中午，張成林煮了碗雞蛋面，碗也沒收，就把厚厚一疊成績表鋪在餐桌上研究。這些成績表是他昨天下午才收全的。他先從城外的學校看起，重點放在縣中，漢垣中學、桂圓中學自然又是重中之重，他發現，漢垣中學去年雖然在全市內收走了那麼多學生，但特別拔尖的也說不上，而桂圓中學被漢垣中學掐了一回尖兒，好像就把元氣掐走了。誠然，每所學校的分班考試（或者說期末考試）試題，都由自己選，他們從浩如煙海的題庫裡選中了哪一套，並不十分清楚，但這照樣能估量出外校學生的實力，因為到了這時節，學校選題都有明確的依據，這就是高考大綱，在大綱裡，指出了各科考試範圍和考題的難易程度。
把縣中學看完了，張成林再把目光收回到城裡的幾所重點學校，當他看到德門中學的於文帆時，眼裡就釘入了一枚釘子。於文帆不是優秀，而是可怕！可怕就可怕在錦華中學沒一個人是他的對手。張成林的指頭在於文帆的名字上敲擊，陷入沉思。他覺得自己犯了幼稚病。活了這麼大一把年紀，卻還是那麼幼稚！——他不是曾經把寶押在鄭勝身上，希望鄭勝去跟於文帆比拚嗎？現在看來，那不光是幼稚，還是荒唐！僅僅以超出別人1.5分的成績才進入火箭班，怎麼可能挑起大梁？何況，鄭勝的作文成績是有爭議的，成績統計出來後，郭老師就向他反映過（郭老師後來偷偷看了鄭勝的作文成績），張成林之所以沒加理睬，一是費遠鍾是組長，他不好駁；二是他也有私心，希望鄭勝好歹去衝擊一下，說白了，低他1.5分的那個學生，發揮得出色，考個好一些的大學是可能的，至於狀元，想也別想；還有個原因，就是郭老師仗著自己資歷深，免不了倚老賣老，無論是在冉校長面前，還是張成林面前，都愛指手劃腳，冉校長能容忍他，張成林不能，張成林認為一個領導最重要的品質就是權威和獨斷，只不過他不像陳校長和徐威那樣把"權威"畫在臉上，他是刻在骨頭上。
張成林沉思一會兒，草草地把其他幾所學校看了一下，都沒出現特別讓他吃驚的成績，於是他又翻開德門中學的成績表，把指頭壓在於文帆的名字上。那是一枚釘子，他感覺到了，但是，他要讓自己成為魔術師，讓那枚鋒利扎人的釘子，變成芳香撲鼻的花朵當然，這難度太大了，德門中學的教務主任洪強，實在是個不好對付的角色。而且，張成林昨天才聽人說了，洪強把於文帆不僅當成學生，還當成了女兒。
他真是像照顧女兒那樣照顧於文帆，家裡只要做了好吃的，就把於文帆叫去，有陣子於文帆鬧口乾，洪強搾了西瓜汁，讓他愛人一勺一勺給於文帆喂，於文帆有貧血病，他常常自己掏錢為她買藥，儘管於文帆家裡並不差錢。他買藥不是去巴州城的藥店，而是千托人萬托人，在北京、哈爾濱等一些有名的大醫院和製藥廠裡購買。把藥買來後，他還自己保管，每天親自督促於文帆吃下去；開始，他是讓於文帆的班主任幹這工作，但總覺得不放心，還是自己幹了聽到這些話，張成林心裡湧起一種很怪異的滋味，他老實承認，自己比不上洪強，假設一下，如果他以這樣的姿態去關心鄭勝，會出現什麼樣的結局？——不過，一切都已經晚了，來不及了，就算跟洪強學習吧，也只能等待來年，慢慢學
這時候，張成林的心裡發出"騰"地一聲響，被一種悲哀的情緒瀰漫了。
他找不到悲哀的源頭，只感到惆悵，感到寂寞。他本想一直坐在家裡，把未來的方案想清楚，然而，惆悵和寂寞壞了事。他把成績表鎖進抽屜，出門去了。
下午的陽光很耀眼。陽光裡不見一個人影。除了有些家庭裡傳出麻將聲，就只剩下遊走的風聲了。除夕天裡，別人沒約，自然不好闖進別人家裡去，這麼一來，張成林的寂寞就越發的深沉，心想不如跟妻兒回長豐煤礦去。他站在紅樓底下那條石板路的盡頭，看著一朵從梧桐樹上漏下來的陽光，那朵陽光跳蕩著，一會兒翕開，一會兒合上，就像一粒眼珠。他提起一隻腳，踏住了那粒眼珠，可是，那粒眼珠又爬到他的腳背上，依然跳蕩著，輕輕擺動著，一翕一合的。他很厭惡地把陽光踢了一腳，朝南校門走去。
除了常年關閉著的北門，東門和南門都有門衛，東門緊鄰大街，人員複雜，門衛是個身強力壯的退伍軍人，南門的門衛則是個乾癟癟的女人，是初中部一個教師的家屬，能夠弄到這個飯碗，當然不容易，見了張成林，那個坐在老式籐椅上的女人立即起身，祝張主任新年吉祥。張成林把手背在身後，近乎嚴厲地應了一聲。張成林對人和氣，可也不是對所有人，也不是所有的時候，對某些人，在某一些時候，他和氣得簡直就不像個領導，可換一些人，換一個時候，他又格外嚴厲，由此就造成這樣一種滿意的效果：你既可以跟他親近，又不能不講規矩地親近；你可以和他開玩笑，但又不能不怕他。
張成林原打算從南門出去，可經過女人身邊的時候，聽到背後有說話聲。
回頭一看，是錢麗的丈夫和兒子。
錢麗的丈夫那麼老實，卻有出色的修車技藝。在整個巴州城，修車就算他高明，國產的，進口的，他拍拍車身就知道毛病出在哪裡，好像車是他的病人，他這麼拍一下，車就會把自己的病情告訴他。對這樣的人，張成林總是表現出異乎尋常的尊重。還有老遠，張成林就喊："老陸哇，新年好哇。"老陸又咧開嘴笑，他兒子說："張主任，沒出去玩？"他兒子也是錦華中學畢業的，當年看不出什麼特別，而今穿一身休閒服，實實在在是一個帥小伙了，且很有氣度，到底是在大上海混。
待他們走近了，張成林才問小伙子："什麼時候回來的？"
小伙子說今天上午才到。
張成林說："我知道你們忙，前些天我看一篇文章，講你們這些白領，吃飯都是站著吃。"
小伙子很優雅地用兩根指頭抹了一下飛到眼前來的頭髮："我算什麼白領啊。再說我們再忙，也比你們當教師的好。像我媽，團年飯一吃，馬上就備課去了。"
張成林呵呵呵的，臉有些紅，好像說當教師的忙，使他很難堪似的。
小伙子又說："不過我媽今年很高興，不僅教了高三，張主任您還讓她當了一個重點班的班主任，謝謝您啦。"
張成林說："謝啥呀謝，你媽那麼敬業，本來就該帶一個好班。說真的，我倒是真該謝謝你們父子對錢老師工作的理解和支持。"
老陸又咧了一下嘴。其實他的嘴一直是咧著的，保持著笑的態度，現在只是咧得開了一些。
小伙子接著張成林的話，笑著說："遇到這樣一位母親，你不理解不支持，還能怎樣？"
張成林有些感動，說是呀是呀，你們這一家人，真好哇！
費遠鍾下樓去的時候，老陸父子已經出了南門，張成林還在門口徘徊。見了費遠鐘，他說："老費，你也縮在學校裡？"
這時候，張成林已經不惆悵，也不寂寞了，因此他的口氣並不熱烈。費遠鍾說："張主任，聽說朱瑩回了娘家？"張成林說就是呢。費遠鍾說那找幾個人打牌吧。張成林把身子轉了半圈："嘁，誰不知道你老費連條子筒子都分不清，我雖然不會打，但我至少還認得。"
有這句話就夠了，這證明楊樸兩口子真是撒謊的。他們知道費遠鍾不可能去找張成林印證，可他們沒想到費遠鍾會在這個時候碰到張成林。
費遠鍾又說："弄副撲克來，找幾個人打'升級'，好像楊樸兩口子也在家。"
張成林說："好哇。"
話雖如此，張成林卻一點也不積極。他的眼神表明他沒有打牌的心思。剛才聽錢麗的兒子說，錢麗吃過飯就備課去了，這讓他感到慚愧，人家當教師的也這麼用功，他這當教務主任的，真不該胡亂往外跑。他還有那麼重要的事情需要考慮，需要研究。
費遠鍾見他不積極，也不再提打牌的事，站著跟他說話。
沒說上幾句，楚梅打電話來了。楚梅沒有手機，打的是公用電話，她跟兒子小含在街上。楚梅說："結果你沒有在家啊？"費遠鍾說我在外面跟張主任擺龍門陣。楚梅說："你過來看你兒子，簡直太不像話了！"費遠鍾很惱火，大過年的，又惹出什麼事來了？他最惱火的倒還不是小含又惹了什麼事，而是楚梅這個電話來得不是時候——我這不正跟張主任說話嗎！
可他電話還沒接完，張成林就說："好的老費，你忙，我回去了。"費遠鍾本想再陪主任聊一會兒，可張成林已經走出好幾步遠了，他只得望著他的背影招招手："你慢走張主任。"然後繼續接聽電話。楚梅說："我們在新華街巴山書店，你快過來。"費遠鍾一邊往外走一邊大聲問："到底什麼事嘛！"楚梅說："他非要買書，是NBA的啥鬼書，三十塊錢一本，你說他是不是瘋了！"
收了電話，費遠鍾氣呼呼的。他本來沒什麼事，一旦家人找到他，他又覺得自己忙得很，有非常緊要的事需要處理，甚至覺得家人都不理解他。這時候，他把怒氣全都轉移到了兒子身上，NBA的書，三十塊錢一本，還非買不可，看來那傢伙實在是太缺乏教育了。
到了新華街，費遠鍾正往巴山書店走，楚梅卻叫他了。巴山書店在一段斜坡上面，楚梅和小含在斜坡底下等他。兩人手裡都空空的，證明沒買書，但兩人臉上都帶著笑。費遠鍾說："怎麼回事？"楚梅說："我把他說服了。"小含望著父親，不好意思地咬著嘴唇。費遠鍾心裡一下子輕鬆了，五指叉開來，握住兒子的頭，轉動了幾下。小含說："幹什麼呀，你把我的頭當成籃球啊？"說到籃球，小含又變了神色，涎著臉對父親說："爸爸，你沒看到那本書，確實好哇。