槊！是鎮海軍！敵襲！敵襲！」曹剛身上的睡意早就蕩然無存了，連滾帶爬的操起旁邊木槌向準備好的銅鑼敲去，手忙腳亂的卻從角樓上落了下去，左右找了一番，才靈機一動拔出腰刀猛敲了起來，一面大聲呼喊起來，頓時營寨中亂作一團。」
顧全武跳下戰馬，從身邊的牙兵手中搶過長槊，站在軍陣前，大聲喊道：「我們行軍疲累，淮南軍也築壘疲累；我們餓著肚子，他們也還沒吃飯。此時兩軍相爭，狹路相逢勇者勝。」說罷轉過身指著營寨上飄蕩的炊煙喊道：「某肚子也餓得很，淮南軍中有得是吃的，待攻破營寨後與諸君共飽。」說罷，猛地將手中長槊向下一揮，鎮海軍便如同山崩一般衝了上去。
戰鬥一開始就是激烈和殘酷的，雨天裡弓箭幾乎成了廢物，寨子裡的淮南軍剛剛修築完營寨，正在休息，也還沒有組織起來，只有十幾張弩機胡亂射了幾箭，造成的危害幾乎是可以忽略不記得，鎮海軍很快就衝到了壕溝前，他們立刻用事先準備好的草木束和土袋填平了幾處壕溝，性急的士卒們沒等壕溝完全填平便從上面衝了過去，有些人被擠到壕溝內，幾乎立刻被竹籤和尖木樁刺穿了，一時間死不了，發出淒慘的哀號，可是成百上千的人們從他們身邊衝過，紅著眼睛，對他們視而不見。鎮海軍的先鋒們立刻開始清除土壘上向外斜立著的尖木樁，試著用土袋和柴草束填一個斜坡來越過土壘來。有的甚至開始激烈的撞擊起寨門來。
曹剛往下看著，下面密密麻麻全是戴著頭盔或者沒有戴頭盔的頭顱，無數只手揮舞著武器，他們發出可怕的呼喊，盡力想要衝進來，這時他才覺得自己下面那道寨牆如同薄紙一般脆弱，一名鎮海軍士卒踩著同伴的肩膀爬上牆頭，揮舞著橫刀發出勝利的呼喊，但立刻就被一根長矛刺穿了胸膛，鮮血立刻從他的嘴角流了下來，橫刀從無力的手上落了下去，他揮舞著雙手彷彿想要抓住什麼，但還是落了下去。這時，曹剛耳邊傳來一陣亂七八糟的腳步聲，緊接著臉上便是一陣劇痛，挨了一記耳光。只聽見隊正大聲罵道：「還愣在這裡幹什麼，還不射死這幫混球。」曹剛趕緊操起自己的弩弓，向下射去，他也不觀察自己是否射中了目標，只是機械的上弦，上箭，瞄準，扣動扳機。猛然聽到一陣慘叫聲，他趕緊一縮頭，立刻感到頭頂一陣風聲，只看見隊正倒在地上，一支箭穿透了喉嚨，竭力用手摀住傷口，但血還是從指縫間湧了出來，隊正在地上翻來滾去，彷彿落在地上的河蝦一般，猛然，滾到了曹剛面前，一把抓住了曹剛的胳膊，眼睛緊盯著曹剛，嘴巴一張一和彷彿要說些什麼，可只能發出些嘶嘶的聲音，一陣劇烈的抽搐後，隊正抓住曹剛胳膊的手鬆開了，身體軟癱在地上，眼睛大睜著，死了。曹剛心裡彷彿有根線斷了似的，從隊正的手中抽回胳膊，給隊正掩上眼睛，轉過身機械的給弩弓上弦、上箭，然後向下射擊。
魏約全身甲冑的躺在榻上，橫刀便放在身側，睡的迷迷糊糊的，自從三天前淮南軍佔領烏墩鎮以來，他就沒怎麼睡，監督士卒征發民夫，修築壁壘，困的時候就靠在土堆上打一會兒盹。眼看活已經幹完了，才在牙兵的勸說下回鎮中睡一會兒。突然夢到鎮海軍打過來了，已經攻破寨門了，就猛地醒了過來。正在此時，門猛地被撞開了，牙兵衝了進來，帶來一陣陣雨點，撲到在地喊道：「鎮海軍突襲，光福寨已經被突破寨門了。」魏約的左眼跳了起來，「緊趕慢趕還是被趕上了。」心裡有種沮喪的感覺。
魏約站起身來，深吸了口氣，竭力用鎮靜的口氣說：「跟我來。」提刀走出屋外，向河對面看去。光福寨的南寨門已經被突破了，也有部分鎮海軍的士兵們已經爬上了寨牆，兩軍正在在寨門處廝殺，一時間誰也無法壓倒對方，寨中守軍的抵抗已經恢復了組織。光福寨外的河岸旁，鎮海軍列成了十餘個棋盤形的小方陣，後面還有黑壓壓的一大片，粗略估算一下有萬人，河中還有六七條大船在游弋。中軍豎著一面「顧」字大纛。是顧全武？武勇都也來了？魏約的口中滿是苦澀。「你率五百人通過浮橋到河對岸的光福寨去，把突入的敵軍趕出缺口即可，憑牆而守，就算再多一倍敵軍也不怕。」魏約壓下心中的雜念，對身後的副將下令。
正在此時，突變發生了，河中的那六七條鎮海軍大船放下了十餘條小船，向浮橋衝過來。那小船用生牛皮革蒙船背，只露出左右幾孔棹孔，艙室左右六七條長棹上下如飛，瞬間便衝到浮橋前。橋上守軍慌亂間連連發弩射擊，可那飛快的小船急切間那裡射的中，少許被射中的幾隻也透不過船板和牛皮。「快用撐桿。」橋頭上一名校尉大聲呼喊。守橋士卒才如夢初醒的用長長的撐桿抵住小船，不讓他靠近。撐桿發出恐怖的咯吱聲，彎曲起來，小船也停住了。船中士卒有的用弓弩射殺橋上士卒，有的跳出艙室用刀斧砍斷撐桿，淮南軍也射殺跳出艙室的敵軍，還向小船投擲火把，可惜生牛皮蒙的嚴嚴實實的船隻根本不著火，不斷有人慘叫著落入河中，鮮血一縷縷的滲入水中。隨著靠過來的小船越來越多，終於一隻小船衝破堵截撞上了浮橋，頓時一陣搖晃，幾個淮南軍士卒站立不穩，慘叫著落入水中，不待小船停穩。十幾個選鋒便跳上浮橋，揮舞著刀斧向守橋士卒砍殺過去。守橋的淮南軍也竭力抵抗，可這些登橋選鋒都是鎮海軍中選拔出的勇士，又是兩面受敵，那裡抵擋得住，紛紛被砍翻，落入水中。越來越多的小船靠上了浮橋，一名首領麼樣的鎮海軍跳上了浮橋，看到橋上敵軍已經大半潰逃，大聲喊道：「橋上放火，斬斷鐵鏈。」眾人趕緊取出硫磺、火油之類物件，放起火來，天上雖然下著小雨，可還是燒了起來。隨著大錘巨斧的斬擊，叮噹作響，終於隨著鎮海軍一聲歡呼，橫亙河面的鐵鏈斷作兩截，落入河中。橋上的選鋒趕緊斬斷浮橋上的繩索，將木板扔入河中，然後將剩餘的放火之物灑落在浮橋上，放上一把大火，跳回小船，掉頭向回劃去。後面的鎮海軍大船看到橋面大火，紛紛張帆下槳，緩緩向浮橋處行去。