楊派武生傳人有孫毓坤、劉宗楊、高盛麟、沈華軒、周瑞安等人，李萬春、李少春、王金璐、厲慧良等皆宗法楊派。
京劇大師中，頭銜最顯赫的，當屬譚鑫培與楊小樓。有人曾問梅蘭芳，在梨園界最佩服的人是誰，梅蘭芳毫不猶豫地回答：楊小樓。他說楊是「出類拔萃數一數二的典型人物」，「譚鑫培、楊小樓的名字就代表著中國戲曲，顯示著中國戲曲的表演體系」。余叔巖自視甚高，輕易不讚許同行，卻誇楊小樓：「身段都是藝到神知，演來非常簡潔漂亮，其技藝只能欣賞，別人無法學。」
楊小樓祖籍安徽，1878年生於北京，祖父楊二喜為京劇武旦，父楊月樓為文武老生，曾名列同光十三絕。小樓8歲入小榮椿科班，從名師楊隆壽、姚增祿，他學戲刻苦，腳下鞋十幾天就穿壞一雙。小榮椿解散後不久，楊月樓病重，臨終前托孤於譚鑫培，譚收小樓為義子，指導、培養其學藝。其間，小樓還常去白雲觀學習道教拳術和靜坐養氣，為其精細的藝術內功奠定了基礎。隨後他又拜俞菊笙為師深造，掌握了俞派武生名劇之精華，又向張琪林、牛春山學昆曲、猴戲。光緒年間他已名噪京津，1906年被選為內廷供奉，入宮演唱時呈報的戲目已達200多出。當時西太后最欣賞的伶人就是譚鑫培與楊小樓，賜名「小楊猴子」，還曾將戴在手上的玉扳指賞給他。
1910年起，楊小樓自行挑班，那時期一般戲班頭二牌都是老生與旦角，武生多為三牌，以武生持頭牌，只有俞菊笙，但歷時很短，而楊小樓以武生掛頭牌則長達26年，這在京劇史上是獨一無二的。
楊小樓高大魁梧，扮相美武，有一種非凡的氣概，尤其演勾臉戲（項羽、高登、姜維）呈現出別人難以企及的威武之感。他的嗓音也很特別，嘹亮、充實、聲腔激越，作家黃裳說楊「傾喉一瀉」常令聽者讚歎不已。他念白抑揚頓挫字字分明，長長的一段念白，經過他精湛的藝術處理，可把人物的感情宣洩得淋漓盡致。楊小樓身手靈便，工架優美，身段處處帶戲，武打沖、猛、脆、帥，各種兵器運用都有獨到功夫。他在眼神運用上也別具一格，在人物沒有動作或沒有台詞時總是瞇縫著眼睛，等劇情發展到關鍵時刻，猛地一睜眼，精光四射，顯得有威有神。
1914年楊小樓任北京新建的第一舞台總經理，這是京城首家新式劇場，能容納2400多觀眾。在這裡，他先後與譚鑫培、劉鴻聲、陳德霖、王瑤卿、黃潤甫、梅蘭芳、尚小雲、荀慧生、朱琴心、高慶奎、余叔巖、郝壽臣等名家合作。南下上海時，有次出演《八大錘》他飾陸文龍，蓋叫天、呂月樵、李瑞庭、趙如泉扮四錘將陪他唱，在滬連演40天戲目不重複，盛況空前。
楊小樓與梅蘭芳攜手可謂珠聯璧合，早在1916年他們就曾同台合作，1920年二人合組崇林社，對演許多佳作。《霸王別姬》堪稱梅楊合作之輝煌傑作，梅先生曾說與楊小樓合作此戲最為「過癮」，並說：「我心目中譚鑫培、楊小樓這二位大師是對我影響最深最大的，從他們身上學到的東西最多、最重要。」楊為了鼓勵後輩，也盡量烘托梅，他曾對梅說：「蘭芳，這齣戲原來是霸王別姬，經你這麼一演就成姬別霸王了。」據說楊小樓演出《霸王別姬》時，有些演過項羽的人前去看他演得怎樣，楊出場不久，有的人就歎道：「甭看了，咱們都是棒槌。」在楊小樓一生塑造的眾多藝術形象中，霸王最為突出，業內人認為「已臻於完美的境界」，所以每有大戲，總是楊、梅這齣戲壓台，每年總要演兩三次。這一京劇史上的精品所灌錄之唱片，已成為極珍貴的藝術資料。
楊小樓的《連環套》也是膾炙人口的拿手戲，人稱「活天霸」。這齣戲，多家唱片公司當年也均有灌錄；另外他的《長阪坡》中所出演的「活趙雲」也成為武生演此劇的範本；《挑滑車》、《鐵籠山》、《艷陽樓》都是他的招牌戲；在《戰宛城》裡他既能扮張繡亦能演典串，他謝世前的最後傑作，就是他與郝壽臣、筱翠花合作的這出《戰宛城》。楊雖是文武老生，有時也上演文戲，甚至反串花臉。如《坐宮》、《大登殿》、《法門寺》、《蘆花湯》等，還給張伯駒的《失空斬》配過馬謖。他還排過許多新戲，如《野豬林》、《壇山谷》、《唐郎山》、《取桂陽》、《陳圓圓》等。後期，楊小樓也演過關公戲，如《屯土山》、《霸橋挑袍》。楊小樓也是一位靈活的美猴王，楊演猴戲的詳情，本報年初已作過介紹。
楊小樓是藝術大師也是愛國志士，1931年日本侵佔東三省，1934年他排演了表達愛國激情的新戲《甘凝百騎劫魏營》；1937年冀東偽政權首腦，大漢奸殷汝耕重金邀楊小樓出演堂會，遭他嚴詞拒絕。梅先生當時曾問楊：「北京也變了色怎麼辦？」楊答：「如果北京也怎麼樣的話，我就不唱了。」1937年日本侵略軍佔領北京，楊小樓果然不再演出；次年春因病謝世，享年61歲，可稱一代完人。
在楊小樓的傳人中，其外孫劉宗楊承其衣缽，一度在舞台也極有光彩，可惜英年早逝。另外得其親傳的有孫毓坤、高盛麟、沈華軒、楊盛春、周瑞安等，李萬春、李少春、厲惠良、茹元俊、王金璐等也宗楊。
在1988年京劇界舉行的紀念楊小樓誕辰110週年座談會上，著名戲曲評論家吳小如教授說；「不少人總以為我們這一幫看過楊小樓的老傢伙在過分渲染誇飾，把楊小樓說得神乎其神，其實作為大武生，只有楊小樓才配稱得上是念唱做打無一不精的全才。」
《海瑞罷官》成絕唱
馬連良字溫如，回族，北京人。9歲入北京喜連成科班學藝。受業於葉春善、蔡榮貴、蕭長華、郭春山、茹萊卿等，先習武生，後改老生。10歲即登台演出老生重頭戲。17歲，學藝十年期滿出科後，他繼續向孫菊仙、賈洪林、劉景然諸家學習，並應邀去福州擔任主演。18歲北返，聲譽鵲起。21歲時初演於上海，標以譚派須生。辭出富連成社搭班演出期間，為追摹譚派藝術，登門求教於王瑤卿。他於25歲開始整理改編、演出傳統劇目。1927年挑頭演出，名掛頭牌。1936年為改革京劇征股籌建新新戲院。1946年春，赴上海為宋慶齡主辦之兒童福利基金會義演多場。1948年冬，由滬赴港演出，因患病滯留於港。
1951年10月1日馬連良滯港三年多後，謝絕了台灣的約請，秘密乘車至羅湖，經深圳到達廣州，隨即轉往武漢，與張君秋組成中南聯誼京劇團演出，然後北返。1952年7月1日受到周恩來總理接見和讚揚。1952年8月建立「馬連良京劇團」，先在青島演出，演期未滿即返京，主動參加第三屆赴朝慰問團。返京後，參加慰問中國人民解放軍的演出。1955年，馬連良京劇團與譚富英、裘盛戎之北京市京劇二團合成北京京劇團，馬連良任團長。次年底，張君秋領銜之北京市京劇三團併入。1962年兼任北京市戲劇專科學校校長。文化大革命開始，因《海瑞罷官》一劇受到殘酷打擊，被迫害致死。
馬連良的演唱，以譚鑫培唱腔為基礎，結合本身條件，吸取各家之長，大膽突破傳統，發展自己的的所長，創立與人不同的唱法。他的演唱，清新、甜潤、委婉、瀟灑、流利、細膩、舒展、靈巧，深沉中顯瀟灑，奔放中喻精巧，酣暢中見俏麗。他的念白頓挫分明、抑揚有致，講究韻味，注重聲情，不但不拘泥於湖廣音，還摻入了京音，吐字清晰，節奏鮮明，貼近生活，與唱腔互為表裡，相得益彰。因而馬派劇目多是唱念並重，甚至念重於唱。
他的做功表演上自如隨意，造型規範，富於藝術的美感，其身段動作的風格也與唱念和諧統一，飄逸、瀟灑、帥氣、大方，將形式美和刻畫人物、傳達感情融為一體。馬派藝術還有一個突出特點是注重舞台的整體美，由於他的倡導，樂隊中重視月琴伴奏的效果。他對服裝、化妝、盔頭、髯口等，均有革新創造。在樂隊前增`設圍屏，使樂隊和演出區隔開，淨化、美化了舞台。在他挑班的「扶風社」中，他與張君秋、葉盛蘭、郝壽臣、馬富祿合作，有「扶風五虎」之稱。他以獨特的風格，為京劇開創一代新聲，成為廣大群眾喜聞樂唱的馬腔，豐富了京劇老生的唱腔藝術。他的表演，手、眼、身、步結合一體，準確嚴謹，凝重瀟灑，將人物蘊涵的複雜感情，節奏鮮明地形之於外，形成獨具藝術魅力的馬派風采。
翩翩胡蝶正當行
胡蝶的表演生涯一直從二十年代末延續到六十年代，然而，她最輝煌的時期是在三、四十年代。
三十年代初，她主演了中國第一部有聲片《歌女紅牡丹》，她把一個忍受丈夫虐待與壓搾而毫無反抗行為、心地善良又有幾分愚昧的女性刻畫得相當成功。在第一部左翼電影《狂流》中，她塑造的秀娟不但富有反抗精神，而且內心世界十分豐富，受到好評。她主演的《姐妹花》是她表演藝術的高峰。在影片中，她一人飾演有著不同生活道路的雙胞胎姐妹大寶、二寶，把兩個身份懸殊、性格各異的女性刻畫得非常成功。這部影片三十年代在國內打破國產影片有史以來上座率的最高紀錄，後來到東南亞、日本、西歐諸國演出，也大獲好評。胡蝶飾演過娘姨、慈母、女教師、女演員、娼妓、舞女、闊小姐、勞動婦女、工廠女工等多種角色，她的氣質富麗華貴、雅致脫俗，表演上溫良敦厚、嬌美風雅，一度被觀眾評為「電影皇后」。胡蝶橫跨默片和有聲片兩個時代，成為三、四十年代我國最優秀的演員之一。
日本發動侵華戰爭之後，胡蝶是中國有史以來首任「電影皇后」。胡蝶當選「影后」，不是來自「自選商場」，而是出於「群眾票選」，而主辦者卻是上海一家小報，胡蝶以21334票當選，按這家小報每份銅元三枚折合大洋一分計，「皇后」的身價不過213.34元，實在低廉之至。
胡蝶當選後，那時的「海上聞人」和闊佬杜月笙、張嘯林之流，曾在「大滬舞廳」舉行慶典，名義很堂皇：「航空救國遊藝茶舞大會」，這比「電影皇后加冕」自然來的光明正大。舞廳內擠滿了「熱心救國」的人們。在「救國」的牌頭下，胡蝶唱的《最後一聲》：「您對著這綠酒紅燈，也想到東北的怨鬼悲鳴」在當時的大會上真是絕大的諷刺。
胡蝶在抗日戰爭時到了重慶，曾被國民黨特務頭子戴笠霸佔，胡蝶在她的回憶錄《在重慶的日子》一書裡，有以下幾句微妙的話：「……關於這一段生活，也有很多傳言，而且以訛傳訛，說胡蝶也未吃虧，她的丈夫潘有聲因此在當時唯一對外通道的滇緬公路來回走單幫，有戴笠主管的貨運稽查處免檢放行，確也撈了一筆橫財，成了確鑿之據的事實。現在我已年80，心如止水，以我的年齡也算高壽了，但仍感到人的一生其實是很短暫的。對於個人生活瑣事，雖有訛傳，也不必過於計較，緊要的是在民族大義的問題上不要含糊就可以了。」這段話字裡行間耐人尋味，並聊以自慰說：「我並不大在乎，如果我對每個傳言都那麼認真，我也就無法生存下去了。我和張學良跳舞的事情，鬧了近半個世紀。現在不都澄清了嗎？」
九一八事變的晚上，人們盛傳張學良正在北平六國飯店擁胡蝶而舞，馬君武作詩諷詠其事云：「趙四風流朱五狂，翩翩胡蝶正當行，溫柔鄉是英雄塚，那管東師入瀋陽！」儘管明星公司大登廣告闢謠，張學良本人也否認其事，但是馬君武的詩傳誦一時，在輿論上已經難分真假了。
胡蝶暮年孀居域外，孑然一身，度過她由燦爛而歸於平淡的恬靜寂寞的餘生，驀然驚往事，當有無限感慨。