曾經有人拿美國實現能源獨立的需求與「曼哈頓計劃」或者「阿波羅登月計劃」相比，因為擺脫石油經濟與那些具有歷史意義的項目一樣，都是我們國家面臨的嚴峻挑戰，都需要國家長期持續的努力和投入。
在第二次世界大戰期間，為了打敗軸心國，我們整個國家不分晝夜地製造大量飛機和坦克；在冷戰期間，為了更加快速地在全國範圍內運輸軍事裝備，我們專門建造了一套全國公路體系；當我們想要領先於俄國進入太空時，我們斥資百萬，發動全國經營教育計劃，培養了上千名科學家和工程師。
現在美國又走到了歷史抉擇的十字路口。石油價格還在攀升，中東局勢愈加不穩，冰川仍在融化——若想將國家引領向正確的道路，不趁此時，更待何時？
這樣一條道路不僅僅只是個可能，其實世界上許多其他國家已經開始尋求解決辦法。諸如日本之類的國家大量地生產、消費了上百萬輛節能汽車，這樣不僅新增了工作崗位，還減少了石油消費。巴西這個國家本需要依賴外國進口80％的原油，在過去的幾年裡卻依靠開發生物能源，完全實現了能源獨立。
那麼我們為什麼不能效仿他們呢？我們為什麼不將能源安全項目列為21世紀美國最偉大的項目之一呢？
問題的答案是，只要我們有正確的領導，我們就能做到這些。我們可以與商業夥伴合作，而不是對抗他們；我們可以利用我們現已開發出的技術，可以投資開發清潔、經濟的可更新燃料，而我們本國的農民在自家土地上就可以生產出這種燃料。
在上一項能源法案中，我們並沒有提出如何解決氣候變化問題。若想直接應對氣候變化，我們應當採取以市場為基本的策略，用最經濟的方式逐步減少有毒氣體排放。參議員約翰·麥凱恩與喬·利伯曼正在這個基礎上繼續致力於有關法案的設立。參議員賓格曼和多梅尼西也在致力於減少碳排放量的提案。就在這裡，在芝加哥這座城市，芝加哥氣候交易所也成立了具有法律約束力的溫室氣體排放交易系統。
其中運作的原理很簡單：如果你的企業沒有達到有害碳排放量的最低標準，那麼你可以花錢從那些達到了減排目標的公司購買信用值，或者可以暫時從政府那裡獲取許可，繳納的資金將直接用於開發清潔能源技術。美國環保協會的會長弗雷德·克魯普說過：「一旦你重視減少碳的排放，那麼你就將從眾多的技術革新者中脫穎而出成為大贏家。」
任何與減少碳排放有關的策略肯定都會與煤有關，而煤正是我國儲量最豐富的能源。若想繼續使用這種礦物燃料，我認為我們需要投資開發先進的煤處理技術，使得我們在保持環境清潔的同時也能讓我國的煤礦經營正常進行。在接下來的二十多年中，諸多電力公司將會建造幾十家新燃煤電廠，而中國和印度這樣的國家會建立數百個。如果它們不革新技術，那麼這些電廠將會向大氣中釋放六百多億噸的保溫氣體，對環境造成嚴重污染。因此，我們需要立即行動起來，讓美國率先將有關的標準與懲罰措施制定穩妥，以保證這些電廠利用現有技術將二氧化碳加以控制，並在地下進行安全處理。
當然了，引起氣候問題的最大誘因之一還是石油——這也是我們最為依賴的能源。因此，未來制定的每一項能源計劃都應大幅地減少我們對於這一污濁、危險且最終還會枯竭的能源的依賴。
要做到這一點，只需我們重點關注兩方面：一是我們駕駛的汽車，二是我們使用的燃料。
根據總統能源提案中的內容，我們力求到2025年時每天要減少進口石油450萬桶。我們不僅有能力做得更好，而且如果我們想要真正擺脫對於石油的依賴，我們也必須做得更好。只要利用好現有的科技與在美國本土即可研發的生物能源，我相信到2025年時，我們定能實現每天減少進口石油量超過750萬桶，這個數量甚至超過了我們預計要從整個中東地區進口石油的總量。
多年來，關於是否提高節約燃料標準的問題，我們國家一直都猶豫不決，部分原因就是這會給底特律汽車製造業帶來很大的影響。這一關切十分合理，汽車製造商們也有他們的合理理由，若要轉型製造混合型節能汽車需要大筆資金的投入，但他們日前依然面臨著各方面的沉重壓力，例如員工醫療保險費的上漲、行業利潤減少、行業內部競爭激烈等等。
但正是由於競爭激烈，他們才別無選擇。中國目前的節約燃料標準已經高於我國，而日本的豐田汽車已經將其廣受歡迎的品牌「普銳斯」汽車的生產量提高了一倍，打算今年在美國銷售出10萬輛。
如今，節能汽車代表著汽車製造業的明天，這已經是毫無疑問的事。如果美國的汽車公司希望能成為這個未來中的一部分，希望能夠生存下來，那麼他們必須開始製造更多的節能汽車。而且這不僅僅與能源有關，還關係到是否可以為美國創造上百萬個新型工作崗位，是否可以拯救整個美國汽車製造業。
但這並非就意味著，我們會讓汽車製造商們獨自承擔轉型的高昂費用。的確，從2008年開始，在未來的十五年中，我們每年會將節約燃料標準提高３％。對於汽車製造商們來說，如果利用好現有的技術，這個目標應該不難達到，而且我們還會幫助他們實現這一目標。
而現在，汽車製造商們最為昂貴的開支與汽車製造無關，而是向員工們提供的醫療保險費用。「通用汽車」每製作一輛汽車，成本中的1500美元就是員工的醫療保險，這比鋼鐵的成本還要高。去年僅養老金一項就讓汽車製造三巨頭為此支付了將近67億美元。
我認為，我們應當與汽車製造公司達成一項協議，才能解決這個問題。為此，我提出了一項名為「混合型汽車醫療保險計劃」的提案，如果此項提案得以通過，聯邦政府就會承擔汽車製造公司退休員工醫療保險的部分費用。作為回報，汽車製造公司應將節省下來的資金中的一部分投入到開發製造節能汽車中去。對於汽車製造業來說，這是一項雙贏的策略。因為這樣一來，公司退休員工們的生活有了保障，公司也在醫療保險開銷方面節省下了資金，可以毫無後顧之憂地投資研發節能汽車——而且只有如此，它們才能在未來更加具有競爭力。
不過，製造節能汽車只是解決問題的一個方面。另一個方面，我們還可以用我國本土生長的生物燃料來代替石油，這樣就能緩解全球變暖問題。實際上，研究表明，若使用纖維素乙醇燃料來代替石油，有害氣體排放量就會下降75%。
現在已有上百家加油站開始採用E85燃料，這是一種汽油和乙醇的混合燃料。而且現在路面上行駛的汽車當中，已有上百萬輛安裝了可使用該種燃料的混合燃油箱，其中就包括我自己在伊利諾伊州這裡駕駛的那輛汽車。
不過在這一方面，我們也面臨著挑戰，那就是如何將這些來源於農田，在實驗室裡研製出來的生物能源的應用範圍加以擴展，推廣到更為廣闊的商業市場中去。
對此，聯邦政府可以通過幾條途徑提供力所能及的幫助。最近，我和參議員迪克·魯格一起提出了一項《美國燃料法案》，開始著手準備這方面的工作。
首先，該法案規定，對於那些已經規劃好如何開發及在商業市場銷售生物能源的企業，政府可以為它們提供貸款擔保及風險資本，以降低其投資可更新能源所帶來的風險。
第二，在國內建立起柴油代替標準；每年在供應石油的同時也提供百萬加侖的可更新能源，讓私營企業知道，可更新能源永遠都有營銷市場。
第三，要在十年的時間內，保證美國製造出的每一輛新汽車都是混合燃油機車。日前，汽車製造商只需花100美元就可在每輛汽車上安裝這種混合燃油箱，不過我們還是會讓他們從中受益的。如果在這十年期間，製造商在其生產的汽車上安裝了這種燃油箱，我們就會為他們減免100美元的稅額，因此他們沒有任何拖延行動的理由。而且我們還會為使用E85型號燃料的顧客提供每加侖免稅35美分的優惠。
第四，此項議案要求設立「能源安全督導」這一職位，負責監督能源問題方面的所有工作；擔任該職位的人與參謀長聯席會議主席和國家情報主管一樣，是國家安全委員會的一員，並且全權負責美國各級政府能源措施的執行與督導工作。這位先生或者女士將負責審批所有重要的預算項目，並且每年向國會和全國人民做全面的工作報告，詳細匯報我們在努力實現能源獨立方面所取得的進步。
最後一點，雖然議案中並沒有明確的規定，但我們會保證從今天起，政府購買的每一輛汽車都會安裝混合燃油箱。未來如果有可能實現的話，我們還會保證每一輛政府用車都是混合型動力機車，隨時可以將其插到插座上充電。
當希什馬廖夫村最後一批村民們收拾好家當，離開他們生活了多年的小漁村的時候，我不禁想到，現在正是到了歷史考驗我們這代人的時刻了。
我們要讓全世界都發生這一慘劇嗎？當旱災與饑荒、風暴與洪水襲擊我們的地球時，我們要袖手旁觀嗎？還是說，當我們日後回顧今天時，我們可以說那是我們下定決心採取行動的時刻，是我們決定改天換地的時刻？
我們正在經歷的氣候變化已經給我們帶來了巨大的危害。然而，最終會飽受其嚴重威脅的並非我們自己，而是我們的兒女，我們的子孫後代。
我有兩個女兒，一個7歲，一個只有3歲。我總是禁不住地思考，她們正是我想改變這個國家的最初動力，因為我想讓她們擁有一個更加美好、充滿希望的世界，以撫養她們自己的兒女。
他們能否擁有這樣的世界，是我們這一代人的抉擇。機不可失，時不再來，只要我們攜起手來，共同抓住此次機遇，我們就能永久地改變這個國家的進程。我希望我們就從今天做起，從現在做起。