精神病療養院的醫生打來電話，桂花心裡一驚。自從桂花脫離苦海開了出租車，她把弟弟送進了精神病療養院，每月費用她都按時繳的，有時錢不夠春來替她交。前兩天，她去看弟弟，醫生說，拖得太久了，完全康復幾乎等於零，難道弟弟的病情又加重了？
桂花心急如焚地趕到醫院，醫生高興地告訴她，小弟的病情有些出乎意料地好轉。小弟在桂花給他買的生日禮物足球上寫滿了桂花的名字和姐姐好。也許是小弟從小喜歡的足球開啟了他精神的健康之門，如果配合國際上最先進的MYZ療程，小弟完全有康復的可能。儀器設備和藥物都是進口的，價格十分昂貴，需要十幾萬元費用。
桂花高興的心猛地一沉，她哪有那麼多錢啊？出租車愈來愈多，生意愈來愈不好做。生意不好的月份很難掙夠小弟每月的醫療費用，上個月還是春來給墊的。春來在她身上已經花了一萬多元。自從來到這個城市，春來除給他父母匯過五千塊錢，一點積蓄也沒有了。自從他和田雪有了那層關係，來來往往的車票機票也是一項不小的開支。桂花思定，這事絕不能讓春來知道，再也不能給他增加困難了。
桂花想了幾夜，枕頭濕了幾夜。她噩夢重生，內心無比痛苦。她的命運太殘忍了。如果不是為了小弟，她真想一死了之。她不停地問自己，為什麼會是這樣？她懼怕黑夜，每當夜深人靜，她常常被噩夢驚醒，恍惚間，夜的黑暗到處佈滿了陰險的刀子，似乎抬手舉足都能觸到無數冰涼的刀尖，身體的每一個細胞都能感受到那種生不如死的巨痛。她痛恨這個溫情少冷酷多的世界，她痛恨那些喪盡天良對窮人有些生殺大權的惡人，她要用一種特殊的方式來報復他們。
桂花的心漸漸冷硬起來，一個拉、賣、宰的想法在她心底悻悻地沉澱下來。根據多年那方面的經驗，她一眼就能瞄準上車的乘客是不是那路貨色，有花花腸腸的男人是耐不住寂寞的，即使沒有漂亮女人的媚眼，也會主動伸出骯髒的貪婪觸角。因為在桂花車上，桂花便有了主動，真不行就來個破釜沉舟的威脅，非讓那些不安分守己的淫棍把兜裡的錢掏光不可。當然這是非常危險的，桂花知道這種人沒有一個好東西，還有可能遇到五毒俱全的亡命之徒，為了小弟，她什麼都不顧了。她一心認為，犧牲她一個換來小弟的新生，猶如鳳凰涅槃的再生和超脫，每每這個時候，她感覺自己的身體是死的，而靈魂卻在天空自由飛翔。
春來從舊時的車友那裡得知桂花重墮色塵的消息，肺都氣炸了。他剛剛從商店給小弟買完衣服，正準備喊上桂花一塊去看望小弟，聽說後他立馬開車滿城找。他沒給桂花打電話，他想看看桂花到底在幹什麼。
黃昏時分，他在郊區野外一片樹林裡發現了桂花的行蹤。桂花的車停在樹林旁邊，他走到的時候，赤身裸體的桂花正被一個鬍子拉碴的中年男人壓在不遠處的一片草叢中。春來幾步奔過去，一腳把那男人踢開，沒有桂花的阻攔，他非把那個男人揍死不可。春來恨鐵不成鋼地看著低頭穿衣的桂花，哆哆嗦嗦一會子說不出話來。那人趁機落荒而逃。
回到車上，桂花一伍一拾講了事情原委。春來長歎一聲，氣色漸漸緩和下來。他痛苦地低下頭，說，你為小弟負出的代價太大了，蒼天有眼應該讓小弟趕快好起來。我們是患難與共的兄妹，從那個火坑跳出來很不容易，你應該與過去的陰暗面決裂，克服一切困難向前走，只要心中有光明，你的世界就會有光明，沒有過不去的火焰山，向前走就有光明和希望，向後走只能讓靈魂墮落和死亡，你不該不跟我商量就作此下策，你愛我，我知道，你怕連累我，我也知道，我們已被現實逼到人性的邊界，再跨一步就是萬丈深淵，就是萬劫不復的地獄，我們必須堅守做人的尊嚴和底線，向著人性善的方向發展，哪怕一時不能立即做到，但我們心嚮往之，只要有朝聖的心，鳳凰涅槃，總有一天我們會做到的。
桂花淚流滿面，撲到春來懷裡泣不成聲，有春來哥這番話，我現在死也知足了。春來愛撫桂花蓬亂的長髮，像給小妹妹梳頭一樣，憐憫地說，你要是眼裡有我這個哥，就把錢的事放給我辦，安心開你的車。桂花答應著，把春來抱得更緊了。