數月之後，他向許三提出過這個問題，許三說："當你無所求的時候，你不會怕人，當你有所求而所求必應的時候，也不會怕人，當你有所求卻被乾脆利落地拒絕的時候，你照樣不會怕人！但是，當你有所求，別人不是乾脆利落地拒絕你，而是讓你在充滿希望和總是得不到滿足之間徘徊的時候，你就害怕了。"許三又說："讀大學的時候，你遠鍾每年都拿獎學金，應該懂得中國文字的奧妙，就說那個'權'字吧，它怎麼寫的？左邊一個'木'，右邊一個'又'，'木'代表印把子，'又'代表掌權者的態度，合起來理解，就是：我可以給你，又可以不給你。這就是全部奧秘！你為什麼怕？你不是怕別的，是怕他不給你，讓你的希望落空！"那天聽了許三的話，費遠鍾許久沒有言語。
但此時此刻，許三還沒有對他說上面那席話，他只是覺得害怕，並因害怕而屈辱，因屈辱而惱怒。他能掌握分寸，知道有再大的惱怒也不能表現出來。好在他有現成的事情要匯報，而這現成的事情，足以壓服對面那個人的驕傲。
他說："張主任，鄭勝前一個鐘頭差點出事了。"
張成林的肩膀抖了一下："出事？"
費遠鍾把徐奕潔告訴他的情況很詳細地對張成林進行了描述。
張成林那特別凸出的胸骨，像蹲在石頭的一隻鷹。那只鷹在抽動。
過了好一陣，他問："依你的判斷，鄭勝是想幹什麼？"
"跳樓——我不知道，我猜測是這樣。"
那只鷹劇烈地抽動了一下，停下來了。
"鄭勝的毛病，已經不僅是心理上的了，而是精神上的了這就等於說，我們好不容易研製出一枚火箭，眼看就要發射升空，卻因為火箭內部某根線路出了故障，就要毀在自己的手上了？"他語氣沉緩，也很沉痛，"不過，鄭勝這小子是不是故意在裝瘋賣傻？他是不是有一種想法，以為錦華中學這桌大餐，離了他這根紅蘿蔔就成不了席？如果這樣想，那麼我可以告訴他：他錯了！沒有他，我們照樣有法整！我把話說在這裡！這樣，你把鄭勝給我叫來，我親自跟他談一談！"
28
鄭勝往窗台上爬，是因為他身上的血在呼喊。他身上的血一直在呼喊，而這天呼喊得特別厲害。他那麼瘦，身上的血卻似乎多得沒處流，直朝他憤怒地嚷嚷。這嚷嚷聲輕輕鬆鬆地把他帶走，使他看見了目力之外的景象。教室裡的窗子裝得很高，坐在窗邊的人，抬頭也只能望見野火坪的頂部，絕對看不到朝陽街，而跟徐奕潔坐一排的鄭勝在教室中間，卻那麼清晰地看見了朝陽街的整體和局部。他看見，街上有個跟他父親年齡相仿的環衛工人，騎著三輪車，正把滿滿一車用黑色塑料袋封起來的垃圾運走，垃圾很沉，他屁股撅起來，腰弓得像條行走中的拱背蟲，寒風迎面吹打，他的眉骨上卻掛著汗水簾子；他撈起衣襟擦臉上的汗，腹腔上的肋骨根根可數。這個人多像他的父親啊！父親也有這樣一個黝黑細瘦的腹腔，肋骨也在皮膚底下凸現出鮮明的輪廓，所不同的是，父親的肋骨已斷掉了一根。昨天父親洗身上的時候，他看見父親腹腔右側鼓起來一塊包，問是怎麼回事，父親吱唔其詞，說你別管這事，早就好了！父親斷掉的那根肋骨，是摔斷的，還是被人打斷的？
鄭勝知道，老師正在上課，他不應該走神，但是，他體內的血液呼喊得越發瘋狂，血液在質問他："你沒有母親，全靠父親養育你，這麼多年來，你吸了他多少血汗，你已經把他熬干了，燈干油盡了，而你還在花他以最卑微的方式掙來的錢！你已經是一個成年人了，你沒有權力這樣做。好吧，就算你考上了大學，而且遂人所願，以所謂狀元的身價考進了大學，你以為這樣就是對你父親的報答，就能填補他乾涸的身體？不可能了，那條河床早已作廢，當你自己能掙到第一筆錢的時候，唯一的用途就是將他埋葬！然後，你就把掙來的錢拿給自己用，或者給別人用，而那個對你最有恩的人，卻變成了另一種物質，無論你多麼迷戀逝去的事物（我知道，你一直迷戀那些逝去的事物），他跟你也沒有關係了，你的苦惱和歡樂，他不知道，他的苦惱和歡樂，你同樣不知道！"
鄭勝抓了一把頭髮，似乎想在頭上開掘出一個洞，讓血液呼喊的聲音從這個洞裡衝出去。然而，他得到的只是一陣譏笑，"多麼可憐哪，"因過分擁擠、幾乎要凝成塊狀的血液對他說，"你以為我上面的話真就是核心？你只不過想從我那些話裡獲得安慰，這一點我早就看出來了。其實，問題的關鍵不在那裡，而是在於——你有那個本事考取狀元嗎？我甚至要問一問，你有本事考上名牌大學嗎？我甚至還要問一問，後天就舉行的分班考試，你有本事考進火箭班嗎？哈哈，你又揪頭髮了！這次你揪得那麼狠，至少有十根頭髮被你扯斷了根，它們在你的手裡死去，頃刻之間，頭髮已經不叫頭髮了。頭髮的命運就是你的命運！當後天的考卷一打開，你鄭勝也就不是鄭勝了！那個被吹得發亮的泡沫將砰地一聲破裂，你的真面目將大白於天下：原來，被寄予厚望的那個人，竟是這樣的平庸啊！你希望別人同情你嗎？沒那回事！是他們把這個泡沫吹亮的，但是，到頭來，他們會把所有的責任清算到你的頭上，他們會覺得受了你的欺騙，因此會以最輕蔑的言詞指責你。你至少應該算得上一個平庸的人吧，可那時候在他們的眼裡，你不是平庸，而是低下！低下！！低下！！！"
頭痛欲裂。鄭勝差一點叫出聲來。然而，老師正在上課，他殘存的理智注意到了。是誰在上課，講的是什麼問題，他卻分辨不清。他的額頭髮燒，眼裡射出的光芒，像燒紅的鐵條。"水水"他的身體在這樣輕聲呼喚。他的書桌裡沒有水。別的同學都帶了水杯，清早上課之前，就去開水房將水杯灌滿，但他從沒用過水杯，實在渴急了，上廁所的時候，就把頭伸到洗手槽的水籠頭底下去。他身上的血似乎凝固了，再也嘯叫不起來，同時他也精疲力竭，頭暈目眩。他真想躺在桌上睡一覺。但那照樣是不允許的。老師說的都是金玉良言啦！每屆高三到了這種時候，老師們對不認真聽講的學生講的都是同樣的話："說不定，高考就有這種題型，還說不定就是這道現成的題目，你不聽，進了考場才知道翻白眼，那就晚了，就別怪我沒講到了！"這時候的鄭勝，最害怕的事情就是別人注意到他，如果老師點他的名，全班同學都會注意到他了。這令他恐怖。
他把腰挺直了些，使勁眨了幾下眼睛，盯著老師那張翕合的嘴。但是，他看見的不是老師，而是朝陽街的景象。他又看到朝陽街了。這次看到的不是騎垃圾車的環衛工人，而是一個女人——他的母親！
他四歲過後就再沒見過自己的母親，這時候他卻分明看到了母親！他母親的樣子並沒怎麼大變，但已經不能用漂亮去形容她了。一個四十多歲的女人，就算天生麗質，漂亮這個詞也會從她那裡退休。在這個被語言充斥著的世界上，人不就是為語言而生活的嗎？我們用語言裝點門面，又被語言無情打擊，我們為語言而快樂，而悲傷，在快樂和悲傷當中，離真實的世界越來越遠鄭勝看到的不是語言，是真實的母親。母親雖然不漂亮了，卻貼著一層漂亮的枯葉，正是這層枯葉，使她顯得多麼落寞和憔悴啊！鄭勝想衝出去，跑到街上，跪在母親的膝下。
他的腳趾死死地摳住地面，腳尖移動著，幾乎就這樣做了。
一陣持續不斷的尖叫割斷了他跟母親之間的聯繫。母親不見了。
那陣尖叫是下課鈴聲。
鄭勝清醒過來。他回到了語言的世界當中。但被稱為"病態"的那部分靈魂，使他固執地尋求真實。他走到了窗口邊。他這次去窗口，不是被一隻神秘的手推著走的，他是主動的。他也不是要看樓底水泥地上那個彷彿人形的黑點，而是想一腳跨出去，在茫茫人海中把他母親打撈出來。
他並不是想自殺
"我不是想跳樓。"在教務處，他就是這樣對張成林說的。他也這樣對費遠鍾強調。
"當然，這一點我相信，"張成林說，"可是你往窗台上爬幹什麼？"
鄭勝沒回答。
張成林說："鄭勝啦，把你培養到現在這個份上，容易嗎？——你是不是有別的想法？比如"
鄭勝不明白張主任的話，只是說："我沒有別的想法。"
"這就好。我相信你。那麼我接著開始的話說，把你培養到現在這個份上，容易嗎？從上初中，你就在錦華中學，你記不記得，讀初一上學期的時候，你在上學路上莫名其妙地被人打了，那時候是方瓊老師當你班主任吧，她當時在初中部，方老師上下奔走，要為你討說法，打你的人是幾個社會上的混混兒，被抓進看守所關了幾天，出來威脅方老師，說要割掉她的舌頭。她是一個女教師呀，性格那麼溫和的一個女教師，可她怕過沒有？她當然怕，但是再怕她也要豁出去，因為她擔心你。正因為擔心你，她才孤身一人，去找那幾個混混兒談話。
人心都是肉長的，那幾個混混兒竟被她感動了，不僅沒割她舌頭，也從沒找過你麻煩，據說也沒在其他任何地方惹過事了。這事情的結局看上去很完美，但你想想，方老師當時那樣做，需要多大的勇氣？你剛進高三的時候，得了急性肝炎，眼睛黃得像玉米，同學們都不敢跟你說話，不敢挨著你坐，那時候你不孤單嗎？肯定是很孤單的，費遠鍾老師領你去醫院打針，輸液，還把飯菜端到你病床前來，跟你一塊兒吃，而且還故意跟你共用一盤菜！過後沒人問你要醫藥費是吧，那是費老師幫你付了。前些日，讓你免費住到學校來，也是費老師提出來的，雖然沒住下去，但那是你自己的事這些事，你都記得嗎？"
張成林說這些話的過程中，鄭勝湧起一種他自己無法理解、也不可原諒的情緒：他恨透了這一切。恨所有對他有恩的人，包括父親，包括方老師和費老師，還包括那個早就被調走、眼睛像湖水般深藍純淨的女教師。
然而，當張成林問他是否記得這些事的時候，淚珠已掛到他的睫毛上了。
"其實，"張成林說，"我給你講這些，並不是要讓你記住教師的恩情，教師就是幹這種工作的，對學生永遠也談不上恩情，尤其是對像你這樣的特殊人才，就更無恩情可言；我只是想讓你明白，一個再聰明的人，甚至可以說一個再偉大的人，都是站在別人肩膀上的。我特別欣賞的一句話是：不能用肩膀把後人扛起來的，不配稱為前人；不能在前人的肩膀上站起來的，不配稱為後人。你是被人扛起來了，關鍵就看你自己能不能夠站起來。你不想對自己負責，也要對給你肩膀的人負責；給你肩膀的不是一個人，而是一排人，是許許多多的人，你就要對這許許多多人負責！"
鄭勝又看到了自己的靈魂。一隻金色的小鳥，在籐蘿交錯的林莽裡疲憊地穿行，林莽之外，是一條寬闊的大河，它要飛到大河的那一邊去，然而，當它飛到河心，翅膀突然不見了。
它在高空看到了深淵。下面是大河的深淵，上面是天空的深淵