因為生活的單調和乏味，賀天聲越到後來越變本加厲，碎嘴子似乎已經成了他唯一的樂趣，越來越碎，嘴巴像錐子一樣隨便往哪都戳，看到哪戳到哪。簡直趕得上十個女人的嘴。動輒就和老姨太太兩個人吃著零食說一天的閒話，他對老姨太太說，你以後少和那雙家婆姨說話吧，你看她每天往過跑呢，不是送個茄子就是送個蘿蔔，你以為這是白吃的啊，她還不是想沾咱們家的光？還不是想在咱們家撈著點好處？別讓她送個蘿蔔茄子就沾了你的便宜。老姨太太冷笑，就一個茄子蘿蔔就想沾我的便宜？我的兒，你也瞧不起為娘一點了。她要願意來我也不攔，想其他的一概沒有。賀天聲又說，你不覺得雙軟心他爹死得真是時候嗎，怎麼就死在這臘月裡呢，一停就是十來天的，天氣冷也壞不掉，就專等著禮錢。人怎麼能說哪天死就哪天死的？你說會不會是雙軟心老姨太太說，這個咱不管人家，咱們管不起這種事，自有人管他。缺德事做盡了，自然會有報應。對自己的爹不好？也不怕打雷時劈了他。
他甚至對賀秀川說，爹啊，你也不說把你脫下來的衣服掛起來，待會兒出門還穿不穿了？有時候他會對賀紅雨說，你說你長得又不算美，還不說趁小的時候就找個婆家，小的時候多少還吃香，現在倒好，老玉米似的啃不動，誰要你啊？有錢人攀不上吧，現在沒錢人也攀不上，你可別給咱爹再帶回幾張拖油瓶的嘴來，大大小小几張嘴地全往咱爹的肩膀上靠。氣得賀紅雨恨不得跳起來對他說，我吃你的了喝你的了，讓你這麼操心？我靠到你肩膀上了麼？
有時候他會出其不意地對廚娘說，你往下坐的時候也不知道把褂子的後襟撂起來再坐？你看看你一屁股的褶子，出去了還不是給我家丟人現眼。正往出走的廚娘聽了連路也不會走了，果然覺得自己是一屁股的褶子，沉甸甸地贅在那裡。
就這樣長到十八九歲的時候，賀天聲的很多習性還是保留著五六歲那時候的，似乎這些習性這些年裡都被雪藏了，連變質的機會都沒有，居然完好無損地跟到了他十八九歲。因為腿不好，長期缺少運動的緣故，他倒是長得又白又胖，一個羅圈腿的胖子，兩條歪歪扭扭的腿似乎都撐不起他那個碩大的上半身，他只好用更多的時間坐著。腿對他來說簡直就是家雞的翅膀，成了擺設。他現在要起錢來還像小時候一樣，往老姨太太面前一站，把手往出一伸，給我幾塊錢。說話的時候連面色都不變一下，彷彿這是天經地義的事情。賀紅雨看在眼裡，暗暗地恨恨地想，估計他這輩子也只能這樣活了，靠他自己是不用想掙回一個錢的，怕是半個也掙不到。這就是他的命。她一邊咬牙切齒一邊卻又暗自悲傷著，她看著他就像看著一個沒有下半生的人，他這上半生也是憑空懸著的，是沒有根基的。只要他往那裡一戳，老姨太太絕沒有一次不應的，哪裡說過半個不字。她早放出話去，就一個兒子，還怕養不起麼？賀家的東西還不就是他的？橫豎都是他的，他想怎麼花就怎麼花，別人誰也別想在他面前呼蚩半聲。
賀紅雨和賀天聲算是一起長大的，但自從老姨太太接管他們之後，她對賀天聲是從來就不想多看一眼的，她可憐他，但更多地是厭惡，甚至恨他，她覺得這就是個殘疾人，是個寄生蟲。老姨太太是他的殼，他沒骨沒血地長在她的身體裡，吸她的血，吃她的肉，可是這老姨太太難道還長命百歲不成？她還能活到揭了鱉蓋子？更何況她也不過是父親身上的一隻寄生蟲。她死了看他怎麼活。這賀天聲和她本是從一個娘的肚子裡爬出來的，按理說，血液裡的親那是怎麼都割不斷的。可是賀紅雨因為恨老姨太太，也連帶著恨他，他們倆彷彿就是一根線上的螞蚱，沒一個好東西。她恨他們是因為老姨太太自己生不了兒子對賀天聲寵得都近於諂媚，但是對賀紅雨卻是從來就沒給過她個好臉子看。在一個家裡長大，卻是冰火兩重天。
這是因為賀紅雨和她一樣是女人，她便要加倍地在別的女人這裡取得補償。補償自己這麼多年裡受的委屈。一個人在一個地方欠下的東西總要想法子在別處補回來的，所以要看一個人的本質，不是看她有什麼，而是缺什麼。老姨太太常年在一老一少兩個男人面前做著奴隸，在他們面前自卑地連頭都抬不起來。可她終究也是個人，要是只有進氣沒有出氣的地方，也早被憋死了。賀紅雨就是她出氣的地方。老姨太太覺得自己一輩子受了這麼多委屈，心驚膽戰如履薄冰地活在一個男人手指尖上，總怕哪天就被休掉了被趕走了可怎麼辦，自己靠什麼活。自己又無後，老來無子靠誰養老送終？有誰知道她的苦處？這苦處又是萬萬不能和人說的，說了還要被人恥笑，誰讓你不會生？既然做女人這麼難，她就乾脆找個墊背的，再找個女人和她一起受苦，多少也替她分擔點。這個家裡，賀紅雨就是現成的。於是她順手就拉她做了替罪羊。
自從老姨太太接手他們兩個後就沒對賀紅雨好過。她就是覺得一個女孩子還想怎麼樣，天生的命就是賤。她自己不就是從女孩子過來的嗎，還不是給人家做小，低眉順眼的。因為性別關係，老姨太太對賀紅雨完全是天然的敵視，根本就不需要什麼理由，所以也不需要消化。賀紅雨很小就被他們趕上了高高的繡樓，一個人在裡面呆著，沒什麼事都不能隨便下來，更小的時候，連飯都是送上去的。上繡樓的樓梯很窄很陡，上面還長著青苔，一不小心就滑下去了。說是繡樓，其實就是個監獄，圈著這些沒有出閣的女子們。女子們在這樣的樓上被監禁了一年又一年，只能終日靠繡花縫紉思春來打發時間。
有些女子偏偏知道自己生得美，越照鏡子越覺得自己美，心氣這麼高，可是常年沒有意中人，於是便學會了意淫一個根本就沒有見過的男人，朝思暮想著和這個男人在一起，想來想去竟覺得這個男人真的就在身邊的。時間一長，精氣損耗得太厲害，竟沒出閣就死在繡樓上了。這些女子死的時候骨瘦如柴，卻面若桃花，彷彿不是去死了，倒是去做新娘子了。這些早死的女子有的被別人家娶走冥婚去了。有些人家的兒子未成年就死了，有的乾脆七八歲上就得病死了，那家人把這死去的女子娶過去與自家兒子合葬一處，在棺材上貼上一個黃色的囍字，就算這兩個死人冥婚了。那死去的男子和這死去的女子也無所謂年齡差異，一個七八歲死的，一個十八九歲死的也沒關係。因為人們覺得那早死的在地下這麼多年也是要長歲數的。就像把一粒種子埋進地裡，總歸要長起來的。
賀紅雨倒不至於有這樣淒美的命，因為她打小就被老姨太太一遍一遍地提醒，她生得不美。她老早就知道了自己不美，倒是連鏡子都不用多照，也就沒有機會自戀，就是被關的時間再長些再壓抑些，她都沒有自戀過。尤其是老姨太太，因為她自己還是很俊俏的，雖然年輕越來越大，在賀紅雨的面前竟始終有著漂亮女人的優越感，看看你長的那幅模樣，也不照照鏡子去。
賀紅雨就是這樣呆呆地灰頭土臉地在繡樓上長大的，因為要應付這種無邊無際的歲月，卻在繡樓上練就出了一手極好的刺繡活，繡在衣服上的牡丹都能散發出香味來，繡在被子上的鴛鴦都能戲水。錯針繡、亂針繡、網繡、滿地繡、鎖絲、納絲、納錦、平金、影金、盤金、鋪絨、刮絨、戳紗、灑線、挑花等刺繡技法無一不熟，真是山水能分遠近之趣，樓閣能待深邃之體。晉中繡品多用如意雲、魚戲蓮、牡丹花、蝴蝶、蓮花等圖案。鞋墊上多繡以蝶戀花、蟾宮折桂等圖案。繡的涼冠是婦女夏天束髮用的，常常以黑底繡花。繡的兜肚多是紅色鑲邊的繡花，一般飾有蓮生貴子、富貴長春的圖案。也有繡五毒蟲，以取毒不近身的意思。男孩子身上的圍嘴，常繡有雙虎對頭、雙獅對頭、五福捧壽的圖案。女孩身上的圍嘴，則繡以五蝶捧花、五蓮坐子、五魚戲蓮等圖案。男孩們的老虎鞋、前為虎頭、側有虎足、後有虎尾，向上掀起。還有的在前面繡一綠色蟾蜍的名為蟾鞋，含有"蟾宮折桂金錢落地"的意思。逢端午節，母親們還要為子女繡佩於胸前背後的五穀香袋。賀紅雨就這樣終日在女紅中長大，所以在這個家裡，倒是這些針線繡品最讓她覺得可親。
從小到大賀紅雨不知道被老姨太太打過多少次了，多大的一點事，要在賀天聲那裡根本就不叫個事，到了她這裡就是天大的事。早晨稍微起晚了些，老姨太太上樓就打她，吃飯時不小心把飯灑出去了，吃完飯拖到廚房就打。她從不打她的臉，臉是要給人看的，尤其不能被賀秀川看到了。她專打她身上那些暗處，腿上，背上，腰上，胸上。有時候用手掐，用時候用針扎，還不讓賀紅雨哭出聲來，不許告狀，不然就要加倍懲罰，乾脆不給飯吃。特別是如果賀紅雨和賀天聲搶什麼東西了，那就是天大的事了。老姨太太會把自己養得足有一寸長的指甲就全掐進她的肉裡面了，掐進去還半天不拔出來。
那指甲掐的傷口一疼就是好幾天，夏天的時候還會發炎，流出黃色的膿，和衣服都粘到一起去了。扯都扯不開。開始的時候她還向賀秀川告狀，無論如何，這爹總是親生的吧。賀秀川問姨太太的時候，姨太太根本就不承認，她說，你見她哪裡有半點傷了？你看到了嗎，你就信她的話。賀秀川一個大男人又不好解開女兒的衣服檢查，那些傷口又都在暗處，有些地方那是根本見不得人的。加上賀秀川眼見到姨太太對兒子的溺愛，不相信對女兒就會不好到哪裡，所以也沒怎麼相信賀紅雨的話。加上他一天到晚忙著很多事情，哪有心情管這些瑣碎家務事，家務事基本就全交給姨太太手裡了。姨太太成了後宮的皇后，一言九鼎。她如果告了狀，第二天便又被老姨太太毒打一頓，還問她敢不敢再告了？賀紅雨徹底絕望了，以後一直採取惹不起躲得起的原則，一見了老姨太太就躲得遠遠的。她寧肯終日躲在自己的繡樓上也不肯下樓和他們說一句人話。
黃昏的時候，或者是下雨的時候，她會站在繡樓的欄杆處看著後園裡的桃樹棗樹柿子樹，一場雨下來，棗花和青柿落了一地，細細的幽香被打濕了，像蝴蝶被淋濕了得翅膀，低低地伏在地上打旋。雨水從屋簷上往下落，一滴，兩滴，像時間的腳踩著她，一步一步地過去了。她就像時間腳下的一株草，不顧一切地要從縫隙間掙扎出來。
所以從小到大，賀紅雨只覺得賀天聲在天上過，她在地底下過，像埋在地裡的蟬蛹。終年不見天日，就和蹲牢房的囚犯一個樣。賀天聲也不見得生得比她漂亮，不漂亮就罷了，還因為腿站不直，也就是個瘸子，還是個胖子。憑什麼他們一個在天上一個在地下呢，就是因為他是個男丁。
賀紅雨因為這個漸漸恨毒了他，可是也不敢惹他，怕他去老姨太太那裡告狀。後來她也漸漸長到二十歲了，力氣也大了，不比十來歲的時候，胳膊裡沒有二兩力氣只好任人宰割。老姨太太自己開始老下去了，打不動了，也就不再打她了，只是不順心的時候還是會罵上幾句。賀紅雨懶得和她吵架，就算她現在能打得過她罵得過她，要是被她告了狀再被賀秀川斷了零用錢，那她也不划算。一個大姑娘手頭連一個零花錢都沒有，那是比受打罵更可怕的，花一分錢還要向她討？問一個人要零花錢而要不到那是一種更巨大的羞辱。這種羞辱使她覺得活著還不如死了的好。她在這個家裡漸漸多了些自由，起碼可以自由地從繡樓上下來，杭村的舅舅家是她唯一的去處。然後她想不到的是，就是這遲到的自由讓她有了一個噩夢般的黃昏。
五
賀天聲也漸漸長大了，仍然是終日游手好閒，耍嘴皮子，搬碎嘴子。簡直比三八婆們還要可惡。她冷笑著等著看笑話，覺得賀天聲這樣游手好閒下去總有個到頭的時候吧，父親和姨太太總是要先死的吧，那錢財也總是要花光花盡的吧，又不是金山銀山。等他們都死了，錢也被他花盡了，像他這樣一個殘廢可怎麼活？他到時候會不會就成了個要飯的？或者找到她家裡去問她要錢？那時候她一定已經是兒女成群了，兒子和女兒滿地跑來跑去地玩，丈夫也知冷知熱。那時候如果他討飯討到她門口，她是給呢還是不給呢？
這樣想著的時候似乎都感覺長長出了一口惡氣，提前在心裡舒服了一下。賀紅雨有兩次居然真的夢見賀天聲穿得破破爛爛的往她面前一站，伸出手來問她要錢。可不是，等哪天他山窮水盡地活不下去了，不就會去找她嗎？她是他的姐姐，就是地老天荒了，海枯石爛了她也是他的姐姐，雖然他也沒叫過她幾聲姐姐。
她在心裡幾乎是鐵定了賀天聲一定有一天會討飯的，到時候可怎麼辦，接濟他吧，他就是個無底洞，沒有個填滿的時候，除非他死了。不接濟吧，就眼睜睜看著他像喪家犬一樣凍死餓死在她家門口？賀紅雨夢中醒來竟覺得一陣淒惶，彷彿這被她想像出來的多年以後的事情已經提前驗證了，就擺在了她眼前。她終究有些難過，差點暗暗生出幾滴淚來。像是在心裡提前給一個人過了葬禮一般。