眾人聽了紛紛稱是，呂方細細查看了營房，晚上便在劉繇城中歇息了。
潤州城外的碼頭上，大大小小的船隻幾乎將棧道擠得滿滿的，幾乎可以從碼頭的東側沿著一條條船從水面跳到西側去。大群的夫子們正在將一袋袋的軍糧、大批的輜重搬到船上。碼頭旁一艘最大的戰船旁戒備森嚴，棧道旁站滿了披甲持槊的牙兵守衛，殺氣騰騰。搬運貨物的夫子們不自覺的盡量離遠一點。船艙之中，潤州軍諸將佐正爭作一團，討論攻伐錢繆的方略。呂方在裡面資歷最淺，還是新人，正默誦著後世流傳的做官名言：「多磕頭，少說話。」正眼觀鼻，鼻觀心，低頭猛練養氣功夫的時候，猛然聽見人群中有一人說：「呂將軍怎的不出聲。」呂方正暗罵那個閒漢來給自己找麻煩，抬頭一看確是說話的那人正是安仁義。趕緊起身拱手行禮：「安使君麾下人才濟濟，皆是久經戎行的宿將，在下又何敢多言，多聽聽高見才是。」
安仁義臉上似笑非笑，說：「你這廝就是不爽快，若你是個窩囊廢，那日在壽州城下又何必得罪那麼多人把你要來。快快說來，你肚子裡在打甚鬼主意！」
安仁義一番話說來，艙中眾將一下子目光全集中在呂方身上，要看看主公為何這麼看重這短毛漢子。呂方心中暗自叫苦，本想低調一些，這次出征渾水摸魚便是，硬拚的事情絕對不敢，這下被逼到這步田地，無論自己說的是否符合安仁義的心意，於自己意見相左那人必定記恨於自己，相符的人也未必會新人說句好話，乃是穩賠不賺的買賣。口中正要說幾句搪塞的話胡混過去，卻聽見安仁義接著說：「楊王令我等攻打杭州鎮戍以牽制錢繆的兵馬，救援董昌。而以為應當如何進兵。」說話間，竟走到呂方身邊把臂一同走到地圖前，呂方心裡一熱搪塞的話竟說不出來。低頭看了看早已滾瓜爛熟的地圖，過了半響，抬頭說道：「此次楊王令吾等進兵浙江東西兩道，救援董昌，其目的有二：一是阻止錢繆併吞浙江兩道，使之兩虎相持，無以害我；其二則是盡量併吞蘇杭常湖諸州。然錢繆所控的浙江西道橫亙在淮南與董昌的浙江東道之間，其必以老弱據險要與吾相持，然後悉精銳盡快攻下越州，討滅董昌，然後舉全浙之兵以臨吾。而吾等則要麼在錢繆攻下董昌前擊破與吾等相持之敵，使其首尾不得相顧，要麼與董昌連為一氣。」說到這裡，呂方頓了一下，隨手拿起旁邊一根算籌在地圖上指著一個地方，繼續道：「此次進兵，吳越之地，湖泊遍佈，溝渠縱橫，但主要江河不過兩條——浙江與江南河，浙江分隔浙江東道與浙江西道，而江南河連接長江與浙江兩大水系，若吾等要連兵與董昌，就必須渡過浙江；而舟師若要南下，必由江南河南下，江南河由潤州經常州、無錫、蘇州、嘉興直至杭州，若是據其沿路要點，輔以舟師，則彼軍縱有十萬，也不過為我分隔擊破，否則吾軍定步履維艱，受制於敵。」
艙中眾將一開始還有點輕視，但隨著呂方說的分明，漸漸坐了下來，眼中的目光也漸漸由不屑變為重視。安仁義點了點頭，說：「某將舟師集結於此，也打算順江南河而下，只是蘇州乃是那錢繆的副手成及堅守，台蒙攻取不下。莫非吾等也要一同圍攻不成？」
呂安搖了搖頭：「只怕董昌等不了這麼久，若讓錢繆得了浙東六州，則大事去矣，若無淮南大軍，憑宣潤二州，新創之餘如何敵得過那般大軍。錢繆今年二月出兵於越州城下，受董昌之賂而退，其後一面向朝廷求取詔命，削去董昌官爵，求得浙東招討使之職，一面與浙東道諸屬州聯絡，使其中立，定然錢繆出兵時，董昌孤立無援，吾等此時方才出兵其實已經有點晚了。兵法之道，正奇雜用，台蒙攻打蘇州，沿江南河而下是為正，某以為，舟師應當沿江南運河南下，然後由吳興塘至湖州。湖州守將乃董昌親信徐淑，吾等就可以以湖州為後踞，向南可以入柳浦，渡西陵，與董昌相連，向東可以攻取嘉興，截斷蘇州與杭州的聯繫，是以為奇。如此一來，錢繆首尾不得相顧，吾等方可尋機求勝。」
呂方看著地圖，一路話說了下來，說到最後，一拳打在地圖湖州的西陵的位置上，只覺得盡吐胸中所學，酣暢淋漓得很。抬起頭來卻看見安仁義眼裡滿是異樣的眼光，搖頭歎道：「某家原先聽你們漢人說張良運籌帷幄之中，決勝千里之外，向來戰場之上瞬息萬變，千里之外如何知道，還以為是說大話騙人的，沒想到竟真的有你這等人物，把你要過來便是得罪了十個朱延壽又有何妨。」說到這裡，呂方正要謙虛幾句，卻聽見安仁義肅容說道：「楊王已令魏約領兵與徐淑和，一同圍攻嘉興。」轉過頭看了呂方歎了口氣道：「當真英雄所見略同，若是當年孫儒南下時有你，只怕楊公以下早已化為飛灰，看來某幕府中這個行軍司馬的空位非你不可了。」
呂方正要謙讓，腦子裡突然冒出一個念頭，：「徐淑乃是董昌親信，定然急著攻下嘉興，引來錢繆大軍救援主公，可魏約孤軍深入，台蒙，安仁義皆離他甚遠，錢繆若以精兵偷襲，定然大敗，若連湖州都丟了，南下的安仁義也變成無根據的孤軍了。」想到這裡，趕緊將自己的憂慮向安仁義說明，安仁義沉吟半響，便令呂方領本部人馬立刻乘舟南下，自己帶大軍隨後。呂方正暗自痛罵自己多嘴惹來麻煩，安仁義揮手從後面招來一人，笑道：「你與呂司馬也是老相識了，這次便帶五百人與他通行吧，也多長進點。」
呂方定睛一看，來人正是李銳。
乾寧二年十月，湖州烏程縣，烏墩鎮，位於湖州、蘇州、杭州三州的交界處，蜿蜒的江南運河從小鎮旁流過，鎮子正處於嘉興與杭州之間。此時鎮子早已不復昔日寧靜的江南小鎮摸樣，淮南將魏約和董昌部將徐淑自從三天前到達此地，魏約便分立烏墩、光福二寨，夾河而建，隔絕嘉興、杭兩地交通，徐淑則全力攻打嘉興。嘉興乃杭州外圍要點，一旦被攻取，不但杭州城直接暴露在大軍鋒芒之下，而且蘇杭兩州交通隔絕，鎮守蘇州的成及便處於兩面夾擊的窘境。
從高空看下去，烏墩鎮四周的田地裡已經收割乾淨，連多餘的樹木都被砍得一乾二淨，光禿禿的一覽無餘。黑壓壓的人頭攢動，就彷彿一群螞蟻，正在修築巢穴。淮南軍征發鎮中百姓拆除鎮中的部分房屋，以獲取材料，如有百姓敢於反抗，立刻拖出去一頓棍棒皮鞭，打得半死。而且在鎮子邊緣的原有圍牆加厚加高，壕溝加深加寬，只留下數處突門用來出擊，每隔50步遠修築弩台，四角架設望樓，並將鎮內靠近圍牆的房屋全部拆掉，在圍牆內側留出一條四丈寬的通道，以利於守軍機動，也防止攻方的火攻，二寨之間跨河用浮橋相連，橋兩側用鐵鏈相連，封鎖河道，橋頭還修築有望樓。魏約提著一根長矛，走上幾步便用力往牆壁上扎上一下，入壁超過半尺便將負責這一段的監工叫來，立刻返工夯築。三里長的牆壁，足足走了兩個時辰才走完。做完這一切的魏約走上西南角的望樓，已經略有點氣喘，他憂心忡忡的向杭州方向望去，天色陰沉得很，大白天的竟看不到一絲陽光，江南河道蜿蜒著一直延伸到遠處的地平線，燕子貼著河面低飛，空氣悶得讓人喘不過氣來。魏約覺得自己的嘴裡有點發苦：「董昌部將徐淑力主立刻出兵攻打嘉興，自己卻持重想要待宣潤兵來後再攻，但那徐淑心憂主公董昌那邊形勢緊急，竟脅以若魏約不來便自己獨自攻打嘉興，魏約奈何不得，只得同來，兩軍分工徐淑軍全力攻打嘉興，魏約防守此寨防備杭州來軍。」想到這裡，魏約嘴裡的苦味更重了，他統兵多年，這次是不是有些冒失了，自己三千孤軍深入，後無大軍相繼，就算這寨子修的再堅固又濟得什麼事。這時猛然一道閃電劃破天空，如豆大的雨點潑了下來，這時轟隆隆的悶雷聲才傳了過來，頓時將幹活的人們淋得透濕，人群一下子亂了起來。魏約回頭對背後的部將下令：「加緊幹活，寨牆外深壕中，要插滿竹籤，不完工不許停下來。」說完後，不顧旁邊軍士聽到命令後一片抱怨聲，向前浮橋走去，腦海裡想：「宣潤大軍何時才能到呀，某在這裡就如同嬰兒在虎口一般呀，多呆一個時辰都是危險呀！」