——在馬丁·路德·金紀念館奠基儀式上的演講
2006年11月13日
（華盛頓特區）為了紀念遇刺身亡的著名民權運動領袖馬丁·路德·金博士，美國政府專門興建了馬丁·路德·金紀念館。在國家廣場舉行的紀念館奠基儀式上，巴拉克·奧巴馬發表了此篇演講，主要介紹了馬丁·路德·金博士的生平及他留給世人的精神遺產。
「如同摩西一樣，他生前從未見過上帝的應許之地。但他卻立於高山之巔，為我們指明了方向。」
我有兩個女兒，一個5歲，一個8歲。得知紀念館的興建方案後，我就開始考慮，當紀念館即將落成時，我帶著她們來到這裡，將會是怎樣一番景象。我想像著我們沿著潮汐湖一路走過，湖畔的兩岸矗立著兩座紀念館，一座用以緬懷這個國家的締造者，一座用來祭奠這個國家的捍衛者。我腦海中勾勒出這樣的畫面：我們走在絕望之山的陰影下，抬頭凝望希望之石，在落如雨下的水滴中，閱讀著雕刻其上的碑文。
我的女兒，或許是最小的那個，可能會在某個時候這樣問我：「爸爸，這為什麼會有座紀念碑？這個人做過什麼呢？」我會怎樣去回答她們呢？與這裡被紀念的其他人不同，馬丁·路德·金先生並不是美國總統——實際上，他一生中未曾擔任過任何公職；他不是對外戰爭中的英雄，也並非家財萬貫；他在世時所遭受的謾罵甚至多於人們對他的讚譽。正如他自己所說，他時常遭受自我懷疑的困擾，自身的性格也並非完美無瑕。如同摩西一樣，他不止一次地追問自己，因何為上帝所選，來完成如此艱巨的任務——要他來引領人們通往自由之路，要他來治癒這個國家的原罪之傷。
但他依然完成了領導民眾的使命。通過言語，他讓沉默者袒露心聲；通過行動，他給軟弱者注入勇氣。他深謀遠慮、立場堅定，最重要的是，他始終堅信愛的救贖之力。憑此，他獨自忍受著階下之囚的屈辱和被困牢籠的孤獨，默默承受著從未間斷過的生命威脅。在他的鼓舞下，這個國家最終完成了自我的轉變——開始實現立國信條的真諦。
如同摩西一樣，他生前從未見過上帝的應許之地。但他卻立於高山之巔，為我們指明了方向——那是一個沒有被種族仇恨和鬥爭割裂得支離破碎的國度；一個把公正對待少數群體視為準則的國度；一個用其強大國力來維護和平，而非窮兵黷武的國度——在這裡，上帝的子民情同手足，和睦相處。
至今，我們仍未到達這樣的期許之地。雖然我們取得了一些進步，但總有一些時期，期許之地與我們漸行漸遠——我們迷失了自我，喪失了精神，滿足於我們的懷疑與憤怒，滿足於我們持久的忌恨與紛爭，滿足於我們瘋狂的分支和對本部族的忠誠。
然而，此處屹立的豐碑，正在向世人昭示：那個與眾不同的卓然之地，已向我們發出召喚，它不在遙不可及的山巒間，也不在隱蔽晦暗的山谷裡，而是駐於我們的心中。
在《彌迦書》的第6章第8節，通過先知之口，上帝已將他的期願告訴了我們。
「上帝要我們怎樣去做呢，」先知說，「不就是要我們秉公行事，心懷慈愛，謙恭地追隨他的腳步嗎？」
我們今天所歌頌的人已完成了上帝的期願。最後，我將告訴我的女兒：讓老師和歷史書告知你們餘下的答案吧。我們該如何緬懷金先生呢，我會告訴她們說：這是個為民眾服侍一生的人，這是個竭力去博愛眾生的人。我會告訴她們說：正是因為他所做的一切，你們今天才能享有上帝期許的自由，你們的公民身份才會毫無異議，你們的夢想才可以自由翱翔。我會告訴她們說：你們也可以去愛，你們也能夠去服侍。應許之地會重新召喚每一代人——要他們追求真理，為正義而戰；要他們尋找自身的精神與意志，重整河山，讓世界舊貌換新顏！