賀紅雨只吃了幾個餃子就起身到隔壁房間了，再出來時卻換了一身乾淨衣服，手裡還拎著一個頭巾包成的小包袱，頭髮也是仔仔細細梳理過的，好像一副要走親戚的樣子，可是這時候已經是晚上九點多了。她摸了摸鬢角從從容容地對母子倆說，今兒晚上你們守歲，我去礦上要債去，平時連個面也逮不住，這大年三十的晚上他總應該在家過年吧，今天晚上去總能要出來一些。我不定走幾天，我是打算就睡到他家去，炕上不讓睡，就睡到地上。我就睡在他們一家老小眼皮子底下，看他們能把我怎樣。要是我十來天還回不來，那就是他們也把我殺了也說不定，你們就直接去報案，聽到沒有。
惠春愛愣了一下，站起來把兩隻手使勁往棉襖上搓，卻不知道該說什麼的樣子，嘴唇動了半天才說了一句，要去也是我去。賀紅雨臉上一點表情都沒有地說，我比你大這麼多，要是你死了不是可惜了，你這兒子還要靠你，要死也要先緊著我死，反正也老了，還能活幾天。段逸鷗也站起來，張著嘴傻呆呆地看了賀紅雨一會，忽然就咧嘴哭了，他像個小孩子一樣拉住她的一隻胳膊不讓她走，賀紅雨突然把他使勁往邊上一推，說了句，該哭的時候不哭，不該哭的時候亂哭，和你媽一樣，一輩子也沒見你有個主心骨。
惠春愛傻呆呆地站在一邊，也不知道該做什麼，趁這空隙賀紅雨拎著包袱就出門去了。等到惠春愛和段逸鷗再追出去，她已經連個人影都不見了。不知道什麼時候開始下雪了，地上已經薄薄地落了一層雪，血紅的燈籠上也落了一層雪。燈影濺到雪地上，白雪紅梅，鮮艷淒愴。雪花撲到了惠春愛和段逸鷗的臉上，馬上就融化不見了。
院門無聲地敞開著，像一隻沒有了牙的嘴，在走風漏氣。
惠春愛帶著段逸鷗守歲直到天亮，然後她一個人張羅著祭祀了祖宗，拜了天地，甚至給來拜年的親戚發了花生、棗、柿餅。鄰居們送來了油炸的饃花，饃花盤成牡丹蓮花各種形狀，紅面夾著白面，用油一炸，顏色的層次就出來了，金黃的一朵放在盤子裡，像雕刻出來的。鄰居問賀紅雨哪去了，惠春愛微笑著說，去走親戚了，走個三五天的。在她微笑的一瞬間裡，她忽然覺得她和這個老太太之間第一次這麼近這麼近，她們第一次默契得這麼天衣無縫。她一個人坐在火爐邊的時候，她會忽然覺得很害怕，萬一賀紅雨回不來了怎麼辦？她決定，如果過了初五賀紅雨還沒有回來，她就帶著段段逸鷗去。
賀紅雨是在初五那天回來的。
回來的時候還她還是拎著那個走時帶著的包袱，蓬著頭，好多天沒有梳洗過的樣子，嘴裡和身上散發著一股難聞的異味。除夕的晚上她在雪地裡走了一個鐘頭才走到礦主家門口，她敲院門的時候，裡面沒有人給她開門，有個女人問她，誰啊。她說，我是來要債的，大年三十不還債想什麼時候再還。裡面的人不說話了，她就接著敲那兩扇鐵門。在寒冷的冬夜，皮膚一觸到那鐵門就粘上去了，就像被凍住了一樣。再拔開的時候感覺就像被撕了一層皮。就這樣她還是一下一下地用拳頭砸那鐵門，裡面一直沒有人來開門，她就一刻也不停地砸門，像砸在一面鐵皮鼓上一樣，砸門聲引起了遠遠近近的狗叫聲。夜空裡，風雪中被這砸門聲和狗叫聲灌得滿滿的，每響起一次敲門聲，夜空中就會有一道近於金屬的裂痕劃過，發出生鐵的味道。
賀紅雨一動不動地站在風雪中敲了一個多小時的門，那兩扇門才終於緩緩裂開了，吐出了裡面的燈光，燈光落在了賀紅雨身上。她臃腫的身體上，頭髮上落了厚厚一層雪，像個雪人似的站在門口，只有兩隻手上鮮血淋漓。礦主的老婆來開的門，她站在那道門縫裡裝模作樣地說，這是誰啊，大年三十還讓不讓人家過年了。賀紅雨頂著一身的雪說，死了人你們不想出錢你們還想過年？你們以為這人就是白死的，死個人就像死條狗一樣？礦主老婆說，你是誰啊。賀紅雨說，我是給死人討債來了。你告訴你男人，他要是不把錢還給我，不是他死就是我死。最大不了大家誰也別想活了，你們拿著死人的發散錢過年也不怕被鬼魂附身？我就是來拿這個死人錢的。
賀紅雨硬是從門縫裡擠出來，走進了她家的院子，正房裡亮著燈，水汽把窗戶都遮住了，看不清裡面的人。賀紅雨披掛著一身雪，走過去，一掀簾子就進去了。一股熱氣撲面而來，她幾乎適應不了這屋子裡的溫度，手和腳這時候才甦醒過來，一旦醒過來就像是用很多匕首紮著，反而站立不穩了。身上的雪開始融化了，看上去她整個人都開始融化了，滴滴答答地往下滴著水。她這時候才看清楚，只有礦主不在屋子裡。其他人倒是都在，那就是他趁著她敲門那會躲起來了。她冷笑著想，看你能躲到哪去，有本事一輩子不要出來。礦主一家人只是默默地看了她一眼就再不看她了，他們圍著爐子吃飯看電視，好像她是根本不存在的，根本就是空氣。沒有凳子坐，她就坐在地上，大年三十的晚上，賀紅雨就在礦主家的地上睡了一夜。
初一一天，礦主沒有露面，賀紅雨想，看你能躲到什麼時候。這一天礦主家吃飯的時候也沒有給賀紅雨一口吃的，賀紅雨就拿出包袱裡包的饅頭啃了起來，渴了的時候就走到他家的水甕前舀起一瓢涼水喝下去。礦主家的人出出進進從她身邊經過的時候就像看不見她一樣。中午他們炒菜的時候滿屋子豬油的香味，賀紅雨的胃裡一陣抽搐，她便走出屋子坐在屋門口曬太陽，好似一座石獅子似的蹲在那裡。她看著這院子想，他藏到哪去了，莫不是躲在地窖裡，還是大年三十的晚上就爬牆走了？
賀紅雨就這樣一直耗到初五，她吃了五天的涼饅頭，喝了五天的涼水，五個晚上睡在冰涼的水泥地上。整整五天裡沒有洗臉刷牙梳頭，沒有脫衣服，每天晚上她都把自己蜷在棉衣裡，靠著牆睡一會。礦主越是不露面，賀紅雨越是橫了心地要等下去。她對礦主老婆說，你把話給帶過去，他一天不露面我就在這等一天，我已經打算好要死在你們家裡了，要是不信你就等著看。礦主是在初五那天出現的，初五俗稱破五，這一天是全家團聚的日子。快到中午的時候，礦主忽然從門外進來了，就像個外人忽然走進來一樣。
賀紅雨正蜷縮在陽光裡打盹，礦主忽然站到她面前遞給她一沓錢，他說，嫂子，我手頭是實在緊張，實在拿不出那麼多錢來，你想，礦也被封了，我都快破產的人了，哪裡給你弄錢去。我這幾天都沒在家裡過年，四處東拼西湊地給你借錢去了，我只能先湊到這兩萬塊錢，一分錢也拿不出來了，你就是把我燒了，我也就這麼多錢了。等來年吧，看能不能緩過來了，緩過來的話，到年底再把剩下的兩萬還你。賀紅雨接過那兩萬塊錢，心知就是再逼也逼不出一分錢了，不如見好就收，來年再要那一半的錢。他們一家人是土生土長的安定人，總不至於為了兩萬塊錢舉家遷走了，也不大可能。
賀紅雨把兩萬塊錢揣到了懷裡，拎起自己的那只包袱準備向門口走的時候，她忽然就捂著胸口大哭起來，喪盡天良啊，你們也能過年，你們也能拿著死人的錢安心過年，一條命就值五萬塊錢嗎？我養了那麼大的兒子就值這五萬塊錢嗎？你就連這五萬塊錢都捨不得給這死了的人，你們全家也能吃得下飯，睡得著覺嗎？你們吃的喝的都是那些死在井底的礦工們的血啊。礦主老婆說，人命值不值這五萬塊錢你自己去打聽，就是五萬塊錢你不是照樣要嗎，那就是你死了兒子的錢你捨得不要嗎？有本事你就放下。賀紅雨大哭著，穿著臃腫的棉衣棉褲拎著包袱向門口走去。出了這家的門，她有些茫然地看著來路。她在這裡被囚禁了五天五夜，像剛被放出去的犯人對外面的世界反而有些不適應了。
賀紅雨把這兩萬塊錢交到了惠春愛手裡，說，他爹的錢，給他娶媳婦用吧，今年是要不回那兩萬塊錢了，等明年過年的時候再去要吧，不是過年去要根本就要不回來，我要是能活到明年過年就還是我去要，我要是不在了就你去要。惠春愛盯著那摞錢，半天不去碰，淚嘩嘩地無聲地往下落，賀紅雨把錢往桌上一扔說，你也害怕這錢是吧，你也覺得燙手是吧，可是這總比白死了好吧，要是白死了那就沒有一分錢。他爹死了才換了這幾個錢給他娶媳婦，你還想怎麼樣？惠春愛嗓子裡的哭聲戛然止住了，好像嗓子裡的聲音忽然就被吸走了，空空蕩蕩的。賀紅雨說，過完年總得有點新氣象了，等年底把錢都要回來了，明年給他把事辦了。
一過完年賀紅雨又是緊鑼密鼓地催媒婆們給段逸鷗踅摸對象。把方圓百里的姑娘們都快一網打盡了，卻不是人家嫌段逸鷗有問題，就是段逸鷗或者賀紅雨嫌人家有問題，總是一直就沒有對上眼的。直到夏天的時候，有媒婆領來了一個姑娘。那天賀紅雨正好在家，媒婆和那姑娘站在門外，賀紅雨從屋裡慢慢踱了出來，那姑娘正站在屋簷下，一雙眼睛滴溜溜打量著這院子。這姑娘長著一張圓盤臉，五官嵌在上面沒有一樣是有輪廓的，全化在這臉盤子裡了。所以雖說有鼻子有眼，卻讓人看後一樣都記不住。她想，長得太普通了些，不過看著還算本分。再說了，漂亮的女人也萬萬不能要。她又仔細看那姑娘的頭髮，頭髮倒還濃密，一根粗壯的辮子紮在腦後，女人的頭髮象徵著這女人的氣血，氣血是不是充沛直接決定了女人的生育能力，氣血不足的女人未必生得了孩子。
那姑娘聽見腳步聲回過頭對她笑了一下就低下頭去，眼風裡也還沒有多少媚氣，看著還算樸實。那媒婆進了屋裡就對她說，這是縣中學的老師，老家在方山，你也知道山裡一年能考出一兩個大學生就算不錯了，好不容易從山裡考出來的，上完師範學院就來安定縣當老師了。腦子是絕對沒有問題的，工作也好，人也本分，你看怎麼樣。我看先讓他們處處再說。
正式老師？
那肯定是，不是正式的我會給你介紹來嗎？我還不知道你想找什麼樣的，這姑娘簡直就是按著你的想法做出來的。
賀紅雨聽了這話有些動心，她又沉吟了半晌，說，她知道段逸鷗出過車禍的事不？媒婆忙說，我倒是和她稍微提了一下，她說人要是看著正常也沒什麼的，我說沒什麼大毛病的，就是說話的時候稍微沖了點，她說這倒不是什麼大問題。賀紅雨聽了反而更不放心了，說，她要是工作也不錯，腦子也聰明，為什麼會找我家呢？縣裡面又不是沒有其他男人。媒婆一心想著說成了領那份賞錢，說成一對她就可以發筆小財，她就是靠這個生活的，多說幾句話她也就不在乎了，最多費點口水錢，又不要什麼成本。便笑著說，大姐你也不想想，她家是哪的，是山上的，家裡能不能吃飽飯都不知道，肯定是她後面還吊著一串兄弟姐妹張著嘴等吃的。
她雖說是在咱們縣裡上班了，可是總不能一直住學校後面那排破爛的宿舍吧，冬天走風漏氣的，生個爐子能嗆死人，那年不就嗆死了一個單身的老師？還沒嫁人呢就死在裡面了。我看她也是急著想往出嫁，要嫁那就只能嫁咱們本地的才會有她住的房子，總不能也找個外地的，兩個人結了婚再住在單身宿舍裡？或者在人家院子裡租上一間小西房？冬天凍死夏天熱死，生個蜂窩煤爐，早晨起來臉盆裡的水還結著冰。住在那樣的屋子裡連個孩子都不敢生。你家這麼大的宅子，在安定縣也數一數二，她想橫著住就橫著住，想豎著住就豎著住，再說段逸鷗又是獨子，又沒人和他爭家產，將來什麼不都是他的。段逸鷗又不是沒工作等著她養，不也是公家人嗎？吃著皇糧，旱澇保豐收，有什麼不如人的。這縣裡多少大學畢業的女子嫁的男人都是沒工作的，男人少啊。她們還想怎麼著，哪有她們挑的餘地。找到你家，一個山裡的女子，算是有福氣了，還想怎麼樣？我只怕她還偷著樂呢。
賀紅雨聽了，想了想，覺得媒婆說的很有道理。就把那姑娘叫到屋裡來，閒閒地說了幾句話，無非就是問家裡還有幾口人，做什麼營生，爹媽身體怎麼樣之類的話。那姑娘一一答來，也不多言少語，說出來的話嫻熟穩重得像預先就排練在肚子裡的。這讓賀紅雨又有些輕微的害怕，說不清是哪裡害怕，就是覺得有點不對勁。這姑娘好像是相親無數早已經摸熟了其中的門路一樣，她問了上半句，她就知道她下半句要問什麼。對答如流，一點坑都沒有。但是她又轉而問自己，難不成找個說起話來有一句每一句，人來瘋一樣的或者是一棒子打不出一句話來的就好？替段逸鷗相親已經相煩的賀紅雨便沒有再往深處想去，一直到段逸鷗下班回來也見了那姑娘，兩個人在屋子裡悄悄說話，其他人就退了出來。兩個人說了些話也走了出來，那姑娘大大方方地對眾人一笑，像經過審核一樣，然後跟著媒婆走了。