菜根把黃桷樹頭部的泥土石塊掏去，掏出一個洞來，洞下安一個磨盤樣的石槽，再將一根粗大的、剝過皮的柏樹****洞去，搾油坊就成了。哪家要用油菜籽搾清油，背到黃桷樹下去，菜根就把曬得焦乾的油菜籽放到石槽中間的凸出部位，用樹槓將其壓住，再在樹槓末端吊幾塊沉重的石頭，清油就咕嘟咕嘟流到石槽裡去。濃濃的菜油香瀰漫了整個村子。這樣搾油，當然不如機器，機器能把菜籽裡的油搾盡，菜根的工具，搾出八成油就不錯了。然而，到菜根這裡搾油有一個很大的好處，就是可以收回菜餅。菜餅是餵豬的好飼料。而今的何家坡人，對菜籽的出油率不再斤斤計較了。
只是苦了黃桷樹。它的底部不僅被掏空，還要承受上千斤的拗力。
那些日子，何大常常到樹下去。菜根搾油的時候，他就坐在旁邊，瞇縫著眼，滿腹心事地看著那棵遭受磨難的黃桷樹。坡上有了一把年紀的人，都記得何大被捆在樹上的情形。樹保護過他，他又用自己的尊嚴保護下了這棵樹，可如今，他已經無能為力了，他只能瞇縫著眼，坐在樹的身旁，跟它一起經受痛苦。
土地和山林下戶之後，什麼都有了主人，唯獨堰塘和這棵黃桷樹沒有。它們是何家坡的公有財產，因此等於沒有主人。
有一天黃昏，黃桷樹一根粗大的根須被"砰"的一聲拗斷了。
當時，何大恰恰在場。
旁邊的人在哄笑，只有何大默默無言地去扶住那斷了的根須，之後從自家牛棚外的核桃樹林裡挖來滿滿一宛兜黑油油的沃土，小心翼翼地蓋住根須的斷處。人們不再笑了，彷彿被一種神秘的東西鎮住了。據說黃桷樹是能成精的，這棵古老的黃桷樹，也成精了嗎？大概是的，它已經吸納了何大的靈魂。山林子裡也見不到一隻麻雀的時候，黃桷樹的枝柯間卻已麇聚了那深灰色的、從大災大難中挺過來的生命！到而今，一早一晚，何家坡的人又能見到"麻雀鬧林"的奇觀，又能聽到那浩大的生命合唱。此時此刻，它們就在合唱著，單純的歌聲裡，沒有怨尤，沒有自甘卑賤，只有對讓它們生存的大地和任它們飛翔的天空深深的感恩。
第二天一早，坡上人發現菜根把搾油坊拆了。胡棉背來一大背泥土，正往那個空洞裡填。
緊接著，菜根又買來一部小型打米機，為坡上打米，打一口袋米（重約一百斤）收兩塊錢。
自從有了打米機，何大當門那個被數輩人使用過的石碾，就結束了它的使命。何家坡的後輩人，再也聽不到它夢囈一般的吱溜吱溜的歌唱了
何中財的推銷店也罷，菜根的搾油坊也罷，新鮮是新鮮，但還不算特別新鮮，特別新鮮的是：坡上有女娃兒穿裙子了！她們穿著青布裙子，一條長長的白色拉鏈，河溝似的，從屁股丫子上流下去。何家坡上幾輩人穿褲子，都是"找腰褲"，後來有人用"雞腸帶"，儘管有些不方便，可那畢竟都是捆在腰上的，哪像現在的女娃兒，把褲腰帶明明白白地上在屁股丫子上？首先穿裙子的，是打工回來的幾個，坡上人看著那一副行頭，鄙夷得渾身都在"哼哼"，並由此猜想她們在外面肯定是當了"小姐"的。哪知數天之後，整個坡上的年輕女娃兒都穿裙子了，你再"哼哼"，就沒那麼多精力了。
最可怕的是，打工回來的人竟鄙薄了何家坡的方言，嘰哩哇啦地說起外面的話來了！幾百年來，何家坡形成了自己的方言，邊音鼻音歷來不分，邊音全讀鼻音，舌根鼻音可作聲母，一般沒有捲舌音，入音消失，絕大部分歸入陽平；此外，還有一些個性鮮明極富表達力的說法，比如拿東西不說"拿"，而說"喊"何家坡的方言與這裡的花草樹木山山水水一樣，是她的血液，她的骨肉，是何家坡生生不息的生命韻律，有著神奇的魔力的。然而，打工回來的人卻覺得它土，羞於以方音出口；那些從小被父母帶出去在外地讀書的小兒，特別是那些一生下來就生活在異地他鄉的傢伙，何家坡的方言竟一句也不會說，何家坡人跟他們講話，還要他們的父母翻譯！
坡上有好幾對夫妻，只生女不生男，家裡需要勞力，不想把女兒嫁走，那些男方有勞力的人家，願意讓兒子到何家坡當"上門女婿"。而今，好幾家都生了小孩，生下的小孩都跟男方姓，也就是說，再不姓何了！——何家坡的血液再也不純淨了。何家坡的祖先歷經苦難才融匯出的何家血統，在那不堪回首的災荒年月也沒被打破的血統，而今被猛烈地、甚至被徹底地動搖了。
從何家坡出走的人越來越多。
這簡直是一場驚心動魄的壯舉。
其壯觀的場面，幾乎不亞於數百年前人們扶老攜幼從遠道遷來何家坡的情景。
所不同的是，上一次流了血，這一次沒有流血，而沒流血的這一次，卻把坡上的魂帶走了。
年輕人、中年人甚至部分老年人都紛紛外出打工，有的像何家坡的先行者們一樣到了很遠的地方，有的到了永樂城，買一部三輪摩托，做起客運生意。小小的永樂縣城，多達五百輛三輪摩托，其中二十輛，就是何家坡人的。他們拋棄了何家坡。他們滿懷興奮走上人生的另一片戰場，那是一片遠離故土的戰場，因而也必將是蘊含著辛酸血淚的戰場。對此，他們不是不知道，然而，在那新的戰場裡，有可能為他們打開著一扇擺脫貧困的窗口。為了擺脫貧困，他們寧願失去故鄉！
二十餘人到了新疆，也就是何光輝去的地方。他們去包地種，有的包幾十畝，有的上百畝。菜根和胡棉把打米機折價賣掉，兩口子也一起到了新疆。胡棉已經厭倦了漂泊，可是，生命甦醒之後，她才發現何家坡寫滿了她的酸苦，當菜根要求兩個人一起去新疆時，她略作遲疑就同意了。他們包了百多畝棉花地。據說，他們去包地的時候，何光輝幫了不少忙，開始一段時間，何光輝也解決了他們許多生活上的困難。僅僅半年過去，去新疆的人全都把戶口遷了，結了婚的，將老婆娃兒一起帶走。菜根和胡棉也把賀碧接了過去，接走之前，三人一同上了明多山，這次，他們見到了建申，也就是慧覺和尚，當賀碧流著眼淚說她要跟兒子兒媳去新疆居住之後，慧覺雙手合十："阿彌陀佛，出家人不問俗務，阿彌陀佛。"說完，他快速走進了另一間法堂
就在菜根和胡棉把母親接走不久的某個深夜，從淚潮灣爬上來一個奇怪的人。淒厲的月光下，這個人鬼一般陰鬱，長長的頭髮遮住了他的臉，使他整個人在山道上形成一團巨大的暗影。雖然四野無人，可他每前進一步，都四處逡巡，一聲睡鳥的呻喚，一絲輕風的遊走，都會嚇得他發抖，並且本能地把高壯的身坯蜷縮起來。他走到堰塘邊，猶豫了許久，才繼續邁步。狗並沒有叫，可在深入院落邊緣的時候，他四肢著地，向前爬行。他把自己裝扮成狗的同類，以引起狗的同情。他一直爬行到了胡棉遺留下的破屋外，才撲倒下去，死屍一般靜寂著。
天不亮，這個人又消失了。
何家坡沒有一個人知道這天晚上發生的事情。
又過一些日子，坡上人聽說何團結到底熬不住思鄉的痛苦，回了中國，而且想回何家坡，結果被公安逮住了，已經在外地遭了槍決。
要是前些年，何家坡人會長長地感歎一陣的，可現在，他們早不把何團結當成坡上人了；況且，外面的世界有那麼多的精彩在招引他們，有那麼多的錢等著他們去賺，他們自己的事情也忙不過來呢，哪有閒功夫為別人感歎哪！
何團結終歸是從何家坡消失了，無聲無息
人員還在繼續流走。而今的何家坡，除了孩子，大多是六十歲以上的老年人了。
那些外出打工的人，走之前都挨家挨戶問："要我的土地麼？"
"老子各人的都不想要哦！"被問的人回答。
"白種！要不要？"
被問的人差點笑破肚皮：這年月送人家土地，不是白種未必還給你稱糧食？
問的人也笑，說："不要算球了，讓它荒著，我以後回來砍旱杉燒！"
他們已經小看這片土地了。
一寸土地捨一寸勒金，
田土呢才是那命根根！
而今何家坡的後代，還有誰會唱這凝結著先輩血汗和尊嚴的古老歌謠？
田地就這樣被大片荒蕪，何家坡人祖祖輩輩茹毛飲血開墾出的土地裡，長滿了雜草。要了我母親陳月香性命的松林彎，由於離村子較遠，根本無人過問，而今早已是荒草連天。
是年仲夏──何家坡谷子成穗的季節，一個晴空燦爛的日子，何大慢吞吞地出了門。
他已經很久不出門了，他的田地全是大兒子種著的。他拿點鋤的力氣也沒有了。
他上了大田埂，走兩步，又停下來，雙手叉腰，站老半天再走。他的腰疼得像有一把鈍鋸子在拉。
何大一直往上走，挨個察看那些田地。他清楚地記得，自己小時候在哪塊地裡偷過胡豆，在哪個巖塹下躲過雨。他走到何口偷麥子的那塊地頭，坐下來裹上煙，慢慢地抽著，煙霧和地裡的草一樣，被風吹得凌亂不堪。抽完了煙，他站起來，撿一條小路，斜插過去，就到了松林彎。漫天的荒草遮沒了他矮小的身影。他艱難地跪下去，捧起一把黃土，放到眼前，疑視良久，然後從左手倒進右手，再從右手倒進左手，嘬著嘴，吹走土裡的乾草屑，將其揣進裝煙的塑料口袋裡。他看見長在草叢中的一棵松樹苗，細心地拔去了它周圍的雜草。這裡本是松樹的家園，它們有理由坦坦蕩蕩地吸取照臨到這塊土地上的陽光。最後，何大望一眼荒草地，就一步一歇地走下山來。走到白兒參加比賽的那塊田里，他又拾了一把土，揣進荷包裡。隨後，他轉到堰塘邊上，摸出煙口袋，小心翼翼地將那把黃土撒在陳月香的墳頭上，又摸出荷包裡的土，撒在白兒的墳頭上。然後，他從塘邊繞過去，一條田埂接著田埂的路，直通沒有古寨的寨梁。
他想到寨樑上去走走。
當他站到寨梁的風口上，一眼就看到了何中寶！
不遠處的何中寶背向著他，佝僂著腰望著梁下的淚潮灣。
何大想離開。
他不希望在這個時候讓何中寶發現。
可是，何中寶已轉過身來，看到了何大。
"何大哥！"
風把何中寶的聲音送過來，傳進何大的耳鼓。
"呃。"
何大本不想這樣回答，可他情不自禁地"呃"了一聲。
"做啥來？"何大問。
何中寶慢慢地向他這邊挪了過來，"我四處轉轉。你呢？"
"我也四處轉轉。"
何中寶已挪到何大身邊，抬頭望著何大。
他比何大還矮，加上腰已嚴重佝僂，竟矮了半個頭。
兩個人互相凝視片刻。
"抽袋煙吧。"何中寶說。
"抽袋煙。"何大說。
見何大將雙手叉在腰上，似在忍受疼痛，何中寶就去扶他坐下。兩人面對面。
何大伸手掏煙，何中寶說："你種煙不行，抽我的。"
他裹上一袋，點燃，將竹煙筒在掌心一旋，遞給何大。
何大吸了一口，濕重的煙霧從鼻孔冒出之後，他咂巴著嘴說："油重，是比我的香。"
何中寶嘿嘿嘿笑起來。他的臉上黑斑密佈，眼睫毛不知何時掉光了。
何大把煙桿還給何中寶，又接過何中寶遞過來的一匹厚實油亮的煙葉，裹好點上。
煙霧升騰起來，悠悠忽忽的，罩住了兩個人的頭。
何家坡的山山水水在他們眼前旋轉著，蒼涼，悠遠，像奔流不息的歲月。
何中寶咳嗽幾聲，顫著聲音說："何大哥，只有我們守何家坡了。"
何大也說："中寶，只有我們守何家坡了。"
混濁的淚水，不約而同地，緩緩地，從兩人深陷的眼窩裡滾落出來